Королевская семья… Кляйн держал письмо, которое он получил от Изенгарда Стэнтона, и тихо бормотал себе под нос.

Он посмотрел вверх и за окно, и увидел, как стучит дождь.

Газовые фонари на улицах испускали тихие нимбы.

В гостиной журнальный столик был аккуратным и опрятным, в углу лежало несколько стопок газет.

Вокруг него царила тишина.

Кляйн сел на диван, немного наклонившись вперед.

Он долго сидел молча.

Почти через десять минут он выдохнул и покачал головой.

Медленно и тяжело он бросил письмо в мусорное ведро.

freweovel.co

Он медленно встал и без всякого выражения пошел на второй этаж.

А в мусорном ведре письмо Айзенгарда Стэнтона тихо загорелось и быстро превратилось в черный пепел.

…

В понедельник утром Кляйн встал перед зеркалом, прижал большой и средний пальцы правой руки к вискам и потер их с чуть большей силой.

Закончив, он открыл кран, наклонился, плеснул холодной водой из-под крана себе в лицо и умылся, морщась от холода.

Освежившись, он повесил полотенце, поднялся на первый этаж и просто приготовил себе хорошо прожаренную яичницу с маслом и тостом.

Конечно, чашка черного чая с несколькими ломтиками лимона утолила его жажду и уменьшила приторность, которую он испытывал.

После завтрака, лениво просматривая оставшиеся газеты, Кляйн внезапно услышал звон дверного звонка.

Кто это?

Новый заказ?

Может ли быть, что Машинный коллективный разум уже закончил исследовать гробницу семьи Амонов?

Нет, не может быть так быстро… Пробормотал Кляйн, убирая салфетку и газеты и медленно направляясь к двери.

Когда он взялся за ручку, в его сознании возник образ посетителя за дверью.

Это был пожилой джентльмен, одетый в футболку.

Его белоснежная рубашка была накрахмалена, а толстый серо-голубой жилет полностью скрывал его живот.

Длинный фрак имел четкие линии без каких-либо пятен.

Джентльмен был одет в пару блестящих кожаных ботинок, настолько блестящих, что невозможно было сказать, шел ли он под дождем или по грязи.

Он носил пару белых вязаных перчаток, с серебристыми волосами на висках.

Его лицо было изрезано глубокими морщинами, а светло-карие глаза были настолько серьезными, что в них не было и намека на улыбку.

Я его не знаю… Пробормотал Кляйн и открыл дверь.

Могу ли я узнать, кого вы ищете?

— вежливо спросил он.

Пожилой джентльмен снял шляпу, прижал ее к груди и отдал честь самым стандартным образом.

Мистер Шерлок Мориарти, я дворецкий, который пришел пригласить вас вместо моего хозяина.

Знаю ли я вашего уважаемого хозяина?

Почему он ищет меня?

Голова Кляйна была полностью заполнена вопросами.

Но в этот момент он уже заметил карету, припаркованную поперек цементной дороги.

У нее был глубокий черный внешний корпус, а на внутренней стороне окна была занавеска.

Было очевидно, что это не обычное дело.

Роскошь среди сдержанности… Кляйн внимательно посмотрел и внезапно увидел, что на видном месте кареты был герб.

Основной частью герба был вертикальный меч, обращенный вниз, а на рукояти меча была красная корона.

Это… Меч Правосудия… Это Меч Правосудия, представляющий королевскую семью Августа!

Сердце Кляйна забилось, когда он примерно понял прошлое дворецкого.

Возможно, он довольно могущественный Потусторонний… Кляйн предположил.

Профессиональный и строгий дворецкий не обратил внимания на его пристальный взгляд.

Он вежливо улыбнулся и сказал: «Вы никогда не встречались с моим хозяином, но в каком-то смысле вы его знаете».

Вы давали ему подсказки об организации, которую символизируют карты Таро, и он заплатил вам необходимые деньги.

Как и ожидалось, это важная фигура, о которой упомянул Талим.

Я использовал ложную информацию, чтобы выманить средства, и даже предоставил все возмещения, которые требовал от него Старый Колер… Я не могу отказаться от его приглашения сейчас, особенно когда Талим мертв… Кляйн задумался на две секунды и сказал: «Твой хозяин пришел ко мне из-за смерти Талима?»

Да, Талим был его другом.

Он был опечален и сбит с толку его смертью, и он слышал, что вы были там, когда это произошло, старый дворецкий ясно выразился.

Нет, я не был… Кляйн подсознательно хотел это отрицать, но в конечном итоге он мог только кивнуть.

Да, я видел, как Талим умер у меня на глазах.

Это действительно печально и прискорбно, — искренне сказал дворецкий.

— Ты готов принять приглашение моего хозяина?

Есть ли у меня причины отказаться?

Это только заставит меня выглядеть очень подозрительно!

Ты даже можешь убить меня на месте… Кляйн посмотрел на него и сказал: «У меня, как ни странно, нет никаких планов на это утро».

Хорошо.

Мистер Мориарти, пожалуйста.

Старый дворецкий слегка наклонился, протянул правую руку в белой перчатке и указал на карету на противоположной стороне цементной дороги.

Вздох, я пытался избегать общения с важными фигурами.

В конце концов, у меня нет выбора, кроме как столкнуться с человеком, стоящим за Талимом после его смерти… Интересно, привлечет ли это внимание или приведет к более тщательной проверке биографических данных… Мне нужно планировать заранее и быть готовым отказаться от своей личности и этой опоры в любой момент… Кроме того, мне нужно получить характеристику Тень с человеческой кожей и волосы Глубоководного Нага и как можно скорее перейти в Безликий!

В этом случае моя способность противостоять рискам более чем удвоится! Когда Кляйн надел пальто и шляпу и пошел к карете с королевским гербом, он уже продумал последующие события.

В этот момент слуга, которого привел с собой старый дворецкий, открыл ему дверь.

Ступив на толстый коричневый ковер, Кляйн посмотрел на деревянные шкафы, в которых стояли красное вино, белое вино, шампанское, Lanti и Black Rand, а также хрустальные бокалы.

Кляйн чувствовал себя довольно стесненным, сидя у окна.

Lanti имел в виду крепкие дистиллированные спиртные напитки, сделанные из чистого солода.

Их было много видов, например, любимый моряками Lanti Proof.

Бутылки, выставленные в шкафах, были, очевидно, высокого качества.

Что касается Black Rand, они имели в виду крепкие дистиллированные вина, смешанные с другими ферментированными зернами, что, как и Lanti, было чем-то уникальным для Loen.

Когда карета ехала по мокрым улицам, Кляйн мимоходом спросил: Мы едем в Императрица Боро?

Нет, мой хозяин ждет вас в поместье Red Rose на окраине Императрица Боро.

Старый дворецкий ничего не скрывал.

Похоже, это особняк королевской семьи… Кляйн на мгновение задумался, затем с улыбкой спросил: «Можете ли вы теперь назвать мне личность вашего хозяина?»

Спина старого домоправителя, которая и так была прямой, стала еще прямее, когда он поднял подбородок.

Он потомок Основателя и Защитника.

Он внук Могущественного, пятый сын Его Величества, Герцога Ластингса, Его Высочества Принца Эдессака Августа.

Так что это третий принц, второй самый молодой принц, но ему должно быть около 21-22 лет… Кляйн вспомнил, что он видел в случайных описаниях в газетах и журналах в клубе Quelaag.

Конный экипаж проезжал одну улицу за другой, направляясь от искусственного озера на северо-запад.

Спустя более часа они наконец прибыли в чрезвычайно большое поместье.

У входа в поместье Кляйна осмотрели два солдата в красной военной форме и белых брюках.

Он не скрывал наличие у него кобуры и револьвера.

Он считал, что вокруг принца Эдессака определенно были люди, которые могли бы сказать, что он носит оружие, и что он легко мог бы ухудшить ситуацию, если бы он обманывал их иллюзиями.

В любом случае, принц знает, что я частный детектив, поэтому его подчиненные определенно не отправят гостей в полицейский участок только потому, что я незаконно владею оружием… Кляйн наблюдал, как солдат забрал кобуру и револьвер, прежде чем ему сообщили забрать их, когда он выйдет.

После еще двух проверок Кляйн последовал за старым дворецким, обошел главный дом и вышел на широкую территорию с холмами и текущими водами.

Единственным недостатком этого места было то, что растительность давно завяла в разгар зимы, оставив после себя только запустение.

Так.

Так.

Так.

Издалека прибежало несколько лошадей и остановилось перед ними.

Молодой человек в белых брюках, черных ботинках на высоком каблуке, облегающей рубашке и темной тунике наездника проворно спешился и подошел.

Все остальные последовали за ним.

Он снял шлем с головы и улыбнулся Кляйну.

Я наконец-то встретил вас, детектив Мориарти.

Увидев это, глаза Кляйна загорелись.

Не из-за того, какой он был красивый, а потому, что он был похож на Генри Августа I, изображенного на пятифунтовых банкнотах.

У Эдессака Августа также было круглое лицо и пара узких глаз, но он совсем не выглядел серьезным.

Вместо этого на его лице всегда была улыбка, он выглядел молодым и энергичным.

Я не знал, что вы, Ваше Высочество, были тем, кто поручил мне эту задачу.

Кляйн поклонился.

Держа в руке хлыст, Эдессак взвесил его на ладони и усмехнулся.

Я слышал, что вы сыграли важную роль в делах серийного убийцы и Апостола Желания.

Рекомендация Талима была действительно хорошей.

Вздох, кто знал, что он уйдет через несколько дней после того, как я с ним поскакал.

Он отправился в королевство бурь и молний.

С момента основания королевства семья Августа всегда верила в Повелителя бурь.

Не дожидаясь ответа Кляйна, он сказал с тяжелым выражением лица: Расследование смерти Талима не проходило через меня, мистер Мориарти.

Я хочу, чтобы вы помогли мне узнать правду.

Какое заключение дали остальные члены королевской семьи?

Ваши два старших брата?

Этот внезапный уровень внутренних распрей — это не то, с чем я могу справиться… Кроме того, Ваше Высочество, ваш стиль действительно прямолинеен… Кляйн вздохнул.

Извините, но я бы все равно сказал, что Талим умер от внезапной болезни сердца.

Это так?

От уполномоченных карателей пришла новость, что детектив по имени Шерлок Мориарти дал показания о том, что у Талима были признаки проклятия.

Принц Эдессак усмехнулся.

Кляйн мог только криво улыбнуться: Ваше Высочество, вы должны знать принципы, которых я придерживаюсь, я все еще хочу прожить еще пятьдесят лет.

Разве Талим не была вашим другом?

— спросил принц Эдессак.

Кляйн не знал, что ответить, когда из главной комнаты внезапно вышла служанка, быстро приблизилась к принцу и прошептала несколько слов.

Лицо Эдессака застыло.

Передайте ей, чтобы она не выходила!

Закончив говорить, он сделал два шага вперед.

Его серьезное выражение смягчилось, и в его голубых глазах появился намек на мягкость и беспомощность.

Но я разрешу ей выйти из комнаты и свободно разгуливать по усадьбе.