Сяо Чие с трудом сдерживал взгляд, остро ощущая конфликт между духом и желанием. Он не любил эту женщину, но, глядя на её красоту, неожиданно ощутил новый всплеск желания обнять, овладеть ею и укусить.

«Не спускаешься?» — Шэнь Цзэчуань, ничего не замечая, повернулся и спокойно приблизился к нему.

Сяо Чие ядовито произнес: «…Хм!»

Примечание автора: Затылок действительно намекает на похоть.

Глава 32: Пребывание в горах

Воду окутывал туман, и раздавался шум дождя.

Шэнь Цзэчуань собирался погрузиться в воду.

Когда он наклонился, Сяо Чие, стоявшая позади него, отчётливо видела изгиб его талии и бёдер, который становился всё более выраженным при каждом движении.

Мускулистый, очень крепкий.

Но он совсем не походил на мастера боевых искусств, поскольку, по мнению Сяо Цзие, не представлял угрозы.

Шэнь Цзэчуань погрузился в воду, его ноги, озябшие от дождя, постепенно согревались.

Сяо Цзие вышел из воды, прислонившись к другому краю, подальше от него.

Шэнь Цзэчуань удивлённо спросил: «Почему ты прячешься так далеко?»

«С удовольствием». Сяо Цзие небрежно сложил мокрый платок и прикрыл им глаза, сложив руки на груди и больше не глядя на Шэнь Цзэчуаня.

Через мгновение Сяо Цзие снова почувствовал неладное и сорвал платок, пристально глядя на Шэнь Цзэчуаня.

Шэнь Цзэчуань почувствовал, что Сяо Эр теперь подобен его балобану, готовому атаковать при малейшей провокации.

«Что ты хочешь увидеть?»

Выражение лица Шэнь Цзэчуаня было нежным, как весенний ветерок, и он говорил тоном, словно уговаривал ребёнка, уплетающего засахаренные боярышники на улице: «Расскажи мне, и я покажу».

Сяо Чие согнул одну ногу и спокойно поправил оставшуюся одежду на талии, сказав: «Я только что всё это перепробовал».

Шэнь Цзэчуань слегка опустился, оставив открытыми только глаза, и пристально посмотрел на него.

Сяо Чие ещё больше разозлился под его испытующим взглядом и спросил: «Что ты делаешь?»

Шэнь Цзэчуань опустил подбородок и спросил: «Ты только что был в хорошем настроении, как же оно вдруг изменилось?»

«У меня сейчас хорошее настроение», — сказал Сяо Чие. «Ты можешь помолчать в ванной, не нужно разговаривать… Пожалуйста, перестань так на меня смотреть».

Шэнь Цзэчуань медленно поднялся, капли воды стекали по его груди. Его мокрые волосы растеклись, словно чернила, словно цветок магнолии, выплывающий из тумана.

Сяо Чие не мог этого вынести.

Почему он подумал о «цветах»?

Он смотрел, как приближается Шэнь Цзэчуань, широко раскрыв глаза. Когда Шэнь Цзэчуань сел рядом, он даже уловил его запах.

Не ароматный, а просто слабый.

Ему захотелось снова его почувствовать.

Сяо Чие убрал руку с края, резко схватил одежду на небольшой вешалке и засунул её в воду, прикрывая талию.

Закончив всё это, он спокойно посмотрел на Шэнь Цзэчуаня и сказал: «Что случилось? Ты удивлён? Я боялся, что тебя соблазнит Второй Молодой Господин, поэтому и пытался остановить тебя».

«Спасибо…» — выражение лица Шэнь Цзэчуаня было недовольным.

Сяо Чие опустил голову и понял, что сорвал одежду с Шэнь Цзэчуаня.

«…стираю одежду», — сказал Шэнь Цзэчуань.

«Позволь мне отмокнуть здесь до завтра».

Между ними быстро повисло неловкое молчание. На улице шумел ветер и моросил осенний дождь.

После долгой паузы Сяо Чие сказал: «Эта одежда не высохнет, если ты её оставишь.

Мэн может сходить за Чэнь Яном».

Он поднял голову и свистнул.

Горячий источник на мгновение затих. Ни Лан Тао Сюэ Цзинь, ни Мэн не появились.

Сяо Чие снова свистнул.

Мэн, стоявший снаружи, спрятал голову под крылья и не обращал на него внимания.

Под проливным дождём ему совсем не хотелось вылетать и мокнуть.

Тишина казалась бесконечной. Наконец Шэнь Цзэчуань сказал: «…я её отожму».

Сяо Чие сбросил с себя одежду и, стиснув зубы, сказал: «Подожди минутку!»

* * *

Вдвоём они провели всю ночь в горячем источнике, и уже рассветало, когда они развесили одежду сушиться. Шэнь Цзэчуань наконец оделся, и даже завязывая пояс, он всё ещё чувствовал на себе свирепый взгляд. Но он промолчал, притворившись невнимательным.

Сяо Чие приподнял занавеску.

На улице всё ещё было непроглядно темно. Воздух был полон горного тумана, влажный запах дождя прекратился. Спускаться с горы было трудно;

каменные ступени были покрыты тонким слоем льда.

Они шли вдвоем, один впереди, другой сзади.

«Учебный полигон расположен к юго-западу от Кленовой горы», — заметил сверху Шэнь Цзэчуань.

«Хотя он очень близок к Цюйду, Кленовая гора полностью блокирует его.

Восьмой батальон не будет патрулировать этот район.

Вы выбрали идеальное место».

«Если бы не Кленовая гора, мне бы эта земля не нужна». Сяо Чие раздвинул кленовые ветви, повернулся и жестом пригласил Шэнь Цзэчуаня проскользнуть ему под руку. Шэнь Цзэчуань прошёл мимо, и перед ним внезапно открылся вид. Все препятствия растворились в тумане, и он отчётливо увидел тренировочные лагеря Императорской гвардии, куда уже шли колонны.

Имперская гвардия не участвовала в боевых действиях во время Осенней охоты, — Шэнь Цзэчуань на мгновение задумался, а затем добавил: — Но они явно были полностью экипированы.

Теперь, когда Хуа Сыцянь мёртв, Цензорат придёт искать тебя, как только закончится Осенняя охота».

Жалованье Сяо Чие явно не могло прокормить 20 000 Императорской гвардии, и он не мог присвоить себе жалованье Либэйской железной кавалерии. Однако, судя по годовому довольствию, выделяемому Министерством доходов перед Осенней охотой, у Императорской гвардии явно не было денег на создание такого отряда.

Си Гуань погиб из-за «неясных объяснений», и теперь эти «неясные объяснения» вскоре дойдут до Сяо Чие.

Сяо Чие сказал: «Ну же».

Он не стал объяснять, откуда взялись деньги, и Шэнь Цзэчуань больше не спрашивал.

Через некоторое время Сяо Чие сказал: «Министерство труда теперь поручает Императорской гвардии множество рабочих обязанностей.

Пять лет назад каждый пенни, потраченный на эти поручения, был записан чёрным по белому, поэтому Цензор не смог найти ничего другого».

По этой причине Сяо Чие стал печально известным сборщиком долгов в Министерстве доходов. Они полагали, что он копит деньги на роскошную жизнь, не подозревая, что он годами был невероятно бережлив, и единственными его значительными расходами были выпивка.

Ли Цзяньхэн, хоть и был человеком сомнительным, был щедр к братьям.

Всякий раз, когда он приглашал Сяо Чие на улицу Дунлун угостить девушек и развлечь друзей, он платил за всё сам.