Глава 232
Дункан вздохнул и вышел из транса, вспомнив былые времена.
****
В это время
Эмбер, Эмена и другие достигли границ северного пограничного города.
Бинц был весьма шокирован, увидев последствия битвы.
В город въезжало множество караванов, и среди солдат Небесного Королевства царила довольно радостная атмосфера.
Он подумал: «Похоже, они немало выиграли, вторгшись в Долорес и близлежащие города.
Моральный дух солдат тоже довольно высок.
Похоже, у них был отличный день и лёгкая победа.
Хотел бы я посмотреть на их генерала, способного вырвать такую победу.
Неудивительно, что Ирвин использует Чёрную Смерть».
Эмбер спросила одного из парней, командовавших южным замком: «Где генерал Анак?
Мне нужно сообщить ему кое-что важное.
Дело очень срочное».
Мужчина покачал головой и ответил: «Капитан, его нет на границе. Он сейчас в столице, готовит изменения вместе с Милордом.
Если хотите, можете встретиться с министром Джеем».
Он покачал головой и подумал: «Джей, вероятно, не сможет принять решение по этой болезни. Мне нужно немедленно встретиться с Милордом и предупредить его о ситуации».
Поразмыслив, он сказал: «Нет необходимости, я сразу отправлюсь в штаб-квартиру.
Передайте это письмо Джею и Милорду, чтобы они узнали о ситуации».
Эмбер вздохнула и собралась отправиться в город на северной границе.
Когда они собирались идти в город на северной границе, Эмена, увидев что-то необычное, спросила Эмбер: «Эй, что это за волшебное устройство, подающее воду?»
Кажется, это довольно дорогостоящее устройство».
Эмбер улыбнулась и ответила: «Принцесса, это не магическое устройство, а Водяной насос, недавно разработанный Его Величеством для сокращения трудозатрат.
Он используется для получения воды из колодцев и других подземных источников.
Это было сделано для сокращения трудозатрат и повышения производительности труда наших людей».
Поначалу многие люди всегда считали его магическим устройством, отсюда и первоначальное замешательство при виде чего-то столь ценного. Другие стражники улыбнулись и поняли, но промолчали, так как тоже почувствовали то же самое, увидев водяной насос.
Эмена была весьма шокирована тем, что водяной насос работал не на магии, а на простой механике. Какой странный город.
Я вижу, что здесь происходит много нового и хорошего.
Возможно, это путешествие будет весьма плодотворным.
В любом случае, давайте поторопимся и доложим о болезни «Чёрная смерть» вашему лорду, иначе будет слишком поздно спасать ваших людей».
Бинц подумал: «Интересно, не думаю, что даже гномы обладают такими способностями в механике.
Похоже, мы можем получить большую выгоду, объединившись с графом Джоном».
Эмбер кивнула и немедленно направилась в штаб.
****
Шёл второй день в Лагуна-Сити, и флот Фьорда уже отправился на север с королевской семьёй и собирался атаковать Зимний Город вместе с гномами.
Гномы тоже дали сигнал, что атакуют Зимний Город, поскольку это была открытая земля, не признаваемая никем.
Фьорд прочитал отчёт, который потряс его до глубины души.
В нём говорилось о северной битве и решении Джона отделиться.
Как это возможно?
Им удалось победить генерала Ирвина и его людей за один день?
И этот граф решил отделиться?
Что произошло на Севере?
Расскажите мне всё подробно.
Генерал Ирвин отступил: «Это шутка?»
Один из молодых министров прошептал, услышав отчёт, и спросил остальных: «Разве война обычно не длится месяцы и годы?»
Как это произошло?»
Один из бюрократов усмехнулся: «Да, судя по всему, они скрывают нечто более зловещее, чем баллисты, вынуждающие генерала Ирвина отступать.
Обычно после начала войны проходит довольно много времени, не один-два дня.
Полагаю, это следствие смерти тамплиера Джонсона».
Йонас медленно подошёл к Фьорду и объяснил: «Милорд, похоже, его решение отделиться связано с продовольственной и торговой блокадой.
Думаю, эта война стала последней каплей, которая заставила их принять решение, поскольку на них открыто вторглась королевская семья и другие лорды.
В то же время они скрывали значительную часть своих боевых возможностей.
Даже я немного озадачен этим сценарием, но, судя по всему, они использовали свой главный козырь, чтобы надавить на королевскую семью.
Однако, если у них были такие возможности, то им не следовало скрывать их до сих пор».
<<
Он подумал: «Было ли отделение изначально целью их моральной победы?
Похоже, этот граф куда более зловещ, чем мы думали раньше.
Неудивительно, что он решил освободить всех рабов до войны и своего вопиющего оскорбления аристократов».
Фьорд спросил Йонаса: «Что сообщают гномы об их вторжении?
Есть ли новости от короля Людвина?»
Йонас вздохнул и ответил: «Услышав о постоянных потоплениях их разведчиков в этих поселениях, я отправил один из кораблей гномов с сообщением: они сообщили, что граф Джон отправил дипломата в гномье королевство Бриндилл, чтобы решить этот вопрос, и то же самое относится к ним, поскольку они хотят следить за этим графом.
Похоже, король Людвин хочет дружеских отношений с этим графом, раз уж он осмелился бросить вызов Королевству».
Однако они непременно вторгнутся из-за предыдущих действий графа Джона.
Полагаю, они собираются свалить всю вину на своего генерала, если он потерпит неудачу.
Однако, похоже, они не знают о Северной войне и потерях, которые произошли недавно.
Фьорд кивнул и сказал с улыбкой: «Хм… Не рассказывай им о результатах этой войны.
Пусть думают, что она всё ещё продолжается».
Полагаю, король Людвин захочет надавить на дипломата, посланного графом Джоном, и извлечь из этого выгоду.
Хм… Пусть тонут.
В любом случае, это выгодно нам.
Этот граф займёт нашу позицию и отнимет нашу долю.
Плохие отношения между ними нам на пользу.
Ничего страшного, даже если мы потеряем часть войск, которые ушли с королевской семьёй.
Они всё равно смогут сбежать на своих более быстрых кораблях.
И королевская семья, и королевство Бриндилл заказали бы у нас починку их уничтоженных кораблей.
Джонас кивнул и подумал: «Верно, даже королевская семья перестанет обращать внимание на наши угрозы, если король Людвин объединится с графом».
И для нас было бы лучше, если бы и королевская семья, и королевство гномов потеряли свои корабли, поскольку это в любом случае принесло бы нам огромный доход.
Джонас кивнул и сказал: «Хорошо, милорд.
Мы не расскажем им о потерях».
Лукавв и его люди всерьёз пытались найти принца Феликса, непрерывно патрулируя границы.
Один из солдат, патрулировавших западные владения, сердито сказал: «Чёрт возьми, эта скользкая змея наверняка осторожно сбежала».
В настоящее время человек герцога Чёрного Волка, Фен, внимательно наблюдал за местом, где произошла битва между Лукаввом и Феликсом.
Он пробормотал: «Похоже, всё наконец-то стихло».
Однако этим солдатам грозила очень плохая участь.
Даже мне ненавистна мысль о сражении с этим человеком.
Пошли».
Да, сэр.
В соседнем городе,
рыцарь обратился к Феликсу, когда они пытались сбежать в грубой одежде простолюдинов: «Хорошо, что мы сбежали рано, иначе это обернулось бы для вас катастрофой, мой господин».
Феликс кивнул и сказал: «Однако я всё ещё задаюсь вопросом, как Лукавву удалось привлечь Лиама на свою сторону.
Разве мы не убедились, что между ним и Лукаввом нет никакой связи?
Хорошо, что мы сбежали, опасаясь мятежа, иначе я бы попал в руки этого безумца, Лукавва.
Давайте попробуем связаться с местной Сияющей церковью.
Возможно, у них есть ответ».
Рыцарь покачал головой и сказал: «Я бы предложил другое, милорд.
В этом городе возле Сияющей церкви полно шпионов принца Лукавва.
Нас бы без необходимости разоблачили.
А принц Лукавв не прочь устроить резню в Сияющей церкви, чтобы поймать вас.
Мы уже видели многочисленные попытки, которые они пытались поймать вас живым».
Феликс стиснул зубы и пробормотал: «Я отплачу за это унижение, как и раньше».
Он подумал, сжимая кулаки. «Раньше осквернять его имя не получалось. Может, попробовать убить Дункана, чёрт возьми, у него нет никаких слабостей.
Сколько я ещё буду от него прятаться?»
Нужен вывод. Может, спросить генерала Лео, он мне точно поможет.
Рыцарь вздохнул и подумал: «Лорд такой с тех пор, как произошёл инцидент в городе Ред-Лейк.
Полагаю, все впервые увидели там безжалостность принца Лукавва».
****
В это время Эмена и Эмбер встретились с министром Мист и Элисон, которые спокойно проводили время в городе на северной границе.
Эмена улыбнулась и спросила Элисон, которая играла в шахматы с Мист: «Вы, ребята, выглядите довольно расслабленными после того, как наблюдали за своей новой игрой. Как она называется?»
<<
Внезапно услышав Эмены, Элисон встала и поприветствовала её: «О, моя принцесса, извините, что не заметила вашего прибытия».
Вообще-то, игра называется «Шахматы», эти новые тактические игры довольно хорошо оттачивают стратегический ум.
Есть ещё одна игра под названием «Го».
А, похоже, господин Бинц тоже послан Её Величеством защищать вас.
Мист тоже кивнула и поприветствовала Эмены и Бинца: «Ну, дело в том, что мы ничего не можем сделать, поскольку заперты здесь, и мы решили заняться чем-нибудь интересным.
Сейчас мы сосредоточены на выращивании различных трав и экспериментах в Медицинском исследовательском центре».
Эмена кивнула и серьёзно сказала: «Что ж, на этот раз всё серьёзно.
Похоже, в Долорес обнаружена Чёрная смерть.
Судя по всему, в этой операции замешаны и королевская семья, и Сияющая Церковь».
С встревоженным выражением лица Мист проговорила: «Неужели всё дошло до того, что они начали использовать такой метод?
Похоже, они всегда были носителями этой болезни и всегда использовали её под контролем».
Бинц вздохнул и сказал: «Да, судя по всему, королевская семья и Сияющая Церковь столкнулись с полным уничтожением, когда попытались вторгнуться в Северный Пограничный Город.
Нам нужно отсрочить последствия этой болезни, а затем найти лекарство».
Элисон вздохнула и сварливо сказала: «Наконец-то мне придётся работать.
Столько хлопот».
Ладно, мне понадобится ещё этих новых сортов вина».
Тейлор, который их сопровождал, сказал: «Конечно, милорд.
С этим проблем не будет.
Надеюсь, вы сможете нам помочь».
Вошла секретарша Тейлора и что-то ему доложила.
Выслушав его, Тейлор тут же заговорил: «Извините за ожидание, милорд, только что пришёл, узнав о вашем прибытии и о ситуации с Чёрной смертью.
Если хотите, можете встретиться с нашим господином Джоном».
Мист и Элисон посмотрели на принцессу Эмену, ожидая решения.
Эмена кивнула и сказала: «Хорошо, мы встретимся немедленно.
Начинайте подготовку.
Ситуация уже серьёзная».
****
В порту Королевства Гномов, Бриндилл, дворецкий Джозефа, Филипп прибыл в качестве официального дипломата Джона.
После многочисленных обсуждений было решено, что Филипп станет официальным дипломатом после его успешной работы в Торговой ассоциации и расширения рынка законными и незаконными способами.
Высадившись в порту Гномов, Филлип вздохнул и сказал: «Похоже, я буду скучать по городу на северной границе и их образу жизни.
Надеюсь, эта миссия поможет Мастеру Джозефу укрепить свой авторитет».
Осмотревшись, он приказал своим людям: «Хорошо, ребята, давайте подготовимся к нашей миссии и подготовим вина для Его Величества и других министров в Столице».
Милорд сказал, что вина творят чудеса с гномами, и мы не должны упускать свой шанс с этими высококачественными винами».
По пути в Столицу возница-гном проявил некую надменность, которую обычно не встречал нигде.
Это одна из лучших марок карет в нашем королевстве.
Уверен, вы видели её впервые, верно?
Филипп, глядя на карету, подумал: «Лучше, чем те, что делают в Элии, но всё равно уступают Небесному Королевству.
У этих карет даже нет пружин для амортизации».
Когда люди Филлипса собирались возразить, Филипп остановил их и спросил возницу: «Есть ли в вашем королевстве кареты лучше этой?»
Возница кивнул и спросил: «Да, есть ещё три.
Но они довольно дорогие.
Если хочешь произвести впечатление на местных ребят, нужно делать качественные вина.
Вот путь к сердцу гнома.
Зачастую они даже не продают эти дорогие кареты без рекомендации».
Подобно гномьему дипломату, Анин высадился в Восточном портовом городе со своими людьми и отправился в северный пограничный город своими путями.
С гордым видом он окинул простолюдинов и пробормотал: «Как всегда, эти ребята такие же отсталые, как и 30 лет назад».
У него была большая рыжая борода, которая свисала.
В роскошной одежде и с ворчливым видом он произнёс: «Зачем Его Величеству Людвину нужно, чтобы я отправился в эти владения выскочек?
Рано или поздно его раздавят из-за его высокомерия».
Секретарь Анина кивнул и сказал: «Верный милорд, я недавно слышал, что он решил отделиться от королевства Элий.
Полагаю, король Людвин хочет развлечь его из-за его оружия».
<<
Анин улыбнулся и сказал: «Что ж, короля интересует ещё кое-что – Торнвалл.
По нашим прогнозам, именно Торнвалл создал эти баллисты, и Его Величество надеется умилостивить его и вернуть талант Бриндилла».
Он подумал: «Ну, неважно, применим мы силу или нет.
К тому же, есть наши шпионы, которые не могут легко с ними связаться.
В любом случае, мы можем добиться некоторых уступок от этого графа, поскольку он воюет с королевской семьёй.
По нашим расчётам, этот граф не падет благодаря своим баллистам, которые обладают более высоким уровнем технологий.
Кроме того, было бы неплохо иметь колонию рядом с Элиусом, которая могла бы регулярно их преследовать».
Водитель спросил одного из мужчин: «Кто этот парень?»
От него исходит внушительный вид.
Он подумал: «Этот парень выглядит довольно высокомерным и излучает чувство превосходства».
Один из стражников-гномов улыбнулся и предупредил новичка: «Тсс… Он один из лордов Королевства Гномов, Бриндилл.
Так что говори осторожнее, если не хочешь потерять голову».
Он подумал: «Ага, так вот почему я так себя чувствовал».
Неудивительно, нам сегодня неплохо заплатили.
