Эпилог

Царство Бессмертных

Цзюэ Ди восседал на троне в Небесном Дворе, погрузившись в тихое созерцание.

Чи Бупан, о чём ты думаешь?

Ло Сяньни сидела рядом с ним, срывая виноград с грозди в руке и лениво отправляя его в рот.

Цзюэ Ди бросил на неё раздражённый взгляд.

Я — Нефритовый Император, владыка бессмертного царства.

Можно нам не использовать моё настоящее имя?

Она фыркнула и ответила на его обременительную просьбу.

«Ну здравствуй, Мастер Никто».

Нас здесь всего несколько человек.

Хранитель и Книжный Червь вернулись на проспект Небесного Огня, чтобы продолжить свои исследования, поскольку им совсем не хотелось здесь оставаться.

Ли Кэ и Аптекарь, эта милая парочка, никогда нам не попадались.

Биз и Обер выращивают виноград, и если им это удастся, они создадут вино, которому нет равных во всей вселенной.

К сожалению, без добавления бессмертной ци оно теряет вкус.

Иначе они бы стали миллионерами на Востоке.

Так что, если говорить прямо, единственный человек, которым вы можете командовать, — это я, так что я не знаю, на кого вы пытаетесь произвести впечатление, Ваше Величество!

Цзюэ Ди нахмурился.

Эти сыновья… взваливают всё на мои плечи и просто сбегают.

Мне надоела эта ерунда.

Ло Сяньни усмехнулся в ответ.

У каждого свои цели, как и у нас, не так ли?

С появлением Аптекаря, по крайней мере, веры достаточно, чтобы царство стабилизировалось.

О чём тебе беспокоиться?

Веди себя хорошо, ты уже почти Золотой Бессмертный и подумываешь уйти?

Если думаешь, что сможешь продолжать, тогда я тебя не остановлю.

Ты!

Ты меня погубишь, женщина!

Ло Сяньни лишь пожал плечами.

Думаю, было бы довольно абсурдно, если бы я мог разозлить бога до смерти. Хотел бы я это увидеть.

Попробуем?

Он с театральным фырканьем отказал ей в удовольствии и гордо вскочил на ноги.

Я подумал, что, учитывая, как медленно здесь течёт время, этим мальчишкам стоило бы побывать здесь хотя бы раз.

Ах, праздные руки – мастерская дьявола.

Может, нам стоит завести собственного ребёнка, чтобы мы были заняты, по крайней мере, тебе не будет одиноко.

Что думаешь?

Ло Сяньни внезапно смутилась.

Это никуда не годится… не в нашем возрасте.

Время на небесах не идёт, – серьёзно сказал Цзюэ Ди.

– К тому же, ты сам говорил, что ты единственный, кем я здесь могу командовать.

Спасения нет, хе-хе!

Планета Скайфайр, Город Скайфайр, Проспект Скайфайр.

Этот знаменитый переулок не пропускал ни машины, ни роботов, не говоря уже о мехах.

Даже патрульная полиция должна патрулировать пешком – самый древний метод.

Всё потому, что это улица для пешеходов, переулок для знати, скрытый в этом высокотехнологичном мире.

Этот переулок длиной 2048 метров был выложен свежими, но однородными камнями.

Здания по обе стороны переулка были совершенно разными, но каждое из них имело свою уникальную историю и особенности.

Здесь были и остроконечные здания в стиле французской готики, и раскидистые, величественные здания Древнего Китая с нефритовой резьбой, и даже здания в римском стиле.

Эта улица, на первый взгляд лишенная высоких технологий, находилась в самом центре, в самом развитом районе Города Небесного Огня.

Предположительно, здесь каждый квадратный метр земли стоил столько же, сколько один из новейших, высокоатмосферных ховеркаров класса «Михаэли P12».

Прошло три года после катастрофы.

Всё вернулось на круги своя, и человечество процветало, избавившись от инопланетной угрозы.

Тёмные времена остались позади.

После битвы Лань Цин, суперсолдат Востока, самый молодой адмирал в истории, опора Восточной армии, император Несравненного Света Срединного Неба и командующий Ань Лунь, объявил о своей отставке.

Однако он дал всем понять, что не покинет Восточный Альянс.

Если понадобится, он появится сам.

Он также упомянул, что ищет супругу.

Новость быстро распространилась, и вскоре женщины по всему миру, от восьми до восьмидесяти лет, выражали желание стать госпожой Лань Цин.

Имя счастливицы так и не было раскрыто публично.

Те, кто были известны как Великий Император Срединного Неба Северной Полярной Звезды Пурпурной Тонкости, Гуаньинь, Королева Милосердия, и Фармацевт, позже ставшая Королевой Ямой, исчезли из поля зрения общественности.

Легенды гласили, что они всё ещё используют свои силы для защиты человечества.

Как и ожидали многие, «Проспект Небесного Огня» стал сильнейшей организацией Адептов во всех Альянсах.

Винный Мастер продолжал исполнять обязанности председателя совета, хотя только другие советники знали, что он каждый день проклинал свою должность.

Он постоянно бормотал недовольство по поводу того, как кто-то уклоняется от своих обязанностей.

На Севере, мастер рода Аида Чу Чэн занял пост лидера Великого Конклава, оставленный покойным Терминатором.

Север оставался крупнейшим Альянсом, хотя две трети планет, некогда принадлежавших Западу, решили присоединиться к Восточному Альянсу.

Те, кто выбрал Север, находились ближе всего к его границам.

Ангел и его родственные планеты, конечно же, решили присоединиться к Востоку.

За три года эти семь планет хорошо восстановились.

Во всей системе преобладала лишь одна вера – верность Богине Милосердия Гуаньинь.

Они считали, что только она спасла их от вымирания.

После конфликта мощь и влияние Востока значительно возросли.

Группа «Посейдон» официально объявила, что будет базироваться на территории Восточного Альянса.

Их семья продолжит действовать с родной планеты.

Восток с радостью принял это предложение.

Группа «Посейдон» сохранила за собой титул самой богатой организации во всем человеческом космосе, хотя и вела себя сдержанно после войны между людьми и инопланетянами.

Ещё более удивительно, что после окончания боевых действий группа согласилась передать контроль над своим единственным бастионом армии Востока.

Вооружённые силы Востока по-прежнему контролировали гораздо меньше территорий, чем Север, и, вероятно, никогда не смогли бы конкурировать на этом фронте.

Однако два бастиона, общепризнанные как сильнейшие в человеческом космосе, находились под их командованием.

Последние три года Север потратил на восстановление порядка в обществе.

Благодаря единству Востока во время кризиса он смог быстрее процветать, в конечном итоге догнав Север.

Сейчас была весна.

Прохладный ветер дул по авеню и дребезжал ставнями витрин.

По переулку шла девочка лет десяти в красивом белом платье.

Её волосы были собраны в простой конский хвост, и, несмотря на свой юный возраст, она была так же красива, как мифические феи древности.

Ей было суждено стать красавицей, когда вырастет.

Она была не одна.

Рядом с ней шли два мальчика.

Мальчик слева выглядел едва достаточно взрослым, чтобы ходить самостоятельно.

Тот, что справа, был немного старше.

Им было, наверное, три и четыре года соответственно.

Сестра Джунер, я голоден!

– пожаловался мальчик справа.

Он посмотрел на неё и надулся.

Знаю!

Мы идём к Гурманам, чтобы пообедать.

Дядя сказал, что сегодня приготовит нам что-нибудь вкусненькое, – сказал Джунер, успокаивая ребёнка.

Он сглотнул слюну в предвкушении.

Отлично!

Хочу шоколада!

Джунер сморщила свой милый маленький носик и покачала головой.

Если будешь слишком много есть шоколада, у тебя испортятся зубы.

Папочка тебя балует, он позволяет делать всё, что ты хочешь.

Когда ты со мной, ты должен делать то, что я говорю.

Мальчик был странно послушным.

Хорошо, я послушаю сестру Джунер.

Но видишь, какой я хороший?

Ты должен пообещать жениться на мне!

Ни в коем случае, — ответил Джунер.

— У меня уже есть жених.

Я не могу согласиться выйти за тебя замуж.

Тебе всего четыре года.

Ты вообще знаешь, что значит жениться?

Мальчик отказался уступать. Конечно, я знаю, это значит, что двое людей остаются вместе навсегда.

Папа однажды сказал мне, что если мне нравится девушка, я должен смело добиваться её.

Он сказал, что добиться желаемого — это половина битвы.

Девушка, которая мне больше всего нравится, — это сестра Джунер, и я хочу сделать тебя своей женой.

Скажи, что выйдешь за меня замуж, Джунер.

Она огрызнулась.

Нет, конечно, нет.

У нас один папа, как мы можем пожениться?

Это неправильно.

Ребёнок капризно поджал губы.

Приёмный папа и настоящий папа – это разные вещи.

Ты что, думаешь, я всё ещё ребёнок?

Твой жених – родной сын папы.

Когда мальчик говорил, он бросил ревнивый взгляд на мальчика слева от неё, который тоже осторожно пробирался по дороге рядом с ними.

Другой мальчик бросил на него свирепый взгляд.

Он прижался к Джунер и обнял её за ногу.

Сестра, обними меня!

Она выполнила его просьбу и заключила его в объятия.

Не бойся, Лань Чжоу.

Я защищу тебя.

Я никому не позволю тебя издеваться.

<<>>

Мальчик справа ещё громче закричал.

Это несправедливо, сестренка, он тебе больше нравится!

Джунер уставилась на него тусклыми глазами.

Что несправедливо?

Он мой жених, я выйду за него замуж, когда мы подрастём.

Конечно, я буду относиться к своему мужу по-другому.

Разве папа не стал к тебе добрее?

Знаешь, Хуа Юнь, если ты продолжишь дразнить Лань Чжоу, я больше не буду с тобой играть.

Я!

Он заныл.

Он такой маленький, как он может быть твоим женихом?

Даже мама с папой говорят, что ты для него старовата.

Джунер не обратила на него внимания.

Возраст — не проблема.

Ты ещё ребёнок, ты не понимаешь.

В любом случае, ты должен радоваться, в твоём возрасте мне даже не разрешали выходить из дома.

Я каждый день проводил в одиночестве.

Ты живёшь на проспекте Скайфайр, и все к тебе так хорошо относятся.

На что тебе жаловаться?

Когда она это сказала, в её глазах промелькнуло воспоминание.

Она отчётливо вспомнила те дни, когда была одинока, совсем одна.

А потом появился этот тёплый голос.

Папочка, чтобы я стала твоей настоящей дочерью, мне нужно выйти замуж за твоего сына.

Верно?

Лань Чжоу радостно прижался к ней, совершенно довольный.

Он скривил губы и нежно поцеловал её в щёку.

Пока она обнимала его, его начало клонить в сон.

Хуа Юнь посмотрела на Джунэр, а затем на Лань Чжоу.

Он раздраженно фыркнул.

«Я стану сильной, увидишь.

Однажды я украду тебя и сделаю своей женой!»

Ой!

Зачем ты ударила меня по голове?!

Хватит мечтать!

Ты хочешь пойти поесть в «Дядя Гурмэ» или выйти за меня замуж?

Я… я хочу есть!

Я так голоден, поторопись.

Планета Лир.

На скромной улочке стояло несколько магазинов.

Этим ранним утром двери распахнулись, и наружу вышел мужчина.

Он поднял металлическую решетку, чтобы защитить от краж, и разместил свою витрину.

Витрина была заполнена рекламными украшениями.

В основном это были резные фигурки из оливковых косточек – простые художественные изделия.

Они не были изысканными произведениями искусства, да и сам магазин ничем не выделялся.

На этой маленькой и узкой улочке он едва ли привлекал внимание.

Высокий мужчина с улыбкой уселся на табурет у входной двери.

Его взгляд упал на магазин напротив.

От магазина доносился тонкий аромат.

Над дверью висела табличка с надписью «Магазин «Сера Бао Цзы»».

Судя по состоянию магазина, дела шли не очень хорошо.

Дверь открылась, и вышла седовласая женщина со столиком, который она поставила на улице.

Она взмахнула рукой и бросила сигарету через дорогу.

Крупный мужчина поймал её в воздухе и сунул в рот.

Он прикурил её зажигалкой в правой руке.

Седовласая женщина достала ещё одну сигарету, которую оставила себе.

Но в мгновение ока палочка исчезла.

Что ты делаешь?

– пожаловалась седовласая женщина мужчине.

Он ухмыльнулся ей.

– Слишком много курить вредно для женщины.

Она презрительно фыркнула, резко развернулась и исчезла в своей лавке.

Через несколько минут она вернулась с подносом.

Шесть баоцзы 1. Это восхитительные паровые булочки с начинкой.

Их можно найти с чем угодно внутри, от порно до красной фасоли.

Я так много их ела, что мой парень, торгующий баоцзы, уже держал пачку наготове, когда я забегала после занятий.

Они были разложены на тарелке.

Из-за своей пожелтевшей корочки они выглядели не слишком аппетитно.

Там же стояли миска конджи, два яйца и небольшая тарелка солёных огурцов.

2. Солёные маринованные овощи Сянь Цай.

Терпеть не могу, но моя жена от них без ума.

Всё это – типичный китайский завтрак.

С довольным взглядом мужчина сел на табурет у накрытого ею стола и принялся за еду.

Он ел так, словно это было самое вкусное, что он когда-либо пробовал.

Седовласая женщина стояла рядом с ним с салфеткой в руке.

Она молча наблюдала, как он ест.

Я слышал, у тебя есть прозвище «Всеобщий любимый муж».

Я всем говорил, что ты мой, но никто мне не верил.

Что мне делать?

Фу!

Каша забрызгала весь стол.

Северный Альянс.

Великий Конклав.

Его угольно-чёрный костюм оттенял огненно-рыжие волосы молодого человека.

Чу Чэн нахмурился, обдумывая несколько дел, которые держал в руках.

Конклав был крупной и влиятельной организацией, и многое требовало его непосредственного участия.

Часто он был занят с утра до ночи.

Тук-тук!

Кто-то постучал костяшками пальцев в дверь.

Разве я не говорил, что сегодня не принимаю гостей?

— нетерпеливо ответил Чу Чэн.

Господин Большая Шишка!

Не могу подойти поздороваться?

Дверь распахнулась, и кто-то вошёл.

Когда он увидел её, резкий взгляд Чу Чэна сменился шоком.

На ней были кожаные сапоги до бёдер, закрывавшие почти все ноги, оставляя лишь несколько дюймов лилейно-белой кожи между верхом и низом кожаных шорт.

Её торс обтягивал облегающий жилет, оставляя руки открытыми и низко декольтированный спереди.

Лина Ли.

Что ты здесь делаешь?

Это не кто иной, как Принцесса Вампиров, которая помешала ему работать.

Лина пожала плечами.

Просто так.

Я думала, что приду и найду себе какое-нибудь развлечение.

Сводить меня в ночной клуб или ещё куда-нибудь.

Лицо Чу Чэна вытянулось.

Разве ты не видишь, что я занята?

Суккуб Тёмной Цитадели знает, что ты здесь?

Лина небрежно ответила.

Мы с Её Величеством Королевой прекрасно ладим.

Какое ей дело?

Я здесь не для того, чтобы чинить проблемы.

К тому же, она занята своим неизбежным прорывом и у неё нет времени беспокоиться о том, что я задумал.

Фу, с тех пор, как мы основали Цитадель на Скайфайре, тут полная скука.

Никакого хаоса, понимаешь?

Но Королева на этом настаивает, и ей нравится наряжаться и играть в лавочника с этими двумя своими подругами.

Мне нужно время от времени выбираться куда-нибудь повеселиться!

Чу Ченг шмыгнул носом.

Я занят, у меня тоже нет на тебя времени.

Не стесняйся, валяй дурака.

В несколько взмахов своих длинных ног Лина оказалась перед ним.

Она пристально посмотрела на него своим горящим взглядом, полным тёмного обещания.

У тебя правда нет на меня времени?

Я собираюсь позволить тебе делать всё, что ты хочешь.

Чу Ченг расправил плечо и принял праведный вид.

За кого ты меня принимаешь?

Он вскочил на ноги и заявил: «Конечно, у меня есть время!»

Планета Посейдон.

Волны кристально-голубого пронеслись по окрестностям.

В этих глубинах род Посейдона был неоспоримым владыкой мира.

Двое мужчин стояли плечом к плечу, наблюдая, как свет играет на ряби.

Внешне они выглядели удивительно похожими, и большинство различий объяснялось возрастом.

Старший вздохнул.

Ты уверен, что не хочешь подагры и взглянуть?

Даже если мы никому не скажем, ты всё ещё жив?

Младший покачал головой.

Всё, теперь сделано.

Я сделал всё, что нужно.

Остаток моих дней принадлежит ей.

Сердце Посейдона вернуло меня, но не вернёт того, что я решил отпустить.

Он обернулся и посмотрел на прекрасную женщину, застывшую во времени в ледяном гробу.

Восточный Альянс.

Национальный Восточный университет.

Старинный велосипед катился по дороге к университетским воротам.

Он остановился в нескольких метрах позади, и мужчина в безупречно сшитом костюме спрыгнул.

Он катил велосипед дальше.

Он выглядел совершенно обычно, если не считать своей элегантной одежды.

Ему было около тридцати, на переносице сидели очки в чёрной оправе. 3. Это Тан Цзя Сань Шао.

Писатели склонны помещать себя в свои произведения. Когда он вошёл в университет и покатил велосипед по переулкам, его время от времени приветствовали проходящие мимо студенты.

Здравствуйте, профессор.

Доброе утро.

Через некоторое время он снова сел на велосипед и направился к зданию факультета университета.

Добравшись, он спешился и бездумно поставил велосипед в сторону.

Он не стал заходить в кабинет, а направился в одну из лекционных аудиторий.

Сегодня он немного опоздал и боялся, что если не поторопится, я опоздаю к началу занятия.

Он распахнул двери в просторную лекционную аудиторию и был встречен полным залом.

Все взгляды обратились на него.

Встать!

Доброе утро, профессор!

4. Традиционное начало каждого занятия, в зависимости от строгости преподавателя.

Все встают и приветствуют преподавателя, после чего им предлагают сесть.

В университете мы делали это в начале каждого семестра, но обычно преподаватель говорил, что в этом нет необходимости.

Здравствуйте, все, садитесь, пожалуйста.

Молодой преподаватель занял своё место за кафедрой и улыбнулся всем.

У нас сегодня интересное занятие.

Если не ошибаюсь, в прошлый раз я говорил вам, что буду готовить обед.

Вижу, у нас довольно много студентов, которые пришли с аппетитом!

Не знаю, как понять ваше необычайно активное участие.

Студент пошутил.

Что в меню, профессор Лэй Фэн?

Лэй Фэн ухмыльнулся.

Ма Ла Тан, острый суп.

Не знаю, знаком ли кто-нибудь здесь с этим блюдом.

Сегодня на уроке этикета мы собирались узнать, каков вкус настоящего Ма Ла Тана.

Это будет наш обед.

В дальнем углу сидела пылкая женщина, явно не студентка.

Она была одета в элегантный чёрный деловой костюм и носила очки в чёрной оправе.

Странное выражение мелькнуло на её лице, и она пробормотала: «Лэй Фэн!»

Она произнесла это с кривой усмешкой, вспоминая недавние события…