В центре Питтсбурга были отчетливо видны следы ожесточенной битвы.

Жара всё ещё не спадала, и земля текла, словно лава.

Трудно было поверить, что здесь когда-то стоял Королевский дворец.

К этому месту направлялась группа из пяти человек: Дезир, Аджест, Прам, Романтика и Рафаэлло.

Аджест проложил безопасный путь, заморозив лаву ледяным заклинанием, а Рафаэлло защитил группу от жара, развернув свою оставшуюся ауру в полусферическую форму.

Среди них не было ни одного невредимого.

Все были покрыты ранами с ног до головы.

Однако лица их были светлыми.

Внимание Дезира привлекло что-то, пока он шёл и оглядывался.

В текущей лаве было что-то, что не плавилось.

Это были осколки тела Зверя Откровения.

Глядя на это, Дезир вспомнил прошлое.

Колоссальное количество жертв, принесённых ради нападения на Зверя Откровения.

Это было чудовище, которое было успешно уничтожено после того, как все военные силы, всё, что человечество смогло собрать, отчаянно сражались, в результате чего погибли десятки тысяч людей.

Нам удалось победить его.

Им удалось победить Зверя Откровения небольшими военными силами, ситуация несравнимо отличалась от его предыдущей жизни.

Более того, потери исчислялись сотнями.

Это, конечно, немалое число, но, учитывая масштаб потерь при нападении на Зверя Откровения в его прошлой жизни, это было колоссальным достижением.

Впечатляющая, мощная магия.

Рафаэль, пристально глядя на пылающее красное пламя, внезапно обратился к Дезиру.

Не представляю, как бы мы его убили, если бы тебя здесь не было.

Все живы и здоровы, благодаря тебе.

Ты отлично справился, Дезир.

Это стало возможным только благодаря всеобщему сотрудничеству.

Один я бы не справился.

Это была не пустая лесть, он был абсолютно искренен.

Хотя это было драконье заклинание, победить Зверя Откровения было непросто.

Только благодаря тому, что остальные успешно выполнили приказы Дезира, он смог беспрепятственно атаковать.

Сразу после их возвращения, когда победа, за которую так боролся Дезир, наконец, пришла, он был в восторге.

Но сейчас было не время праздновать.

Хотя они и пересекли большие врата, называемые Зверем Откровения, их битва ещё не закончилась.

Нам ещё нужно разобраться с Маской Черепа и источником энергии.

Их миссия заключалась не в том, чтобы убить Зверя Откровения, а в том, чтобы уничтожить источник энергии башни.

Пока существовал источник энергии, Череп Маски снова мог угрожать континенту способами, которые они даже не могли себе представить.

Пройдя немного, Аджест внезапно остановился.

Кажется, он здесь, Дезир.

Место, где они остановились, было тем самым местом, которое привело Дезира и Аджеста в Мир Теней, где они впервые увидели Зверя Откровения.

Они стояли у входа в подземный проход, расположенный в спальнях.

Хотя окружающая обстановка была разрушена, лестница сохранилась под грудой обломков.

Они начали спуск.

Череп Маски установил множество ловушек, но все они были бесполезны.

Дезир мог обезвреживать магические, а с физическими легко справлялись Прам или Рафаэлло.

В конце концов, они выиграли Череп Маске немного времени, но ловушки их не остановят.

Проход казался бесконечным, словно построенным для того, чтобы эмоционально подготовить путешественников к грандиозному открытию колоссального сооружения.

Лишь спустя полчаса глубоко под землей они наконец смогли оставить лестницу позади.

Открылось большое открытое пространство с цилиндрической конструкцией в центре.

Думаю, мы здесь.

Цилиндрическая конструкция, соединённая с глубоким подземным пространством, была построена по той же схеме, что и башни, возведённые по всему Разлому.

Дезир сразу понял, что это источник энергии, центральное сооружение, питающее все башни.

Аджест, приготовь копьё.

Аджест кивнула и выполнила приказ Дезира.

Когда она протянула руку, из её пространственного кармана начало формироваться копьё.

Это было Копьё Лонгиния, артефакт S-уровня, который Императорская семья Империи Хебрион хранила под строгим замком.

Аджест укусила безымянный палец и капнула кровь на наконечник копья, из которого сочилась красноватая хаотичная энергия.

В этот момент Копьё Лонгиния, впитав кровь члена Императорской семьи Хебриона, начало испускать несравненно более сильную, невероятную энергию.

*Тук-тук-тук*

Аджест вонзил Копьё Лонгиния, которое начало активно высвобождать свою силу, в источник энергии.

*Кррррак*

Серебристый свет, покрывавший поверхность источника энергии, был пронизан копьём и начал исчезать, сменившись прозрачным льдом.

Способность превращать любой объект, поражённый копьём, в желаемую пользователем форму.

В этом заключалась сила Копья Лонгиния.

Аджест использовал эту силу, чтобы превратить источник энергии в лёд.

Теперь реактивировать это сооружение было невозможно.

Дезир подготовил это, чтобы полностью уничтожить источник энергии, ядро плана, задуманного Черепом Маской.

У Черепа Маски больше нет пути к отступлению.

Все средства, которыми располагал Череп Маска, теперь были обезврежены.

Всё, от Зверя Откровения до источника энергии, лежащего в основе его плана.

Других средств, к которым мог бы прибегнуть Череп Маска, не было.

Шах и мат.

Глаза Дезира тронула улыбка.

Тем самым мы остановили появление Теневого Лабиринта.

Теневой Лабиринт.

С учётом новых фактов, это, должно быть, был искусственный Теневой Мир, созданный по плану Черепа Маски.

С того дня, как он вернулся, и до сего дня все усилия Дезира и плоды его трудов были направлены на зачистку Теневого Лабиринта.

Поскольку план Черепа Маски был разрушен, Теневой Лабиринт не появится.

Его цель достигнута.

Нам не придётся снова переживать этот ад.

Осознав это, Дезир почувствовал, как его сердце переполняется гордостью.

В тот самый момент.

*Глухой удар*

Сооружение содрогнулось, раздался звук взрыва.

Это был мощный толчок, доносившийся из глубин подземелья.

Там, несомненно, и скрывался Череп Маска.

Если так, то вполне вероятно, что шок был вызван им.

Аджест вовремя вытащил Копье Лонгина из источника.

Из наконечника больше не исходила хаотичная энергия.

Вся энергия, содержащаяся в копье, была исчерпана, что означало, что оно теперь полностью неисправно.

Несмотря на то, что беспокоиться было не о чем, звук взрыва из глубины под землей тревожил.

Давайте прибавим темп.

Они начали двигаться быстрее прежнего.

Хладная и серьёзная атмосфера вытеснила мимолётные позитивные чувства.

Вскоре они снова были взволнованы, полны нетерпения.

*Т-Тап* *Тап*

Эхом разносились лишь шаги пяти человек, мчащихся в этом безмолвном месте.

Они вошли внутрь полностью замороженной цилиндрической башни, а затем начали спускаться всё ниже.

Шаг за шагом, шаг за шагом.

Наконец они достигли конца подвала.

Это было место на глубине тысяч футов под поверхностью.

Там находилось огромное сооружение, замороженное Копьём Лонгиния.

Отряд построился, снизил скорость и начал двигаться по сооружению.

Они были готовы ответить на любое нападение Маски-Черепа.

В этот момент Романтика что-то обнаружила и крикнула: «Дезир, туда!»

Там, куда она указала пальцем, виднелись пятна крови.

Проследив длинный кровавый след, они увидели лежащего на полу мужчину.

Зрачки Дезира расширились.

Мужчина в чёрном одеянии с раздражающе знакомой маской.

Маска-Череп.

Дезир был озадачен тем, что Маска-Череп, главный виновник всех этих событий, мёртв.

Умер своей смертью, а не от рук Дезира.

Покончил ли он с собой, будучи загнанным в угол?

Он должен был это проверить.

Поскольку существовала вероятность, что это ловушка, он велел остальным быть начеку и подошёл к нему.

Когда он поднял маску, то увидел мёртвого человека с широко открытыми глазами.

Его лицо немного отличалось от того, что помнил Дезир, но это был определённо Маска Черепа.

Дезир на мгновение растерялся и начал осматривать тело.

Он был убит.

Причём одним ударом, из-за засады.

Работа высококвалифицированного убийцы.

Искусного человека, способного одним ударом убить Маску Черепа в самом защищённом здании Чужих.

Дезир сразу подумал об одном человеке.

Маске Пьеро.

Ответ был прост, но он не мог его понять.

Разве Маска Пьеро не заблокировал их, чтобы план Маски Черепа мог безопасно осуществиться до самого конца?

Но почему он вдруг предал Маску Черепа?

Обида из-за провала плана?

Нет, причина не могла быть столь тривиальной.

Хотя Пьеро Маска определённо был безумен, он действовал, руководствуясь психопатическим мышлением.

Вместо того, чтобы убить Маску Черепа, он бы помог ему сбежать и восстановиться, чтобы попытаться снова.

Возможно, он бы отвлек внимание, позволив Маске Черепа сбежать.

Должна быть веская причина для этого.

Дезир, долго размышлявший, вспомнил нечто необычное.

Что же стало причиной того взрыва некоторое время назад?

Скэл Маск был убит чистым ударом, вероятно, из засады.

Это явно не совпадало со звуком взрыва, который он изначально списал на часть боя.

Дезир проверил объект.

Определить источник взрыва не составило труда.

Это

В корпусе источника энергии была огромная дыра.

Прежде чем весь источник энергии превратился в лёд, Пьеро Маска что-то сделал.

Дезир заглянул внутрь.

Он был пуст.

Там ничего не было.

Пьеро Маска предал Скэл Маск, чтобы выкачать что-то из источника энергии.

Значит, его просто не использовали?

Он думал, что Пьеро Маска — всего лишь подчинённый Черепа Маски, но это, должно быть, было ошибкой.

Пьеро Маска, возможно, просто ждал подобной ситуации с самого начала.

Немедленно свяжитесь с внешним миром.

Недавно раздался звук взрыва.

Как бы быстро он ни двигался, Пьеро Маска ещё не успел покинуть Питтсбург.

Дезир в спешке активировал заклинание связи.

Мы должны отрезать ему все пути, по которым он мог покинуть Питтсбург.

Спешите!