Это был не первый раз, когда Кляйн видел, как кто-то из знакомых умирает у него на глазах, но это была самая внезапная и непредвиденная смерть.

Выражение лица Талима Дюмона, когда он спросил, каково это — любить кого-то, было ярким выражением скрытого волнения и хвастовства, но таким, которое нельзя было выразить напрямую из-за необходимости быть осторожным из-за определенных факторов.

Это было слишком быстро… Обычные болезни не приводят к смерти так быстро!

Выражение лица Кляйна было торжественным, когда он слегка постучал по своим коренным зубам, чтобы активировать свое Духовное зрение.

Он опустился на одно колено и присел.

Он увидел, как аура Талима Дюмона и цвета его эмоций быстро увядают.

Кроме того, вокруг его сердца, словно змея, обвились нити черного газа, которые постепенно тускнели.

Способность Потустороннего, похожая на проклятие?

Кляйн мгновенно сделал предварительный вывод.

В этот момент подбежали ближайший служитель в красном жилете и служанка в черно-белом платье.

Они в ужасе смотрели на мертвое тело на земле, его глаза были широко раскрыты и округлены, а в уголках рта все еще была белая пена.

Кляйн закрыл глаза и велел глубоким голосом: «Идите в ближайший полицейский участок и скажите им, что здесь кто-то умер».

Да, мистер Мориарти.

Служитель в красном жилете тут же развернулся и выбежал за дверь, настолько взволнованный, что даже забыл надеть пальто.

Под пристальным взглядом толпы Кляйн не стал проверять вещи Талима и не попытался выдернуть несколько прядей волос для попытки гадания, когда рядом никого не было.

Его личность уже считалась полуофициальной, поэтому он мог использовать силу Машинного коллективного разума для проведения последующего расследования.

Ему не нужно было действовать как одинокому герою.

Вспоминая, сколько раз он играл в карты с Талим Дюмоном, как он знакомил клиентов и инвесторов, и историю любви, которая так долго вертелась у него в голове, Кляйн не мог не сделать долгий, медленный, глубокий вдох.

Кто убийца Талима?

Какого Потустороннего, искусного в проклятиях, оскорбил Талим?

Судя по его сегодняшнему поведению, он должен был быть в очень счастливом и спокойном состоянии, совершенно не осознавая того, что спровоцировал ужасающего персонажа…

Вопросы мелькали в голове Кляйна, но его непонимание Талима Дюмона привело к отсутствию почвы для вдохновения.

Когда прибыла полиция, его допросили в качестве свидетеля, и это отняло у него немало времени.

Только когда все это закончилось, у Кляйна появилась возможность покинуть округ Хиллстон и вернуться в бар Lucky Bar в районе моста Бэклунд.

Карлсон все еще пил, с той лишь разницей, что его напиток заменили с крепкого дистиллированного ликера, сделанного из чистого солода, на золотистое пенистое пиво.

Кляйн поднял правую руку, прикрыл рот и надавил.

Он слегка постучал по столу и сказал: «Твоя работа — пить здесь каждый день?»

Карлсон испуганно подпрыгнул, повернув голову, и расслабился только тогда, когда увидел, что это был Шерлок Мориарти.

Ты… Что теперь?

Эта реакция очень знакома… Кляйн молча вздохнул и серьезно сказал: «Есть дело, связанное с Beyonders».

Карлсон огляделся и увидел, что в Lucky Bar уже довольно много посетителей.

Они либо кричали над своими бокалами, либо жаждали сразиться на ринге.

Иди за мной, сыграем в бильярд.

Карлсон подтолкнул свои толстые бокалы и понес свое пиво в пустую бильярдную.

Кляйн последовал за ним, закрыв за собой дверь.

У тебя, похоже, хорошая переносимость алкоголя, сказал он мимоходом.

Нет, я просто пью очень медленно.

Карлсон поставил стакан и взял кий.

Затем он необъяснимо добавил: И мне бы хотелось побыть одному в последнее время.

Мне все равно… Кляйн поджал губы и сказал: Я столкнулся со смертью в клубе Quelaag в округе Хиллстон.

Это был мой друг, благородный потомок и учитель верховой езды.

Обычно он здоров и недавно был в очень хорошем психическом состоянии, но только что он внезапно умер у меня на глазах.

Это было похоже на сердечный приступ, но мое Духовное Видение подсказало мне, что он, возможно, был проклят.

Ты знаток Духовного Видения?

— подсознательно спросил Карлсон.

Какого рода подробности мистер Стэнтон мне придумал?

После того, как я стал информатором Машинного коллективного разума, они даже не спросили меня, на каком я пути или в какой последовательности я нахожусь, и не попытались узнать о моем происхождении и биографии… Конечно, позволять информатору хранить некоторые свои собственные секреты — это также распространенная тактика, используемая официальными организациями… Кляйн откровенно ответил: Да, в груди покойного был какой-то разлагающийся, иллюзорный черный газ.

Это действительно подразумевает возможность проклятия и Потустороннего.

Карлсон не стал спрашивать дальше, медленно кивнув.

Округ Хиллстон… Это территория нашего Машинного Разума Коллектива.

На северо-западе Баклунда, который был сердцем мегаполиса, округ Императрица и Червуд Баклунд попали под юрисдикцию Уполномоченных Карателей.

Западные и северные районы попали под Ночные Ястребы, а округ Хиллстон и район моста Баклунд попали под Машинный Разум Коллектива.

Сказав это, Карлсон посмотрел на Кляйна и попытался подтвердить детали.

В какое божество верит твой друг?

После нескольких секунд тщательного раздумья Кляйн нерешительно ответил: Владыка Штормов.

Верующий во Владыку Штормов… Он единственный умерший?

Карлсон спросил, нахмурившись.

Да, Кляйн дал утвердительный ответ.

Карлсон нанес мел на кий и вздохнул.

Мы не имеем права заниматься этим делом.

Это находится в ведении Уполномоченных Карателей.

Но я передам им вашу информацию.

В Королевстве Лоен принцип юрисдикции над событиями Потустороннего заключался в том, чтобы сначала разделить их в соответствии с их верованиями.

Если они касались последователей нескольких божеств, то решение принималось в соответствии с тем, кто обладал юрисдикцией над этой территорией.

Кляйн был не чужд этому.

Он не собирался усложнять жизнь Карлсону, поэтому искренне сказал: Спасибо.

Надеюсь, они смогут найти настоящего убийцу как можно скорее.

Карлсон взял кружку пива рядом с собой и отпил.

Он потомок голубых кровей.

Уполномоченные Каратели определенно отнесутся к этому серьезно.

Задержавшись на секунду, он посмотрел на Кляйна и тихо сказал: «Мне трудно поверить, что вы в Баклунде всего три месяца».

Похоже, вы установили широкий круг социальных связей и обладаете здесь множеством ресурсов.

Некоторые люди от природы искусны в этом.

Кляйн покачал головой с самоуничижительным смехом, прежде чем попрощаться.

К тому времени, как он вернулся на Минскую улицу, было совсем темно, и газовые фонари вдоль улиц зажигали рабочие.

Хотя его отношения с Талимом Дюмоном не были глубокими, он встречался с ним почти каждую неделю.

Он был другом, с которым он время от времени играл в карты, а Талим был довольно теплым и всегда превозносил его как великого детектива.

Более того, он практиковал то, что проповедовал, знакомя клиентов и инвесторов.

Его кончина также огорчила Кляйна, заставив его полностью осознать свою беспомощность перед судьбой.

Кроме того, он был очень зол.

Он был зол на убийцу, который проклял Талим до смерти.

Я надеюсь, что они смогут выяснить, что произошло.

Я надеюсь, что у Уполномоченных Карателей не закончатся силы из-за дела об убийстве герцога Нигана… Кляйн вздохнул, когда он вышел из экипажа и пошел к воротам.

В процессе он обнаружил, что в соседнем доме Сэммерса не было света.

Похоже, они направляются в Дези-Бэй… Это новогодняя атмосфера в Баклунде?

Но я вообще ничего не чувствую… Кляйн на мгновение почувствовал меланхолию.

С этими эмоциями он рано лег спать и проснулся в семь утра.

В попытке изменить свое настроение Кляйн решил сегодня испечь домашний торт.

Я куплю ингредиенты после завтрака, — прошептал он, попивая молоко и листая газеты.

Вскоре он увидел некролог в Tussock Times: Мой любимый сын Талим Дюмон скончался 18 декабря из-за внезапной болезни сердца.

Его похороны состоятся на кладбище Crown Cemetery ровно в 9 утра 21 декабря.

На Северном континенте из-за реанимации уже существовала древняя традиция хоронить как можно быстрее после смерти.

Конечно, это было сделано при условии, что денег на похороны не будет.

Внезапная болезнь сердца?

Это окончательный результат расследования?

Или, может быть, Каратели пытаются усыпить бдительность преступника?

Кляйн нахмурился, не в силах вынести суждение.

Возможно, я смогу подняться над серым туманом, чтобы увидеть, не ловушка ли это, расставленная Карателями, но есть высокая вероятность провала.

В конце концов, у меня нет с собой ни одного из его предметов, и я не был целью… Он перевел дух, успокоился и методично набил желудок.

Последующая попытка не превзошла ожиданий Кляйна.

Он мог только покинуть Минскую улицу и сесть на автобус до Хиллстонского района, чтобы посетить Айзенгард Стэнтон.

Великий детектив вошел в теплую комнату, указал вперед и сказал: Шерлок, хочешь позавтракать?

Мои навыки повара не хуже моих.

Нет, я уже позавтракал, Кляйн покачал головой и отказался.

Изенгард остановился и небрежно спросил: Где вы собираетесь провести новый год?

Я планирую, не возвращаться в Ленбург.

Я еще не подтвердил это.

Возможно, в Мидсишире, небрежно ответил Кляйн.

Пейзаж там изначально был довольно хорош, но, к сожалению, там изобилие угля и железных ресурсов, а также довольно развитая судоходная промышленность.

Изенгард поправил воротник и коснулся трубки в кармане.

Кажется, вы немного встревожены?

Мистер Стэнтон, у меня есть к вам вопрос.

Кляйн воспользовался возможностью, когда ему задали вопрос, чтобы подробно рассказать о смерти Талим Дюмон, результатах его Духовного Видения, его совете Машинному Разуму и о том, что он увидел в утреннем некрологе.

Конечно, он скрыл тот факт, что стал информатором Машинного Разума.

Он только сказал, что для своего друга он нашел официального Потустороннего, с которым познакомился благодаря делу Апостола Желания.

Как вы думаете, это ловушка Уполномоченных Карателей?

— наконец спросил он.

Держа трубку, Изенгард задумчиво сказал: Я пытался избегать Уполномоченных Карателей, и я недостаточно знаю о ситуации.

Я попрошу кого-нибудь узнать.

Если будут какие-то новости, я напишу вам.

Хорошо, спасибо.

Кляйн искренне поклонился.

Вечером он получил письмо, специально отправленное из Изенгарда.

В письме было всего одно предложение: Это дело не ведётся Уполномоченными Карателями.

Королевская семья взялась за дело, заявив, что Талим Дюмон — дворянка.