Глава 321: Необычная добыча
Религия – как палка о двух концах!
Роди вздохнул и горько улыбнулся.
Конечно, она полезна для контроля над разумом людей, но чем он святее, тем недопустимее его осквернение.
Как только верующие поймут, что епископы и служители богов, которых они всегда считали святыми и высшими, на самом деле – шайка мошенников, такое различие вызовет необычайный гнев!
Тон Роди постепенно стал серьёзным: «Такого гнева достаточно, чтобы всё разрушить!»
Николь опустила голову и на мгновение задумалась, прежде чем медленно сказать: «Понимаю, значит, ты хочешь воспользоваться этой возможностью, чтобы опорочить Церковь?
Церковь с дурной славой не получит постоянной поддержки народа».
Роди нежно обнял Николь за талию и улыбнулся.
Ладно, мы провели на этой охотничьей земле целый день, пора вернуться в церковь и навестить епископа.
Епископ, должно быть, сильно похудел за эти несколько дней из-за депрессии.
Мышка, сидевшая рядом с ними, вздохнула и посмотрела на Роди с озадаченным выражением лица.
Роди, почему ты не упомянул об этих методах борьбы с Церковью, когда был на континенте Роланд?
Ты и Королю Саурона никогда этого не предлагал.
Роди помолчал.
Затем он тихо сказал: Мышка, ты меня винишь?
Теперь, когда на континенте Роланд началась война, многие погибнут в этой войне между Храмом и различными королевствами.
Скажем так: метод, который мы используем сейчас, даже если бы я рассказал о нём Королю Саурона тогда, он не смог бы использовать его против Храма!
Ситуация в Королевстве Роланд отличается от Светлой Империи!
В церкви Западного Холма епископ был очень несчастен.
Солдаты сил общественной безопасности окружили церковь, создавая впечатление тюрьмы.
Никому не разрешалось ни входить, ни выходить, включая тех, кто отвечал за ежедневную закупку продуктов для церкви.
Поначалу епископ даже опасался, что его и других собираются уморить голодом в церкви.
Видя, что посланные за едой были сурово наказаны после неудачных попыток переговоров, никто не осмеливался выйти.
К счастью, Роди сейчас не хотел их жизней.
Он приказал своим солдатам каждый день бросать внутрь несколько кусков дешёвого, засохшего чёрного хлеба.
Но с каких это пор епископ, привыкший к расточительному образу жизни, терпел такие лишения?
И никто из окружавших его высокопоставленных священнослужителей не был настоящим аскетом.
После трёх дней грубой пищи все они уже ныли, но не решались сделать ни одного шага, сдерживаемые авторитетом маркиза Роди.
Однако всё остальное они могли вытерпеть.
Даже если еда была плохой, они могли бы с этим мириться, но солдаты снаружи не только не давали выйти тем, кто был внутри, но и останавливали тех, кто приходил убирать церковь, включая, конечно же, и те тележки, которые возили туалеты!
Десятки священнослужителей застряли в церкви на эти несколько дней.
Как бы мало они ни ели, им всё равно нужно было справить нужду!
Туалеты в церкви не убирали несколько дней.
Войдя внутрь, можно было ощутить нескрываемый смрад, исходивший от некогда священной церкви.
Епископ мог только сидеть и молиться каждый день.
На этот раз ситуация выходила из-под контроля, и он понимал, что даже если ему удастся избежать гибели, ему придётся нести огромную ответственность…
Он ждал Воинов Пламени день и ночь, и когда они наконец прибыли, всё пошло совсем не так, как ожидал епископ.
Этот маркиз Родис был на удивление бескомпромиссным.
Он полностью проигнорировал Воинов Пламени Церкви, а солдаты сил общественной безопасности и не думали расходиться.
Воинов Пламени просто оттеснили!
Ройди отнёсся к ним сурово.
Он даже не приказал своим людям организовать надлежащее жилье для размещения Воинов Пламени.
Он лишь послал командира встретить их для видимости и установил простое укрытие у церкви.
После того, как Штрель не встретился с Роди, он вернулся в церковь в подавленном состоянии, понимая, что этот вопрос не может быть решён в короткие сроки.
Первой мыслью, пришедшей ему в голову, было встретиться с командиром и попросить организовать жилье для двух тысяч его воинов.
Причины, которые привел Штрель, были просты.
Прежде всего, всякий раз, когда Воины Пламени отправлялись в какое-либо место Империи, местная церковь обычно несла ответственность за их обеспечение.
Но теперь, когда церковь находилась в осаде, а здесь никогда не размещались армии церкви, поскольку Вест-Хилл был вотчиной семьи Тьюлип, естественно, Вест-Хилл должен был взять на себя ответственность.
Командир уже получил секретный приказ от Роди.
Он молча выслушал просьбу Воинов Пламени, затем развёл руками и бесстрастно ответил: «Извините, но я не могу выполнить вашу просьбу.
Казарм для воинов Церкви никогда не существовало в Вест-Хилл-Сити.
Честно говоря, единственные казармы здесь — это то место, где размещаются солдаты наших сил общественной безопасности.
Кроме того… хе-хе, раньше здесь был пустой барак для охраны Особняка Тюльпанов, но теперь его занимает эскорт маркиза Роди.
Поэтому я ничего не могу поделать с вашей просьбой…
Штрель сердито возразил: «То есть вы хотите, чтобы мы, воины священных Воинов Пламени, жили на улицах?!»
Командир закатил глаза и лениво ответил: «Ну, честно говоря, это вне моей компетенции».
Но если вам нужно где-то остановиться, почему бы не отправиться в казармы Тюльпанового особняка и не поговорить с эскортом маркиза Роди?
Спросите, не могут ли они предоставить вам место в казармах…
Штрель немедленно отправил туда десять своих людей, но менее чем через час все десять воинов вернулись с синяками и опухшими лицами.
Оказалось, что по прибытии, прежде чем они успели договорить, эскорт маркиза Роди безжалостно вышвырнул их.
Эти люди из Пламенных Воинов всегда были высокомерны и смотрели свысока на местных солдат.
Но на этот раз они напоролись на стену.
Маркиз Роди был здесь, в Вест-Хилле, со своей новобрачной женой, мисс Николь, в сопровождении отряда из двух тысяч гвардейцев.
Хотя они не были Кнутом Богов Молний, и их боевая мощь также значительно уступала Кнуту Богов Молний, их надменность была возмутительной!
Это были две тысячи Имперских Гвардейцев!
Кто такие Имперские Гвардейцы?
Это были дворцовые стражи, которые с самого начала отвечали за охрану королевской семьи!
От имени королевской семьи каждый из них всегда смотрел на других свысока.
Высокомерие Огненных Воинов?
Имперские Гвардейцы были ещё более высокомерны, чем они!
В то время обе стороны восстали друг против друга, и Имперские Гвардейцы осыпали их проклятиями.
И всё это время только мы, Имперские Гвардейцы, издевались над другими.
Никто никогда не осмеливался захватить нашу территорию!
Штрель был глубоко встревожен.
Он не был глупцом.
Хотя он был немного раздражителен, он сразу же почувствовал неладное, успокоившись.
Было очевидно, что этот маркиз Роди намеренно бросает вызов Церкви!
Личность этого новоявленного сановника Империи была в чём-то уникальным.
Он был не только шурином верховного главнокомандующего Империи, герцога из семьи Тюльпанов, но и маркизом, а также командиром полка Северной армии Империи.
Ещё более примечательным было то, что маркиза Империи во время путешествия сопровождала Имперская Гвардия… Эта честь была оказана исключительно членам королевской семьи!
Он не мог позволить себе оскорбить такого человека!
Похоже, на этот раз Церковь была недостаточно подготовлена!
Поначалу они решили, что это всего лишь обычный спор на территории церкви, поэтому его послали сюда, чтобы выступить посредником и усмирить толпу.
Им и в голову не пришло, что ситуация здесь настолько сложна…
Штрель был крайне осторожен и не позволял себе совершать поспешных действий.
Ситуация дошла до того, что человек его ранга больше не мог с ней справиться.
Он немедленно отправил своих людей обратно в Имперский город доложить о ситуации.
С другой стороны, у него не было другого выбора, кроме как приказать всем своим людям занять позицию на площади перед церковью.
Когда этот приказ был отдан, Воины Пламени были ошеломлены.
Размещались на месте?
Как?
Ночевали на улицах?
Благодаря мощному влиянию Церкви в Империи Воинам Пламени никогда не приходилось брать с собой припасы, отправляясь в любой город Империи.
На этот раз, когда две тысячи из них прибыли в Вест-Хилл, они не взяли с собой никакого фуража, только немного личного продовольствия, не говоря уже о тяжёлых припасах, таких как палатки.
Эти две тысячи человек нужно было кормить, и лошадей тоже нужно было пасти.
Где же им всё это взять?
В какой-то момент Штрель даже отбросил своё эго и обратился к командиру службы общественной безопасности с мольбой.
Когда это не сработало, он процитировал церковные изречения и попытался повлиять на этих дикарей во имя всемогущего Бога.
Однако, услышав его слова, от командира до солдат, все закатили глаза и прямо ответили: «Я неверующий».
В Сияющей Империи, хотя религия Бога и утвердилась в качестве государственной религии, законы Империи не обязывали граждан принимать её.
Кроме того, хотя законы запрещали исповедовать любые другие религии, кроме религии Бога, и она была объявлена единственной законной религиозной организацией на территории Империи, гражданам предоставлялось право быть неверующими.
Это означало, что, если человек не верил в другие религии, то принятие религии Бога было его личным выбором.
Штрель был в полном отчаянии.
Он уже заметил, что в Вест-Хилле, да и во всей провинции Вествуд, все здесь, будь то солдаты или обычные граждане, словно обладали необычайным чувством превосходства.
В глубине души, будь то император Империи или Его Превосходительство Папа, они были несравнимы с великим герцогом из семьи Тюльпанов!
В их глазах они не знали никого, кроме Тюльпана.
Это место было, по сути, личным королевством Тюльпанов!
Но, к счастью, Роди не желал им смерти.
После того, как Воины Пламени провели ночь на улицах, Маркиз Роди наконец показался.
На следующий день в полдень молодой лорд Роди, вероятно, проснулся поздно.
Позавтракав и умывшись, он взял с собой пятьдесят человек конной охраны из ордена Богов Молний и гордо поскакал к церкви верхом.
Когда его встретил усталый Штрель, на лице Роди наконец появилась мягкая улыбка.
Он не спешился, а вместо этого сел и любезно произнес: «Лорд Штрель, вы приехали вчера?»
Должно быть, это было трудное путешествие.
Интересно, хорошо ли вы отдохнули прошлой ночью?»
Штрель беспомощно смотрел на улыбку на лице молодого маркиза.
Ночь у него была бессонная, и сейчас его желудок тоже был пуст, но ему нужно было улыбнуться и что-то ответить.
Роди зевнул и с улыбкой сказал: «Раз ты хорошо отдохнул, то мы начнём решать этот спор сегодня же».
Уверен, ты уже знаешь, что произошло несколько дней назад.
Надеюсь, ты понимаешь, что я приказал своим людям осадить церковь с самого начала и запретить всем входить и выходить, потому что боюсь, что кто-нибудь воспользуется возможностью уничтожить улики.
Я сделал это исключительно ради сохранения священной славы церкви!
Роди замолчал и махнул рукой, давая знак солдатам, окружавшим церковь, расступиться.
Наконец он спешился.
Он взял Штрель за руки и улыбнулся: «Пойдемте и встретим епископа».
Когда Роди вошёл в церковь, его лицо посуровело, когда он увидел епископа.
Роди был в ярости и холодно посмотрел на епископа, произнося глубоким голосом: «Ваше Преосвященство, я отправил своих людей провести тщательное расследование, и действительно, некоторые люди занимались мошенничеством от имени Церкви…»
Голос епископа был хриплым, но он крикнул: «Нас подставили!
Ложное обвинение!»
Родин покачал головой и тихо ответил: «Подставили вас или нет, мы скоро узнаем.
Как говорится, чтобы поймать вора, нужно найти украденное.
Поэтому, в качестве жеста справедливости, я прикажу своим людям войти в церковь и обыскать её, чтобы найти какую-нибудь добычу.
Если её нет, то этот шаг — самый эффективный способ пресечь эту клевету!
Доказать невиновность церкви неопровержимыми доказательствами!
Думаю, это лучшее решение, которое у нас есть сейчас, как вы думаете?»
Его последний вопрос «что вы думаете?»
был явно адресован Штрелю.
Затем Роди добавил: «Причина, по которой я отложил обыск, — это ожидание вашего прибытия.
Последние несколько дней я просто приказал своим людям окружить церковь, чтобы мы проводили обыск только в вашем присутствии.
Только так можно соблюсти справедливость».
Обыск церкви?
Обыск прихода религии Бога в Империи?
Даже во времена Великого Императора Аббаса, могущественного правителя, правившего железной рукой, он не был так неуважителен к Церкви!
Но даже Великий Император Аббас никогда не отправлял вооружённые силы для осады Церкви.
Штрель тщательно взвесил в сердце слова Роди.
Обыск церкви?
Если этот молодой маркиз осмелился выдвинуть такое предложение, то он, должно быть, совершенно уверен в себе.
Иначе то, что он сделал за эти несколько дней, было бы совершенно бесполезно.
В сложившихся обстоятельствах, казалось, у него не было причин отказываться…
Поразмыслив ещё раз, Штрель наконец нахмурился и ответил: «Маркиз Роди, церковь — это место, где поклоняются верховному и всемогущему Богу.
Отправка войск на обыск церкви — акт неуважения к достоинству религии Бога.
Видите ли…
Прошу прощения, — без обиняков ответил Роди. — Во-первых, я неверующий.
Во-вторых, я маркиз Империи, и я подчиняюсь только её законам!
Церковные правила не годятся для того, чтобы использовать их против меня!
Хотя его слова были краткими и простыми, его тон ясно давал понять, что здесь нет места для обсуждения.
Штрель украдкой взглянул на епископа.
Епископ сначала колебался, но затем энергично кивнул.
Штрель почувствовал облегчение.
Раз епископ не возражает, пусть ищут!
Последние несколько дней церковь была так плотно окружена солдатами снаружи, что никто, желающий подставить церковь, не смог бы ничего здесь подложить.
Роди улыбнулся и сказал: «Если говорить честно, как насчёт того, что войска Империи и Воины Пламени составляют половину от общего числа людей, обыскивающих это место?»
Когда Роди это сказал, подозрение в сердце Штреля усилилось.
Неужели этот молодой маркиз действительно так самоуверен?
Даже епископ смутился, но занял твёрдую позицию и громко воскликнул: «Если поиски окажутся безрезультатными, маркиз Роди должен будет возместить нам ущерб, ибо это богохульство!»
Роди с готовностью согласился.
Пятьдесят человек из «Кнута Бога Молнии» Роди и ещё пятьдесят человек из «Воинов Пламени» немедленно начали обыск церкви.
Они тщательно обыскали всё, не пропустив ни пяди земли.
Спустя два часа они ничего не нашли.
Настроение епископа постепенно становилось жёстче, и Штрел тоже самодовольно посмотрел на Роди.
Роди ничуть не запаниковал.
Он прищурился и улыбнулся, молча слушая доклад своих людей.
Внезапно его взгляд упал на статую Бога прямо посреди церковного зала.
Затем он тихо приказал: «Передвинуть статую!»
Ни за что!
Лицо епископа изменилось.
Даже выражение лица Штреля исказилось от гнева.
Он процедил сквозь зубы: «Маркиз Роди, статую Бога нельзя передвинуть!»
Это затрагивает вопрос о достоинстве верховного Бога!
За века с момента основания Империи такого никогда не случалось!
Вы уже зашли слишком далеко сегодня!»
Роди проигнорировал эти крики.
Он холодно посмотрел на своих людей из Кнута Бога Молнии и тихо сказал: «Вы не слышали моего приказа?»
Кнуту Бога Молнии было совершенно наплевать на богов.
В их глазах они признавали только семью Тюльпанов!
В настоящее время Роди был шурином герцога и также принадлежал к Кнуту Бога Молнии, поэтому они уже считали его своим.
Получив приказ Роди, воины Волчьего Клыка немедленно подчинились и в спешке передвинули статую.
Глаза Штреля покраснели от гнева.
Он уже собирался разозлиться и приказать своим воинам остановить их, но Роди сузил глаза, а его руки уже сжимали саблю на поясе.
Его глаза были ледяными, а его смертоносная аура заставила Штреля и епископа дрожать от страха.
Лучше вам двоим не действовать опрометчиво!
Это Западный Холм!
Владения семьи Тюльпан!
Здесь всё подчиняется моим приказам!
Повторяю, я не верующий!
Церковные правила не могут меня ограничивать, я подчиняюсь лишь законам Империи!
Леденящая аура исходила от его тела.
Его внушительный вид заставил епископа и Штреля замереть.
Раздался грохот, и огромная каменная статуя Бога уже сдвинулась с места.
Выражение лица епископа тут же изменилось.
Ноги его затряслись, а лицо побледнело.
Губы тоже неудержимо дрожали, и было непонятно, что он бормотал себе под нос.
Маркиз Роди, здесь что-то есть!
— громко сообщил один из солдат Кнута Бога Молнии.
Роди усмехнулся и холодно посмотрел на них обоих, прежде чем шагнуть к статуе.
Колени епископа подогнулись, и он плюхнулся на пол.
Выражение лица Штреля резко изменилось.
Он сердито посмотрел на епископа и поспешно последовал за Роди.
Под статуей находился деревянный секретный отсек.
Роди бросил на него быстрый взгляд и с тихим хрипом обнажил свой ятаган.
После вспышки яркого, холодного света раздался треск, и секретный отсек раскололся.
Изнутри посыпалось бесчисленное количество блестящих золотых монет!
Когда такая огромная куча золотых монет внезапно обнаружилась, лица стоявших рядом мгновенно озарились ослепительным золотым светом.
Однако лицо Штреля тут же побледнело.
Невероятно!
Думаю, здесь не менее пятидесяти тысяч монет… Господа, священнослужители всегда утверждали, что их долг — служить всемогущему Богу, но откуда у них такое богатство?
Если обыск церкви и перемещение статуи Бога — акт богохульства, то как же называется сокрытие большого количества золотых монет под статуей Бога?
Голос Роди оставался холодным.
Стрель сердито посмотрел на епископа, в его глазах читались неприкрытая враждебность и отчаяние.
Взгляды Воинов Пламени на священнослужителей в церкви тоже стали презрительными.
А?
Там есть ещё один слой… Роди внезапно улыбнулся.
Он поднял саблю и ударил по ней, и ещё один слой раскололся.
Бам!
Куча предметов выпала, и лица присутствовавших выглядели странно.
Они смотрели на епископа, ошеломлённые и неспособные говорить.
Хм… Свечи, кнуты, железные цепи… Тон Роди был странным.
Он вздохнул, и улыбка на его лице стала жуткой.
Затем он медленно произнёс: «Ваши Преосвященства, вкусы несколько странные…»
Епископ наконец пришёл в себя и вдруг взвизгнул: «Это… это не моё!»
Роди холодно фыркнул и сказал: «Не ваше?
Если не ваше, то моё ли?
Ваше Преосвященство!
Теперь, когда доказательства налицо, что ещё вы можете сказать?!»
Взгляд Штреля блеснул, и в его глазах промелькнуло суровое выражение.
Он вдруг взревел: «Я убью тебя!
Отбросы религии богов!»
Завершив рев, он тут же выхватил меч и ударил им в сторону епископа!
Когда ледяной клинок вот-вот должен был вонзиться в шею побелевшего епископа, лязг!
Ятаган Роди уже отразил удар меча.
Тело Штреля задрожало.
Он почувствовал, будто в меч ударила молния, и остриё между большим и указательным пальцами пронзила невыносимая боль.
Меч чуть не выскользнул из его руки, и ему пришлось отступить на несколько шагов.
Роди прищурился и посмотрел на Штрелса.
Затем холодно спросил: «Зачем?
Ты пытаешься убить его, чтобы заставить замолчать?»
Он свирепо посмотрел на него, а затем чётко произнес: «Епископ религиозного института Церкви Бога в Вест-Хилле незаконно владеет богатствами сомнительного происхождения.
Немедленно уберите эти вещи и арестуйте всех священнослужителей церкви Вест-Хилла для допроса!»
Пятьдесят воинов Волчьего Клыка бросились вперёд и жестоко связали каждого из них попарно.
Затем они прижали перепуганных священнослужителей к земле.
Епископ был на грани обморока.
Кожа на его мясистом лице дрожала, и он бормотал себе под нос.
Среди священнослужителей были маги, и они пытались дать отпор на месте, но Роди стоял рядом, и его движения были молниеносны.
В мгновение ока он уже сбил с ног двух человек, пытавшихся оказать сопротивление аресту.
Разум Штреля опустел.
Насколько он понимал, хищения высокопоставленных священнослужителей в религии Бога уже не были новостью.
Он не мог понять, почему этот молодой выскочка в Империи пошел на такой большой риск, открыто бросая вызов религии Бога из-за столь обыденных вещей.
Не потому ли, что епископ оскорбил этого маркиза Роди?
Видя, что священнослужители уже связаны, Роди высокомерно удалился, больше не глядя на Штреля.
Штрель помолчал немного, затем вздохнул и тихо приказал своим людям: «Передайте мой приказ, отныне все наши люди должны вести себя хорошо.
Не вступайте с ними в конфликты и не действуйте вслепую!
Будем ждать приказов из Имперского города!»
Следователь рядом с ним помедлил и спросил: «Ваше Превосходительство…»
Замолчите!
Лицо Штреля побледнело, и он тихо ответил: «На этот раз у нас неприятности!
Большие неприятности!»
Когда он краем глаза увидел разбросанные по полу кнуты, железные цепи и свечи, на его лице появилось болезненное выражение.
Он сердито сплюнул и вышел.
Роди больше не стал связываться с этими ребятами.
Он вернулся прямиком в особняк Тюльпанов со своими людьми.
Всех арестованных бросили в тюрьму сил общественной безопасности.
Роди особо наказал командиру сил общественной безопасности: «Не допрашивайте и не беспокойте их.
Кормите их как следует!
Но внимательно следите за ними и держите их под строжайшей охраной!
Никому из них не позволено умереть!
Особенно епископу!»
Роди улыбнулся, увидев растерянное лицо командира.
Он не стал ничего объяснять, а лишь махнул рукой, давая понять, чтобы тот уходил.
Затем он пробормотал: «Они всё ещё могут пригодиться!
Оставляя их в живых, они — лучшее доказательство церковного скандала!»
Хм!
Этот Штрель пытался убить их у меня на глазах, чтобы уничтожить улики.
Он что, думает, что я дурак?!
Вернувшись в особняк, Роди кратко рассказал дамам о том, что произошло в тот день.
Когда он дошёл до места, где были найдены улики и любопытные выражения лиц прихожан церкви, Диана захлопала в ладоши и радостно рассмеялась.
Затем она выпалила: «Кстати, эти золотые монеты действительно были присвоены епископом?»
Роди кивнул и ответил: «Коррупция высокопоставленных церковных клириков в Империи уже давно не была секретом».
Glava 321: Neobychnaya dobycha
Глаза девушки заблестели.
Но… эти кнуты, свечи и железные цепи, для чего они нужны?
Роди поперхнулся и неловко посмотрел на неё.
Он замялся, прежде чем найти предлог убежать.
Любопытство девушки возросло ещё больше.
Она повернулась и спросила Николь, но лицо Николь тут же покраснело.
Мика тоже, казалось, смутилась говорить об этом.
Она уклончиво отвечала ей, просто чтобы отвлечь.
Чем больше Диана думала об этом, тем больше подозревала.
Она чувствовала, что здесь кроется какая-то невыразимая тайна.
Когда все разбежались, она внезапно позвала слугу и приказала: «Принеси мне кнут, свечу и железную цепь!»
Отпустив слугу со странным выражением лица, Диана склонила голову набок и сердито пробормотала себе под нос: «Хм!
Думаешь, я сама не догадаюсь, если вы мне об этом не рассказываете?»
Новые главы романа публикуются на fewebnvel.com
