«Такая маленькая рыбка, как я, просто плывёт по течению». Шэнь Цзэчуань обернулся. «Не мне о себе заботиться».
Сяо Чие потёр костяшки пальцев и сказал: «Кстати, поздоровайся с мастером Цзи Ганом».
Шэнь Цзэчуань замер, глядя на него. Сяо Чие надел кольцо и в шутку спросил: «Лань Чжоу, хочешь поиграть вместе?»
Глава 27: Осенний холод
Затем Шэнь Цзэчуань улыбнулся и сказал: «Это не какой-то там сверхъестественный секрет… Увидимся позже».
«Почему бы тебе не выслушать всю историю?» Сяо Чие, обрадованный возвращением кольца, сказал: «Раз Цзи Ган — твой учитель, мы с тобой ученики. Я старше тебя, так что называть его старшим братом — это нормально».
«Семья Цзи не имеет никакого отношения к Либэю». Мысли Шэнь Цзэчуаня вернулись к той ссоре с Сяо Чие в снегу пять лет назад. Оставалось ощущение чего-то знакомого. «Это не обязательно так», — сказал Сяо Чие. «Кто может быть уверен в таких вещах, как судьба?»
Шэнь Цзэчуань помахал Гэ Цинцину и Сяо У, а затем снова сел рядом с Сяо Чие. «Проверь, как там Гэ Цинцин».
«Не могу забыть», — сказал Сяо Чие, глядя на него.
«Пять лет назад он бежал так быстро, а пять лет спустя он так близко к тебе. Это так ослепительно, как я могу не заподозрить его? Если я воспользуюсь этой ситуацией и проведу расследование, я смогу узнать о нём все».
«Что ты хочешь сделать?» — с улыбкой спросил Шэнь Цзэчуань. «Я ничего не хочу делать», — ответил Сяо Чие, слегка коснувшись глаз Шэнь Цзэчуаня. «Не нужно натянуто улыбаться. Мы друзья не на жизнь, а на смерть, так что нет смысла пытаться быть таким настойчивым.
Ты уже паникуешь, неужели ты не боишься?»
Шэнь Цзэчуань сказал: «Это было почти».
Сяо Чие перевернул палочки для еды и начал периодически стучать ими по столешнице. Он сказал: «Раз Цзи Ган — твой хозяин, то понятно, почему Цзиньивэй во главе с Гэ Цинцином сохранил тебе жизнь». «Ты очень подозрительный». Шэнь Цзэчуань посмотрел на скопившиеся на столе коричневые жирные пятна. «Этот удар его не убил, поэтому ты и заподозрил. Ты постоянно его испытывал и был очень настойчив».
«У меня всего несколько хороших качеств, — сказал Сяо Чие, — и я использовал их все против тебя».
«Раз мы из одной школы, — сказал Шэнь Цзэчуань, — немного неразумно не назвать имя твоего учителя, не так ли?»
Сяо Чие со скукой бросил палочки обратно в подставку. «Сначала назови меня Старшим Братом, и я послушаю».
Шэнь Цзэчуань промолчал. Сяо Чие сказал: «Цзи Ган был настоящим человеком. Я послал людей в Дуаньчжоу разузнать, и все думали, что он сгорел заживо — он убил Сяо Фуцзы?»
«Нет», — Шэнь Цзэчуань поправил подставку для палочек. «Мой хозяин стар. Как он мог кого-то убить?»
Подул лёгкий ветерок, но никто из них не двинулся с места.
Сяо Чие сказал: «Ты ведёшь себя так, будто ничего не сделал, но мне кажется, что ты всё сделал».
«Неважно, сделал я это или нет, ты меня не отпустишь».
Шэнь Цзэчуань облокотился на табурет, повернулся к Сяо Чие, медленно улыбнулся и мягко сказал: «Почему бы мне не сделать всё возможное, чтобы ты ненавидел меня?»
На следующий день.
Сяо Чие вошёл во дворец и узнал о смерти наложницы Вэй.
Ли Цзяньхэн переоделся. Он так много плакал последние несколько дней и выглядел измождённым.
Сидя на своём высоком троне, он сказал: «Говорят, она поскользнулась и упала в колодец.
Тело нашли только прошлой ночью».
Какая оплошность! Не увидев никого вокруг, Ли Цзяньхэн прошептал: «Цэань, неужели это ты…»
Сяо Чие покачал головой.
Ли Цзяньхэн, казалось, испытал облегчение, неловко ёрзая на стуле.
«Теперь я живу во дворце», — сказал он. «Каждый раз, открывая глаза ночью, я вижу евнухов. Это ужасно.
Раньше они называли Пань Жугуя «предком», а теперь он в тюрьме! Цэань, ты думаешь, они меня ненавидят?»
Он много жаловался, его страх был очевиден. Наконец, он попросил Сяо Чие передать императорскую стражу на патрулирование дворца.
Разумеется, Сяо Чие не отказался. Он задержался ещё на мгновение, слушая, как Ли Цзяньхэн говорит: «Из Либэя пришло сообщение, что правитель Либэя и твой старший брат уже в пути.
Цэань, ты увидишь их через несколько дней».
Ли Цзяньхэн был несколько льстив. На пороге становления правителем мира он оказался на удивление робче прежнего. Его высокомерие, казалось, улетучилось во время осенней охоты; он наконец-то осознал истинную власть. Сяо Чие не собирался искать награды; Ли Цзяньхэн лучше всех знал его желание.
Однако до сих пор Ли Цзяньхэн даже не заикнулся о том, чтобы позволить ему вернуться в Либэй.
Сяо Чие оставался бесстрастным, но сердце его сжалось.
Пять дней спустя правитель Либэя въехал в столицу.
В тот день лил непрекращающийся осенний дождь.
Рано утром Сяо Чие выехал из города и остановился в павильоне, где когда-то преподнёс свой дар. Он ждал два часа, пока наконец не увидел, как с неба взлетают несколько орлов.
Внезапно его охватило ярость, и он бросился под дождь, чтобы предаться воспоминаниям с братьями и сёстрами.
Кавалеристы мчались к нему сквозь дождь, словно густая струя чернил, нарисованная на воде, достигая Сяо Чие.
Он не стал дожидаться приближения кавалеристов, а выскочил из шатра и бросился им навстречу.
«Папа!»
Сяо Цзимин от души рассмеялся, сидя на коне, и сказал отцу, стоявшему перед ним: «Сейчас он кажется высоким и сильным, но как только он увидит папу, его истинное лицо проявится».
Сяо Фансюй снял свою бамбуковую шляпу, наклонился и надел её на голову Сяо Чие. Оглядев его на мгновение, он сказал: «Ты стал выше».
Сяо Цзи усмехнулся и сказал: «Конечно, старший брат на полголовы ниже меня!»
«Ты так гордишься мной», — сказал Сяо Цзимин. «С тех пор, как он стал выше меня, я каждый год говорю об этом при нашей встрече».
Сяо Фансюй позволил Чжаохуэю идти впереди. Он спешился, спрыгнул с коня и внезапно обнял младшего сына. Он похлопал его по спине и сказал: «Глупышка!»
Сяо Чие рассмеялся, услышав похлопывание. Он сказал: «Я долго ждал. Что-нибудь случилось по дороге?»
Чжао Хуэй сказал: «Молодой господин простудился дома. Принц специально приехал в Дэнчжоу и попросил господина Игуя навестить семью».
Сяо Чие спросил: «Асюнь заболел? Когда это случилось? Почему ты не упомянул об этом в письме, брат?»
