Сяо Чие тоже тяжело дышал.
Рука Шэнь Цзэчуаня высунулась из-под кровати. Он уже собирался уходить, когда сказал: «Ты…»
Сяо Чие схватила его за запястье, прижалась к нему носом и снова поцеловала.
В прошлый раз Шэнь Цзэчуань назвал Сяо Чие «волкоедом», и тот явно затаил на него обиду. На этот раз даже поцелуй был «медленным и смаковым», заглушая прерывистые звуки Шэнь Цзэчуаня, смешивая их между зубами, прежде чем проглотить.
* * *
Прошло уже полчаса, когда Юй Сяоцзай снова увидел Шэнь Цзэчуаня. Он шагнул вперёд и отдал честь, на его лице отразился ужас. Он обеспокоенно спросил: «Господин, что с вами…»
«Вы обжёглись», — без выражения ответил Шэнь Цзэчуань. Цзиньивэй по обе стороны всё ещё листали огромное море книг.
Гэ Цинцин подошла и покачала головой, глядя на Шэнь Цзэчуань.
Они пришли лишь для соблюдения формальностей.
Шэнь Цзэчуань, видя, что время почти истекло, сказал Юй Сяоцзаю: «Мы почти закончили наше расследование. Почему бы нам с тобой не пойти в зал поручений и не доложить господину Фу?»
Юй Сяоцзай кивнул в знак согласия, затем огляделся и сказал: «Губернатор всё ещё сидит снаружи, чтобы избежать подозрений.
Мне нужно предупредить вас перед уходом».
Шэнь Цзэчуань молча коснулся уголка губ кончиком языка и кивнул в знак согласия.
Когда они ушли, Сяо Чие всё ещё сидел у озера в халате и ловил рыбу. Он выглядел так, будто пробыл здесь весь день и больше нигде не был.
«Уже поздно. Не хотите ли, господа, поужинать перед уходом?» Сяо Чие скрестил ноги и взял удочку, не зная, поймал ли он рыбу. Юй Сяоцзай отказался, сказав: «Я беспокоил вас весь день.
Не смею вас больше задерживать. В следующий раз я угощу вас, господа, выпивкой».
«Выпивка — это само собой разумеется».
Сяо Чие взмахнул удочкой и вытащил из воды небольшого серебристого карася. Он от души рассмеялся и небрежно бросил рыбу в корзину. Он отложил удочку и понес корзину обратно.
Он слегка наклонился вперёд, выйдя из леса, бросил корзину Юй Сяоцзаю и сказал: «Господин Юй, я был так добр к вам сегодня. Эта рыба — небольшой подарок в знак благодарности».
Падал снег и туман, а Юй Сяоцзай всё ещё смотрел на корзину, не замечая их двоих.
Шэнь Цзэчуань посмотрел на Сяо Чие. Сяо Чие небрежно потёр большим пальцем правое ухо, и Шэнь Цзэчуань тут же отвёл взгляд.
Юй Сяоцзай был польщён и сказал: «Как такое может быть…»
«Почему?» — Сяо Чие похлопал Юй Сяоцзая по плечу. — «Неужели Цензор считает даже эти несколько рыбёшек взяткой?»
Юй Сяоцзай быстро ответил: «Это неправда…»
«Заходите почаще». Сяо Чие отошёл в сторону.
«Чэньян, я вас провожу».
Юй Сяоцзай был поблагодарин без всякой причины и, даже выйдя из дома, был совершенно растерян.
Шэнь Цзэчуань уже собирался сесть в экипаж, как вдруг дотронулся до мочки правого уха, почувствовав, что её кто-то потёр, и почувствовал жжение.
Фу Линье сидел, скрестив ноги, в здании штаба Императорской гвардии, ожидая рядом с ним. Мэн Жуй тоже ждал. Видя, как он, не шевелясь, осушает чашку за чашкой, Мэн Жуй понял, что тот намерен что-то раскрыть перед уходом. Мэн Жуй почувствовал раздражение, но сохранил бесстрастное выражение лица.
Он продолжал подавать ему изысканный чай и с улыбкой сказал: «Господин Фу, бухгалтерские книги Императорской гвардии были проверены императорским цензором, и другие чиновники Министерства доходов также их проверили.
Если у вас возникнут какие-либо вопросы, пожалуйста, дайте мне знать».
Фу Линье спокойно ответил: «Бухгалтерские книги необходимо тщательно проверять снова и снова.
Мы не можем быть уверены, что мы что-то упустили или ошиблись. Не торопитесь. Нам нужно будет ещё раз всё проверить».
Вэй Хуайсин сказал, что Сяо Чие не смог объяснить недавнюю реконструкцию комплекса и расширение плаца, но бухгалтерские книги Императорской гвардии были на самом деле очень ясны. Фу Линье понимал, что расследование в отношении Сяо Чие будет непростым, но ему нужно было найти хоть какие-то улики; иначе он не сможет доложить Вэй Хуайсину. Более того, Ли Цзяньхэн ранее защищал Императорскую гвардию, поэтому, когда дело касалось Сяо Чие, все были готовы простить его и редко жаловались.
Но на этот раз Ли Цзяньхэн явно его недолюбливал. Судя по направлению ветра, Сяо Чие пора было страдать. Сотрудники Министерства доходов усиленно стучали по счётам.
Зал был освещён, и все сосредоточенно изучали бухгалтерские книги, мечтая пересчитать каждую статью семьсот или восемьсот раз.
Придя, Шэнь Цзэчуань увидел Тань Тайху в коридоре.
Тот промолчал. Цяо Тянья, переодетый в Цзиньивэя, последовал за ним.
Зал наполнился звоном бусин. Фу Линье поставил чашку и встал, чтобы поприветствовать Шэнь Цзэчуаня.
Шэнь Цзэчуань поклонился, и они сели рядом.
Фу Линье спросил: «Правительственное расследование идёт гладко?»
Шэнь Цзэчуань ответил: «Сяо Эр нас довольно сильно задержал».
Фу Линье, как и ожидал, подумал и с тревогой сказал: «Он что, затеял драку?
Этот негодяй невероятно агрессивен. На этот раз тебе было трудно его успокоить».
Шэнь Цзэчуань подумал: «Да, но это не к тебе».
Он также рассмеялся и сказал: «Это не так уж важно. Я могу вынести эту маленькую трудность, выполняя свою работу для императора. Сяо Эр изначально запретил мне осматривать двор, но господин Юй был там и убедил его остановиться».
Фу Линье, казалось, хотел выплеснуть свой гнев, сердито заявив: «Мы делаем это по приказу императора, а Сяо Эр хочет нас остановить.
Ему нет дела ни до нас, ни до императора».
Шэнь Цзэчуань заглянул в зал и спросил: «Ваше Превосходительство, вы ещё не закончили осмотр?»
Фу Линье ответил: «Мы закончили, но нам ещё нужно пересмотреть его несколько раз. Как вы знаете, бухгалтерские книги легче всего подделать».
Шэнь Цзэчуань понял, что он имел в виду, и на мгновение замолчал. «Ваше Превосходительство — главный офицер, проводящий это расследование, поэтому я подчинюсь вашему приказу».
Фу Линье улыбнулся, но ничего не ответил. Он и Шэнь Цзэчуань немного выпили чаю. В три четверти первого ночи им представили недавно проверенные бухгалтерские книги. Фу Линье пролистал книгу и вдруг спросил Мэн Жуя: «Весной прошлого года дворец заказал строительство храма, и Министерство строительства поручило Императорской гвардии перевозку.
Но храм не был достроен, и генерал-губернатор даже заезжал в Министерство доходов, чтобы потребовать оплату, не так ли?»
Мэн Жуй ответил: «Да, оплата была задержана на несколько месяцев. Это были деньги, заработанные тяжким трудом Императорской гвардии, и генерал-губернатор был обеспокоен, поэтому он лично отправился за деньгами».
Фу Линье закрыл бухгалтерскую книгу и усмехнулся: «В то время расходы государственной казны не были полностью подсчитаны, и Департамент императорского двора не осмелился одобрить их просто так. Откуда у генерал-губернатора оказались эти деньги?»
Мэн Жуй сказал: «Наши гвардейцы не брали денег. Ван Сянь, глава Министерства доходов, принял решение передать гвардейцам партию шёлка из Цюаньчэна, и они обменяли его на серебро. Этот счёт также занесён в бухгалтерскую книгу, и приходы и расходы указаны верно».
Фу Линье резко хлопнул по столу, отчего чайник звякнул. Если бы Цяо Тянья вовремя не поймал его, Шэнь Цзэчуань был бы весь в чае. Шэнь Цзэчуань сидел, как обычно улыбаясь, ожидая дальнейших слов Фу Линье.
Этот счёт был составлен в начале весны, когда Шэнь Цзэчуань ещё находился в храме Чжаоцзуй, но он знал об этом.
То, что всё было окончательно улажено, на самом деле было заслугой не Ван Сяня, а Сюэ Сючжо.
Сюэ Сючжо, тогдашний министр доходов, вмешался и оплатил счёт Сяо Чие шёлком Цюаньчэн.
Шэнь Цзэчуань легонько постучал пальцами по коленям, размышляя про себя.
В этом счёте есть лазейка.
Как и ожидалось, Фу Линье, имея на это полное право, спросил Мэн Жуя: «В бухгалтерской книге указано, что Императорской гвардии было выделено 660 кусков шёлка. Вы записали это как низкосортный шёлк Цюаньчэн, но в записях казначейства Цюду всё указано как высококачественный шёлк Цюаньчэн! Эта разница в одном слове означает разницу в четыре тысячи таэлей серебра! Я спрашиваю вас, куда делись эти более четырёх тысяч таэлей серебра?»
