Гу Цзинь спустился на берег и побежал, в несколько шагов запрыгнув на крышу. Затем он шагнул на гребень и помчался к дворцовым воротам.
«Отведите меня к Си Хунсюаню», — твёрдо сказал Сяо Чие. «Немедленно!»
Си Хунсюаня знобила лихорадка.
Его сломанную ногу только что обработали лекарством, и теперь она была вся в поту. Он лежал в постели, бредя.
Военный врач вытер ему пот и сказал: «Два часа назад он, кажется, простудился. Я дал ему лекарство, и температура спала.
Но кто же знал, что, когда я только что до него дотронулся, температура ещё больше усилилась! Я сменил повязку на его ногах, спустил штаны и увидел красную сыпь по всему телу!»
Сяо Чие посмотрел на сыпь и спросил: «Вы уверены, что это эпидемия?»
Военный врач ответил: «В эпоху Юнъи в Даньчэне вспыхнула похожая эпидемия. Об этом сообщили в Императорский госпиталь, и у них есть записи. Правитель, если эта сыпь распространится по всему телу, она вызовет сильную, непроходящую лихорадку. Через час-два человек впадёт в кому и начнётся непрерывная рвота. Боюсь, среди пострадавших всё ещё есть люди, страдающие этой болезнью. Храм Чжаоцзуй должен быстро приготовить подходящий травяной отвар, на всякий случай!»
Хань Цзинь был в ужасе и спросил: «Что стало причиной? Должна быть причина, иначе как мы сможем вырыть этот ров?»
Военный врач сказал: «Сейчас переход от зимы к весне, очень холодно и сыро. Низменности постоянно завалены грязными сточными водами. Они так скучены, что даже окон нет. Без солнечного света люди более подвержены болезням».
«Если это так, то как он заболел?» Сяо Чие нахмурился. «Башня Оухуа находится далеко от низин, и переулки за ней убирают, поэтому на них нет грязи. Может, это просто потому, что она промокла насквозь в помоях за несколько часов до обрушения?»
Военный врач помедлил, вытер пот, а затем набрался смелости сказать: «Скажите губернатору правду. Боюсь, он заразился не во время обрушения, а, скорее, возился в здании до того, как оно рухнуло». Второй Молодой Господин уже обгорел дотла, а Император…»
«Губернатор!» Мэн Жуй приподнял занавеску и вошел с серьезным выражением лица. «Более дюжины человек внезапно упали в обморок в храме Чжаоцзуй, и двое из Министерства доходов тоже упали, выполняя поручения!»
Сяо Чие собирался отдать приказ, когда утреннее солнце, залитое дождем, ворвалось внутрь и объявило: «Господин, Тигр тоже заболел лихорадкой!»
Снаружи внезапно усилился шум дождя, словно со всех сторон грохотал боевой барабан, яростно грохоча, словно пытаясь разорвать кромешную тьму.
Сяо Чие резко распахнул занавеску и выбежал со словами: «Не время ждать одобрения. Идите прямо в крупные аптеки на улице Шэньу за лекарствами. Всех, кто простудился, у кого жар, рвота или физическое истощение, следует доставить в храм Чжаоцзуй. Остальных эвакуируйте, а сотрудники Министерства доходов немедленно приступайте к приготовлению трав! Дин Тао!» Дин Тао сказал: «Молодой господин!» Сяо Чие потянул Дин Тао к себе, тяжело дыша под дождём, и прошептал: «Передай Шэнь Ланьчжоу, чтобы он немедленно ушёл!» Автору есть что сказать: [1]: «Прощай, моя мать». Глава 65. Эпидемия. Капли дождя плясали, грязь летела.
Люди спешили входить и выходить из храма Чжаоцзуй. Навес был установлен. Резкий, горьковатый запах кипящих трав наполнял воздух. Цзиньивэй, охранявшие печь, закрывали рты и носы полотенцами.
Ци Хуэйлянь обмотал голову тканью и раздал лечебный суп Цзи Гану. Увидев, что мужчина без сознания бормочет что-то бессвязное, он на мгновение взглянул на него.
Цзи Ган быстро убрал тарелки. Видя, что Великий Наставник не двигается, он спросил: «Что случилось?»
«Это эпидемия даньчэна», — сказал Ци Хуэйлянь, поднимая за воротник пациента. «Сыпь…» Будет ползать по всему телу. Не трогай. Это заразно.
Цзи Ган спросил: «Легко ли это лечится?»
У Ци Хуэйляня чесалась голова. Он несколько раз потёр её и ответил: «Легко лечится, но хлопотно. Нужно продолжать копать канавку, но кто знает, не плюнул ли туда кто-нибудь заражённый или помочился? А если копатель канавы заразится, сам того не заметив, а потом контактирует с другими, не вызовет ли это новую вспышку?»
«Какой грех», — сказал Цзи Ган, заглядывая под навес. «Что же нам тогда делать?»
«Что же нам делать…» Ци Хуэйлянь внезапно натянул на лицо ткань, наблюдая за людьми, приближающимися к воротам храма Чжаоцзуй, и прошептал: «Всё зависит от судьбы. Сначала нужно успокоить сердца людей. Мы ни в коем случае не должны допустить воцарения хаоса. Затем соберите все аптеки в Цюйду. Пациентов нужно изолировать.
«Мы не можем долго оставаться здесь», — Цзи Ган поставил миску. «Кто-нибудь этим займётся. Я скажу Чуаньэру уйти».
«Лань Чжоу не может уйти», — сказал Ци Хуэйлянь. «Он главный. Разве можно ожидать, что Хань Чэн выйдет и разберётся с этим в такой ситуации? Они даже не смогут спрятаться».
«Нет!» — лицо Цзи Гана покраснело. «Он сейчас всего лишь губернатор пятого ранга. У него даже нет квалификации для службы в суде четвёртого ранга. Как ему можно позволить этим заниматься? Это такое серьёзное дело». Есть люди с большей властью и влиянием, чем у него!
«С кем ты пытаешься урезонить?» — Ци Хуэйлянь поставил миску. «Если Хань Чэн использует предлог опыта, чтобы…» «Вы прижали его к стенке, и ничего не можете сделать! Какой высокопоставленный чиновник согласится спуститься, если он заболеет? Даже Хай Лянъи не сможет приехать! К тому же, Лань Чжоу не может уйти. Это уникальный шанс. Если он воспользуется им, его снова повысят! Повышение…»
Цзи Ган внезапно оттолкнул его, воскликнув: «Что за чушь ты несёшь!»
Ци Хуэйлянь упал на землю, затем снова поднялся и сказал: «Если вы не воспользуетесь ситуацией сейчас, чего же вы ждёте?» Он тоже был зол. «Сейчас самое время наступать друг на друга. Он должен это сделать, даже если ему не хочется! Понимаете?»
«Мне всё равно», — сердито сказал Цзи Ган. «Я хочу, чтобы он ушёл. Я должен его забрать!»
С этими словами Цзи Ган направился внутрь, но появился Цяо Тянья и преградил ему путь. «Людей из храма Чжаоцзуй нужно эвакуировать. Здесь могут оставаться только больные. Учитель, пожалуйста, больше не входите», — с улыбкой сказал Цяо Тянья. «Записи учителя перенесли в старый дом. Учитель велел мне арендовать для вас двоих небольшое здание на улице Шэньу, прямо рядом с дворцовыми воротами, чтобы его не затопило».
«Уйдите с дороги!» — сказал Цзи Ган. «Это все больные. Как Чуаньэр может оставаться здесь долго? Мне нужно поговорить с ним!» Улыбка Цяо Тянья исчезла, и он строго сказал: «Господин, зачем вы мне всё усложняете? Раз господин отдал такой приказ, нет никаких причин его менять. Все они больные. Господин беспокоится о вашем пребывании здесь. Из сыновней почтительности, пожалуйста, пойдёмте со мной».
Цзи Ган, услышав сильный кашель вокруг, ещё больше забеспокоился. Он схватил Цяо Тянья за руку и резко оттолкнул её назад.
Цяо Тянья предвидел его атаку, и когда он попал под удар, половина его руки онемела, но ноги двигались быстрее, и он всем телом заблокировал Цзи Гана. «Господин!» — прошептал Цяо Тянья. — «Успокойся! Раз господин так распорядился, у него должен быть план. Я вернусь позже. Давайте уйдём пораньше, и господин тоже рано вернётся, хорошо? Под таким пристальным взглядом, ты действительно можешь его увезти? Куда?»
Вопрос «куда?» наконец успокоил Цзи Гана. Он долго всматривался внутрь, затем взмахнул рукавами и дрожащим лицом указал на Ци Хуэйляня, не произнеся больше ни слова.
* * *
Шэнь Цзэчуань сидел на скамейке, закрыв глаза, отдыхая.
От постоянного шума в ушах кружилась голова, но выражение его лица оставалось спокойным.
Через некоторое время кто-то позвал его, и Шэнь Цзэчуань наконец открыл глаза.
В тот же миг усталость исчезла с его лица.
Чиновник из Министерства доходов сказал: «Господин, запасы травяных лекарств на исходе. Что нам делать завтра?»
«Это дело огромной важности. Травы точно будут в наличии». Шэнь Цзэчуань поправил пальто. «Скоро должен прибыть императорский лекарь из Императорского медицинского бюро. Он привезёт новости о сборах травяных лекарств. Передайте им, чтобы продолжали варить травы. Не экономьте».
Чиновник согласился. Шэнь Цзэчуань, увидев панику на его лице, спросил: «Из какого отдела Министерства доходов вы работаете?»
Чиновник быстро ответил: «Я не чиновник. Я просто клерк, отвечающий за документооборот».
«Работать на благо народа, будь то большой или маленький, — это одно и то же», — сказал Шэнь Цзэчуань, протянул руку, пощипал брови и на мгновение замер, прежде чем спросить: «Как вас зовут?»
«Меня зовут Лян Ишань».
