В центре Дрездена находилась таверна.

Она не была фешенебельной, но цены на алкоголь были невысокими, а еда – достаточно вкусной, поэтому для обычных людей это было идеальное место, чтобы отвлечься от тягот жизни.

Благодаря этому он едва мог двигаться в толпе.

Со всех сторон доносился звон пивных бокалов и восторженный смех толпы.

Осматриваясь, Дезир нашёл человека, сидевшего в углу в капюшоне, скрывающем лицо, и подошёл к нему.

Не думал, что тебе понравится такое шумное место.

Ха-ха, но разве не прекрасна оживлённая атмосфера?

Тебе понравится, когда привыкнешь.

В тот момент, когда человек в капюшоне слегка нажал на слово Дезира, из-под капюшона выбился ослепительно белый светлый волос.

Коллега Дезира и один из сильнейших людей человечества, который был с ним до последнего мгновения.

В то время они были королевской короной, а точнее, бывшей принцессой империи Хибрион.

Прежде всего, здешнее пиво было вкусным.

Когда принесли заказанное пиво, они опрокинули бокалы и осушили его.

Неплохо.

Очевидно, как и сказал Аджест, вкус пива был неплохим.

Но и только.

Оно было довольно пресным и, объективно, не очень приятным.

Конечно, это был не тот вкус, который понравился бы Дезиру, и, покопавшись в памяти, он сомневался, что Аджест из реальности тоже оценил бы его.

Но этот Аджест, словно это был райский сладкий напиток, выпил всю кружку разом.

Неужели это тоже потому, что история в этом мире изменилась?

В этом мире не было революции, и семья Хибрион, существующая императорская семья, выжила, не будучи уничтоженной.

В результате не было истории о том, чтобы Рогфелы стали членами королевской семьи.

В мире без дискриминации Аджест до него мало чем отличалась от обычного гражданина, будучи ниже по статусу, чем императорские служанки.

Вкусы в еде и питье отражают жизнь человека.

Естественным результатом стало то, что её вкусы изменились по сравнению с тем, когда она была принцессой.

Как идёт работа в Королевской Гвардии?

К счастью, талант Аджест остался нетронутым в этом мире.

Она принадлежала к Королевской Гвардии, самой могущественной группе в Империи Хебрион, и жила жизнью, не испытывающей недостатка ни в чём.

Это ужасная рабочая среда.

Могу подтвердить, что мы вынуждены жить ужасно.

*Бум*

Аджест грубо поставила стакан, жалуясь.

В условиях нехватки рабочей силы несчастные случаи никогда не прекращаются, так что времени на отдых нет.

Дезир покачал головой.

Здесь каждый жил той жизнью, о которой мечтал, и наслаждался счастьем.

И мало кто из них действительно хотел носить меч.

Поэтому, чтобы предотвратить различные катастрофы, некоторым из них пришлось работать без перерыва.

Но Дезир смог прочитать другую эмоцию по выражению лица Аджест.

Это была гордость, от которой уголки её губ слегка приподнялись.

Кажется, тебе нравится твоя работа.

Я принимаю это близко к сердцу.

Аджест внимательно слушала.

Таверна была наполнена всевозможными звуками.

Звон кружки пива, гул голосов, громкий зов барменши.

Это был просто шум, который показался бы громким или неприятным для обычного человека, но не для Аджест.

Если я работаю ради того, чтобы защитить их улыбки, то разве это не стоит того?

Самое шумное место в империи Хебрион.

Причина, по которой Аджест часто посещала это место, где собираются самые разные люди, была проста.

Она снимала усталость от дневных трудов, наблюдая, как бесчисленные защищённые ею люди наслаждаются повседневной жизнью без каких-либо забот.

Именно таким был её идеал защиты народа своей страны.

Аджест, ты счастлив?

Спросил Дезир, хотя и знал, какой ответ последует.

Да.

Не думаю, что я мог бы стать счастливее.

Это было само собой разумеющимся.

Все были счастливы в этом мире.

Мир изначально был таким.

Конечно.

Дезир тихо закрыл глаза.

Он мысленно представлял себе шахматную доску.

Это была грандиозная версия соперничающих идеологий Присциллы и Дезира.

Две стороны были такими разными.

У него было мало фигур.

Там было пустынно и холодно.

Там больше никого не было.

С другой стороны, у другой стороны было гораздо больше фигур.

Слишком много, чтобы сосчитать.

Они излучали теплое сияние.

Его действия боролись против счастья человечества.

Романтика, Прам и Аджест.

Не только они, но и всё счастье человечества было сосредоточено на стороне Присциллы.

Это был шах и мат.

Смогу ли я отнять у них их счастье?

Нет, а это я вообще могу сделать?

Дезир уже подозревал, что его решимость пошатнулась с тех пор, как он задал себе и другим подобные вопросы.

Возможно,

Возможно, он просто упрямился.

Возможно, правильным выбором было отказаться от упрямства и жить как одна из бесчисленных фигур.

Я…

Дезир уже решил, как действовать.

Однако его вырвало из задумчивости, когда он почувствовал что-то холодное на кончиках пальцев…

?

Что ты делаешь с закрытыми глазами, Дезир?

Аджест смотрела на него с улыбкой.

Рюмка в её руке была полна чёрной жидкости, и от неё исходил ужасный запах алкоголя.

Он был настолько крепким, что у него сразу защипало в носу.

Аджест открыла рот с такой лучезарной улыбкой перед ним.

Выпей, Дезир.

Аджест, мне нужно подумать немного. Аджест подняла брови.

Ты думаешь отклонить моё предложение?

Ты позвонила мне, у кого завтра работа на рассвете?

Ты собираешься задать мне свои вопросы, а потом сразу же бросить.

Дезир был очарован её милой усмешкой.

Я так долго держал свой стакан, что мои плечи начинают тяжелеть.

Ещё немного, и завтра я не смогу поднять меч.

Ты собираешься взять на себя ответственность за падение Империи?

Аджест снова протянула свой стакан, и на этот раз Дезир его приняла.

Давай посидим здесь минутку.

Всего лишь минутку.

Давай отложим решение на совсем короткое время.

Дезир и Аджест чокнулись стаканами.

И в тот момент, когда он наклонил свой стакан, Дезир чуть не выплюнул жидкость изо рта.

Это был крепкий напиток, невообразимый.

Горло обожгло.

Они кашлянули почти одновременно.

Их взгляды встретились, и они начали хихикать.

Они, наверное, были пьяны, но им было всё равно, и они не могли перестать смеяться.

Вот какой вкус у виски.

Аджест наполнила стакан ещё одним, и Дезир молча приняла его.

Снова.

Снова.

Алкоголь каждый раз менялся.

Аджест собиралась попробовать весь этот алкоголь, а Дезир собиралась присоединиться к ней или умереть, пытаясь.

Пока он подсчитывал, сколько стаканов выпил, осушая свой текущий стакан, Аджест открыла рот.

Я вижу звёзды, Дезир.

Она смотрела на свет, отражённый алкоголем.

Ты пьян, Аджест.

Конечно, ты их видишь.

Дезир прищурился, глядя на пустые бутылки из-под спиртного, сваленные горой.

Странно быть не пьяным.

Аджест кивнула с от души рассмеявшись.

Уверена, у меня кружится голова.

Я вижу всё подряд.

Сейчас на моей правой руке десять пальцев, а стакан, который я держу, вдвое больше.

И я вижу, как ты скорбишь.

Аджест подошла к нему.

Она стояла так близко, что он чувствовал тепло её дыхания.

Её пальцы вытерли сухие глаза Дезира.

Дезир, ты счастлив?

Дезир, сам того не осознавая, перестал дышать.

Это произошло потому, что вопрос, который он задавал до сих пор, был брошен ему в лицо.

Это был простой вопрос, но он затронул ту часть его души, о которой Дезир никогда не задумывался.

Я упускал из виду самое главное.

Вопрос Аджеста помог Дезиру осознать, что он никогда не думал о собственном счастье.

Он начал думать медленнее.

На этот раз речь шла не о других, а о его собственном счастье.

Действительно ли я счастлив?

В этом мире Дезир Арман был профессором.

Каждый день он мог сосредоточиться на исследовании, которым хотел заниматься, и чувствовал себя вознагражденным, обучая студентов.

Это была жизнь, полная стабильности, которая была желанной в реальности, где границы статуса и физической формы были соблюдены.

Должно быть, это было отражением его идеалов.

Но могу ли я быть уверен, что хотел этого?

Все мои усилия до сих пор были направлены на достижение такой жизни.

Нет.

Дезир опустил стакан.

Коричневая поверхность колеблющегося виски казалась безжизненной пустыней.

Это было похоже на последний облик падшего мира.

Каким он был до его возвращения, каким он стал после разрушения Лабиринтом Теней.

Почему этот мир был разрушен?

Не было таланта.

Почему не было таланта?

Не хватало образования.

Многие люди умирали, не реализовав свой талант, хотя у них был потенциал сиять ярко.

Дезир тоже был одним из них.

Но благодаря чуду возвращения в прошлое он смог воспользоваться возможностью встать на ноги, и в то же время обрел нечто большее.

Образ весны.

Люди мира были подобны цветам, высаженным в один сад.

В этом мире каждый человек получал необходимое количество воды и заботы для цветения, и благодаря этому находил то, что делало его жизнь стоящей.

В реальном мире Дезиру приходилось быть источником света, но в этом мире, без преувеличения, их самые сокровенные идеалы были полностью достигнуты.

Этот мир далек от того, чтобы соответствовать моим идеалам.

Только тогда Дезир понял, чего он на самом деле хочет.

Его идеал заключался не в том, чего можно достичь, даруя всем одномерное счастье.

Ты нашёл свой ответ.

Аджест улыбнулась и подняла бокал.

Она вернулась к алкоголю, с которого начала вечер, – пиву.

Рада видеть, что твоё лицо прояснилось.

Спасибо, Аджест.

Дезир тоже поднял бокал.

Два бокала столкнулись, и раздался чистый звук.

Это было последнее, что Дезир увидел в этом мире.