Мистер Мэг, вы такой занятой человек.

Зачем вы сегодня заглянули в банк?

Шир с улыбкой посмотрела на Мэг, сидевшую напротив.

Рядом с ней стоял чайник свежезаваренного чая.

Честно говоря, мне нужны деньги, поэтому я сразу подумала о вас, — ответила Мэг с улыбкой.

Шир была ошеломлена.

Она многозначительно улыбнулась и сказала: «Мистер Мэг, вы сейчас самый популярный богач в Городе Хаоса.

Если вам нужны деньги, вы, должно быть, планируете что-то грандиозное».

Мисс Шир, вы действительно очень умны.

Я недавно собираюсь начать крупный проект.

Мэг кивнула.

Глаза Шир блеснули.

Она выглядела очень заинтересованной, когда спросила: «Интересно, какой проект вы планируете?

Сколько вам потребуется капитала?»

Мисс Шир, вы уже должны об этом знать.

Речь идёт о крупномасштабной коммерциализации цветной печати.

Мне потребуется около миллиарда медных монет.

Мэг уже подготовился к тому, что скажет.

Шир глубоко задумался.

Она уже обращалась к Мэг с предложением о сотрудничестве в области цветной печати, но Мэг отвергла её.

Размер рынка цветной печати не вызывает сомнений.

Судя по популярности иллюстрированных книг Мэг, можно было предположить, что эксклюзивное владение техникой цветной печати принесёт большую прибыль и расширит перспективы.

Однако миллиард — сумма немалая.

Господин Мэг, вы просите у меня взаймы или намерены привлечь меня в качестве инвестора?

— с улыбкой спросил Шир.

Мэг отпила чаю и с улыбкой сказала: «Я собираюсь продать вам треть прав на паровую машину за пять миллиардов медных монет.

Интересно, вас интересует эта сделка?»

Пять миллиардов за треть прав на паровую машину?

Шеер был ошеломлён и глубоко задумался.

Паровоз был новым изобретением континента Норланд.

Паровоз и паровой двигатель проложили путь к созданию ряда машин, способных преобразовать низкоэффективное ручное производство и ускорить индустриализацию.

Текстильная фабрика ночных эльфов уже доказала высокую эффективность машин, став основным местом производства текстильной продукции в Городе Хаоса всего за несколько месяцев.

Паровоз, приводимый в движение паровым двигателем, начал нормализовать свою работу в районе Города Хаоса и горы Вик, став связующим звеном между этими двумя местами.

Железные дороги начинались в Городе Хаоса и тянулись во всех направлениях.

Всего два дня назад Шир заключил соглашение с Империей Рот о строительстве железной дороги, соединяющей Город Хаоса и Империю Рот.

Ввод в эксплуатацию был запланирован на следующий год.

Маг был создателем парового двигателя и владел 25% акций проекта паровоза.

Ему также принадлежала половина акций парового двигателя, равная половине акций Банка Баффета.

Можно было предвидеть, что паровая машина получит широкое применение в будущем, и это принесёт несметные богатства.

Сейчас Мэг намеревался обменять треть своих акций на пять миллиардов медных монет.

Вы уверены, что хотите продать мне треть своих прав на паровую машину?

Шир посмотрела на Мэг.

Она серьёзно сказала: «Если вам нужен миллиард медных монет, будь то в долг или в качестве инвестиции, я вам не откажу».

Я не люблю быть в долгу и не люблю оказывать кому-либо услуги.

Мисс Шир, если вы заинтересованы, мы можем подписать соглашение прямо сейчас.

Если вы не заинтересованы, я найду кого-нибудь другого, — спокойно сказала Мэг.

— Если бы ему нужен был всего один миллиард, он мог бы просто занять у Эми, ему не пришлось бы продавать свои акции.

Раз уж вы намерены продать свои акции, я готова купить их от имени банка Баффета.

Однако пять миллиардов медных монет — это для нас сейчас немалая сумма.

Нам потребуется три дня, чтобы подготовить деньги.

«Я могу выписать вам чек прямо сейчас», — решительно сказал Шир.

Пять миллиардов могут показаться большой суммой, но для банка Баффета это была всего лишь месячная прибыль.

Шир была уверена, что сможет умножить прибыль от этой сделки.

Хорошо.

Улажено.

Мэг кивнула.

Мало кто мог получить 5 миллиардов медных монет наличными на Норландском континенте за три дня.

Секретарь Шира быстро составил контракт, и Мэг передал треть своих акций на паровоз и треть своих акций на паровую машину в банк Баффета в обмен на пять миллиардов медных монет.

Рад сотрудничеству.

Мэг взял чек на пять миллиардов медных монет и покинул банк.

Он уже договорился с Широм.

Через три дня он приедет обналичить пять миллиардов медных монет.

Банк Баффета подготовит его заранее.

Мэг ещё не обсуждала этот вопрос с Ириной.

Оставшиеся две трети его акций можно было бы обменять как минимум на 10 миллиардов медных монет.

Какая огромная сумма тайных запасов.

Жаль, что я смог получить в обмен только пять мехов.

Мэг не мог не думать о сумме, которая ему понадобится, чтобы сформировать стальную армию.

Пожилой управляющий банка Баффет посмотрел на Шира и сказал: «Юная госпожа, мы уже вложили 30 миллиардов в строительство железной дороги.

Согласно текущему плану, нам потребуется ещё 100 миллиардов.

Исходя из расчётов текущих эксплуатационных сборов паровоза, боюсь, нам потребуется 106 лет, чтобы окупить наш капитал.

А сейчас, боюсь, мы потратили ещё пять миллиардов медяков на покупку акций у Мэга.

Железная дорога — это всего лишь базовая инфраструктура.

К тому же, она всё ещё находится на этапе опытной эксплуатации.

Неверно использовать это число для расчета времени, необходимого нам для окупаемости капитала.

Шир с улыбкой покачала головой.

Впоследствии перевозки товаров участятся, а мы только начали тестировать перевозки людей.

Конечно, всё это лишь небольшие суммы.

Быстро окупить капитал нам позволят те несколько шахт, которые мы купили у гоблинов до того, как соединились железные дороги.

Транспортировка товаров снизит стоимость доставки, а когда наши железные дороги соединятся с гномами, мы сможем получать урожай с ещё более широкого рынка.

Доступность транспорта означает, что в этом мире не будет сложной торговли.

Более того, контроль над самой транспортной системой даст им больше выбора.

Мир такой большой, а вы видите перед собой только этот самый первый слой.

Управляющий открыл рот, но не знал, что сказать.

Он тихо ушёл.

Пять миллиардов медных монет.

Что именно он собирается сделать?

Какое ожидание и напряжение.

Шир улыбнулась, глядя в окно.

Это что, Город Хаоса?

Совсем другое место по сравнению с тем, что было столетие назад.

Мужчина средних лет в длинном чёрном одеянии оглядывал площадь Аден, сокрушаясь.

Он был крепкого телосложения, и демоны, проходившие мимо, невольно расступались.

У него было серьёзное лицо, и, похоже, он был торговцем.

В нескольких метрах позади него следовали двое молодых людей в чёрном.

Они настороженно оглядывались.

Один из них постоянно держал его за талию.

Должно быть, оно там, верно?

Мужчина средних лет посмотрел на длинную очередь перед рестораном далеко впереди и удивился.

Очередь такая длинная.

Неужели он действительно так популярен?