В этот момент Вендель почувствовал, как его икры слегка дрожат, как будто он больше не мог поддерживать вес своего тела.

Покинув Утопию, он ожидал худшего из возможных результатов — внезапной смерти без объяснимой причины.

Однако он никогда не ожидал, что встретит кого-то из Утопии в Баклунде, действительно большом городе.

Что еще важнее, гость даже пригласил его в Утопию.

Для Венделя это был чрезвычайно страшный кошмар.

То, что он не испытал нервного срыва, можно было отнести только к его хорошей стойкости духа.

Сохраняя самообладание, Вендель заставил себя смутиться и сказал: У меня было много дел в последнее время…

Полицейский по имени Байлз тут же сказал: Суд состоится через две недели.

Вот повестка.

Говоря это, он передал документ Венделю.

Честно говоря, Вендель вообще не хотел его принимать, но у него не было выбора, кроме как принять его.

Байлз отступил.

Это касается будущего леди.

Я искренне надеюсь, что вы сможете дать показания в суде.

Это зависит от ситуации… Вендель не хотел соглашаться или отказываться.

Байлз больше ничего не сказал, кланяясь.

Я буду ждать вас в Утопии.

Надеюсь, мы встретимся снова.

Сказав это, он повернулся и вышел из резиденции, выйдя на улицу.

В течение всего процесса Вендель, казалось, был заморожен в ледяную скульптуру, стоя там, не моргая.

Еще через десять секунд он, наконец, проснулся от своего кошмара.

Он бессильно рухнул на бок и удержался, положив правую руку на дверь.

Только что он так боялся, боялся, что Байлз силой вернет его в несуществующую Утопию.

Если это произойдет, Вендель не знал, есть ли у него еще шанс уйти.

Возможно, он исчезнет навсегда.

По сравнению с внезапной смертью, этот непредсказуемый, но явно негативный исход еще больше напугал его.

Мне нужно быстро доложить об этом начальству!

Схватить этого полицейского из Утопии и выяснить реальную ситуацию в этом странном городе и подходящий способ окончательно решить проблему!

Вендель пришел в себя и изо всех сил старался взбодриться.

Он приготовился сообщить об этом членам МИ9, которые тайно следили за ним.

В этот момент он наконец понял, что в его ответе была огромная проблема.

Он не воспользовался возможностью сообщить своим коллегам по наблюдению жестом руки, что посетивший его полицейский был проблемным.

Он также не пытался тянуть время, вместо этого он ждал, пока наблюдатели поймут, что что-то не так.

Он также не проявил свой талант агента разведки, тайно спросив у Байлза, в каком отеле он остановился в Баклунде и в какой день он отправляется в путь на поезде.

Он был так напуган, что мог только подсознательно использовать ответ, который не создал бы несчастный случай.

С этой мыслью Вендель вышел из двери и посмотрел в сторону, куда ушел Байлз, но он даже не увидел его фигуру.

Этот полицейский из Утопии уже смешался с экипажами и пешеходами.

Отведя взгляд, Вендель посмотрел на повестку в своей руке и внезапно почувствовал себя немного неловко.

Что будет, если я не поеду в Утопию, чтобы дать показания через две недели?

Чем больше Вендель думал об этом, тем больше он пугался.

Его икры снова ослабли, и он поспешно сделал жест рукой, чтобы сообщить своим коллегам, которые прятались вокруг него, об аномалии.

…

Западный округ, улица Беллотто, 9.

Узнав, что в Баклунд прибыл житель Утопии, Ксио был одновременно шокирован и сбит с толку.

Согласно ее предыдущим наблюдениям, Утопия, скорее всего, находилась в секретном месте или где-то между реальным и иллюзорным, позволяя посторонним проникать через случайные входы.

Что касается того, почему они хотели, чтобы посторонние входили, это, вероятно, было ритуальным требованием.

Следовательно, согласно пониманию Xio, жители Утопии, скорее всего, не покидали свой родной город и не бродили вокруг.

Это также ритуальное требование?

Какова истинная личность этих жителей?

Верующие г-на Дурака, спутники The World Германа Воробья?

После того, как Xio спросила об общем виде посетителя Утопии, у нее не осталось выбора, кроме как вернуться в штаб-квартиру МИ-9 из-за отсутствия дополнительной информации.

Она колебалась, стоит ли отправлять своих подчиненных для проведения масштабного поиска.

Она не была уверена, будет ли г-н Мир рад видеть, что такие действия предпринимаются, и она боялась повлиять на ритуал.

Походив взад и вперед по офису, Xio приготовилась помолиться г-ну Дураку и попросить его передать ее вопросы The World Герману Воробью.

Подойдя к стулу, Сио обвела взглядом отчет, лежащий на столе.

Это был отчет о расследовании, который подготовили двое ее подчиненных.

С одной стороны, они подтвердили, что не было никаких проблем с пассажирами, которые успешно прибыли в Баклунд.

С другой стороны, они указали, что были пассажиры, которые остались в Утопии.

Пассажиры… Глаза Ксио сузились, когда она сделала предположение, основанное на своей интуиции.

У жителей Утопии были свои собственные цели приезда в Баклунд, и это была не случайная поездка.

И его цель, скорее всего, связана с конкретным пассажиром, который покинул Утопию.

Это… Ксио встревожилась, она поспешно села и попыталась помолиться.

И тут кто-то постучал в дверь ее кабинета.

…Пожалуйста, входите, — сказала Ксио после некоторого колебания.

Когда дверь открылась, Ксио увидела козлиного Локка и Венделя, который отвечал за инцидент в Утопии.

Полковник, Вендель встретил кого-то из Утопии.

Он нанес ему визит напрямую!

— сказал Локк, запинаясь.

Это развитие событий было столь же неожиданным.

Действительно… Ксио не была удивлена.

Вместо этого она тайно вздохнула с облегчением.

Она посмотрела на Венделя и спросила: «Зачем он навестил вас?»

Он попросил меня отправиться в Утопию, чтобы дать показания по делу об убийстве, о котором я упоминал в своем отчете.

Вендель был явно спокойнее, чем раньше.

Затем он добавил: «Он полицейский.

Его зовут Байлз.

Я не смею спрашивать, где он живет.

Я не знаю, когда он планирует уехать или на каком паровозе он собирается уехать.

Чтобы выразить свое мнение по этому вопросу, Ксио встала и задумалась.

Локк, созови членов своей команды, чтобы они нашли водителей арендованных экипажей, которые часто рыскают в поисках клиентов вокруг дома Венделя, а также водителей экипажей, которые проезжали мимо близлежащего района, и спроси, видели ли они Байлза раньше.

Если они его видели, спроси, куда его отправили.

Также отправь кого-нибудь на станцию паровозов и жди у входа, чтобы понаблюдать за пассажирами…

После того, как проинструктировали своих подчиненных, Ксио повернулась, чтобы посмотреть на Венделя.

Сотрудничайте с ними и нарисуйте Байлза.

Да, полковник, Локк и Вендель ответили в унисон.

После того, как они ушли и закрыли дверь, Ксио снова села и начала молиться.

Вскоре она получила ответ мистера Фула и увидела Мир Германа Воробья, молящегося в сером тумане.

Герман Воробей сказал ей:

Вы можете проводить обычные расследования.

При необходимости вы можете предположить, что это ритуал, но он должен быть включен в число нескольких вариантов.

Xio тут же вздохнула с облегчением, терпеливо ожидая, когда ее подчиненные сообщат результаты своих расследований.

С наступлением ночи Локк вернулась на улицу Беллотто и доложила Xio:

Мы нашли водителя арендованной кареты, который отвез Utopian в город!

О?

Xio проявила свою обеспокоенность.

Локк объяснила просто: изначально Utopian заставил водителя кареты отправиться в район доков.

Однако, как только карета въехала в соответствующий район, он попросил выйти, сказав, что они прибыли.

Эта улица была совершенно незнакома водителю кареты, из-за чего он почувствовал себя потерянным.

Покинув эту улицу, он понял, что его окружение стало знакомым.

Наши люди снова проводили его до этого места, но он не смог найти эту улицу, несмотря ни на что.

Xio слегка кивнула и торжественно сказала: Это соответствует нашим предварительным описаниям относительно входов и выходов из Утопии.

Полковник, вы хотите сказать, что в Утопию можно въехать или выехать из любого города и с любой улицы?

Локк не поверил.

Ксио на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Судя по всему, да.

Но у меня такое чувство, что что-то не так».

Хм… Как Утопия связана с разными местами?

На чем она основана?

Когда ее голос затих, Ксио сказала Локку: «Скажи Венделю, что он проведет здесь следующие две недели, пока не истечет срок действия повестки».

Да, полковник.

Локк развернулся и вышел из кабинета Ксио.

У Венделя не было никаких возражений против распоряжений полковника Деречаса.

Он даже мог сказать, что будет чувствовать себя в безопасности только в штаб-квартире МИ-9.

Его временным жилищем была просто отремонтированная комната для дежурств.

Через окно он мог видеть газон, сад и деревья снаружи.

С первого взгляда Вендель увидел черного как смоль ворона, стоящего на ветке дерева и молча оглядывающегося.

…

Ночь в Банси была необычайно жуткой.

Время от времени можно было услышать крики воронов или других морских птиц.

Верду стоял у окна, наблюдая за приближающимся полуразрушенным доком и городом, который уже превратился в руины.

Давление в его сердце росло.

После нескольких дней в море корабль, на который он сел, должен был вот-вот достичь гавани Банси.

Капитан уже сообщил Верду утром, что они будут ждать всего два часа.

Если он превысит эти два часа, Верду останется только ждать следующего корабля на этом пустынном острове.

Кто знает, когда придет следующий корабль.

Сделав глубокий вдох, Верду отвел взгляд и снял пальто.

Затем он открыл чемодан, достал классический черный халат и надел его.

Поверхность халата была расшита золотыми и серебряными нитями, и к нему было прикреплено множество драгоценных камней размером с рисовые зерна.

Это был Запечатанный Артефакт семьи Авраама.

Сделав приготовления, Верду покинул пиратский корабль и вошел в гавань Банси.

По пути древний халат натянулся, отчего его лицо побагровело, и он чуть не потерял сознание.

Пока они шли, Верду нашел место, где стояла телеграфная контора, основываясь на купленной им карте.

Посреди обломков было два кроваво-красных маркера, которые оставались свежими.

Как будто их оставили после того, как двух человек раздавили в фарш.

Рядом с двумя фигурами, на сломанной стене, стоял монстр с головой осьминога в доспехах.

Он стоял на волнах и держал трезубец.

Верду высоко поднял фонарь в руке и собирался рассмотреть поближе, когда внезапно почувствовал, как капля холодной жидкости упала ему на шею.

Охваченный ужасом, он подсознательно протянул руку.

Он обнаружил, что она липкая, совсем не похожа на дождь.

Она была бесцветной.

Не кровь.

Это немного похоже на слюну… Лоб Верду слегка дернулся, и он медленно поднял голову, чтобы посмотреть на место, откуда могла капнуть капля жидкости.

Это была полоса черной как смоль.

Это было ночное небо без луны и звезд.