***

На этот раз Анин был в кабинете Джона, чтобы завершить сделку для генерала Нохуда и других пленных.

Джон посмотрел на Анина и сказал: «Хорошо, не будем ходить вокруг да около.

Сколько вы готовы заплатить за своих людей?

Или вы отречётесь от них?»

Однако не думайте, что я приму это без колебаний.

Знаете, в морях полно пиратов, так что вам тоже могут грозить трудности».

У Анина было такое лицо, будто он объелся дерьма, когда он услышал Джона. Он подумал: «Этот парень практически шантажирует нас и пытается вымогать деньги у всех на виду.

А люди говорят, что он праведник. Чушь собачья!

Он просто бандит.

Ладно, давайте пока договоримся с самой низкой цены».

Анин вздохнул и заговорил так, словно его и вправду терзали: «Мы готовы дать вам 20 миллионов золотых монет за наших пленных и мир для обеих наций».

Джон нахмурился и сказал: «Всего 20 миллионов для вашей армии, которую вы собирали 5-10 лет?

Я знаю, сколько ресурсов вы на них потратили.

Ваш генерал много говорил, когда мы его допрашивали».

Анин подумал: «Хм, блефуйте сколько хотите.

Вы хотите посеять раздор между нами?

В своих мечтах».

Как будто он был зол, Анин гневно заговорил: «Лорд Джон, вы, может, и богаты, но мы нет. Максимум, что я могу вам дать, — это 27 миллионов золотых монет.

И это наша конечная цель».

Глядя на Анина, Джон подумал и сказал: «27 миллионов золотых монет недостаточно. Как насчёт 27 миллионов золотых монет и доступа к вашим рынкам?

Мы не будем трогать ваши чувствительные отрасли, такие как шахты по добыче магических металлов и другие».

Анин подумал и сказал: «Хм… можно дать вам доступ к рынкам, но нам понадобится доступ к вашим кораблям и пилюлям, восстанавливающим ману, которые вы собираетесь продавать Огненной Бездне, Элию и другим странам».

Джон не стал раздумывать, поскольку его цель была достигнута, сделав вид, что задумался, а затем сказал: «Хорошо, вы можете получить к ним доступ.

И да, прекратите пытаться прощупать наши заводы.

Ваши мужские спектакли довольно забавны, если честно.

Если ваши люди в следующий раз появятся возле военных заводов, то будет публичное представление.

Если вы о них не знаете, лучше спросите других».

Анин вздохнул и подумал: «Думаю, от них это не скроешь».

В любом случае, покупки их вещей и обратного проектирования пока достаточно.

Анин изобразил шокированное выражение лица и сказал: «О, думаю, эти ребята, возможно, не знают о законах Элия и просто любопытствуют, отсюда и оскорбление новых путешественников».

Джон фыркнул, услышав его, и сказал: «В любом случае, вам лучше подготовить 27 миллионов и официально объявить о соглашении позже.

Только тогда вам разрешат встретиться с пленными.

И да, перестаньте вмешиваться в дела Торнвалла».

Анин побледнел, услышав Джона, но кивнул и сказал: «Хорошо, позже я принесу контракт и подготовлю необходимые 27 миллионов.

Я пока откланяюсь».

Уходя, Анин подумал: «Сделка оказалась лучше, чем мы ожидали, если не считать разговоров о Торнвалле.

Доступ к этим кораблям и пилюлям, восстанавливающим ману, — это выгодная сделка за 27 миллионов золотых.

Отныне я посмотрю, как этот Фьорд попытается нас выманить».

Анин истерически смеялся, спускаясь по коридору, который слышали некоторые во Дворце.

***

В то же время, на острове, к востоку от Аянанора, недалеко от бурного морского пояса.

Король нежити смотрел на Кристалл, почувствовав, что тот засветился.

Он медленно пробормотал: «Похоже, он использовал космическую магию.

Мне лучше начать подготовку и уйти как можно скорее».

Король нежити подал знак, и генералы под его командованием начали готовиться.

***

На этот раз Платон, Джоэл и принцесса Рона находились в кабинете Джона вместе с Квиллом.

Секретарь Квилла угощал гостей закусками, пока обе стороны молчали.

Взгляд Джоэла привлёк стеклянная посуда, поскольку он не осмеливался заговорить без сигнала Платона, зная, кто обладает властью.

Похоже, Платон не собирался говорить.

Джон улыбнулся и обратился к принцессе Роне: «Ваше Высочество Рона, как прошла ваша поездка сюда, в Скай?

Что-то вам не понравилось?»

Принцесса Рона была весьма проницательна в своём ответе: «Нет, всё было хорошо.

Однако мне не понравился этот внезапный аукцион, иначе я бы купил этот магический посох».

Джон улыбнулся, кивнул и сказал: «Мне понравилась твоя честность.

Что скажешь на это?»

Джон подал знак секретарю Квилла, который был готов, и купил Волшебный посох, который был упакован в коробку.

Джон подумал: «Похоже, она тоже высокоуровневый маг 34-го уровня. В любом случае, посмотрим, как долго Платон будет молчать, если я подарю принцессе Роне и сделаю её должницей».

Джон сказал, когда секретарь принёс магический посох Ледяного Огня: «Прими этот магический посох в подарок».

Принцесса Рона была весьма удивлена щедростью Джона, глядя на раздраженные глаза Платона.

Прежде чем принцесса Рона успела что-либо сказать, Платон вздохнул и сказал: «Ваше Величество Джон, давайте не будем тратить время и перейдём к важным обсуждениям.

Давайте сначала закончим сегодняшнюю повестку дня, связанную с мирным соглашением между Севером и Югом».

Джон говорил так, словно ему было безразлично: «Мы уже обсудили условия?

Я думал, это просто встреча в честь тезки.

Хорошо, каковы ваши пожелания?

Я сделаю всё, что в моих силах».

Услышав тон Джона, Платон был весьма расстроен, но сдержался, поскольку сейчас не время для драки. «Ладно, я слышал, ты продаёшь Бриндилл пилюли, восстанавливающие ману.

Насколько я знаю, ты обещал, что мы тоже получим к ним доступ, если будем достаточно искренни».

Сравнивая твою сделку с Бриндилл и нашу, ты просто издеваешься над нами.

Всего 27 миллионов золотых за их военнопленных?

Его хвастовство меня просто взбесило.

Джон подумал, услышав Платона: «Похоже, Анин намеренно рассказал Платону о нашей сделке».

Джон резко ответил, как только услышал его: «Пожалуйста, помните, вы были захватчиками, а что касается Бриндилл, их флот просто не знал, куда направляется, отсюда недопонимание и наш конфликт.

И что вы собираетесь делать с резнёй в деревне Гринвудс?»

Знаете, у нас есть свидетели этого инцидента.

Услышав о резне в Гринвудсе, Рона и Джоэл чуть не подавились, неторопливо уплетая закуски.

Джоэл, украдкой поглядывая на пару, подумал: «Похоже, он всё ещё не простит лорда Гектора.

В любом случае, это всего лишь тактика запугивания».

Рона же, жалея принца Гектора, подумала: «Похоже, племянник Гектор нажил себе упрямого врага.

Ему ещё повезло, что его до сих пор не убили».

Платон, как обычно, говорил, не обращая внимания на фальшивую ярость Джона: «Мы расследуем это дело. Как только найдём виновных, расскажем вам подробности».

Сейчас Антонио находится под домашним арестом во владениях барона Мендеса, но его тоже нельзя подозревать, поскольку это похоже на зловещий заговор наёмников с целью очернить честь дворян.

Однако мы хотим, чтобы с нами обращались так же, как с Бриндиллой