***

На следующий день министр Платон и министр Джоэл, группа чиновников и бизнесменов, только что спешно прибыли в город на северной границе.

Среди путешественников поднялся настоящий переполох, когда они увидели город и дисциплину армии, демонстрируемую солдатами Скай.

Дед Джека, Тревор Снейк, был довольно скептически настроен по отношению к этому визиту, но был весьма удивлён, увидев величественные стены города на северной границе, затем сам город, через который они проезжали, а затем и Скай своими глазами.

Он пробормотал, осматривая окрестности: «Совсем не то место, которое я ожидал».

Я думал, что все эти рассказы наших шпионов и торговцев просто преувеличены, чтобы помочь моему внуку.

Мне следовало доверять своим шпионам, а не думать, что они просто присматривают за Джеком, ожидая, что я помогу этому никчёмному человеку.

Карл Морган, который был довольно ворчлив в этот первый визит, но вынужден был приехать сюда из-за политических связей Джозефа в «Скай», тем не менее, не удивился, поскольку обычно время от времени проверял состояние Джозефа через своих людей.

Он тихо пробормотал, когда карета тронулась: «Полагаю, мне нужно разрешить семейную вражду между Максом и Джозефом».

Однако я никак не ожидал, что этот друг-отродье создаст королевство и поднимет мятеж против королевской семьи.

Полагаю, это было неизбежно, поскольку Его Высочество Гектор не оставил бы его в живых, если бы Джон не склонился перед ним или хотя бы не признал своё поражение.

И это только подлило бы масла в огонь и переросло бы в давнюю ненависть.

Насколько мне известно, отцу Джозефа, то есть моему сыну, тоже пришлось склониться перед Его Высочеством за оскорбление, нанесённое им около десяти лет назад.

И это одна из причин, почему я не хотел, чтобы Джозеф поддерживал близкие отношения с Джоном, ведь он и так уже натворил дел.

Похоже, всё сложилось удачно, по крайней мере, для семьи.

Полагаю, тот инцидент десятилетней давности был одной из причин, по которой Джозеф так крепко сплотился с Джоном, ведь его идеалы совпадали с его собственными.

Но этот успех Джозефа, безусловно, вызовет зависть и враждебность у всех моих внуков, особенно у Макса, который находится под началом лорда-герцога Блэквулфа, поскольку совсем недавно сражался с Джозефом.

В последнее время Джозеф ясно дал понять, что вполне доволен независимостью от семьи и ведением бизнеса через Скай.

Возможно, мне удастся договориться с Джозефом.

Но больше всего меня беспокоят его самодовольство и высокомерие, ведь я ничего не смогу сделать, поскольку Элиус на этот раз побеждён.

Что ж, я всегда могу использовать свой возраст и статус дедушки, чтобы загнать его в угол.

В это время другой глава семьи, Дэн, владевший множеством шахт, обеспокоенно спросил Карла: «Эй, Карл, как ты думаешь?

Эта встреча не будет кровавой, как предполагают слухи, верно?»

Карл нахмурился и сказал: «Ты что, идиот, веришь этим слухам?»

Раз уж нас официально призвала Скай, тебе не стоит беспокоиться понапрасну, ведь и Элий, и Скай будут защищать эту группу от Элия.

И если бы дело шло к кровопролитию, министр Платон вообще бы нас не позвал.

Сейчас ни одна другая нация не стала бы без причины провоцировать Скай, чтобы получить запрет на покупку пилюль для восстановления маны.

Радуйся, что тебя пригласили на это мероприятие, ведь это хорошая возможность завязать дела со Скай.

Мне и этому Холодному Парню Тревору, сидящему в углу, довольно сложно разобраться с нашими Внуками.

В любом случае, ты можешь договориться с Властями Скай, чтобы забрать детей и слуг твоей семьи, участвовавших в прошлой войне.

Когда прозвучало его имя, Тревор холодно посмотрел на Карла, понимая, почему Карл сделал это замечание:

Тревор кивнул, размышляя, глядя на прежнюю пару Карла и Дэна. Похоже, даже его насильно вызвал Платон в кратчайшие сроки.

Похоже, лорд Платон намерен использовать наши связи с внуками, чтобы наладить отношения со Скаем.

Карл, скорее всего, поговорит со мной позже, так что мне лучше не начинать разговор и не показывать слабость.

Насколько я слышал, даже Карл официально отрёкся от Джозефа из родословной, не желая впутываться в начавшуюся войну.

Полагаю, как и мы, он также заплатил властям немалую цену, чтобы убедить их.

Сам факт того, что Скаю удалось одновременно разобраться с Элием и Бриндиль, — хорошая новость для нас, поскольку это уменьшит влияние Сияющей церкви и освободит место для наших семей в Элии.

Раньше мы никогда не занимались медициной из-за влияния Сияющей Церкви и поэтому занимались только изготовлением и продажей ядов наёмникам, знати и странам, а также другими делами, связанными с одеждой и едой.

Будучи людьми, годами торговавшими ядами, как мы можем не знать о лекарствах, если нас не подавляла эта группа светлых магов и Сияющая Церковь?

Сложность этой встречи — удовлетворить самолюбие этого негодяя Джека и выполнить его требования, чтобы я мог расширить наш семейный бизнес.

Уверен, этот негодяй полностью на стороне Скай, в то время как нашей семье придётся немного перестроиться, чтобы получить максимальную выгоду как от Скай, так и от Элиуса.

Как и ожидалось, Карл наконец, хоть и неохотно, подошёл к Тревору, поздоровался и прямо спросил: «Я слышал, что тётя принца Гектора и сестра генерала Эндоса тоже присутствует на переговорах в этот раз и едет в другой королевской карете».

Есть ли у вас какая-нибудь информация об этом?

Тревор Снейк слегка сфокусировал взгляд на Карле и согласно кивнул. Похоже, ваша семья тоже уделила этому визиту большое внимание.

На этот раз её визит связан с освобождением генерала Эндо и других дворян, связанных с их лагерем, поэтому её присутствие вполне объяснимо.

Насколько мне известно, в настоящее время их семья наладила связи с отцом лорда-посла Люка, то есть мэром Имперского города, лордом-мэром Эндрю Гринвальдом, чтобы получать через Люка последние новости о местной политике в Скае.

Полагаю, их семья также связалась с вами после предыдущего поражения, как на суше, так и на море.

Тем временем, у них могут быть и другие сделки, чтобы улучшить отношения и получить максимальную выгоду.

Если вы не знаете, по моим данным, правая рука принца Джабала тоже здесь, притворяясь мелким чиновником.

Похоже, принц Джабал наконец раскроет свои карты и сделает свой ход.

В последний раз я слышал, что ваш внук Джозеф получил отличную возможность и нашёл золотую жилу, решив присоединиться к Его Величеству Джону гораздо раньше, чем мой внук.

Хорошо, что они приняли собственные решения и стали независимыми от семьи.

Карл был весьма удивлён, услышав о правой руке Джабала, и подумал: «Полагаю, принц Джабал никогда не раскрывал своего человека другим, или, по крайней мере, одному из своих важных приближенных, который занимается его тёмными делами».

Что касается тона Тревора, похоже, на этот раз он намерен сотрудничать со Скаем и диверсифицировать свои интересы.

И, похоже, он знает о работе Джозефа в Скае больше, чем наша семья.

Похоже, семья королевы Сесилии решила дистанцироваться от принца Гектора, поскольку не хочет упускать возможности в Скае и собирается поддержать других детей Сесилии, скорее всего, седьмого принца.

Скорее всего, они приняли это решение после прочтения письма генерала Эндо, который, возможно, рассказал им о военной мощи и других достижениях Ская.

Большинство стран хранят молчание о настоящей огневой мощи Скай от гражданских.

Всё, что нам известно, – это пушки и корабли, разгромившие армии Элия и Бриндилла, однако от гражданских скрывается множество тайн.

Даже этот сорванец Джозеф ничего не рассказал отцу и матери, когда они спрашивали его в письмах.

Эта встреча, скорее всего, продемонстрирует огневую мощь Скай, поскольку они будут вознаграждать своих военных за предыдущие подвиги.

Карл благодарно кивнул и сказал: «Спасибо за подтверждение.

Поговорим позже, так как за нами наблюдают многие.

Я в любом случае пробуду дольше, чем сами чиновники, потому что не хочу упускать возможность поработать в Скай.

Если вы тоже планируете остаться подольше, давайте встретимся позже».

Карл кивнул и ушёл, увидев, что Тревор не собирается ничего раскрывать.

Тревор холодно кивнул, поскольку тоже не собирался раскрывать ничего секретного в карете.

Видя приграничный город и лорда Платона, беседующего с пограничниками, он подумал: «Похоже, нас будет сопровождать пограничная полиция, а нас будут сопровождать только военные».

Этот приграничный город выглядит довольно развитым, судя по дорогам и тому, как люди используют множество новых приспособлений и инструментов.

Хм… сплоченность между различными видами выглядит довольно неплохой.

За исключением министра Джоэла и сестры принцессы Сесилии, все остальные министры контролируют лорда Платона, чтобы не создавать конфликтов и недопонимания со Скаем.

Похоже, Договор будет скучным».