Янь Хэжу внимательно изучил выражение лица Яо Вэньюя, перегнувшись через край стола. «Господин, после этого испытания вы ненавидите Сюэ Яньцина? Он ужасный злодей. Почему бы вам не присоединиться ко мне и не устроить ловушку? Мы можем воспользоваться хаосом, убить его и оставить его тело висеть в Цюйду на несколько дней, чтобы утолить вашу глубокую ненависть!»
Яо Вэньюй слегка нахмурился, отложил перо и сказал: «Это грех против вашей добродетели».
Янь Хэжу посмотрел на него с пониманием. «Господин, вы учёный. Учёные это ценят. У таких бизнесменов, как мы, такого уважения нет. Глупо не мстить. Чем настойчивее вы этого требуете, тем больше удовлетворения получите».
Яо Вэньюй почувствовал намек и собирался что-то сказать, закатывая рукава.
Янь Хэжу поднял указательный палец и тихонько прошипел. Когда в комнате воцарилась тишина, звук шагов во дворе стал особенно отчётливым.
Шэнь Цзэчуань, который был в главном зале, похоже, ушёл, встав под карниз, чтобы послушать доклад.
Цяо Тянья, стоявший рядом, изменился в лице при звуке голоса и повторил: «Перевернулся?»
«Перевернулся!» Цзиньивэй, доставивший сообщение, вытер пот. «Господин, повозка застряла у Чачжоу. Ло Му даже не успел послать за ней, как она перевернулась!»
Фэй Шэн подошёл ближе и настойчиво спросил: «Где господин?»
В комнате Янь Хэжу прикрыл рот рукой, закатил глаза и с жалостью сказал Яо Вэньюй: «Бог свидетель, это не имеет ко мне никакого отношения. Я остаюсь здесь, с Мастером и Мастером».
Его безобидные глаза сверкали злобой. «Всё кончено».
Глава 227: Вундеркинд
«Люди, которых мы послали встречать их, едва добрались до границы Чачжоу, когда прибыла повозка Хэчжоу.
Их преследовало правительство Хэчжоу, поэтому они не осмелились остановиться по пути. Повозка перевернулась на старой конной дороге за городом Чачжоу и упала в канаву», — сказал Цзиньивэй с лёгкой заминкой, а затем продолжил: «Она была разбита вдребезги… Никто не выжил».
Стражники во дворе молчали, слышался лишь шум льющейся воды. Бамбуковая трубка ударилась о камень, и свежая вода из бассейна омыла каменную поверхность, смывая остатки мха.
Сердце Фэй Шэна сжалось, и он тут же посмотрел на Шэнь Цзэчуаня.
Шэнь Цзэчуань, однако, сохранял спокойствие.
Он на мгновение остановился под карнизом и спросил: «Почему чиновники правительства Хэчжоу преследуют повозку?»
«Они выдали своё местонахождение, когда проходили через контрольно-пропускной пункт, и солгали, что являются родственниками семьи Янь», — ответил Цзиньивэй. «Неожиданно недавно был издан новый императорский указ, объявляющий весь район Хэчжоу охотой за Янь Хэжу. Узнав, что они родственники семьи Янь, чиновники решили, что они бегут».
Какое совпадение!
Казалось, сами небеса мешали маршалу добраться до Чжунбо.
Фэй Шэн не поверил в это совпадение, а Цяо Тянья — тем более. Войска, посланные встречать их, были элитными. Если они сказали, что повозка перевернулась, значит, так и было.
Никаких подтасовок не было — по крайней мере, явных.
Интересно.
Ещё до того, как Цзиньивэй успел ответить, Шэнь Цзэчуань уже понял, что Мастер Идэн в серьёзной опасности. В противном случае они могли бы разобраться с этим сами, а не сообщать Шэнь Цзэчуаню.
Если Янь Хэжу видел в Мастере козырную карту, значит, на этот раз он слишком спешил сдать его, настолько спешил, что Шэнь Цзэчуань с самого начала с трудом верил в то, что действительно сдаст его.
Откуда у Янь Хэжу хватило смелости сделать это?
Шэнь Цзэчуань поднял складной веер, не давая Цяо Тянье говорить.
Он взглянул в сторону бокового зала и сказал: «Уже поздно, иди собирайся».
Лицо Цяо Тяньи было серьёзным, и он отступил.
* * *
Когда Шэнь Цзэчуань отдернул занавеску, Яо Вэньюй уже ушёл. Янь Хэжу стоял на цыпочках, перебирая золотые счёты. Он не был силён в устном счёте, но довольно искусен в счётах. Даже потрескивая костяшками, он мог удерживать цифры в уме.
«Мастер Идэн, что случилось?» Янь Хэжу отбросила последнюю костяшку и наклонилась к Шэнь Цзэчуаню, когда тот сел. Через стол она сказала: «Я услышала какой-то шум».
В комнате не было никого, кто мог бы ему обслужить, поэтому Шэнь Цзэчуань налил себе чашку горячего чая. За ароматным чаем он скупо проговорил: «Он перевернулся».
Янь Хэжу сказал: «Э!» «Мастер, вы в порядке? Я дал вам столько указаний и даже послал опытного слугу из своего дома следить за вами».
Шэнь Цзэчуань не стал пить чай. Вместо этого он сдвинул со стола пустую фарфоровую тарелку и налил в неё чай, словно ополаскивая чашку.
Он слегка покачал головой и сказал: «Говорят, что за нами гналось правительство Хэчжоу, и повозка сбилась с пути и упала в канаву, мгновенно убив всех в ней. Какая жалость! В этом году я ждал, что Учитель придёт и спасёт мне жизнь».
Лицо Янь Хэжу слегка побледнело, и он спросил: «Учителя больше нет?»
Шэнь Цзэчуань зажал в пальцах пустую обожжённую чашку, поднял глаза и, глядя на Янь Хэжу, повторил: «Учителя больше нет».
Поначалу взгляд Янь Хэжу был спокоен, но когда Шэнь Цзэчуань посмотрел на него, в его взгляде постепенно промелькнуло удивление и сомнение. Он неуверенно сказал: «…Я сдам его».
Кончики пальцев Шэнь Цзэчуаня слегка разжались, и пустая чашка упала на стол, несколько раз перекатившись, прежде чем стукнуться о край золотых счётов Янь Хэжу.
Свет в комнате горел только сзади, слегка заслонённый бамбуковой занавеской.
Шэнь Цзэчуань долго молчал, с интересом разглядывая Янь Хэжу. Он не мог найти ни малейшего следа маскировки на её лице. Уже по одной этой причине Янь Хэжу превосходила Си Хунсюаня.
Шэнь Цзэчуань улыбнулся этой мысли.
Он опустил складной веер, поставил его на стол и сказал: «Тебя постигло несчастье, так как же тебя можно винить?»
Шэнь Цзэчуань не рассердился, но Янь Хэжу не был уверен в намерениях Повелителя.
Однако за последние полгода он немного узнал Шэнь Цзэчуаня и понимал, что сейчас нельзя торопиться. Шэнь Цзэчуань был мастером соблазнения; если бы он хоть немного ослабил бдительность, Повелитель мог бы изменить своё отношение.
«Повелитель великодушен, он истинный лидер», — сказал Янь Хэжу. «Я встречал так называемых героев и в других местах, но никто не сравнится с хитростью Господа. Что нам делать теперь, когда Мастера больше нет? Я вижу, что болезнь господина Юань Чжо ухудшается; ему требуется лечение».
«Врачей найти легко, а вот чудотворцев найти трудно». Шэнь Цзэчуань, казалось, полюбопытствовал. «Как вы нашли Мастера?»
«Хэчжоу», — выражение лица Янь Хэру смягчилось. «Господин, ты не знаешь, что Хэчжоу — мирская резиденция Учителя. С тех пор, как я узнал, что Второй Учитель ищет Учителя, я послал кого-нибудь присматривать за ним. Кто бы мог подумать… Учитель действительно вернулся. Какая жалость, что я не успел. Если бы я приехал на несколько дней раньше, Учитель уже был бы в Дуаньчжоу.
«Не всегда всё идёт по плану», — сказал Шэнь Цзэчуань. «Мы ничего не можем с этим поделать».
«Но я знаю, что в Цзюэси есть несколько опытных врачей, все они — мастера медицины. Они лечили Учителя Гуанчэна», — сказал Янь Хэжу, подпирая пустую чашку. «Они так же знамениты, как и Учитель, и весьма известны в Тринадцати городах. Многие сановники умоляют о встрече с ними». Если Владыка пожелает их увидеть, я принесу их вам в следующий раз.
Шэнь Цзэчуань взял чайник и налил Янь Хэжу чаю. «Это солидная плата за консультацию, не так ли?» — спросил он.
«Если десятки тысяч таэлей серебра угодят Владыке, то это не будет большой проблемой». Видя, что чай вот-вот перельётся, Янь Хэжу поднял руку, чтобы закрыть её, и сказал: «Мне приятно тратить деньги на почитание Владыки».
Порыв ночного ветра развеял чашку, морща её поверхность. Янь Хэжу, сохраняя эту позу, понизила голос: «Я слышала, что Си Эр устроила ловушку в Цюйду, чтобы окружить и убить Владыку, но в итоге покончила с собой прямо у него на глазах. Ц-ц-ц-ц, кровь была на полу, какая трагедия».
Шэнь Цзэчуань не поставил чайник, а улыбнулся и сказал: «Те, кто творит зло, рано или поздно погибнут. Я не могу их остановить».
«Но мне кажется, — сказал Янь Хэжу, — что господин не джентльмен…» Он подал голос и усмехнулся. «Я знаком с Цзиньивэем из особняка. Господин, почему вы приказали им окружить меня?»
Свет свечей в комнате резко замерцал. Во дворе воцарилась тишина, словно стража исчезла.
Янь Хэжу невозмутимо убрал руку и сказал: «Что касается меня, я никогда не изучал боевых искусств, даже сложных приёмов. Если господин хочет убить меня, зачем затевать серьёзную битву? Обнажи свой меч, Ян Шаньсюэ, и убей меня мгновенно одним ударом». В этот момент он похлопал себя по бедру, словно вспомнив что-то: «Я забыл. Господин теперь не может владеть мечом. Неудивительно, что Второй господин так старается найти Идэна, он так встревожен».
