Шэнь Цзэчуань наклонил голову и сказал: «Зажгите лампы и подавайте чай».

Вошла служанка, убрала пропитанное чаем одеяло и поставила лампы на место, наконец осветив комнату. Фэй Шэн велел служанке заварить крепкий чай, чтобы освежить хозяина и его хозяина.

«Убейте Янь Хэжу, и магазины в Хэчжоу на какое-то время погрузится в хаос.

Не убивайте Янь Хэжу, и весь бизнес будет в вечном хаосе». Шэнь Цзэчуань не стал пить чай, заставляя себя быть начеку. «К тому же Янь Хэжу так уверен, что я его не убью. Если я подчинюсь его желанию, будут бесконечные неприятности».

Шэнь Цзэчуань не терпел непослушных мальчишек. Ещё до того, как Янь Хэжу упомянул Мастера Идэна, Шэнь Цзэчуань уже спланировал для него исход.

Шэнь Цзэчуаня можно было обмануть, но не принудить.

По правде говоря, Янь Хэжу не знал ни Шэнь Цзэчуаня, ни Сяо Чие, и понятия не имел, у кого из них ножны.

Кроме того, стремление Сяо Чие найти мастера было вызвано недавним пережитым трагическим событием.

Шэнь Цзэчуань, представляя чувства Цэаня, услышавшего эту новость, не собирался оставлять Янь Хэжу в живых ни на мгновение.

После ухода служанок Яо Вэньюй сказала: «Янь Хэжу путешествовал без свиты, оставив своих доверенных лиц в Хэчжоу, только чтобы запугать господина».

Как и говорил сам Янь Хэжу, он даже не был искусен в изящных маневрах.

Он осмелился войти во дворец и угрожать Шэнь Цзэчуаню, что было гарантированной победой.

Все его доверенные лица находились в Хэчжоу. Если бы он не вернулся домой в назначенное время, семья Янь перерезала бы чайный путь Хуайцзы в самом низу, перекрыв каравану Чжунбо проход. Шэнь Цзэчуань был бы вынужден пройти через Хуайчжоу, вокруг Дичэна, а затем через порт Юнъи, в конечном итоге достигнув глубин Цзюэси.

Это путешествие не только отнимало бы много времени и сил, но и требовало тщательного прохождения контрольно-пропускных пунктов. Любая ошибка могла привести к провалу.

«Торговцы повсюду гонятся за прибылью», — сказал Шэнь Цзэчуань. «Чжунбо — важнейший транзитный пункт между Либэем и Цидун. Семья Янь перекрыла не только мои торговые пути, но и пути торговцев, уже участвовавших в этом. Эти люди попробовали деликатесы, а теперь вынуждены вернуться к диким овощам — какими бы вкусными они ни были, их голодные желудки этого не вынесут».

Шэнь Цзэчуань отличался от разбойников, с которыми сталкивался Янь Хэжу. Он обладал законной властью на востоке, значительно превосходя Цай Юя и Лэй Цзинчжэ.

Он мог диктовать пошлины между двумя восточными регионами и твёрдо контролировал три ключевых пункта: перевал Лося, Хуши и Дэнчжоу. Если бы Янь Хэжу захотел принудить его исключительно торговыми методами, это зависело бы от готовности Шэнь Цзэчуаня.

В этом году военные потребности гарнизона Чжунбо весьма существенны. Шэнь Цзэчуань не может производить собственное снаряжение, поскольку все медные рудники расположены западнее. Торговцы, тайно перепродающие казённую медь, держатся за прошлогодние запасы. Теперь они в отчаянии, горят желанием примкнуть к Чжунбо.

Господину не нужно ходить по домам; достаточно попросить о бизнесе, и эти люди пройдут тысячи миль, чтобы продать свой товар.

Лян Ишань и Цзян Циншань теперь проводят строгие проверки. Если эта медь останется на складах торговцев, они будут мертвы, если её обнаружат. Только Шэнь Цзэчуань мог съесть такой большой запас за один присест.

Шэнь Цзэчуань также не беспокоился о продовольствии для армии Цидун.

Первоначальный захват Шэнь Цзэчуанем лавки семьи Си стал возможен благодаря усилиям Си Даня и Гэ Цинцина.

Поскольку семья Си была аристократической и ценила семейное наследство, он пощадил старшую жену. Но семья Янь была другой.

Они достигли известности благодаря торговле чаем, будучи группой названых братьев, которые были в близких отношениях. В поколении матери Янь Хэжу существовали узы товарищества. Но в поколении Янь Хэжу всё решали способные, которые добивались власти. Без Янь Хэжу хаотичные братья предпочли бы вести переговоры с правителем.

Шэнь Цзэчуаню даже не нужно было просить продовольствие в Цидуне;

его обеспечивал кто-то другой.

Янь Хэжу был важен, но далеко не так важен, как он думал.

«Янь Хэжу единолично отвечает за порт Лючжоу», — сказал Яо Вэньюй. «Мы не знаем подробностей, но Си Дань управляет делами господина в Цзюэси. Если он сможет отправить туда несколько человек, чтобы взять на себя управление, не стоит слишком беспокоиться. Порт крайне необходим, и Чжунбо в одиночку, вероятно, не справится с этой ношей».

Шэнь Цзэчуань спросил: «Что имеет в виду Юань Чжо?»

«Рано или поздно господин вернется в Цюйду. Когда это произойдет, торговцы со всего мира по-прежнему будут принадлежать ему». Яо Вэньюй сделал паузу, чтобы успокоить кашель, прежде чем продолжить. Строительство порта — это также способ принести пользу всем. Ваше Величество, оставьте эту партию серебра торговцам, чтобы они чувствовали себя частью общества. Позже, если Ваше Величество расширит Лючжоу и скорректирует пошлины, они станут сокровищницей как новой династии, так и Вашего Величества.

Более того, идея Янь Хэру построить новый порт в Лючжоу хороша. Залив может принять достаточно кораблей, и расцвет Лючжоу и окрестных городов неизбежен. Это плодородная земля, готовая к возделыванию. Если торговцы не будут глупыми, они с радостью последуют примеру Шэнь Цзэчуаня и разделят с ним этот пирог.

Яо Вэньюй даже представлял себе тот день, когда хронические болезни аристократических семей будут искоренены, и страна начнёт восстанавливаться, Лючжоу станет крупнейшим портом Шэнь Цзэчуаня, соединяющим юго-восток, и даже крупнейшим портом, соединяющим с заморскими территориями.

В тот день…

Яо Вэньюй внезапно прикрыл рот рукой и сильно закашлялся.

В спешке он опрокинул чашку, и горячий чай пролился на тонкое одеяло, облив ноги. Шэнь Цзэчуань уже встал, взял чашку и, наклонившись, позвал: «Юань Чжо…»

Яо Вэньюй не договорил.

Слова застревали в груди, но кашель заглушал их.

Он прикрыл рот и нос рукой, показывая, что всё в порядке.

«Фэй Шэн!» Шэнь Цзэчуань увидел кровь, пропитавшую его широкие рукава, и крикнул: «Вызовите врача!»

Фэй Шэн, стоявший снаружи, откликнулся и обернулся, чтобы позвать на помощь. Цяо Тянья услышал звон и почувствовал неладное.

Не дожидаясь, пока Шэнь Цзэчуань позовёт, он уже отдернул занавеску и вошёл. Глава 229 Пань Линь

Гу Цзинь получил письмо из Дуаньчжоу в Лошане. Он собирался сесть на коня и продолжить путь. Прочитав письмо, он повернулся с задумчивым выражением лица и спросил Хо Линъюня, приехавшего за его лошадью: «Это то самое письмо, которое Владыка написал перед твоим отъездом?»

Хо Линъюнь остановил лошадь, кивнул, открутил бурдюк, сделал глоток и сказал: «Написано прошлой ночью».

Гу Цзинь взял письмо в руки, вытащил другое и передал его Хо Линъюню: «Это от Второго Мастера Владыке… Что сказал Цзиньивэй, который отправился осматривать повозку?»

«Говорят, что правительство Хэчжоу неустанно преследовало возницу, загнав его в угол. Он ехал по разбитой конной тропе и упал в канаву». Хо Линъюнь повесил бурдюк и аккуратно положил ему в руки письмо Сяо Чие. «Несколько человек спустились к канаве и искали два часа, но никого не нашли».

Выражение лица Гу Цзинь становилось всё мрачнее. Он пришёл сюда, как и было приказано. Он пытался присматривать за Мастером Идэном для Сяо Чие, но неожиданно Мастер скончался.

Гу Цзинь стоял в недоумении, бормоча себе под нос: «Зачем Мастеру ехать в Хэчжоу?»

«Разве это не его мирской дом?» Хо Линъюнь, весь в поту после ночной езды, сказал: «По словам Янь Хэжу, Мастер умер от болезни». Если бы он знал, что проживёт недолго, ему следовало бы вернуться к семье.

«Мастер отрёкся от мирских дел, когда стал монахом. Те, кто остался в его семье, — это всего лишь родственники, а не его родные братья». Гу Цзинь сказал это, думая о Дацзине. «Кроме того, мастер обещал вернуться в Дацзин в этом году. Если бы он знал, что не проживёт долго, он бы сдержал своё обещание».

Хо Линъюнь никогда раньше не имел дела с мастером Идэном. Он наблюдал за восходом солнца и сказал: «Я достаточно отдохнул. Пора отправляться в путь».

Гу Цзинь слегка отвёл коня в сторону. Развернув коня, Хо Линъюнь сказал Гу Цзинь: «Когда приедешь на поле боя, не забудь передать Второму мастеру, что Тань Тайху хочет опробовать свой новый меч».

Гу Цзинь не ответил. Вместо этого он сказал: «Пусть Ху Ху сам напишет Второму мастеру. Я не вернусь на поле боя». Он отряхнул грязь с сапог, сел на коня и направил кнут на другой конец. «Я отправляюсь в Хэчжоу».

* * *

Под карнизом было полно врачей, все молчали, боясь издать хоть звук. Фэй Шэн, поняв, что здесь не место для разговора, быстро отправил врачей в соседнюю комнату.

Кун Лин не стал мешать Юань Чжо отдыхать, а последовал за Фэй Шэном, спросив: «Что сказал доктор?»

Фэй Шэн взглянул на неподвижную бамбуковую занавеску, поднял руку и отвёл Кун Лина в сторону. Он прошептал: «Они все очень напуганы. Их рецепты даже хуже, чем у нашего Цзиньивэя. Мы не смеем давать вам сильные лекарства».

Хотя Кун Лин обладал обширными знаниями, он, конечно же, не разбирался в фармакологии. Он помолчал немного, а затем сказал: «Тогда…»

Фэй Шэн не знал, что сказать.

Раньше все возлагали надежды на мастера Идэна, но поступок Янь Хэру застал всех врасплох. Он уклонился от новой темы и просто сказал: «Владыка прошлой ночью отправил Гэ Цинцину письмо с просьбой найти врача в тринадцати городах к западу от Цзюэси.

Они должны быть в Дуаньчжоу после июня».

Но как они переживут эти три месяца?

Фэй Шэн не осмеливался говорить опрометчиво. Он наблюдал, как врачи приходили и уходили прошлой ночью, и его сердце было в тревоге.

Яо Вэньюй обычно держал себя в руках.

Он уже исчерпал свои силы в Цычжоу, успокаивая видных учёных, прибывших в Шэнь Цзэчуань в поисках убежища. Он также провёл ночь, обсуждая с Кун Лином и другими вопросы, касающиеся шести округов. Позже он отправился из Цычжоу в Дуаньчжоу, но даже в Дуаньчжоу не оправился.

Кун Лин постоял немного, а затем торжественно сказал: «Подождите минутку. Я вернусь к Владыке. Он не спал всю ночь и всё ещё ждёт новостей в зале».

«Тогда постарайся убедить моего господина», — Фэй Шэн, испугавшись кровохарканья Яо Вэньюй, погнался за Кун Лином. «Вчера я слышал, что господин скончался. Вижу, он тоже не в духе. Теперь беспокойство о господине Юань Чжо не должно вызвать у него тошноту. Мы с Цяо Тянья присматриваем за ним. Ничего серьёзного не произойдёт».

Кун Лин поспешно согласился, держа мантию в руках, и покинул двор.

Добравшись до двора Шэнь Цзэчуаня, он увидел, что господин стоит под карнизом и слушает речь Дин Тао.

Увидев Кун Лина, Шэнь Цзэчуань кивнул, давая Дин Тао знак остановиться.

Дин Тао, который вёл себя очень хорошо после инцидента в Дуньчжоу, тут же замолчал и отошёл в сторону, освобождая место для Кун Лина.

Кун Лин тщательно подбирал слова: «Он только что лёг спать. Лекарство варится во дворе. Цяо Тянья стоит на страже неподалёку, так что господину не о чем беспокоиться».

Во дворе было тихо. Шэнь Цзэчуань спустился по ступенькам и спросил: «Доктор, неужели у вас нет определённого совета?»

Кун Лин, заметив беспокойство Шэнь Цзэчуаня, последовал за ним и сказал: «Все эти врачи – сельские. Они никогда не видели таких, как Юань Чжо, поэтому, естественно, не осмеливаются вводить в заблуждение обычными рецептами. Они также очень осторожны в своих словах, но все они преданы своему делу, и никто не смеет быть беспечным».

Шэнь Цзэчуань был невероятно проницателен. Из слов Кун Лина он понял, что ни один из этих врачей не может вылечить Юань Чжо.

Все они пытались вылечить его, избегая любого риска.