Как человек из двенадцати вождей, Амур — герой, который может сражаться вместе с Сяо Фансюем. Что делает его более опасным, чем Хасан, так это то, что он также обладает политическими возможностями. Он не просто хотел выиграть битву, он поручил это другим, он потратил двадцать лет на то, чтобы кропотливо создать династию, которая должна была рухнуть.
Пока у него есть шанс перевести дух и остаться в живых, он будет придумывать новые планы, а его методы будут становиться все более изощренными и трудными для обнаружения.
Этот человек должен умереть, иначе Сяо Чие будет ворочаться во сне.
* * *
Амур сидел на троне. Занавеси его золотого шатра не были закрыты. Луна светила сквозь щели и освещала его ноги.
Он сидел здесь один, глядя на перекатывающиеся песчаные дюны под луной.
«Много лет назад», — сказал Амур глубоким голосом, — «я повел свои войска в глубь вражеской территории и встретил Сяо Фансюя у подножия горы Хунъянь.
В то время он был просто безымянным солдатом. Я считал его своим вечным противником.
Я побеждал его много раз, и я также много раз проигрывал ему».
Старый мудрец, молившийся за Хасана, сел в углу золотого шатра, бросил сухую ветку из своей руки на одеяло перед своими коленями и медленно, дрожащим голосом, сказал: «Ты победил его».
Амур закрыл глаза в лучах лунного света. Он даже не выглядел старым на лице. Он выглядел таким величественным, словно только что сел в эту позу. Он сказал: «Мой сын убил его».
«Его сын убил твоего сына», — пропыхтел мудрец, лежа на одеяле, на мгновение расслабившись, и отодвинул сухие ветки, — «но у тебя все еще есть внук, Дуоэрлан может родить здорового и сильного ребенка для Хасена. Мы не проиграли эту битву».
Амур держался за ручку трона, словно он был зверем, запертым здесь. Он закатил глаза и наконец открыл их. Он посмотрел на неизменные песчаные дюны и сказал: «Ты сказал мне то же самое, когда я послал войска на перевал Луося. Мы вышли из пустыни, ища землю, где мы могли бы выжить, но войны никогда не прекращались на протяжении многих лет, и все больше и больше людей погибало. Великий Чжоу подобен гнилому дереву, и боги не благоволили к нам.
Либэй потерял Сяо Фансюя и вскоре получил нового короля-волка. Я слышал, как он бил в боевой барабан и шел к моему золотому шатру. Он намного моложе и сильнее Сяо Фансюя».
«Ты — последний луч надежды, который Бог дал пустыне», — мудрец схватил сухие ветки и твердо сказал: «Я увижу, как ты оставишь этого волка позади».
Амур сошел с трона, встал, проследил путь луны и сказал: «Пора заставить скорпиона двигаться».
* * *
Чиновник, отвечающий за пальто и шляпу, как следует завязал пальто и шляпу Фэнцюаня и снял бумажные цветы с бамбука. Фэнцюань вытер руки бумажными цветами и прислушался к разговору собеседника.
Чиновник в мантии и шляпе быстро двинулся, наполовину скрытый в темноте, и сказал: «Чжунбо должен быть побеждён у ворот Цюйду. Только убив Шэнь Цзэчуаня, династия сможет продолжить своё существование, а солнце на востоке сможет всходить, как обычно».
«Шэнь Цзэчуань много раз подвергался опасности в государствах Дунь и Дуань», — тихо сказал Фэн Цюань, наблюдая, как чиновник, отвечающий за одежду и головные уборы, завязывает «лотос».
«У тебя было бесчисленное множество возможностей убить его, но ты этого не сделал».
«Он гораздо сильнее, чем ты думаешь», — чиновник, отвечающий за одежду и головные уборы, помогал Фэн Цюаню справиться со скорпионом. Он опустился на колени, поднял глаза, уставился на Фэн Цюаня и сказал: «Ты уже знал это».
Фэнцюань наклонился и сказал слово за словом: «Вы бесполезны».
Свет был тусклый, и в дежурной комнате на мгновение воцарилась тишина.
«Два года назад я говорил тебе не действовать самостоятельно, но ты все равно принес болезнь в Цюйду, предоставив Шэнь Цзэчуаню возможность получить повышение». Фэн Цюань мрачно сказал: «Амур думал, что у него есть ясное представление об общей ситуации, но на самом деле он ничего не видел».
Чиновник, отвечающий за одежду и головные уборы, внезапно встал, поднял руку и похлопал Фэнцюаня по телу, держа в ладони тонкую ушную ложечку. Острый, резкий предмет прижался к груди Фэнцюаня, указывая на то, что при необходимости он может нанести смертельный удар.
«Успокойся», — сказал человек с карими глазами, «Эпидемия также дала Му Жу возможность… Сюэ Сючжо так доверял тебе, и вот тогда ты проявил свою преданность.
Теперь ты стоишь в центре, а император Великого Чжоу — прямо рядом с тобой. После этой битвы ты будешь свободен».
Фэн Цюань посмотрел на жениха чересчур холодным взглядом и не поверил ни единому слову его лжи. С того дня, как он покинул Куду, его поместили в ящик, из которого ему не суждено было сбежать.
«Твой глупый отец умер. Ты мог бы остановить его, но не сделал этого». Мужчина убрал ушную ложку. «Я никому об этом не говорил… Понимаешь?»
Бледное лицо Фэн Цюаня на свету выглядело каким-то болезненным. Он сказал: «Он не скорпион.
Никто не может его контролировать. Он давно сошел с ума и готов умереть за других. Я просто провожаю его».
«Ты позволил ему отобрать мушкет».
«Раз он хочет умереть», — веки Фэн Цюаня дрогнули, но он сохранил спокойствие, оттолкнул руку чиновника в пальто и шляпе и сказал: «Разве не было бы хорошей идеей отдать ему эту партию поддельных товаров?»
«Ты прав. Шао Чэнби — сумасшедший. Он день и ночь находится в храме Чжаоцзуй, воскуривает благовония и молится Будде дома, чтобы тот простил его. Позволить ему умереть — значит исполнить его желание. Ты хороший сын». Чиновник снял халат, встал и сказал: «Вам следует принять лекарство».
Глава 275 Азартные игры
В ноябре в Цюйду было дождливо и облачно. Городские стены были покрыты городскими оборонительными сооружениями. Столичная армия не смешивалась с разношерстными солдатами из Чачжоу, приведёнными Ло Му. Все были четко разделены.
Когда Ло Му вернулся в Цюйду, он уже не был тем скромным и любезным человеком, каким был несколько лет назад. Теперь он стал опорой Куду. Когда он въехал в город, Чэнь Чжэнь лично вышел его поприветствовать. Он переоделся в совершенно новый официальный халат и встал на городской стене вместе с Чэнь Чжэнем, глядя в сторону Даньчэна.
«Гарнизоны остальных семи городов будут переведены в Куду в ближайшие дни.
Мы сможем собрать для вас в общей сложности 50 000 человек». Чэнь Чжэнь прислонился к стене, его дыхание было холодным: «Ты также можешь воспользоваться арсеналом столичной армии.
Ты можешь обороняться столько дней, сколько сможешь».
Хотя Ло Му был государственным служащим, он отправился в Чачжоу, чтобы реорганизовать армию и бороться с бандитизмом, поэтому он был знаком с военным делом. Он поднял зонтик и сказал: «Шэнь Цзэчуань не боец. Ему пришлось защищать Дуаньчжоу, потому что у него не было выбора. Теперь у него всего 20 000 солдат гарнизона Дуньчжоу. Захватить Цюйду будет крайне сложно».
Город закрыл восточные ворота, и люди, бежавшие из города Дан, собрались у ворот. Во время разговора они посмотрели вниз и увидели, что подножие города заполнено беженцами.
«Мне нужно попросить министра доложить императору кое о чем», — Ло Му указал на беженцев.
«Шэнь Цзэчуань хорошо умеет завоевывать сердца людей.
Если этих беженцев не удастся поселить в городе, он обязательно попытается переманить их на свою сторону после того, как выпадет снег. Тогда он воспользуется возможностью распространить эту новость, что не пойдет на пользу двору».
Цай Юй проиграл Шэнь Цзэчуаню в Чачжоу из-за слова «благосклонность». Спасать людей от опасности — это как быть вторым родителем.
Шэнь Цзэчуань даже может снять с себя обвинение в поражении Шэнь Вэйбина, так почему бы им не последовать его примеру?
На Западе ходят слухи, что Шэнь Цзэчуань оказывает помощь Юнчэну. Если столица не сможет переломить ситуацию до зимы, она понесет потери еще до начала войны.
«Как ты думаешь», — Чэнь Чжэнь посмотрел на Ло Му, — «что нам делать? Цюйду и так переполнен. Люди спят в официальной канаве на улице Дунлун. Если мы примем еще беженцев, это нарушит правила Цюйду Ямэня, и зернохранилище не сможет их прокормить».
«Возьмите беженцев и используйте их», — сказал Ло Му. «Я думаю, что большинство из них молодые и сильные. Было бы лучше набрать их в армию, чтобы они служили стране. Если Чжунбо будет побеждён, двор даст вам много наград в будущем. Что это за скудная еда сегодня? Хватит, если мы немного сэкономим».
Ло Му осмелился сказать это, потому что он тоже «брал взаймы» еду, когда проезжал через Хэчжоу.
«Послушай, господин Шаншу», — Ло Му поднял руку и указал на Чэнь Чжэня, — «Цычжоу — один из ключевых пунктов Шэнь Цзэчуаня. Он построил там большое зернохранилище для чайной торговой линии Хуайци. Оно может снабжать северо-восточную зерновую и конную дорогу на севере и поддерживать стихийные бедствия в Чачжоу на юге. Если мы сможем захватить Цычжоу, это принесет сто выгод и никакого вреда. Мобилизация войск Шэнь Цзэчуанем в Даньчэне вызвала панику в западных городах. Ему также нужно перевести дух, и он не может действовать опрометчиво. Но мы другие. Мы можем посылать войска, когда захотим, чтобы подавить мятежников. Нам просто нужно подходящее время, чтобы сразиться с ним».
Чэнь Чжэнь посмотрел на Ло Му и сказал: «Такую возможность трудно получить».
«Это несложно. В конце концов, Шэнь Цзэчуань — сын Шэнь Вэя. Если он войдет в Цюйду, чтобы украсть трон, Шэнь Вэю, вечному грешнику, придется наслаждаться фейерверком в Императорском родовом храме». Ло Му оглянулся на Чэнь Чжэня и улыбнулся. «Кто может с этим согласиться?»
* * *
«Лоббирование?» Ли Цзяньтин оглянулся. «Это военное время. Если вы отправляете студентов и что-то идет не так, я не думаю, что вы сможете нести ответственность за последствия».
«Ваше Величество», — Ло Му присел на корточки в одеяле, — «Шэнь Цзэчуань очень хитёр, он обязательно сначала окружит нас, а затем убедит завоевать сердца людей. Мы ждем смерти в Цюйду, я боюсь, что ситуация внезапно изменится, и трудно гарантировать, что мы будем в безопасности. Кроме того, Цзян Ваньсяо будет лоббировать Цидуна, и ему также нужно подождать и посмотреть, в каком направлении пойдет Цюйду, поэтому я думаю, что в этот момент необходимо вести словесную битву».
Ло Му не сказал этого прямо.
Со временем людям становилось все труднее убеждаться в истинности происхождения Ли Цзяньтина. Если бы они подождали еще немного, и Гао Чжунсюн собрал бы силы, чтобы снова начать атаку, было бы трудно вернуть сердца жителей Даньчэна, умиротворенных Шэнь Цзэчуанем.
«Ваше Величество, мы уже потеряли инициативу в битве при Даньчэне», — также посоветовал Чэнь Чжэнь. «Если мы сможем выиграть игру, не потеряв ни одного солдата, это также пойдет на пользу моральному духу Цюйду на данный момент».
«Мы должны объединиться против врага», — сказал Кун Цю, подумав: «Если мы сможем объединить людей на юго-западе, эту зиму будет несложно защитить».
Ли Цзяньтин сказал: «Ходят слухи, что Шэнь Цзэчуань — человек ограниченный. Это всего лишь слухи. Я видел, что он не проявляет нетерпения или беспокойства в Даньчэне. Вам будет трудно заставить его послать войска словами».
«Эта игра не для Шэнь Цзэчуаня», — успокоился Ло Му и поднял глаза, — «а для Яо Вэньюй».
Яо Вэньюй — советник Шэнь Цзэчуаня.
Он не только командует талантами всего мира для Шэнь Цзэчуаня, но и играет важную роль в реализации Желтой книги шести государств.
Самое ценное, что именно он убедил Шэнь Цзэчуаня принять старых министров Цюйду.
Причина, по которой Гао Чжунсюн и другие смогли избежать дискредитации, заключалась в остром чутье Яо Вэньюя на таланты.
Без Яо Вэньюя команда «Чжунбо» Шэнь Цзэчуаня не достигла бы таких масштабов.
Кун Цю и Цэнь Юй оба получили доброту от Хай Лянъи как от своего учителя. Когда они услышали, как Ло Му упомянул Яо Вэньюй, они отвернулись. Цэнь Юй не мог не проникнуться сочувствием к таланту и сказал: «Я… слышал, что Юань Чжо заболел после прибытия в Чжунбо. Если…»
«Лорд Сен прав!» Ло Му сказал: «Мы выстроим всех людей под городом, чтобы убедить их сдаться. Если Яо Вэньюй не посмеет прийти, доктор Чжун сдастся по собственной воле, а Шэнь Цзэчуань будет просто трусом.
Если Яо Вэньюй действительно посмеет прийти, мы обязательно уничтожим его высокомерие, снова посетив старое место!»
Цэнь Юй внезапно встал, указал на Ло Му и сказал: «Ты такой хороший…»
Как жестоко!
Яо Вэньюй был серьезно болен и имел переломы двух костей. Ло Му хотел, чтобы он отправился в город и ответил на вопросы.
Он хотел, чтобы тот встретился со своими старыми друзьями в Куду и показал миру свой прежний облик — только посмотрите, два года назад он все еще был всемирно известным неограненным бриллиантом!
«Пока Яо Вэньюй ранен, — низко поклонился Ло Му, — Шэнь Цзэчуань будет серьезно ранен».
Он не закончил свою речь. Студенты оказались безоружными перед многотысячными войсками.
Если бы Яо Вэньюй потерпел поражение от толпы, это наверняка вызвало бы возмущение гарнизона. В то время мечи были беспощадны.
Пока гарнизон Дуньчжоу будет причинять вред студентам, репутация Шэнь Цзэчуаня будет испорчена.
Ли Цзяньтин посмотрел на Ло Му. Этот человек был настолько бессердечен, что ради победы расставил такую ядовитую ловушку.
Фэн Цюань тихо повернул голову и посмотрел на Сюэ Сючжо, который прятался позади. Не прошло и минуты, как он услышал, как Ло Му сказал: «У мастера Сюэ высокая репутация среди учеников. Он из той же школы, что и Яо Вэньюй. Я думаю, ты должен взять на себя инициативу в этом вопросе».
Сюэ Сючжо молча встал и сказал: «Поскольку Яо Вэньюй может помочь Шэнь Цзэчуаню с его сломанным телом, он больше не тот дворянин, который в прошлом ни о чем не говорил.
Ты расставил эту ловушку, чтобы позволить миру увидеть борьбу между мастерами и учениками», — он посмотрел на Ли Цзяньтина.
«Я не соглашусь».
Фэнцюань улыбнулся, наливая чай.
В этот момент тишины Ли Цзяньтин пристально посмотрел на Сюэ Сючжо со странным выражением в глазах. Она успокаивающе сказала: «Конечно, я не могу позволить тебе страдать от этих трудностей.
Пока нет никаких новостей о Цзян Ваньсяо, так что пусть на этот раз студентов выберет кабинет».
Капли дождя ударяли по карнизу, и их шелест порождал другие звуки.
«Откуда ты родом?»
Ли Цзяньтин спросил об этом Фэнцюаня той ночью.
Фэнцюань опустился на колени в необъятной тени и медленно ответил: «Первоначально я был сыном чиновника в Цзиньчэне. Преступник Шао Чэнби — мой дядя. Семья моей матери была им замешана и сослана в Чжунбо, где я и родился. Позже лорд Яньцин разыскал своих старых министров, спас меня от опасности и вернул в столицу». Он поднял голову и робко и беспомощно сказал: «Я
