Шэнь Цзэчуань покачал головой: «Мне так жарко».

Затем Цзи Му развёл костёр на стене. Он протянул руки, чтобы согреться, и заговорил с Шэнь Цзэчуанем. Он сказал: «На этот раз, когда я вернусь, мой брат сможет жениться. Мама годами меня пилит».

Они долго ждали.

У Шэнь Цзэчуаня болели поясница, икры, всё тело. Он вытер пот с лица, глядя прямо перед собой.

Цзи Му смотрел, как темнеет небо, и вдруг пробормотал: «Папа не придёт».

Костер догорел, и он встал, накинув военную куртку, которую оставил рядом.

Он прислонился к стене и ухмыльнулся Шэнь Цзэчуаню: «Чуаньэр».

Шэнь Цзэчуань поднял голову, сделал несколько шагов и посмотрел на него. Цзи Му сказал: «Брат свистнул. Я больше не могу ждать, поэтому мне нужно идти».

Шэнь Цзэчуань кивнул, как обычно: «Тогда иди.

Я скажу маме».

Цзи Му посмотрел на него с головной болью и вздохнул: «Брат волнуется, а ты…»

«Я пойду отсюда пешком», — Шэнь Цзэчуань указал вдаль. «Это совсем близко».

Цзи Му посмотрел на Шэнь Цзэчуаня ласковым взглядом и спросил: «Что будет с моим братом?»

Шэнь Цзэчуань услышал стук копыт и подпрыгнул от радости. Он крикнул: «Брат, хозяин здесь!»

Цзи Му ничего не сказал, лишь выдавил из себя улыбку.

Шэнь Цзэчуань повернул голову и увидел, как с неба взлетает балобан. Затем выбежал угольно-черный конь с одним лишь белым пятном на груди.

Он остановился и смотрел, как конь подбегает к нему.

На коне сидел молодой человек в шлеме.

Балобан сел ему на плечо.

Он снял шлем, открыв довольно печальное лицо. Он наклонился, оценивающе посмотрел на Шэнь Цзэчуаня, и сказал: «Чего ты стоишь?

Садись на коня, тебя отведет Второй Молодой Господин».

Шэнь Цзэчуань проигнорировал его, поэтому спешился, ударил шлемом по голове Шэнь Цзэчуаня и понес его на плечах.

«Ах», — пробормотал Шэнь Цзэчуань, приглушенный шлемом, — «я хочу домой».

Сяо Чие щёлкнул Шэнь Цзэчуаня пальцем, необоснованно сказав: «Пойдем со мной». Он сделал несколько шагов, словно сердито: «Ты меня не узнаешь?»

Шэнь Цзэчуань ответил: «Нет».

Сяо Цзие сделал вид, что бросает Шэнь Цзэчуаня в снег. Он подбросил Шэнь Цзэчуаня в воздух, а затем крепко поймал его как раз в тот момент, когда Шэнь Цзэчуань запаниковал. На его плечо сел балобан, и он посмотрел на Шэнь Цзэчуаня и разразился смехом.

Шэнь Цзэчуань приподнял шлем, недоуменно глядя на него.

Небо, которое уже собиралось потемнеть, внезапно прояснилось.

Ветер взъерошил волосы Сяо Цзие, и городские стены, закрывавшие обзор, исчезли, оставив под ногами бескрайние травянистые поля.

Он держал Шэнь Цзэчуаня так, жадно поглаживая его по щеке.

«Я хочу спрятать тебя, — крикнул Сяо Цзие навстречу ветру, — или положить в нагрудный карман».

Шэнь Цзэчуань не мог расслышать, поэтому запрокинул голову и спросил: «Что ты сказал?»

Сяо Чие посмотрел на него, крепко поцеловал в щеку и ответил: «Я же говорил, что ты такой красивый, такой чертовски красивый. Никто никогда не будет красивее тебя, клянусь!»

Шэнь Цзэчуань прикрыл его щеку и крикнул в ответ: «Ты лжёшь!»

Сяо Чие, не обращая внимания на его сопротивление, крепко обнял его и прошептал на ухо: «Я ошибался».

Ветер стих, и Сяо Чие внезапно вырос.

Его широкие плечи заслонили свет, когда он обнял Шэнь Цзэчуаня, выглядя одновременно и только что проснувшимся, и спящим.

Его распущенные волосы смешались с волосами Шэнь Цзэчуаня, разбросанными по одеялу, с небольшой горизонтальной косичкой посередине.

Шэнь Цзэчуань на мгновение затуманил глаза, а затем сонно сказал: «Завязаны».

«Да», — Сяо Чие приподнял косичку длинными пальцами. — «Мы женаты».

Шэнь Цзэчуань только что проснулся, всё ещё придя в себя.

Сяо Чие потёр ему спину, сказав: «Пора вставать».

Шэнь Цзэчуань слегка повернулся набок и теперь лежал на груди Сяо Чие.

Мозолистые руки Сяо Чие приятно гладили его.

Шэнь Цзэчуань едва заметно прищурился, но всё же сердито прорычал на Сяо Чие: «Ты такой шумный».

Сяо Чие потёрся щетиной о подбородок, сказав: «Ты меня убиваешь, Шэнь Ланьчжоу».

Шэнь Цзэчуань ткнул Сяо Чие в щёку правой рукой, завёрнутой, как пельмень, и они невольно обменялись болезненным поцелуем.

Дождь прекратился через несколько дней, и Дуаньчжоу был чист.

Хотя он и скромничал, Шэнь Цзэчуань через три дня сможет регулярно есть рисовую кашу.

Молодой монах стоял у окна, истово распевая «Анита Будда». Когда Сяо Чие спросил его, какую награду он хочет получить, тот без колебаний указал на вазочку с конфетами Ли Сюна.

Все вздохнули с облегчением, и, прежде чем Ли Сюн успел отказаться, передали вазочку.

* * *

В комнате, с открытым окном, Шэнь Цзэчуань положил голову на подушку, слушая, как Фэй Шэн договаривает свою речь.

«Если бы они были шпионами, им бы не нужны были такие очевидные татуировки на теле», — сказал Шэнь Цзэчуань, держа в левой руке отчёт Юань Чжо. Всё это были важные события последних дней, поэтому господа не могли принять самостоятельного решения. «Вы хотите сказать, что татуировки ящериц отличают их от обычных скорпионов?»

«Все эти ящеры связаны с Амуром и утверждают, что являются частью племени Свирепых Змей», — сказал Цяо Тянья. «Чжуоли идёт на поле боя, поэтому неудивительно, что у него татуировки. Но у проникших ящеров тоже есть татуировки. Наверное, они боятся, что их перепутают».

Сяо Чие спросил: «Что ты думаешь, Ю Цзин?»

«Домовая книга, которую использовали убийцы, настоящая. В Фаньчжоу действительно два человека, но их, скорее всего, заменили», — сказал Фэй Шэн. «В конце концов, мы знаем только их имена, а не внешность».

«Ничего не поделаешь», — твёрдо сказал Кун Лин. «Жёлтую книгу нужно заполнять каждый год. Даже если провинциальное правительство включит их портреты в проверку, они не смогут храниться долго».

Но догадка Цяо Тянья оказалась верной.

Зачем проникшим ящерицам татуировки? Если их поймают, им не спастись.

Амур обращался с ними как со своими личными солдатами, даже «одолжив» Чжуоли Хасену, демонстрируя своё особое расположение к этим ящерицам.

Если это действительно было желание отличиться от скорпионов, то это как-то связано со скорпионами, которые бродили по Чжунбо круглый год.

«Дуаньчжоу находится не близко к Гэдэру, а от Амура — ещё дальше. Даже самые быстрые кони не смогли бы мгновенно доставить весть», — сказал Сяо Чие, знавший военную карту Востока как свои пять пальцев. «Соколы Хасена не смогли вернуться. Этих двух ящериц послал не Амур».

Амур мобилизовал свои войска для атаки на Гэдэр в ответ на нападение Ци Чжуинь. Хасэн не планировал худшего и был уверен, что известие о его смерти придёт только в ближайшие два дня. Поскольку реку Чаши было трудно пересечь, он не мог отдать приказ ящерицам в последние дни;

времени было бы недостаточно. Выражение лица Яо Вэньюя изменилось. Он сказал: «Поскольку четвероногие змеи — личные солдаты Амура, они не будут легко подчиняться чужим приказам. Если Амур не отдал им приказ об убийстве, значит, кто-то отдал его от его имени».

Фэй Шэн нахмурился. «Если так, то среди нас всё ещё есть Скорпион, или четвероногий змей. Он знает, что происходит в Дуаньчжоу».

Гао Чжунсюн, всегда тот, кто сразу начинает нервничать, сказал: «Разве это не плохо? Этот человек очень хорошо знаком с делами Чжунбо!»

«Если эти четвероногие змеи живут в этом районе уже давно, даже если у них есть документы о регистрации по месту жительства, их всё равно зарегистрируют из-за татуировок», — сказал Цяо Тянья. «Они здесь новички».