Сейчас шесть глав.

Надеюсь, сегодня вечером будет еще четыре…

…

Алвер вздрогнул, когда я открыл дверь, но в следующее мгновение он улыбнулся.

Здравствуйте, принц Клаус, могу я войти?

Конечно.

Входите.

Спасибо, извините за вторжение.

Оказавшись внутри, Алвер заметил, что тетя Даяна, тетя Сера, Андреа и остальные находятся в гостиной.

Они оживленно обсуждают ситуацию в форте.

Тем временем Иснай лежал на соседнем диване, с сонным выражением лица слушая разговор.

Первой, кто заметил прибытие Алвера, была тетя Даяна.

Она посмотрела на светловолосого молодого человека с мягкой улыбкой и поприветствовала его.

Вы здесь, Алвер.

Вы пришли в гости?

Ну, у меня было немного свободного времени, поэтому я подумал о том, чтобы навестить вас.

В казармах довольно скучно.

Надеюсь, я не помешал.

Конечно, нет.

Проходите, садитесь.

Мы как раз говорили о ситуации в форте.

Может быть, вы дадите нам несколько хороших мнений.

Это приятно.

Хорошо, пока я не забыл об этом, я принес кое-что.

Затем Альвер протянул руку, показывая небольшой пакетик, который он нес.

Это пакетик Долонга, одного из самых высококачественных чаев империи.

Я поднял бровь.

Долонг?

Я думал, что его довольно трудно достать.

Даже я раньше его не получал.

Я помню, что это был сорт чая, листья которого собирали в самой северной части империи, прежде чем скормить особому виду магического зверя.

Позже экскременты этого магического зверя собирали, очищали и обрабатывали, прежде чем превратить в чай Долонг.

Предположительно, из ста килограммов листьев получают всего десять граммов чая Долонг.

Плюс, из-за ограниченного количества магических зверей, используемых для его производства, чай Долонг очень редок.

Император покупает тридцать процентов, а большую часть остального продает королям других стран и трем крупнейшим семьям империи.

Небольшое количество оставшегося чая Долонг затем выставляется на аукцион и продается по заоблачной цене.

На самом деле, не то чтобы я не могу его получить, но я никогда не интересовался чаем, поэтому никогда его раньше не пил.

Мне немного повезло… Элвер застенчиво улыбнулся.

Честно говоря, я украл его у отца перед приездом.

Я планировал использовать его, чтобы подкупить некоторых чиновников, но я думаю, что лучше использовать его, чтобы подкупить принца.

Я усмехнулся.

Что ж, это правда.

Спасибо за подарок, Элвер.

Тетя Даяна встала и взяла пакетик чая.

Когда она подтвердила, что это действительно чай Долонг и с ним все в порядке, она кивнула.

Мы оценили подарок.

На самом деле, почему бы нам не приготовить чай прямо сейчас?

предложила тетя Сэра.

Я подумала немного и кивнула.

Хорошая идея.

Позвольте мне.

Я приготовлю его.

Я кивнула, и тетя Даяна передала чай Андреа, которая немедленно пошла его готовить.

Алвер, казалось, был очень доволен идеей приготовить чай прямо сейчас.

По его словам, он еще не пил его, боясь испортить.

Вскоре аромат чая распространился по всему дому.

Тетя Даяна, тетя Сера и другие закрыли глаза, чтобы насладиться им, и даже Иснай, казалось, был слегка очарован.

Должен признать, что чай был очень ароматным.

Он полностью соответствовал своему званию чая высшего сорта.

Даже тот, кто не любит чай, как я, заинтересовался, почувствовав этот ароматный аромат.

Когда чай был приготовлен, Андреа отнесла его в гостиную вместе с девятью чашками, по одной на каждого человека.

Однако после того, как чай был подан, никто его не пил.

Даже Андреа, которая, казалось, была очень соблазнительна, сдержалась.

Элвер, казалось, понял причину этого, потому что он криво улыбнулся и сделал первый глоток чая.

… Как и ожидалось, он хорош.

Правда?

Тетя Даяна улыбнулась и схватила свою чашку, тоже сделав глоток чая.

Вы правы, он очень хорош!

Мне кажется, что этот аромат останется у меня во рту навсегда.

После слов тети Даяны все остальные начали его пить.

Ничего не произошло, когда мы его выпили.

По правде говоря, я знала, что чай не был отравлен.

И даже если бы он был, это не повлияло бы ни на кого из нас.

Тем более на Иснай или на меня.

Элвер тоже не сделал ничего подозрительного.

Он просто продолжал пить свой чай, разговаривая с нами.

Но через пять минут тетя Серас замерла.

И на ее лице появилось выражение ужаса.

Сера?

Что случилось!?

поспешно спросила Даяна, но сразу после этого выражение ее лица изменилось, и она рухнула на диван.

Мама, тетя!

Андреа в панике встала, но ее тело мгновенно потеряло силу, она пошатнулась и беспомощно упала на землю.

Когда остальные члены группы увидели это, они поняли, что что-то не так.

Ты!

Что ты сделал!?

Кэтрин встала и сердито спросила Элвера.

Она почувствовала, как ее тело слабеет.

Более того, ее мана, казалось, застыла.

В следующую секунду она увидела, как Лина рухнула, а затем ее тело потеряло силу и тоже рухнуло.

Кэтрин!

Роуз вскрикнула, но когда она попыталась пошевелиться, то поняла, что ее тело парализовано.

В конце концов, даже Иснай не смогла пошевелиться.

Она нахмурила брови в замешательстве, пытаясь понять, что происходит.

Яд, да?

— пробормотал я с самоуничижительным выражением.

Как и другие, я не двигался.

Да, яд, — ответил Алвер со спокойной улыбкой.

И очень сильный.

Он может парализовать нервы и остановить циркуляцию маны.

Самое приятное, что он полезен даже для практиков пятнадцатого уровня.

Более того, его можно обнаружить только после того, как он вырвется наружу, и к тому времени будет слишком поздно что-либо сделать.

Невозможно!

Я убедилась, что в чае нет яда!

Более того, я не нашла никаких признаков яда после того, как выпила его!

— сказала тетя Даяна с паническим выражением лица.

Яд был не в чае, а в аромате, который он источал, — неторопливо объяснил Элвер.

Я не пострадал, потому что заранее выпила противоядие.

Услышав это объяснение, на моем лице появилась горькая улыбка.

Аромат, хм.

Да.

Так я могла быть уверена, что на вас подействует, даже если вы не выпьете чай.

Конечно, даже если вы его не приготовили или не выбросили, у меня были другие способы, например, духи, которые я приготовила из чайных листьев.

На самом деле, я тоже была немного удивлена.

Я никогда не ожидала, что вы все здесь будете.

Думаю, мне повезло.

Богиня, должно быть, улыбается мне.

Вы не боитесь, что вас обнаружат!?

— прорычала Кэтрин.

Когда солдаты форта обнаружат, что мы мертвы, они наверняка начнут расследование.

Наши охранники должны были заметить, как ты вошел в дом!

Тебе не нужно об этом беспокоиться.

До того, как я пришел, какие-то солдаты попросили твоих людей помочь им с небольшой проблемой.

Прямо сейчас в нескольких сотнях метров вокруг никого нет.

Тогда, Клаус, что ты думаешь о моем плане?

Я посмотрел на Элвера и вздохнул.

Неожиданно.

Так вот так я и умру, а.

Элвер кивнул.

Честно говоря, я ничего не имею против тебя.

Совсем наоборот, я думаю, мы могли бы стать друзьями.

К сожалению, мне приказали убить тебя.

Жаль.

Я горько улыбнулся.

Похоже, я умру сегодня, а.

Мне жаль, но да.

Ты должен сказать свои последние слова, принц.

… Вообще-то, у меня нет последних слов.

Я проиграл и принимаю свою потерю.

Но… Есть кое-что, что я хочу знать.

Тогда спрашивай.

… Кто послал тебя убить меня, Элвер?