***

На дорогах города на северной границе.

Тем временем министр Джоэл и его команда были весьма удивлены, увидев чистые, благоустроенные улицы, дома и оживленные торговые площади города на северной границе.

Он спросил Платона, ожидавшего Джона, Тейлора и других во дворце Элия, который недавно был привезен королевской семьей Элия для важных государственных визитов.

Он спросил: «Что ты думаешь о Скае, Платон?»

Платон также глубоко задумался, увидев военные структуры Скай, и сказал: «На мой взгляд, они очень хорошо управляют своими организациями.

Будь то армия, город или люди.

Они действительно очень хорошо в этом разбираются».

Честно говоря, даже я, посмотрев на некоторые из их частных и государственных компаний, был весьма поражен.

Самым поразительным аспектом Скай, похоже, является его коммерческая деятельность, а также его технологии.

Я боюсь за Элиуса, когда Скай возвысится и повлияет на регион благодаря своим военным и экономическим амбициям, основанным на его технологическом мастерстве.

Что ж, мне не стоит сильно беспокоиться, так как другие силы тоже вмешаются.

На этот раз мы проиграли, потому что демоны преследовали нас по пятам и непременно напали бы на нас, если бы мы переместили Рыцарей Дракона из Центральной столицы к нашим северным границам.

Это одна из причин, по которой я реорганизовал Рыцарей Дракона для большей эффективности.

Джоэл кивнул, молча глядя в окно: «Что ты думаешь о проходящем военном параде?»

И, похоже, вместо Анака они назначили Арлена верховным генералом Скай.

Если моя догадка верна, то генерал Анак, скорее всего, его величество Джон.

Платон тоже кивнул и согласился с оценкой: «Да, я чувствую то же самое.

Лорд Джон демонстрирует задатки как военачальника, так и мудрого короля».

Я бы хотел, чтобы он был Военачальником, а не Мудрым Королем, поскольку правление Скай будет краткосрочным, а Элий, безусловно, сможет подчинить Скай в долгосрочной перспективе, предательствуя и финансируя недовольных.

Однако, посмотрите на эту газету, там есть новое исследование о долгосрочных последствиях существования нескольких рас на Скай.

Похоже, эта новость публикуется во всех газетах под заголовком «Социально-культурный путь Скай».

Эта статья, скорее всего, финансируется их двором, как и во всех газетах и журналах, чтобы люди и учёные могли обсудить эту тему.

Это довольно интересное социальное предвидение, продемонстрированное исследователями Института Розы Скай.

Джоэл взглянул на газету, прочитал статью, понял и, на его лице отразился шок. Он спросил Платона: «Эй, Платон, ты действительно думал об этих планах?»

Платон улыбнулся и сказал: «Что ж, в долгосрочной перспективе я планировал наступление на Sky для следующего поколения, которое включает в себя расовое разделение с использованием СМИ, проникновение в их институты на всех уровнях, подкуп определённых лиц и асимметричную войну, а также использование сторонников Сияющей Церкви для отвлечения их внимания. Однако этот план пока не будет реализован.

В краткосрочной перспективе мы подождем, пока не создадим новое оружие под названием «Пушки и ружья», которым смогут оснащаться наши Рыцари Дракона, чтобы исследовать их оборону.

Что касается социальных исследований, их интеллигенция, похоже, вполне способна предчувствовать будущие опасности, поскольку многие из моих планов включены в эту статью.

Хотелось бы, чтобы у нас были такие же способные люди, чтобы предупредить наш народ.

Что ж, мы всегда можем импровизировать над нашими планами».

Министр финансов Джоэл ахнул, прочитав статью и мысли Платона, высказанные в исследовании.

Он спросил: «Тогда разве они не будут использовать против нас те же методы войны?»

Платон улыбнулся и сказал: «Конечно, могут, но не все, поскольку наши законы отличаются от их».

Я опасаюсь только восстания знати против Элия, и по этой проблеме я представил Его Величеству некоторые предложения, которые, к сожалению, были отклонены.

Наши текущие проблемы также связаны с рабством, которое будет очень трудно устранить, поскольку оно затрагивает интересы знати.

Как бы то ни было, в настоящее время мы сотрудничаем со Sky, поскольку Лучезарная церковь представляет для нас наибольшую проблему.

Совсем недавно мы получили последний отчёт от лорда Нормана о новом заговоре Лучезарная церковь, которая исследует возможность разблокировки магии рабства, используемой рабовладельцами.

На первый взгляд, они ничего не говорят, но за кулисами их действия говорят о другом: они побуждают простолюдинов выступать против рабства.

Джоэл улыбнулся, вспомнив о проблемах Платона, и заметил: «Да, мы не можем запретить рабство полностью, как лорд Джон, но мы, безусловно, можем вводить его поэтапно».

Джоэл продолжил: «Во-первых, давайте разберёмся с первопричиной. Чаще всего рабами становятся наёмники, военнопленные или долговые рабы.

Мы, конечно же, можем запретить организации наёмников, занимающиеся работорговлей, где они порабощают целые деревни во время войны.

А теперь, из-за предыдущей войны, я уверен, что даже лорды и дворяне, заинтересованные в работорговле, не смогут открыто опровергнуть вас.

Поэтому мы должны обрубить корни, то есть организации наёмников и Древо автоматически зачахнут.

Что касается военнопленных, мы можем предоставить им некоторые права и использовать их в определённых отраслях, где не хватает рабочей силы.

Дать этим заключённым суровые сроки тюремного заключения, а затем предложить им снисхождение, если они решат там работать.

Дать им нормальную зарплату, что будет более выгодно для нас в долгосрочной перспективе.

Что касается умиротворения дворян, можешь сказать им, что те, кто захватит больше всего пленных на войне, получат больше всего наград.

Платон улыбнулся, услышав Джоэла: «Эй, Джоэл, почему ты вдруг помогаешь мне?»

Разве эти организации наёмников не одни из крупнейших налогоплательщиков Элия?

Что касается твоего плана, некоторые его части осуществимы, а некоторые — нет.

Например, умиротворение дворян.

Ты думаешь, каждый дворянин храбр, чтобы захватить вражеских солдат?

Нет, не храбр.

В отличие от захвата безоружных жителей деревни и вооружённых врагов.

Кого ты предпочтёшь?

Безоружных жителей деревни, верно?»

Что касается запрета организаций наёмников, мы, конечно, можем принять закон, но не сможем полностью его реализовать, поскольку дворяне, стоящие за этими организациями наёмников, безусловно, будут защищать их на своих территориях.

Джоэл услышал, как он кивнул и сказал: «Эти организации наёмников не приносят нам особой пользы, когда они порабощают деревни, потому что прибыль не перевешивает потери в других областях».

Когда я проводил исследование, эти деревни давали нам больше налогов, чем организации наемников.

Не говоря уже о потерянных жизнях, а также о потерянном урожае продуктов питания.

И вы думаете, что простолюдины в приграничных районах не знают?

Они, конечно, знают, но всегда предпочитают молчать, так как выступления против организаций наемников или знати означали бы верную смерть.

Это также одна из причин, почему лорд Джон получил такую большую поддержку во время своего предыдущего восстания.

И я уверен, что ученые по определенным причинам не принимали это во внимание, так как они не хотели подливать масла в огонь и становиться глазом бури.

Эти рабы и простолюдины достаточно доверяли Джону, поскольку они лично знали Джона и поэтому присоединились к его восстанию.

Много раз я хотел открыто поговорить об этом финансовом аспекте с королем при дворе, но я знаю, что будут серьезные последствия, если я буду говорить об этом открыто.

Что ж, Его Величество тоже знал об этом, когда я лично встречался с ним в его покоях, чтобы обсудить финансовые потери, вызванные наёмными организациями, но я понимаю, что он должен учитывать свою собственную власть и знатных особ, стоящих за этими организациями, поскольку эта тема непременно приведёт к гражданской войне.

Платон кивнул, поняв некоторые проблемы, и сказал: «Похоже, именно по этой причине Его Величество решил отклонить моё предыдущее предложение, когда я предлагал сократить мощь армий знати, и вместо этого посоветовал мне реорганизовать рыцарей-драконов, которые оказались бесполезны в предыдущей войне.

Что ж, я смогу постепенно этого добиться.

Отныне мы будем открыто нацеливать наёмников на власть герцогов».

Затем Платон пробормотал: «Может быть, мне стоит заставить Сияющую Церковь и этих рабовладельцев-дворян сражаться друг с другом?

Да, когда я вернусь, я сообщу этим дворянам новость о том, что Церковь планирует запретить рабство.

Это будет настоящее шоу».

Платон хитро улыбнулся, решив плести интриги против рабовладельческой знати и Светлой Церкви.

В это время прибыли Тейлор с Люком, когда они заканчивали оформление документов на дипломатическую неприкосновенность некоторых лиц.

Тем временем в Главной церкви Светлого Города.

Папа Давид похолодел за спиной, совещаясь с другими кардиналами.

Один из кардиналов произнёс: «Начнём подготовку.

Папа Давид».

Кардинал снова заговорил: «Папа Давид.

Нам нужно начинать».

Папа Давид, придя в себя, кивнул и ушёл с кардиналами.