*Грохот*

Земля задрожала, словно только что произошло землетрясение.

Это был один из многих побочных эффектов полного обрушения фундамента.

Центр Альтеи когда-то претендовал на звание жемчужины континента.

Величественная башня, средоточие всех магических исследований и разработок, давала городу-государству теоретическую мощь, равную силе члена Западного Королевского Союза.

Теперь же этот поразительный образ сменился другим: огромным бездонным кратером.

Присцилла смотрела на дыру со смешанными чувствами.

Её лицо было бледным, губы синими.

Ноги совсем выбились из сил, и она могла держаться на ногах, лишь опираясь на близлежащие обломки.

Но она выжила.

Она победила величайшего мага континента.

Это была действительно напряжённая борьба.

Если бы в этой атаке было хоть немного больше магической силы, её бы уничтожили, как и башню, некогда возвышавшуюся перед ней.

Небольшое различие в конечном итоге определило исход.

Присцилла перевела взгляд на свою крепко сжатую руку.

Когда она осторожно протянула руку, на её ладони лежала кучка серебряного порошка.

Это был единственный остаток артефакта Хора Хора, который когда-то принимал форму серебряных колокольчиков.

Присцилла на мгновение взглянула на него и закрыла глаза.

В этот момент в воздухе появился сноп света и начал проходить сквозь порошок.

Затем сила пришла в движение и через несколько мгновений вернула себе первоначальную форму колокольчиков.

Как только сноп колокольчиков наполовину сформировался, световой рой внезапно потускнел и исчез.

Колокола, которые только что образовались, снова обратились в порошок.

Порыв ветра налетел в самый неподходящий момент, и серебряный порошок был безвозвратно разбросан по всему полю боя.

Присцилла посмотрела на него, и выражение её лица постепенно ожесточилось, что-то явно её беспокоило.

Внезапно позади неё раздался какой-то шум.

Нам удалось нейтрализовать остальную часть Альтеи, Святая Святая.

Это был хитрый голос.

Когда Присцилла повернула голову, позади неё стоял человек в маске Пьеро.

В его руках он держал чью-то голову.

Хотя она её не узнала, она предположила, что это голова командира Альтеи.

Похоже, всё пошло не по плану.

Как и сказала Маска Пьеро, сам план провалился.

Она не только не достигла своей цели, но и потеряла свой секретный артефакт, и даже её личные приближенные погибли.

Тем не менее, Присцилла выглядела спокойной.

Нам повезло, что мы победили.

Целью их нападения было уничтожение Дезира и Зода, которые стали главным препятствием в её плане.

Хотя цена была высока, они достигли половины своих целей.

Присцилла решила не быть жадной.

Однако было кое-что, что её беспокоило.

Последнее заклинание, которое он создал…

Присцилла покачала головой.

Сколько бы она ни предполагала, это было бы бессмысленно.

Зод уже был мёртв, и не было возможности вернуться и увидеть, что он вызвал.

*Грохот*

Земля закричала.

Магия, призванная Зодом, нанесла серьёзный удар по земле, на которой был построен город.

Несмотря на огромный ущерб, было странно, что он не разрушился ещё сильнее.

Центр магической инженерии, Магическая Башня, и город-государство Альтеа исчезнут сегодня, обречённые стать частью анналов истории.

Присцилла обернулась.

Приготовиться к отступлению.

Мы уже готовы.

*У-Ун*

Как только Пьеро Маск замолчал, она услышала оглушительный звон.

Десятки больших дирижаблей парили над ними, окружая Присциллу.

Её лицо не выражало тревоги – это был флот Артемиды.

Моя свита погибла.

А как насчёт ваших потерь?

Ни одного.

Хоть какие-то хорошие новости.

Губы Присциллы изогнулись в лёгкой улыбке.

Просто потрясающе, что они не понесли серьёзных потерь в битве с Альтеей.

Конечно, они с самого начала рассчитывали на победу, но не ожидали, что захватят город так легко.

Как только всё будет готово, никакая армия не сможет нас остановить.

Их план был выполнен лишь наполовину, но они уже устранили одно из двух главных препятствий.

Победа была недостижима.

Их дело здесь было сделано.

Флагманский корабль «Бригант» приземлился, готовый принять пассажиров.

*Грохот*

!

Пламя вспыхнуло повсюду с оглушительным ревом.

Волна жара в несколько тысяч градусов расплавила землю, и окружающие руины раскалились докрасна.

Вздымающееся пламя превратилось в приливную волну и накрыло силы Церкви Артемиды.

Точнее, оно устремилось к Присцилле, сжигая всё на своём пути.

Паладины Церкви Артемиды быстро отреагировали.

Сотни паладинов откликнулись, и завеса ослепительного света быстро материализовалась и покрыла корабль.

*Грохот*

Но завеса в одно мгновение лопнула, не продержавшись ни мгновения.

Правый борт флагмана, охваченный приливными волнами пламени, полностью расплавился и исчез.

Нет, это просто смешно!

Крики раздавались отовсюду.

Такая реакция была обычным делом.

Каждый из собравшихся Святых Паладинов был невероятно талантливым человеком.

Им было бы трудно понять, как их объединённая защита была мгновенно сломлена, не продержавшись ни мгновения.

Присцилла посмотрела на небо.

Воздушный корабль мчался к Альтее на огромной скорости.

И она узнала лицо мальчика, стоявшего на палубе.

Лицо Присциллы исказилось от смущения.

Дезир

Дезир стоял на палубе и смотрел вниз.

Его лицо пронизывал холод.

Он продолжал разгонять двигатель дирижабля, когда порыв ветра обрушился на лицо Дезира.

Его волосы и подол одежды развевались как сумасшедшие, их магически укреплённые волокна грозили порваться.

Взгляд Дезира оставался прикованным к одной точке.

Он не отрывал глаз от Присциллы.

В тот момент, когда Дезир увидел её стоящей рядом с маской Пьеро, его малейшее колебание исчезло без следа.

С каждым мгновением дирижабль продолжал набирать скорость, направившись на столкновение с Присциллой.

Десятки кораблей Церкви Артемиды вибрировали, синхронно запуская магические двигатели.

Защитите Святого!

Не подпускайте его сюда!

Святые Паладины сделали всё возможное, чтобы остановить незваного гостя.

Они перенаправили свои способности и снова выстроили оборону.

Начал появляться сверкающий золотой щит.

Оставшаяся половина Бриганта была скрыта стеной из чистого золота.

Но они знали по предыдущей атаке, что этого будет недостаточно.

Поэтому они одновременно начали применять другие защитные меры против флота.

Это была ошибка.

Глаза Дезира широко раскрылись, когда он увидел полупрозрачный щит, окутывающий каждый корабль.

Это была система «Аврора».

Это был первый достойный внимания проект Дезира и Зода в этом мире.

Вместе они изучали, разрабатывали и совершенствовали систему.

Эти убийцы, эти мерзавцы, без малейшего колебания осмелились использовать свои исследования против него после случившегося.

Разумность – понятие, от которого Дезир давно отказался.

Что-то надломилось.

Дезир почувствовал, как внутри него что-то извергается, словно вулкан, и полностью отдался этому чувству.

Обычно гнев вызывает эмоциональное возбуждение, смертельное для любого мага, колдующего заклинания, но для Дезира, обладавшего гениальным уровнем вычислительной мощности, это было неважно.

Возможно, гнев подстегнет его адреналин и позволит ему превзойти свои обычные пределы.

Он смотрел перед собой налитыми кровью глазами.

Единственное, о чём он мог думать, – это о том, как победить врага, стоящего перед ним.

Когда Дезир крепко схватил трость, мана начала течь, и дирижабль оказался идеально замаскирован.

*Грохот*

Большой кусок пульсирующей земли оторвался и взмыл в небо.

Он начал сжиматься, сжимаясь в огромную сферу диаметром почти сто футов.

Вот это да!

Все паладины Церкви Артемиды знали, что это за комбинация заклинаний.

Всё потому, что магические техники Дезира, считавшегося опасным человеком, были глубоко запечатлены в их памяти.

Отряд пространственного манипулирования, вперёд!

Отреагировать на обломки, покрыв щит аурой!

Командиры флота начали спешно реагировать.

Паладины поспешно двинулись, выполняя приказы.

Они немного нервничали, но внешне не выказывали никаких признаков страха.

Спланировать отражение хорошо задокументированной атаки было легко.

Магия уже была тщательно проанализирована, и контрмеры были подготовлены заранее.

Эти люди не пришли бы убить Дезира Армана без подготовки.

Прежде чем они успели закончить подготовку, что-то изменилось.

Ещё несколько больших кусков земли взмыли в небо.

Среди Святых Паладинов раздались изумлённые вздохи.

Все были застигнуты врасплох, их разумы охватила паника и смятение.

Они безучастно смотрели в небо, совершенно забыв о необходимости защищаться, пока кто-то не нарушил тишину.

Что-то другое

Что-то было другое.

Магия, разворачивавшаяся перед их глазами, была совершенно иного уровня, чем тот, к которому они готовились.

*Грохот*

Когда число сфер превысило десять, солнце затмилось, и само небо потемнело.

Некоторые запоздало попытались разобраться в ситуации и сделать ход, но было слишком поздно.

В тот момент, когда последняя фраза была закончена, Дезир указал перед собой тростью.

Удар Метеора

Огонь.

Это было всего лишь простое действие, но последствия оказались совсем не простыми.

*Дуванг*

В небе раздался тяжёлый грохот.

Бесчисленные метеориты обрушились на золотые стены, во много раз превосходившие по прочности их первоначальный щит.

Защитные сооружения, системы «Аврора» и сами линкоры были уничтожены.

Перед Дезиром осталась лишь огромная пустота.