«Прости меня».
Цзи Ган помолчал немного, а затем сказал: «Это не твоя вина».
Шэнь Цзэчуань сцепил пальцы, глядя на снег, словно от одного моргания на глаза навернулись бы слёзы. Хриплым голосом он спросил: «Ты искал нас в Чаши?»
Цзи Ган медленно прислонился к столику с благовониями, его тело было скрыто тенью.
Казалось, он искал свой собственный голос, и после долгой паузы он сказал: «Нашёл, нашёл».
Нашёл.
Цзи Ган нашёл своего сына, изрешечённого стрелами, в глубокой снежной яме. Он спрыгнул вниз, перешагнул через толстую кучу трупов и откопал тело Цзи Му.
Цзи Му было всего двадцать три года, и его только что повысили до звания гарнизона Дуаньчжоу. Его доспехи были новыми;
в тот день, когда он их надел, Хуа Пинтин повесила на замок талисман для своего сына.
Когда Цзи Ган нашёл его, он был весь застывший, посиневший, застывший вместе со своими сослуживцами.
Шэнь Цзэчуань слегка приподнял голову и сказал: «Учитель, простите».
Цзи Ган был уже стар.
Он потёр свои седые волосы и сказал: «Он мой брат, так что это естественно. Это не ваша вина».
Снегопад продолжался ещё некоторое время.
Цзи Ган сжал руки и ноги и сказал: «Кто знал, что Бянь Ша Туцзы придёт? Он вступил в армию и поспешил на фронт.
Мы ничего не могли сделать. Я учил его кулачному бою, и он впал в ярость. Лучше убить его, чем позволить ему бежать. Он обычно не выносит вида человеческих страданий, так как же он мог, как он мог бежать?»
«Это не твоя вина. Это вина господина. Я был алкоголиком. Твоя госпожа так долго ругала меня, но я не сдался. Когда пришла кавалерия, я не мог хорошо боксировать. В моём возрасте я стар и бесполезен. Я больше ни на что не годен».
Тыква была мокрой. Шэнь Цзэчуань держал её в руке, молча. «Старый и бесполезный!» Внезапно из-за статуи Будды высунулась голова, ухмыляясь: «Старый и бесполезный!»
Цзи Ган вскочил, словно леопард, и крикнул: «Кто!»
Взъерошенный мужчина постепенно появился и, подражая голосу Цзи Гана, воскликнул: «Кто, кто!»
Услышав зов, Цзи Ган прижал Шэнь Цзэчуаня к земле и потрясённо произнёс: «…Великий наставник Ци!»
Мужчина внезапно откинул голову, пнул статую Будды и закричал: «Нет! Не Великий Наставник!»
Цзи Ган догнал статую Будды в нескольких шагах. Увидев, как тот пытается вырваться через отверстие, он схватил его за лодыжку. Мужчина тут же издал поросячий вопль, крича: «Ваше Высочество! Ваше Высочество, поторопитесь!»
Шэнь Цзэчуань закрыл ему рот и вместе с Цзи Ганом притянул мужчину обратно.
«Кто это?» — спросил Шэнь Цзэчуань. «Ты молод, ты о таком не слышал», — сказал Цзи Ган дрожащим голосом, прижимая мужчину к земле. «Великий Мастер Ци, хорошо! Ты ещё жив!
Где господин Чжоу? Господин Чжоу тоже здесь?»
Великий Мастер Ци был слишком слаб, чтобы кого-либо оттолкнуть. Он смотрел, широко раскрыв глаза, и прошептал: «Мёртв, мёртв! Я мёртв, Его Высочество мёртв, все мёртвы!»
Цзи Ган произнёс глубоким голосом: «Великий магистр, я Цзи Ган! Цзи Ган, заместитель командующего Императорской гвардией!»
Великий магистр Ци, всё ещё пребывая в шоке, нерешительно поднял голову, посмотрел Цзи Гану в лицо и сказал: «Ты не Цзи Ган, ты демон!»
Цзи Ган печально произнёс: «Великий наставник! В двадцать третий год правления Юнъи я сопровождал вас в столицу, и Его Королевское Высочество, наследный принц, встретил вас здесь. Вы забыли?»
Взгляд великого наставника Ци заметался, и он лихорадочно заговорил: «Они убили наследного принца… Его Королевское Высочество, наследного принца!» Он рыдал: «Цзи Ган, господин Цзи! Уведите Его Королевское Высочество! Восточный дворец — объект всеобщей критики, а Его Королевское Высочество ничего плохого не сделал!» Цзи Ган удручённо отпустил его руку и сказал: «Великий наставник… В двадцать девятом году Цзи Лэй признал вора своим отцом, и меня выгнали из столицы. Двадцать лет я скрывался, женился и обзавёлся детьми в Чжунбо Дуаньчжоу». Великий наставник Ци непонимающе посмотрел на него и сказал: «…Его Высочество только что скончался, а внук императора всё ещё жив! Уведите его, уведите, уведите!» Цзи Ган невольно закрыл глаза и сказал: «В тридцатом году правления Юнъи здесь покончил с собой наследный принц, и никто в Восточном дворце не выжил». Великий наставник Ци наклонился и пробормотал: «Да, да…» Он рыдал, как ребёнок: «Как всё стало так?» Цзи Ган был измучен той ночью. Он сказал: «После того, как мы расстались, словно плывущие облака, прошло десять лет. [1] Я никогда не думал, что мы снова встретимся в этой жизни при таких обстоятельствах». Великий наставник Ци отвернулся, закрыл лицо руками и сказал: «Тебя тоже посадили? В тюрьму! Пусть перебьют всех учёных мира».
Цзи Ган сказал: «Мой ученик взял на себя вину за отца».
Великий наставник Ци сказал: «Взял на себя вину за отца… Ну, а кто его отец? Он тоже разгневал императора?»
Цзи Ган вздохнул и сказал: «В прошлом году Шэнь Вэй потерпел поражение…»
Неожиданно, услышав слова «Шэнь Вэй», Великий наставник Ци резко повернулся и пополз к Шэнь Цзэчуаню, спрашивая: «Это сын Шэнь Вэя?»
Цзи Ган почувствовал неладное и собирался атаковать, но Великий наставник Ци уже набросился на него.
Его сухие пальцы вцепились в Шэнь Цзэчуаня, и он яростно закричал: «Шэнь Вэй! Шэнь Вэй убил Ваше Высочество!»
Шэнь Цзэчуань был находчив и уже схватил запястье Великого Наставника Ци.
Цзи Ган тут же схватил Мастера Ци и сказал: «Учитель! Внук императора умер не просто так, а сегодня вы хотите, чтобы и мой ученик умер не просто так? Какое бы зло ни творил Шэнь Вэй, это не имеет никакого отношения к моему ученику!» Мастер Ци задыхался и дрожащим голосом произнёс: «Раз он сын Шэнь Вэя, сын Шэнь Вэя…» «Он был сыном Шэнь Вэя, когда родился». Цзи Ган схватил Мастера Ци и, яростно поклонившись, сказал: «Но позже он стал моим сыном, сыном Цзи Гана. Если я солгу сегодня вечером, я умру жалкой смертью! Мастер, вы собираетесь убить моего сына?» Автору есть что сказать: [1]: «Встреча со старым другом в Лянчжоу на реке Хуайхэ» Вэй Ину, глава 7. Мастер Ци онемел и задохнулся. Он отдёрнул руку и отвернулся от Шэнь Цзэчуаня. Он был заключён здесь и сходил с ума двадцать лет.
Он ненавидел всех, кто был снаружи, но сегодня вечером ему предстояло убедить себя не ненавидеть сына своего врага. «Теперь…» — голос великого наставника Ци был скорбным.
«Кого же мне теперь убить?»
Снег падал бесшумно, и вороны слетали с ветвей во дворе. Рваные занавески во дворце трепетали на ветру.
Великий наставник Ци вскочил на ноги, пошатываясь и поднимая руки, охваченный горем.
«Судьба мира решена!
Победители станут королями, а проигравшие – разбойниками. Репутация Вашего Высочества отныне погублена. Мы с Вами – предатели, осквернённые навеки! Кого мне убить? Я убью этого глупого и слепого Бога! Двадцать лет назад здесь пролилась кровь Вашего Высочества. Что мы сделали не так, что заставили Императора убить нас всех вот так?»
Великий Наставник Ци разрыдался, дрожа, стоя на коленях у входа во дворец и ударяясь головой о землю.
«Убейте и меня!»
Снежная ночь была холодной, и древний храм был пуст, безмолвный.
Стоя на коленях, Великий Наставник Ци был подобен полуразрушенной статуе Будды, покрытой клочьями снега, безмолвной в глубокой ночи этого ярко освещённого города.
