Пань Сянцзе фактически утащил всех за собой, лишь бы спасти свою шкуру!

«Где наследный принц?» — вдовствующая императрица пришла в себя. «Что ж, если у Сюэ Сючжо хватит смелости сражаться со мной насмерть, пусть посмотрит, достаточно ли силен тот «Сын Неба», которым он владеет».

С этими словами вдовствующая императрица сняла буддийские чётки и бросила их в горящий медный таз, подняв облако пепла.

* * *

После того, как Хань Чэна схватили, он закрыл глаза и уснул. Он отвернулся к стене, игнорируя всех, уверенный, что Сюэ Сючжо не посмеет его тронуть.

Пань Сянцзе вернулся к своему прежнему состоянию, сжимая рукава, сидя напротив и рыдая. «Я скажу тебе… я скажу тебе…» — Пань Сянцзе вытер слёзы.

«Но сначала дай мне поесть, Яньцин. Я умираю с голоду».

Этот старый негодяй пытался тянуть время, держа в заложниках у вдовствующей императрицы бухгалтерскую книгу и ожидая, когда она его спасёт.

Хотя Лян Ишань отвечал за налоги, он уже видел подобные судебные разбирательства и знал, что этих стариков нелегко судить.

Он не спал всю ночь, и теперь, сделав два глотка крепкого чая, он понял намёк Сюэ Сючжо и сказал: «Приготовление лапши и приготовление блюд требует времени.

Пожалуйста, не торопись, старик».

Пань Сянцзе увидел Лян Ишаня и, казалось, не рассердился. Он просто сказал: «Чуншэнь и Чэнчжи так хорошо меня знают, что, должно быть, знают». Он потёр живот и с беспокойством сказал: «Не могу дома голодать, да и мысли сейчас в смятении».

«Как я могу тебя обременять, старик?» Лян Ишань поставил чай. «Просто ответь мне. Вчера я подсчитал излишки зерна в Даньчэне, и оказалось, что зернохранилища полны. Скажи, ты купил зерно где-то ещё, чтобы выдать его за излишки перед проверкой Министерства доходов?»

«Меня не волнует зерно», — сказал Пань Сянцзе, невинно размахивая руками, словно встревоженный. «Я отвечаю за Министерство труда! Спроси у инспектора по зерну в Даньчэне, то есть Пань И, подробности о зерне».

«Я уже спрашивал», — Лян Ишань открыл брошюру и показал её Пань Сянцзе. «Они все признались, что ты продал зерно Янь Хэжу. Если ты продал его в Даньчэне, ты должен был продать его и в остальных семи городах, верно?»

«Я даже не знаю отчётности по Даньчэну, откуда мне знать об остальных семи городах?» Пань Сянцзе понял, что это, скорее всего, уловка, которую Лян Ишань использовал, чтобы обмануть его. Он сказал: «Раз они признались, Яньцин, ты должен действовать как есть! Доложи об этом кабинету министров и пусть премьер-министр увидит».

Сюэ Сючжо сказал: «На утреннем заседании суда нужно было обсудить вопросы, поэтому отчёт был представлен до утра».

Когда Пань Сянцзе услышал, как он сказал, что подал отчёт, он не мог понять, правда это или нет. Лян Ишань вытащил из рукава записку из Министерства юстиции и сказал: «Иначе как бы мы могли пригласить старика в наш офис?

Конечно, мы следуем законам и правилам, и Министерство юстиции это одобрило».

Пань Сянцзе долго смотрел на записку.

Сюэ Сючжо наклонился ближе, посмотрел на Пань Сянцзе и сказал: «Ваше Превосходительство возглавляет Министерство строительства.

В период правления Сяньдэ, когда произошло дело Гуангоу, я видел, что набережная реки Кайлин была хорошо построена, что показывает, что Ваше Превосходительство – практичный человек, готовый разделять тревоги народа. На этот раз я здесь не для того, чтобы нападать на вас. Чэнчжи – хороший человек, и дело не в том, чтобы убить или обезглавить его. У семьи Пань есть только некоторые проблемы на бумаге. Если мы решим их, позже появится пространство для маневра». Это говорило Пань Сянцзе о том, что если он ещё немного промедлит, то его свобода действий будет потеряна.

Пань Сянцзе всхлипнул, его борода опустилась, и он сказал Сюэ Сючжо: «Я действительно не понимаю».

Сюэ Сючжо сказал: «Похоже, Даньчэн — „личный город“ семьи Пань. Вы обманули суд и вступили в сговор с Пань Линем, министром доходов, чтобы присвоить земли мирных жителей в Даньчэне, фальсифицировать налоги на землю и перепродать казённое зерно. Вы, в сговоре с магнатом Хэчжоу Янь Хэжу, убили бесчисленное количество мирных жителей. За всё это отвечает только ваша семья Пань».

Пань Сянцзе был в ужасе. Видя серьёзность Сюэ Сючжо, он поспешно сказал: «Яньцин…»

«Бухгалтерские книги, признание — всё скопировано и передано в кабинет министров». Сюэ Сючжо проигнорировал Пань Сянцзе. «Такой коррумпированный чиновник заслуживает того, чтобы его имущество было конфисковано, налоги уплачены, а вся его семья казнена!»

«Счёты ещё не улажены!» — Пань Сянцзе встал, его руки дрожали. «Яньцин, Яньцин! Можно поговорить подробно? Я ещё ничего не объяснил!»

Сюэ Сючжо обернулся.

Пань Сянцзе смог лишь сказать: «В этом счёте…»

Дверь тюрьмы за спиной Сюэ Сючжо внезапно распахнулась, и писарь встал, не понимая, что произошло.

Сюэ Сючжо обернулся и увидел, что это евнух из дворца, и его прошиб холодный пот.

Молодой евнух, задыхаясь и боясь взглянуть прямо на придворного, опустился на колени и, сделав несколько поспешных шагов, отчаянно воскликнул: «Господин! Наследный принц внезапно потерял сознание перед самым двором. Премьер-министр срочно послал за императорским лекарем, и даже сейчас…»

Всего один шаг.

Руки и ноги Сюэ Сючжо похолодели, а бухгалтерская книга в его руках вспотела.

Пань Сянцзе тут же замолчал и сел.

Ударь змею в самое слабое место!

Вдовствующая императрица – поистине грозный противник!

Сюэ Сючжо бросил бухгалтерскую книгу и произнёс: «Войдите во дворец».

Глава 225: Соперник

Фэн Цюань опустился на колени у ложа и лично попробовал лекарство, которое собирался принять Ли Цзяньтин.

Лицо Ли Цзяньтина было бледным, виски покрылись потом, он дрожал, лежа на ложе.

Она была укрыта одеялом, но чувствовала, будто её держат. Из горла вырвался тихий стон, сопровождаемый учащёнными вздохами.

Имперский лекарь во дворце не смел паниковать. Он несколько раз проверил пульс Ли Цзяньтина сквозь занавески, вытирая пот с его лица и повторяя предписание окружающим.

Кун Цю уже дважды сталкивался с подобными ситуациями с Хай Лянъи, но сейчас он был один.

Его руки, спрятанные в рукавах, были мокрыми от пота, и он не смел моргнуть, даже когда пот стекал ему в глаза.

Что, если наследный принц умрёт?

Кун Цю не осмеливался думать дальше. Он с трудом закрыл глаза, вспомнив проливной дождь во время дела Гуангоу и ту решимость, которую, должно быть, собрал Хай Лянъи, чтобы произнести такие слова.

Учитель.

Кун Цю стиснул зубы.

Если бы учитель был здесь. В этот момент он даже говорить не мог. Слушая прерывистый голос наследного принца, он ощутил острое чувство бессилия.

Даже после того, как Ли Цзяньтин выпила лекарство, её веки продолжали дёргаться, словно во сне.

Фэн Цюань простоял на коленях целый день. Когда служанки по обе стороны отошли, он храбро расчёсывал мокрые волосы Ли Цзяньтина, наблюдая, как меняется выражение его лица.

Эта азартная игра имела разрушительные последствия для всех участников. Выживет ли наследный принц или нет, то же самое сделают служанки и евнухи, прислуживавшие ему во дворце.

В этой отчаянной ситуации Фэн Цюань должен был найти выход. Его работа ещё не была закончена, и Ли Цзяньтин не должен был умереть.

«Ваше Высочество…» — прошептал Фэн Цюань Ли Цзяньтин. Стоя так близко, он видел крошечную дырочку в мочке уха Ли Цзяньтина.

С непреклонной решимостью он произнёс: «Ваше Высочество с боем выбралось из борделя и всего в нескольких дюймах от трона. Если вы сдадитесь сейчас, ваши усилия будут сведены на нет… Ваше Высочество!»

Ли Цзяньтин, казалось, ничего не замечал, его пальцы крепко сжимали одеяло.

Она лежала в этом великолепном великолепии, но её сердце оставалось в ловушке самого грязного борделя на свете.

Продолжительный рыдание застрял в горле Ли Цзяньтин, мольба о пощаде от побоев.

Судьба сыграла с ней зловонную шутку, наделив её этой личностью, но сделав девочкой.

Звон её серёг смешивался с грохотом столов и стульев, на которые она падала бесчисленное количество раз, влекомая за волосы вонючим мужчиной.

Сянъюнь была хорошей матерью, умеющей извлекать максимум пользы из всего.