Не в этот раз.

Отец собирается пойти один.

Малышке Эми придётся остаться дома и послушать твою маму.

Мэг покачал головой с улыбкой.

На этот раз он мог отправиться в Подземный город только один.

Хорошо.

Хотя Эми была не очень рада, она всё же послушно кивнула.

Похоже, мы сможем попробовать вкусные новинки, когда Босс вернётся, — с нетерпением сказала Мия.

У девушек тоже были похожие выражения лиц.

Босс всегда создавал для них что-то новое, возвращаясь из путешествия в поисках вдохновения.

Отправиться один?

Неужели Босс снова спасёт мир?

Ширли украдкой оглядела Мэг.

Она вспомнила, что у Норландского континента всегда возникали большие проблемы, когда Босс тайно уходил.

Что же он оставил на этот раз?

Отец, отец.

Ты должен принести вкусностей Киддо, когда вернёшься.

Киддо серьёзно сказала ему, держа в руке куриную голень, которую брала с собой нищенка.

Конечно.

Я принесу вам всем вкусной еды.

Мэг кивнула с улыбкой.

Йайя-йайя, — тоже позвала маленькая Яйи, боясь, что её пропустят.

После небольшой встречи девушки вернулись в спальню, и Мэг, как обычно, сначала рассказала девочкам сказку на ночь.

Маг спросила трёх малышек, сидевших в ряд на кровати: «Что вы хотите послушать сегодня?»

Джина стояла сбоку, а Фирис сидела на краю кровати с Яйи.

Поскольку истории Мэг были слишком интересными, чтение сказок на ночь превратилось в официальное мероприятие, и среди зрителей было несколько взрослых.

Обычно Ирина тоже присоединялась к веселью, но сегодня она не пришла.

Нэчжа!

— хором сказали три малышки.

Отец, ты говорил, что Четыре Морских Короля Драконов затопили перевал Чентанг. Что случилось потом?

– спросила Эми.

Убьёт ли их Нэчжа?

– серьёзно спросил Малыш.

Энни уже достала блокнот, словно собиралась делать записи.

Давайте продолжим.

Мы сказали, что Четыре Морских Короля Драконов вызвали штормы и затопили перевал Чентанг. Мэг не стал ходить вокруг да около и продолжил историю о том, как Нэчжа побеждает Короля Драконов.

Поскольку западные сказки не имели особой образовательной цели и были очень однообразными, Мэг начал рассказывать детям классическую китайскую мифологию.

Сначала он думал, что может произойти столкновение культур, которое отобьёт у них интерес, но он не ожидал, что малыши полюбят их, и даже Фирис и Джина были ими очарованы.

Более того, живое повествование Мэга делало историю ещё более захватывающей.

Девочки не могли сдержать слёз, услышав, как Нэчжа вернул родителям плоть и кости и спас перевал Чентанг.

Ладно.

На этом сегодняшняя сказка на ночь окончена.

Хотите узнать, что будет дальше, смотрите в следующий раз.

Мэг щёлкнул пальцами, и все пришли в себя.

Маленькая Эми вскочила на кровать и, потянув Мэг за руку, робко сказала: «Папа, пожалуйста, расскажи нам ещё одну главу».

Ещё, ещё.

Малышка перевернулась на кровати и, пошатываясь, встала.

Она потеряла равновесие и со слезами на глазах опустилась на колени перед Мэг.

«Пожалуйста».

Хотя Энни молчала, она всё ещё выжидающе смотрела на Мэг, всё ещё держа в руках блокнот.

Босс, ты не собираешься уходить на пять дней?

— тихо спросила Фирис.

Да, да.

Лучше закончи историю, иначе мы не сможем спать следующие пять дней».

Джина тоже присоединилась.

Трудно было устоять перед таким энтузиазмом, поэтому Мэг снова сел и дочитал историю о Нэчже.

Ладно, история окончена.

Пора спать.

Мэг с улыбкой встал и вышел из комнаты.

Завтра Мэг собирался в Подземный город, и его недельная подготовка к экзамену закончилась.

Умывшись, он переоделся в пижаму и вернулся в свою комнату.

Он распахнул дверь, и розоватый свет показался ему немного соблазнительным.

Маг посмотрел на кровать. Ирина лежала на боку в полураздетой одежде.

Её прекрасная фигура смутно проглядывала под тонким газовым платьем.

Провожаешь мужа?

Мэг закрыл дверь и подошёл к кровати.

Сегодняшняя ночь была обречена на бессонную.

На следующее утро Мэг легко поцеловал красавицу, лежавшую рядом с ним, которая всё ещё была румяной, и спустился вниз.

Приготовив всем завтрак, он ушёл, прихватив с собой порцию.

Примерно в 16 километрах к западу от западного города всё ещё оставалась безлюдная гора.

Было ровно шесть часов.

С линкора сбросили лестницу.

Мэг поднялся на борт и направился прямо в рубку управления.

Мэг уже хорошо знал линкор Си.

В конце концов, это было место, где он раньше сражался.

Он многому научился на этом линкоре.

Я купил тебе завтрак.

Мэг передал завтрак Си, который сидел в капитанском кресле.

Спасибо.

Си взяла термоконтейнер, а в нём оказалась порция пельменей и миска рисовой каши со свининой и яйцом «сто лет».

Она открыла коробку, и её встретил аромат, вместе с паром.

Си уже позавтракала, но, почувствовав этот аромат, почувствовала, что не прочь съесть ещё.

Мы собираемся пройти через проход между мирами, чтобы попасть в Подземный город.

Подробный план уже отправлен на ваш браслет.

Сначала ознакомьтесь с ним, а если есть сомнения, спросите меня.

Си включила автопилот и пошла завтракать в столовую в задней части корабля.

Линкор летел ровно, лишь слегка вибрируя.

Однако Мэг была уверена, что этот линкор движется с меньшей скоростью, чем летающая машина, судя по спидометру на приборной панели и искаженным изображениям спереди.

Мэг села на сиденье и расстегнула браслет, чтобы ознакомиться с планом миссии.

Попав в Подземный город, Аид должен был отправиться в Такер-Сити, чтобы принять участие в конкурсе «Лучший повар».

В настоящее время конкурс уже перешёл к восьми победителям.

Один из участников снялся с конкурса по состоянию здоровья, и организаторы объявили, что Аид будет участвовать в восьмёрке победителей в качестве специального участника.

Мэг с удовольствием прочитала план, который оказался довольно интересным.

Согласно плану, он должен был участвовать в варьете под названием «Лучший повар» во время поездки в Подземный город.

Это варьете спонсировалось исключительно группой «Мокка» под руководством семьи Маккарти.

Их настоящей целью было выбрать шеф-повара для семьи Маккарти во время создания шоу.

Мэг должен был принять участие в конкурсе в качестве эксперта и соревноваться с известными шеф-поварами Подземного города.

Он должен был выиграть соревнование и проникнуть в тайные круги семьи Маккарти.

На этом план и закончился.

План после вступления в семью Маккарти так и не появился.

Может быть, его вообще не существовало?

Какой безупречный план.

Неужели они вообще предполагали, что он победит?

Даже сама Мэг не была так уверена в себе.

В чём-то проблема?

Си вернулась после завтрака.

Её рот слегка опух.

Она была ошпарена супом в пельменях.

Вы, ребята, так во мне уверены?

— с улыбкой спросила Мэг.

У нас есть люди в жюри, — спокойно ответила Си.

Ой, простите.

Мэг покачал головой и вздохнул.

Общественная мораль падала с каждым днём.

На соревнованиях даже жульничали.