Запах больницы, поначалу казавшийся незнакомым, теперь стал для Дезира слишком знакомым.

Раньше Дезир чувствовал себя странно, вдыхая его запах.

На самом деле, такие мысли были естественны.

В прошлой жизни он приезжал в больницу раз в год, но в этой жизни его госпитализировали почти каждый сезон.

Лето прошло, наступила осень, но по редкому стечению обстоятельств, на этот раз госпитализировали не его.

Причина, по которой он приехал, заключалась в том, чтобы навестить кого-то.

Дезир смотрел на человека перед собой.

Бледное лицо.

Женщина невысокого роста, которую на первый взгляд можно было принять за девушку, лежала на белой кровати, спящая так крепко, что, казалось, умерла.

Сван Катарина.

Её лицо, неспособное выйти из комы после нескольких дней лечения, было бледным как полотно.

Все видимые травмы давно вылечены.

Многое изменилось за последнюю неделю.

Дезир ни с кем конкретно не разговаривал.

Он достал газету из своего пространственного кармана и медленно прочитал её.

С первой до последней страницы все статьи были о Королевстве Разделения.

Страница за страницей, во всех газетах.

Короли Западного Королевства Союза бежали из Королевства Разделения, не пострадав.

Во время побега они ощутили власть, которой обладают Чужие в Разделении, расследуя различные военные преступления, совершённые Разделением.

С тех пор Разделение исключено из Западного Королевства Союза, и на него наложены санкции.

Ни одной стране не разрешено взаимодействовать с Разделением в дальнейшем.

Чужие больше не смогут причинять дальнейший вред, используя Разделение.

Дезир взял несколько газетных статей и положил их на прикроватный столик.

Раскрытые им данные произвели фурор.

Divide опроверг все опубликованные Дезиром данные, заявив, что это очевидная уловка Империи, попытка расколоть Западный Королевский Союз.

Однако, благодаря тесному сотрудничеству с Западным Королевским Союзом, были раскрыты одно за другим различные незаконные исследования, над которыми работал Divide.

Я всё больше и больше проникаю в суть основного плана Аутсайдеров.

Основываясь на строении гомункула, Мастер Башни пытается понять, чего добивается Маска Черепа.

Заключив под стражу одного из ключевых фигур Аутсайдеров, Маску Ворона, мы также можем узнать их истинную военную мощь и боевой состав.

Он слышал лишь прерывистое дыхание Свон.

Благодаря тебе всё это стало возможным.

Свон измотала Маску Ворона, позволив Дезиру позже его подчинить.

Она также обнаружила аномалию в башне, открыв тайный подвал и все спрятанные там технологии.

Дезир положил газету на прикроватный столик.

Возможно, она не сможет его прочитать.

Пространственная магия, использованная Маской Ворона, была невероятно ужасна, и её лечили слишком поздно.

Была высокая вероятность того, что она больше не проснётся.

Доктор сказал, что это чудо, что ей вообще удалось выжить.

Дезир вздохнул со смешанными чувствами.

Каждый раз, когда он видел её, эти смешанные чувства выходили на поверхность.

Свон уже значила для Дезира больше, чем просто рабочая сила.

Он немного сожалел, что втянул её в это.

Была ли эта операция безрассудной?

Мне не следовало её туда помещать. Или нам стоило действовать вместе, а не идти на Великий Совет?

Он слишком доверял Свон и думал, что она не пострадает.

Было слишком много непредвиденных обстоятельств.

Выбор

Всегда нужно делать выбор.

Хотя исход этого инцидента оказался положительным, должен был быть вариант получше.

Когда человек делает выбор, он делает его с верой в то, что он должен быть правильным.

Какими бы ни были убеждения в тот момент, лучший вариант всегда становится очевидным задним числом.

Он проиграл не только Свон.

Многие солдаты погибли после его решения силой сбежать из Разделения.

Как бы коротка ни была битва, жертва была огромна.

Если бы они отменили Великий Совет, они бы не смогли добыть необходимую информацию, но спасли бы жизни многих.

Кроме того, он превратил Разделение во врага.

Теперь, когда появился Теневой Лабиринт, рассчитывать на их силу было трудно.

В этот момент Дезир вспомнил, о чём говорил Череп Маска.

— Мир, следующий путём праведности.

— Всё происходит так, как должно.

Он настаивал на том, что всё можно исправить.

Он хотел вернуться назад и исправить ошибки человечества.

Его слова всё ещё звучали в голове Дезира.

— Перестроить историю.

— Великая История.

Может быть *Писк*

Какой-то звук прервал глубокую задумчивость Дезира.

Это его удивило, ведь он не верил, что кто-то ещё придёт.

Дезир посмотрел на дверь, чтобы удовлетворить своё любопытство.

В этот момент его глаза широко раскрылись.

Казалось, мир остановился.

Дезир открыл рот.

Аджест.

Повисла странная тишина.

Дезир не мог понять, зачем Аджест здесь.

Хотя это и не дворец, но она, постоянная ученица Хебриона, точно не могла туда войти.

*Шаг*

*Шаг*

Она сделала несколько шагов вперёд, прежде чем сесть рядом с Дезиром.

Дрожащими руками она с тоской коснулась пальца Свона.

После ещё одного долгого молчания Аджест открыла рот.

Когда она пошла в башню, вызвалась ли она?

Дезир кивнул.

Как будто заранее зная ответ, Аджест кивнула.

Я была уверена, что так оно и было.

Она всегда делала только то, что хотела.

Она говорила так, словно знала Свона досконально.

Удалась ли её миссия?

Благодаря ей многие смогли выжить.

Какое облегчение! Она была рада услышать от тебя об этом.

Аджест никогда не делилась своим прошлым с Дезиром, поэтому понятия не имел, о чём она думает и что привело к этому.

Они молча смотрели на Свон.

Свон выглядела такой умиротворённой, словно вот-вот проснётся, если они отведут взгляд.

Ты знала Свон?

Она была моей учительницей.

Это большое дело – учиться у Королевской Гвардии.

Должно быть, ты ей очень нравился.

На самом деле, она учила меня, пока не стала Королевской Гвардией.

Свон Катарина была Королевской Гвардией со времён революции, произошедшей около десяти лет назад.

Дезир уже знал об этом.

Эта история была настолько известна, что даже вошла в исторические книги.

Семья, к которой принадлежала Свон Катарина до того, как стала членом Королевской Гвардии, также была тесно связана с её назначением в Королевскую Гвардию.

Рогфелас.

Я не хотел этого скрывать.

Её голос дрогнул, когда она говорила, и голова её склонилась вперёд, оставляя её белокурые волосы в беспорядке.

Аджест сохраняла эту позу и продолжала смотреть на Свон.

Дезир молчал.

Они смотрели на Свон.

Казалось, она проснётся, если они отведут взгляд.

Они долго так и сидели.

Небо было тёмным.

В любой момент грозил пролиться дождь.

* * *

Дневной диапазон температур был довольно широким.

Этот осенний день на закате был необычайно прохладным.

После визита к Свон Дезир без конца слонялся по своей спальне.

Честно говоря, он был в замешательстве.

Дезир догадался, что Аджест происходит из знатной семьи.

Её поведение и манера говорить были настолько роскошными, что вокруг неё образовался ореол благородства и изящества.

Аджест — это просто Аджест.

Этого не изменить.

Он понимал это, но сможет ли он обращаться с ней как прежде?

Это ещё предстояло увидеть.

Он был в замешательстве.

Голова готова была взорваться.

Сейчас не время для таких пустяковых мыслей.

Дезир покачал головой, отгоняя мысли.

Дезир оказался в полном беспорядке из-за череды непредсказуемых событий, произошедших одно за другим в последнее время.

Замечания Аджеста ещё больше разбудили Дезира.

Он уже не мог сказать, сколько часов провёл, думая об Аджесте.

Давайте на минутку отложим это в сторону.

Дезир на время отложил мысли об Аджесте.

Всё потому, что не мог придумать ничего стоящего.

Мне нужно подумать о том, что я буду делать дальше.

Каждый раз он проверял свои планы на оставшуюся часть года.

Первым шагом был подсчёт оставшегося времени до конечной цели – Теневого Лабиринта.

Единственной целью, с которой он двигался в этой жизни, была подготовка к Теневому Лабиринту.

Изгои были тем, что необходимо было устранить, чтобы проложить путь к плавному прохождению Теневого Лабиринта.

До сих пор это было единственное, что им двигало.

Однако Дезир передумал, услышав Маску Черепа.

Маска Черепа сказал, что Теневые Миры были созданы, чтобы показать, как человечество должно действовать для достижения лучшего будущего.

Он явно намеревался превратить весь мир в Теневой Мир.

Теневые Миры и Маска Черепа были явно связаны.

Должно быть, он действовал и в прошлой жизни Дезира.

Должно быть, он сделал что-то, о чём Дезир не подозревал.

Должно быть, Маска Черепа тоже двигался, чтобы осуществить свой план.

В моей прошлой жизни

В прошлой жизни Дезира существование Изгоев было практически незначительным.

Поэтому Маске Черепа никогда не приходилось раскрывать себя, действуя скрытно, в темноте.

Должно быть, он мог продолжать свой план без помех.

Возможно, это как-то связано с Теневым Лабиринтом.

Хотя Дезир и рассматривал такую возможность, он вскоре покачал головой.

Теневой Лабиринт не был похож ни на один другой Теневой Мир.

Это была неконтролируемая катастрофа.

Подобное бедствие человечества никогда не наблюдалось.

Пока что мне лучше беспокоиться об этом как об одной из возможностей.

Дезир хлопнул в ладоши.

Волшебная лампа зажглась в ответ.

Ранний вечер только что закончился, и на улице было совершенно темно.

Важнее, чем расследование связи между Теневым Лабиринтом и Чужими. Уже почти время для третьей волны Теневых Миров в этой жизни.

Прямо перед появлением Теневого Лабиринта будет ещё одна последняя волна Теневых Миров.

Они должны появиться следующей осенью.

Сложность их значительно возрастёт, как и у Теневых Миров, которые они только что прошли.

Мне нужно несколько артефактов.

Теневые Миры, которые нужно зачистить, отмечены.

Он не знал, какую цель преследует Маска Черепа, но при тщательном планировании он, безусловно, сможет перехитрить такого фанатика, как он.

Каждая страна на континенте пришла в движение, и Дивайд оказался в крайне неблагоприятной ситуации.

Вскоре Чужие, контролирующие Дивайд, останутся беспомощными и незначительными.

Первая цель — полностью уничтожить Чужих до того, как наступит третья волна Теневых Миров.

И тут он задумался.

*Грохот*

Окно было разбито.

Оно было разбито, и не осталось никаких следов того, что его разбило.

Дезир был ошеломлён и напрасно смеялся.

Этому окну не до передышки.

Дезир, прервавший свои размышления, подошёл к окну.

Увидев разбитое окно, он выглянул наружу, гадая, не бросил ли кто-нибудь в него что-нибудь.

Его лицо застыло.

Озеро перед общежитием почернело.

— Студенты, пожалуйста, быстро эвакуируйтесь.

*Бип*

*Бип*

*Бип*

В то же время сигнализация академии оповестила всех о приближении Теневого Мира.

Ни за что!

Дезир покачал головой.

Его планы и идеи на ближайшие месяцы аккуратно испарились в голове.

Мозг мгновенно обработал происходящее перед ним, задолго до того, как пришло в себя сознание.

Нет, этого не может быть.

Но он отрицал такую возможность.

Это было невозможно.

Это никогда не должно было произойти таким образом.

Но вскоре сигнализация оказалась достаточно сильной, чтобы сбросить Дезира с обрыва отчаяния.

— Обнаружен глобальный разворот.

Студенты, пожалуйста, быстро эвакуируйтесь.

Мы сейчас проверяем рейтинги Теневого Мира.

Через несколько мгновений трещина расширилась.

— Появился Теневой Мир второго уровня.