Глава 187
****
Джон спросил Арлена, вернувшись со своими людьми, разведывавшими окрестности: «Какова текущая ситуация?
Ты что-нибудь нашёл?»
Арлен кивнул и доложил: «Господин, в 8 км к западу находится небольшая группа наёмников из «Золотой лихорадки».
Они в основном разделены на группы по 50 человек, и не менее 20 групп находятся недалеко от города на северной границе.
В основном они преследуют небольшие караваны, входящие и выходящие из города.
Однако есть и другие наёмники.
Однако есть одна особенность, которую мы заметили, разведывая их.
Джон нахмурился, не желая менять свои планы: «Что это?»
Арлен кивнул и серьёзным тоном сказал: «Сегодня нам не удалось обнаружить самую большую группу наёмников возле города на северной границе».
Это нас весьма озадачило, поскольку никто из нас не смог их обнаружить.
Джон задумался, читая о каких-то наёмниках от Тейлора, и спросил: «Наёмники с Адской игровой площадки?»
Арлен кивнул в знак подтверждения: «Да».
Арлен продолжил: «И есть ещё один странный доклад, который я только что получил от наших шпионов: королевские отряды направляются в Долорес с большим количеством баллист.
Однако мы до сих пор не знаем их истинных намерений».
Джон улыбнулся, поняв, что происходит. «Судя по всему, наёмники с Адской игровой площадки отступили, увидев предыдущий инцидент.
Похоже, они довольно осторожны по сравнению с другими.
Неудивительно, что они – наёмная группа номер 1 во всём королевстве.
Что касается королевских отрядов, похоже, король наконец решил выступить против меня».
Хорошо, мы не будем использовать пушки в этой первой битве, но только после того, как он публично выступит.
Хотел бы я увидеть их лица, когда они увидят это оружие, бросив мне вызов.
Джон позвал Джея и спросил: «Джей, люди готовы?»
Джей ответил: «Да, мы готовы.
1500 наших рыцарей-магов готовы выступить в любой момент».
Джон кивнул и рявкнул всем солдатам: «Хорошо, мы выдвигаемся, ребята».
Надеюсь, все наточили оружие, верно?
Все солдаты хором ответили: «Да, командир Анак.
Мы готовы к операции».
На этот раз в их голосах звучало уважение после того, как они наблюдали за предыдущей битвой, когда Анак довольно легко, даже вспотев, овладел Эмбер.
Джон кивнул и приказал Джею, Маршу и Эмбер: «Вы, ребята, следуйте за мной на передовой».
Джей, вы будете защищать границы, когда меня не будет.
Вы согласны?»
Марш Эмбер и Джей согласились и сказали: «Да».
Джон посмотрел на 1500 человек и приказал: «Сначала следуйте за мной, люди!» Мы будем атаковать наёмников Золотой лихорадки.
На случай чрезвычайной ситуации запрягите баллисты в конные экипажи.
***
В это же время в столице империи король Львиное Сердце стоял перед большой толпой.
Он только что объявил основные положения политики семьи Элий, а толпа приветствовала их величества в связи с улучшением экономических условий в текущем году.
Однако поднялся и шум из-за санкций, наложенных на северный пограничный город.
Новость распространилась со скоростью лесного пожара.
Посмотрим, как долго этот граф сможет сопротивляться мне после того, как я разверну магические баллисты вместе с Ирвином.
С Ирвином, я уверен, люди графа непременно оскорбят Ирвина, что только увеличит наши шансы на вторжение.
Если я завладею всеми доступными там технологиями, то, безусловно, смогу достичь своей цели – создать большую Империю.
Сами экспортёры уже оценили ценность наших золотых монет благодаря всем товарам, производимым в Северо-Пограничном городе.
Этот маленький городок, безусловно, оказался большой головной болью.
Сам факт того, что люди там живут лучше, чем в Имперском городе, – большой позор.
К тому же, это пограничный город.
****
В настоящее время у границ действуют многочисленные группы наёмников, устраивающих засады на торговцев. Среди них объединённая группа из 5 групп по 50 человек из «Золотой лихорадки» поджидала торговцев, выходящих из Северо-Пограничного города.
Джон и его люди следовали точно по маршруту, указанному Арленом и его людьми.
Один из командиров 5 отрядов сказал: «На этот раз мы собираемся устроить засаду на торговый караван Джозефа Моргана. Сейчас они торгуют в королевстве неважными товарами по более высоким налогам».
Он близок к графу Джону, и это станет для него серьёзным ударом.
Посмотрим, как он справится с таким количеством наёмников изо дня в день.
Один из приятелей спросил: «Да, однако, меня кое-что озадачивает».
Что?
Он осторожно спросил: «Это наёмники с Адской игровой площадки».
Они внезапно затихли.
Это жутко и зловеще.
Командир кивнул и согласился, говоря с разочарованием: «Да, даже я удивлён, но вам следует знать, что Лиам довольно эксцентричный парень.
Ну, в любом случае, это их потеря.
В прошлом он упустил много возможностей из-за своей осторожности.
Хотя он иногда бывает смелым, но на этот раз его осторожность очевидна.
На этот раз мы получили немало добычи от торговцев.
Торговцы тоже жалуются каждый день.
Думаю, ситуация в этом городе будет медленно, но верно ухудшаться, как и крупная торговля.
В любом случае, вы, ребята, должны наслаждаться бонусом и тем, что Гай Антонио, в любом случае, дал нам, наёмникам, полную свободу действий, так что он не похож на барона Мендеса, которого волнуют наши действия против крестьян.
Что нам на руку.
Один из парней сказал: «Ха-ха-ха, это такие хорошие новости, командир. Я уже несколько дней положил глаз на одну девушку в деревне, где мы остановились.
Вот это будет весело».
Один из парней долго разглядывал доспехи и сказал: «Эй, смотрите, один из патрулей из 50 человек идёт.
Почему бы нам не устроить засаду на этих людей и не забрать их доспехи?
У нас уже есть 250 человек для этого рейда.
Этот рейд будет стоить больше, чем набег на торговцев.
Это может одновременно снизить боевой дух их пограничных войск».
Командиры посмотрели на доспехи и подумали.
Он согласился и сказал: «Хм… Да, эти люди были высокомерны довольно долго.
Было бы неплохо преподать им урок, тем более что эти доспехи и так стоят больших денег.
Даже мне пришлось немало заплатить, чтобы купить их на чёрном рынке».
Джон уже заметил их в телескоп. Он улыбнулся, глядя на движение листьев в лесу и слыша крики: «Похоже, они клюнули на приманку.
Вперёд, в атаку со мной на запад, убивайте их без каких-либо ограничений, стреляйте стрелами через 3 секунды в течение 15 секунд в западном направлении, они примерно в 1,5 милях от нас.
Дайте сигнал остальным, что они клюнули на приманку».
Вскоре в небе зажёгся один дымовой сигнал, и стало видно, как группа из 50 рыцарей-волшебников без всяких опасений ринулась в атаку на своих конях.
Эмбер взревел, когда наконец почувствовал, что его цепи спадают. «Наконец-то какое-то действие.
В атаку со мной, ребята.
Покажите этим ребятам, что значит убивать наших товарищей.
Никакой пощады этим мерзавцам».
Все они скандировали, мчась вперёд на своих лошадях: «Никакой пощады этим мерзавцам».
Громкий топот лошади разносился повсюду, словно призывая к войне.
Джон и Арлен вели лучших воинов, которые тут же пустили в ход свои мини-баллисты.
Арлен заметил: «Эти седла и стремена весьма полезны для использования оружия дальнего боя на лошадях».
Марш, освоивший езду верхом только в армии, спросил: «Разве это не естественно?»
Арлен покачал головой и ответил: «Нет, в этой битве ты увидишь разницу: у наших врагов нет этих приспособлений, а у нас они есть».
Это также одна из причин, почему мы не следим за этими орудиями в открытом доступе.
В любом случае, начинайте стрелять стрелами вправо, под углом 11 часов.
Марш кивнул и начал стрелять в нужном направлении: «А, да».
Множество стрел, начинённых магическими рунами, обрушилось на наёмников Золотой лихорадки, готовившихся устроить им засаду.
Командир услышал звенящий рёв боевого клича и подумал: «А, это могут быть наши».
Командир посмотрел на стрелы, сыпавшиеся на его людей, и увидел людей Джона всего в миле от них. Эй, эй, как же они смогли обнаружить нашу засаду?
В атаку! В атаку!
Не ждите, иначе мы будем разгромлены.
Перестрелка закончилась тем, что 100 наёмников «Золотой лихорадки» погибли в первом же столкновении стрел.
Во время первой атаки Эмбер не стал ждать, понимая, что в бою нельзя сдерживаться, и сразу же применил магию огня и меч против своих врагов.
Многие последовали его примеру.
Когда обе стороны столкнулись друг с другом, люди Анака оказались сильнее уже в первой атаке.
Наёмники «Золотой лихорадки» даже не смогли пробить доспехи людей Джона в первой атаке.
Парень, высматривавший одного из жителей деревни, закричал, когда Марш ударил его в грудь: «Какого хрена у них такая крепкая броня?
Я могу только царапать их доспехи своим огненным мечом.
Чёрт, как ты думаешь, я буду сопротивляться?»
Эмбер убил одного из командиров пяти рот огненным ударом.
Их армия была в хаосе, потеряв двух командиров в первой же атаке.
Один из командиров сердито посмотрел на Эмбера, который убил его товарища: «Этот парень не может жить.
Такой молодой человек, а уже такой талант убивать людей».
В первом столкновении наёмники «Золотой лихорадки» потеряли 80 человек, при этом значительная часть из них получила ранения.
Глава наёмников потерял свой меч, который Джон намеренно сломал.
Джон улыбнулся, небрежно подобрав обломок меча и показав его наёмникам на другой стороне, отбросив его в сторону.
Все парни с обеих сторон сразу поняли смысл поступка Джона.
Он с удивлением посмотрел на Джона, носившего маску-маскарад.
Командир тут же посмотрел на Джона, игравшего на поле боя: «Этот парень опасен».
Он спросил человека в маске: «Кто ты?»
Джон улыбнулся, направив меч на вражескую армию: «Просто солдат графа Джона».
А как меня зовут?
Можешь звать меня Вечнопылающий, Анак.
В АТАКУ!
НЕ НУЖНО ОСТАВЛЯТЬ НИ ОДНОГО ИЗ НИХ В ЖИВОМ.
ЭТО БУДЕТ НАКАЗАНИЕМ ДЛЯ ВСЕХ НАЁМНИКОВ, КОТОРЫЕ НАХОДЯТСЯ У НАШИХ ГРАНИЦ И РАЗГРОМИЛИ ДЕРЕВНЮ ГРИНВУДС.
НИ ОДНОГО ИЗ НИХ НЕЛЬЗЯ ОСТАВИТЬ В ЖИВОМ.
Командир с шокированным лицом посмотрел на Джона.
Джон не стал ходить вокруг да около и немедленно бросился в атаку.
Не дожидаясь, все из армии Джона бросились вслед за Джоном. Джон не спускал с командира глаз, как хищник, и бросился в атаку на коне.
На этот раз командир наёмников лишился одного уха и заговорил.
Командир посмотрел на Джона с крайним ужасом и гневом, увидев, что Джон просто играет с ними, и хрипло проговорил: «Вы, ребята, заплатите за то, что напали на наёмников Голдруша.
Вы, ребята, думаете, что вы в безопасности?»
Ты не знаешь, что ждёт твоего господина.
Ха-ха-ха, вы, ребята, просто подохнёте собачьей смертью, как те парни в деревне Гриндвудс…
Джон улыбнулся и, поняв угрозу командира, сказал: «Ты говоришь о королевской армии?
Мы и так о них знаем. Никому в нашей армии на них плевать.
Мы убьем любого, кто станет нашим врагом.
Мы видим людей, мы убиваем людей. Мы видим дьяволов, мы убиваем дьяволов.
Мы видим Бога, мы убиваем Бога.
Мы верим только в себя.
Поняли?
Верно, мужики?
Все взревели и ответили в унисон, отчего враги содрогнулись до костей: «Да, генерал Анак».
Джон улыбнулся и направил меч в сторону своей армии: «Видите.
Каждый из них верит в лорда Джона».
Командир был ошеломлён, услышав такое заявление Анака, и собирался заговорить.
Но, не теряя ни секунды, Джон пронзил его сердце и убил.
Джон пробормотал, бросая своё тело: «Ты слишком много говоришь».
Во второй атаке все наёмники «Голдраш» погибли, некоторым удалось спастись.
В этом бою Эмбер смог убить двух командиров врагов, получив лишь лёгкое ранение в правую руку.
Потерь не было, некоторые получили ранения только в предыдущей атаке.
В это время оставшиеся сбежавшие были убиты резервистами, которые прятались.
Однако троим всё же удалось спастись.
Джон улыбнулся, глядя на 250 погибших наёмников «Голдраш». Похоже, некоторым крысам удалось сбежать, никаких проблем, почти идеальный бой, как раз такой, как я люблю.
Пойдём, мы начнём атаковать и другие отряды.
Позаботься о раненых.
Выведите рыцарей-магов Света и залечите их раны. Мы только начинаем, и это была лишь закусочка, настоящая операция будет проведена в ближайшие дни.
Я не хочу, чтобы кто-то расслаблялся.
Джон исцелил Эмбер магией Света, готовясь к следующему бою.
Эмбер был весьма удивлён, ведь он уже видел, как Джон использовал магию ветра в своём последнем бою.
Эмбер подумал: «Генерал, конечно, очень талантливый человек.
Интересно, почему он недооценивает его магию?»
Джон заметил, что Эмбер просто смотрит на него безучастно: «Что ты уставился, малыш?
Я нормальный парень, понятно?
Иди и готовься со своими товарищами».
Эмбер очнулся от своих мыслей и сказал: «Извини, генерал, всё было совсем не так.
Я просто думаю, что ты тоже хорош в магии, и вспомнил твоё предыдущее замечание о твоей слабости в магии».
Джон вздохнул и отмахнулся.
