Пожалуйста, позаботьтесь о мисс Свон.

Хорошо.

Прэм посадил Свон себе на плечо.

Свон обычно выглядела такой сильной, но сейчас она ничем не отличалась от беззащитного ребёнка.

Простая экстренная мера была выполнена: рана была накрыта давящей повязкой и остановлена травами.

Но это была лишь предварительная первая помощь.

Чтобы спасти ей жизнь, ей требовалось надлежащее лечение.

Прам нёс Свон на левом плече, поддерживая её левой рукой.

Правая рука оставалась свободной, чтобы махать рапирой и использовать свою ауру.

Приближающиеся к нему химеры были разрублены надвое под натиском такой мощной ауры.

Другие химеры повернулись к нему лицом.

Прэм активировал своих Облачных Ходоков.

В мгновение ока он переместился подальше от непосредственной угрозы со стороны химер.

Теперь он мог попытаться увести Свон в безопасное место.

Рррр!

Бой уже был в какой-то степени решён.

Стоило подавить их желание броситься на Маску Ворона и спокойно ждать подходящего момента.

Освобождённые химеры теперь неслись напролом, словно пытаясь выплеснуть накопившийся за время экспериментов гнев.

Тем временем, Боевая Стража ускользала под защитой Романтики.

Свон была ещё еле жива, поэтому им нужно было в первую очередь вызволить её.

И что же осталось?

Прежде чем он успел закончить мысль, к Дезиру была обращена мощная гравитационная магия.

Дезир, почувствовав едва заметный поток маны, поспешно откатился с пути, прежде чем заклинание успело сработать.

По увиденной им формации ему было слишком легко понять, что это и куда оно направлено.

Я убью тебя.

Появилась разгневанная Маска Ворона, еле слышно бормоча: «Вот что я собирался сказать.

Ты должен умереть здесь».

Последнее столкновение Свон и Маски Ворона произошло вскоре после того, как Дезир вошёл в башню.

Она не всадила свою последнюю атаку в Маску Ворона, а вместо этого направила её в основание башни, проделав огромную дыру.

Что это означало, было совершенно ясно.

В подвале этой башни есть что-то, что Дезиру нужно было увидеть.

Свон пожертвовала собой, чтобы я знал.

Я не могу позволить этому быть напрасным.

Выпустив химеру в башне, он вызвал огромную сумятицу.

Метод был грубым, но эффективным.

Теперь, когда всё было готово для побега Боковой Стражи, появилась возможность спасти Свон и спокойно сбежать.

Цель Дезира была проста: узнать точное предназначение этой башни и одновременно безопасно сбежать.

И, если получится, он также уберёт Маску Ворона.

* * *

Семь кругов.

Вершина магии.

За пределами Шестого круга, считающегося пределом человечества, все, кто достигает такой силы, попросту заслуживают называться легендами.

Как и следовало ожидать, на протяжении долгой истории континента было много людей, считавшихся гениями магического искусства, но среди этих избранных ещё меньше тех, кто достигал этой легендарной силы.

Среди нынешнего поколения Икар Квирго достиг того, чего достиг только Зод Экзарион, первый в недавней истории.

Эти двое стояли на вершине, обретя силу, превосходящую человеческие.

Достижение такой силы нельзя было описать иначе, как плодом великой одержимости.

Опыт поражения от Дезира Армана наконец поднял его на этот уровень.

Поднялись густые клубы пыли.

Маска Ворона поднялся.

Из его рта струилась кровь.

Рёв!

В башне Дезир выпустил бесчисленное множество химер.

Маска Ворона попала в середину рыскающих химер.

Рёв!

Химеры бросились на Маску Ворона, действуя лишь инстинктивно.

Их было подавляющее число.

Маска Ворона спокойно протянул руку к бегущим к нему химерам.

В этот момент движения химер замерли.

*Бум*

Химеры, каждая из которых могла по отдельности уничтожить элитный отряд Чужих, взорвались безуспешно.

Кровь и мясо покрывали пол и стены башни.

Химеры были ему не ровня.

Взгляд Маски Ворона, который вскоре остановился на отряде Дезира, нес смертоносную энергию.

В воздухе зависло огненное копьё, словно возвещая конец света.

Копьё полетело к Маске Ворона, сжигая всех химер на своём пути, непрестанно приближаясь к нему.

Крысёнок!

Окружающее пространство исказилось под воздействием сильного пространственного искажения.

Огненное копьё не достигло Маски Ворона и бесследно исчезло.

*Дзинь*.

В этот момент всё пространство вокруг Маски Ворона застыло.

Холод пробирал до костей.

Атмосфера сгустилась, и белый туман пропитал всё вокруг.

Как ты смеешь пытаться тронуть меня?

Что-то появилось совсем рядом с Вороньей Маской.

Лезвие белого льда, Центр Льда, остановилось перед его носом.

Он не мог пошевелиться, словно приклеился к земле.

Но холод его не коснулся.

Атака Аджеста не смогла пробить защитную магию Вороньей Маски.

Я за пределами твоих возможностей.

Всё было так, как он и сказал.

Вороньая Маска постоянно поглощала ману, но конца этому не было видно.

Они стали сильнее.

Вороньая Маска смогла осознать, что отряд стал гораздо сильнее, чем прежде.

Наблюдая за ней в этом бою, стало ясно, что Аджест стала более совершенным магом-мечником, чем прежде.

Движения её меча стали гораздо точнее, а магия, покрывающая меч и улучшающая её физические возможности, стала мощнее.

Её навыки выглядели совершенными и профессиональными.

Дезир также стал гораздо сильнее.

Это отличалось от тех времён, когда он использовал исключительно заклинания низших кругов и специализировался на инвертировании заклинаний.

Теперь Дезир свободно использовал заклинания вплоть до Пятого круга.

С точки зрения скорости призывания и силы заклинаний он, по сути, достиг Шестого круга во всех отношениях, если не обращать внимания на количество кругов.

Он значительно улучшил свои навыки всего за год.

Более того, эта группа сражалась яростнее обычного, поскольку была расстроена тяжёлым ранением Свона.

Они атаковали одну за другой, не ослабевая.

Хотя у него был устрашающий вид, на самом деле Маска Ворона начинал нервничать.

Изначально Дезир не был таким уж сильным противником.

Он был занозой, но в конечном счёте он был слаб.

До сих пор он был полон решимости убить Дезира Армана собственными руками.

К сожалению, эта ситуация не входила в его планы.

Им не следовало встречаться друг с другом таким образом.

Бой со Свэном был напряжённым.

Смертельная схватка со Свэном, считавшимся сильнейшим лучником Империи, истощила его физически и морально.

Уверен, где-то поблизости у меня была Маска Пьеро.

Пока Дезир и Маска Ворона обменивались мощными заклинаниями, Маска Ворона начал изучать своего противника.

Он заметил, что Дезир был покрыт ранами.

Настолько много, что его одежда окрасилась в красный цвет от пролитой крови.

Похоже, у него была кровавая схватка.

Разве этого клоуна ему было мало?

Похоже, он не получил серьёзных ран.

Чтобы Дезир смог уничтожить Маску Пьеро, он должен был быть либо мёртв, либо получить значительный урон.

Завязалась схватка.

Перед Маской Ворона развернулось заклинание.

*Бум*

Яростный шторм магии пространства и пламени столкнулся.

У тебя всегда была такая защита?

— пробормотал Дезир.

Магия Маски Ворона устремилась в приближающегося Дезира.

Меч Пустоты.

Дезир отступил.

Ровно на два шага.

Пространство там, где он только что стоял, раскрылось.

Но Дезир шагнул точно за пределы досягаемости.

Он полностью уловил радиус действия заклинания и не терял времени, уклоняясь от него.

Взгляд Дезира снова обратился к Маске Ворона.

Его глаза потеряли всякий свет и стали тусклыми, как у рыбы.

Маска Ворона содрогнулся, чувствуя, как его взгляд, как и сама его душа, затягивает в бездну.

Мана Дезира повисла в воздухе.

Он чувствовал, что Дезир начал вычислять, как обратить вспять его защитное заклинание.

Скоро он это сделает.

Уже одно то, что он мог определить дальность атаки этой последней атаки, говорило об этом.

Маска Ворона снова произнес заклинание, пытаясь отвлечь Дезира.

Но магия не достигла его.

Вздох Кизарда

Аджест призвала защитную магию, чтобы предотвратить атаку, и тут же взмахнула Центром Льда в ответ.

Маска Ворона отчаянно использовала свою собственную защитную магию, чтобы противостоять этому.

Это просто раздражает.

Способность Дезира инвертировать заклинания сама по себе была почти тираническим преимуществом в любой магической дуэли.

В отличие от ауры Свона, на которую маг всё ещё мог ответить, способность Дезира инвертировать заклинания не оставляла магическим противникам возможности ответить.

Со временем, по мере того как всё больше заклинаний инвертируется, битва принудительно заканчивается, и одна из сторон не может использовать никакие заклинания.

И в любой битве против Дезира проигравшей стороной всегда будет его противник.

Приходилось смириться с этой судьбой, используя магию против Дезира.

Затягивать такую магическую битву было невыгодно.

В такой ситуации единственный правильный вариант — отступить и бежать.

Несмотря на то, что Маска Ворона тоже стала сильнее, справиться со Своном, а затем с Дезиром по очереди было слишком сложно.

Но Дезира Армана нужно было устранить как можно скорее.

Дезир разрушил множество планов.

Он представлял собой угрозу, которую он больше не мог позволить себе оставлять в покое и наблюдать со стороны.

Тем более, что это была единственная возможность встретиться с ним лицом к лицу на его родной земле.

Он не мог отступить.

Если затяжной бой невыгоден, остаётся только один вариант.

*Звон*

Его семь кругов издали странный шум и начали резонировать.

Семь кругов маны собрались вокруг Маски Ворона за считанные мгновения.

Прохождение маны через них создало физическое явление.

Тебе лучше быть готовым.

Дезир Арман, который был занят инвертированием заклинаний Маски Ворона, поднял голову.

Он осознал, что ситуация приняла странный оборот.

Это было почти чудо, что Маска Ворона смогла использовать магию Седьмого Круга, одновременно сохраняя защитную магию.

Но Маска Ворона умудрилась сотворить такое чудо, даже не вспотев.