«Как только наместник покинул тюрьму, мать Фулина умерла». Фу Линье низко поклонился. «Пожалуйста, объясните, что произошло за это время, наместник, перед императором».
Сяо Чие сказал: «Вы двое о чём-то договорились. Какое совпадение!»
«Наместник, перестаньте нести чушь», — холодно сказал Вэй Хуайсин. «Расскажите же!»
«Легко найти повод, чтобы обвинить кого-то в чём-то», — сказал Сяо Чие, чувствуя себя в ловушке. После минутного молчания он повернулся к Ли Цзяньхэну: «Я не делал того, что вы все говорите. Сегодня последнее слово за императором!»
Колени Ли Цзяньхэна были мокрыми от волнения. Он тоже посмотрел на Сяо Чие и вдруг спросил: «Как вы объясните императорский указ?» Сяо Чие опустил глаза, слегка улыбнулся и сказал: «Я этого не писал».
Ли Цзяньхэн внезапно встал, сделал несколько беспокойных шагов и сказал: «Покажи мне!»
Вэй Хуайсин показал документ. Ли Цзяньхэн пролистал его и вдруг задрожал. Губы его зашевелились. «Это же твой почерк… Цэ… Цэань!»
Сяо Чие твёрдо сказал: «Я этого не писал!»
Ли Цзяньхэн ужаснулся. Он взял документ в руки и отшвырнул, как горячую картофелину.
Почти потеряв над собой контроль, он спросил: «Юань Лю — твой человек?»
Сяо Чие поднял взгляд.
Увидев это, Ли Цзяньхэн схватился за ручку, немного с тревогой. В этот момент страха он вспомнил холодное безразличие Сяо Чие, когда тот его бросил.
Его охватило безграничное отвращение, и, словно охваченный чем-то ужасающим, он закричал изо всех сил: «Сначала снимите с него значок!»
Сяо Чие сказал: «Ваше Величество…»
Вэй Хуайсин встал и крикнул: «Если он посмеет ослушаться, его арестуют на месте по закону!»
Сяо Чие сердито посмотрел на Вэй Хуайсина, затем на Ли Цзяньхэна и холодно сказал: «Вы можете арестовать меня, Сяо Цэань, но у вас должно быть преступление, в которое я поверю».
Ли Цзяньхэн почувствовал, что обманул доверие и уже встал на сторону других, оказавшихся в осаде. Увидев Сяо Чие в таком состоянии, он мгновенно разгневался и закричал: «На колени! Я сниму с вас значок сегодня!»
Сяо Чие не двинулся с места. Ли Цзяньхэн был в ярости и воскликнул: «Я же сказал тебе встать на колени!»
Слова автора: [1]: Ли Бай, «Древние песни № 33»
[2]: Чжан Янхао, «Советы по управлению»
Глава 53: Судебное заседание
Заседание было торжественным, можно было услышать, как упала булавка.
Глаза Сяо Чие постепенно затуманились, и он снял значок.
Грудь Ли Цзяньхэна резко вздымалась и опускалась, и он произнёс: «Сяо Чие, начальник императорской гвардии, отстранён от должности на время расследования и заключён во дворец! Отныне патрулирование столицы и её окрестностей будет осуществляться Цзиньивэем и восемью батальонами».
Си Хунсюань, стоявший в толпе, сохранял спокойствие, глядя на молчавшего Сяо Цзимина сквозь свою чёрную газовую шляпу.
Сяо Цзимин стоял неподвижно, не обращая внимания ни на что.
Какая стойкость!
Си Хунсюань мысленно выругался.
Сяо Цзимин был поистине грозен. Видя Сяо Чие в таком затруднительном положении, он сумел сохранить самообладание, не выказав ни малейшего признака паники, ни малейшего желания говорить.
После того, как суд был распущен, все собрались в башне Оухуа.
Шэнь Цзэчуань взял золотую медаль и переоделся в элегантный лунно-белый халат с широкими рукавами и тисненым узором. Сестра отвела его наверх. Си Хунсюань лежал на диване Сюйми и наблюдал, как кто-то заваривает чай.
Увидев его, Си Хунсюань расхохотался.
«Ланьчжоу, какая сегодня радость! С тех пор, как я вернулся с охоты, я позволяю Сяо Эру превосходить меня во всём. На этот раз я действительно в восторге!»
Шэнь Цзэчуань сел и сказал: «Фу Линье – хороший ход. Я никогда не думал, что вы его возьмёте».
«Какой была семья Фу в молодости? Они были всего лишь сборщиками коровьего навоза у ворот Чуньчэн. Если бы не мой старый дед, ценивший таланты и не помогший им освободиться от клана, Фу до сих пор пасёт скот». Си Хунсюань взял у служанки чай, медленно отпил и сказал: «Но план мастера Вэя провалился; Сяо Цзимин не клюнул на приманку».
«Совладать с Сяо Эром было и так сложно», – сказал Шэнь Цзэчуань, отведав чай. «Сразиться с Сяо Цзимином сейчас, вероятно, принесёт больше проблем, чем пользы».
«Лучшая стратегия – преследовать врага. Если мы не будем сражаться сейчас, то когда же?» Си Хунсюань поднял руку, отпустив служанку, и выпрямился. Даже если это означает, что Сяо Цзимин окажется в ловушке, все они понесли небольшие потери, что тоже является недостатком.
«Я думал, ты стремишься к столице, но не ожидал, что ты будешь преследовать периферию, пока твой фундамент не станет прочным». Шэнь Цзэчуань сказал: «Мы ещё не осознали всей мощи Восьми Великих Батальонов. Если мы сейчас проигнорируем Сяо Эра, мы, скорее всего, падём».
Си Хунсюань поставил чашку и спросил: «Тогда, по-твоему, что ещё нам нужно сделать?»
«Ты только что сказал», — улыбнулся Шэнь Цзэчуань, — «лучшая стратегия — преследовать врага, пока он побеждает».
Си Хунсюань на мгновение задумался и сказал: «Сегодняшнее нападение уже сделало Сяо Эра… Потеряв Священное Сердце, он также лишился пояса, лишив возможности двигаться до весны. Но, в конце концов, они с императором — давние друзья на протяжении многих лет. Если ты хочешь избавиться от него только этим, то не сможешь.
«Пока Сяо Эр остаётся губернатором Запретной армии, патруль Цаньду всё равно попадёт к нему в руки. Мы с тобой прошли через все трудности, неужели всё это ради того, чтобы получить временные права Восьмого батальона, поиграть несколько месяцев, а потом вернуть нефрит другим?» Шэнь Цзэчуань ответил: «На этот раз я победил Сяо Эра. Как ты собираешься отражать его контратаку, когда он восстановит силы после весны?»
Си Хунсюань раскрыл складной веер, взмахнул им несколько раз и сказал: «Что ещё я могу сделать? Сейчас мне его точно не победить».
«Ты не сможешь от него избавиться, но сможешь его съесть». Шэнь Цзэчуань не любил крепкий чай и, попробовав, больше к нему не притрагивался. Он сказал: «У императора уже был разлад с ним, и в будущем разлад будет именно таким. Пора тебе действовать».
«У меня нет ни таланта, ни заслуг», — с улыбкой ответил Си Хунсюань. «Как я могу сравниться с ним?»
«Не стоит принижать себя», — Шэнь Цзэчуань постучал по столу. «Песни в Оухуалоу все необычные. Даже император, который круглый год бродил по пороховому полю, найдёт их новыми». Второй молодой господин Си, ты всё ещё считаешь, что играешь хуже Сяо Эра?
«Не обращая внимания на господина Хайгэ, даже играя, ты не достигнешь положения Сяо Эра». Си Хунсюань сказал: «У тебя же должен быть запасной план, верно?»
«Сюэ Сючжо поступил в храм Дали и вёл одно за другим важные дела, но он, в конце концов, один человек, и его талант — Сяояо Шанье. Яо Вэньюй остался в тени. Теперь, если он хочет добиться большего, ему нужна поддержка, чтобы подготовиться к вступлению в кабинет министров». Шэнь Цзэчуань помахал кончиками пальцев. Он коротко обошёл стол и сказал: «В прошлый раз ты был в центре внимания перед студентами Императорского колледжа и оставил после себя хорошую репутацию. Можешь продать её Сюэ Сючжо в качестве услуги». Недавно господин Хэйгэ также хочет основать императорский колледж, чтобы Сюэ Сючжо мог, естественно, набирать себе воинов.
«Увеличить численность и сформировать волну». Си Хунсюань задумался: «Но у Яньцина есть люди, так зачем же идти в Императорскую академию?»
«Чтобы справиться с Сяо Эр, мы полны решимости заключить мир с другими семьями и объединить усилия для победы над врагом, но семья Яо не желает этого делать.
Подумайте сами, семья Яо занимает прочное место в сердцах образованных людей. Одно дело, если они откажутся присоединиться к нам, но мы боимся, что они могут изменить свою позицию и вступить в сговор с Сяо Эр.
Так почему бы не выгнать семью Яо как можно скорее и не уступить место кому-то более способному?»
Си Хунсюань рассмеялся. Он сказал: «Ты выбыл». Шэнь Чжунбо не понимает происхождения Восьми Великих Семей.
Семья Яо не присоединится, и мы ни в коем случае не можем их выгнать, потому что это невозможно». «Я помню расцвет семьи Яо.
Оглядев двор, я увидел, что для семьи Си не нашлось места». Шэнь Цзэчуань достал платок и вытер капли воды.
«Я понимаю происхождение семьи, но прошу вас подавить семью Яо. Нынешняя ситуация не терпит чьего-либо вмешательства.
Второй Молодой Господин, если вы не примете решения, вы будете страдать от последствий».
