Свон заметила что-то странное и выстрелила в основание башни, а не в Маску Ворона.

Она фактически проиграла битву, как и свою жизнь.

Всё по наитию, — пробормотала Маска Ворона.

Не могу поверить, что ты пробил стену из бланкума.

Башня была построена из бланкума, считающегося самым прочным металлом.

Стоимость одного только использованного здесь бланкума составляла годовой бюджет целой страны.

Это было ненормальное архитектурное решение, кто бы на него ни смотрел.

И это стало решающим источником тревожного чувства, извращённого разумом Свон.

Она не считала необходимым строить целую башню из бланкума только для того, чтобы создавать химер, а потом задумалась, для чего же, собственно, это построили.

И вот к какому выводу она пришла: где-то в этой башне что-то спрятано, и вся башня построена из Бланк?ума, чтобы это скрыть.

Рассуждения Свон были верны.

Но в конечном итоге её жертва оказалась напрасной.

Всё было бы напрасно, если бы она не могла поделиться открывшейся ей правдой.

Жаль, что я не могу спуститься и проверить прямо сейчас, но…

Конечно, Маска Ворона также знала, что в башне находится нечто гораздо более неуловимое, чем фабрика по производству химер.

И эта цель, возможно, и была причиной, по которой Маска Черепа присоединилась к Изгоям.

Хотя Маска Ворона работала с ним изо дня в день, он ничего о нём не знал.

В результате действия Маски Ворона косвенно помогали ему.

Мне нужно сначала закончить с этим.

Маска Ворона подошла к Свон, оставив позади своё желание понять предназначение Маски Черепа.

Лёгким взмахом руки он отбросил в сторону груду мусора.

Мгновение спустя он обнаружил Свон, лежащую в лохмотьях.

Она всё ещё дышала.

Твоя борьба была напрасной.

Дыхание Свон было таким неровным и напряжённым, что грозило вот-вот прерваться.

Её травмы были не только серьёзными, но и усугублялись чрезмерной аурой, которую она накопила, сжигая свою жизненную силу.

Контроль гравитации. Это конец.

Сказав это, Маска Ворона почувствовал, как к нему приближается мощный поток жара.

Невероятно мощная волна пламени затопила башню.

Очищенный огонь облизал каждый сантиметр его тела и испепелил всё на полу.

*Бум*

Огненный шторм утих, и Маска Ворона появился чуть в стороне от того места, где прошёл.

Его плащ рассыпался в пепел, жертва ради его выживания.

Заметив огромное количество маны, он поспешно призвал магию перемещения в пространстве, но было слишком поздно.

Он мог полагаться только на заклинание, заранее произнесённое в «Запоминании».

Теперь в нём оставалось только одно заклинание.

Что за чёрт?

— пробормотал Маска Ворона, оказавшись в такой неожиданной ситуации.

Он смог найти незваного гостя и направить на него следующее заклинание.

Если подумать, почему он вообще задавался вопросом, что это за атака?

Это был тот, кто столько раз ему мешал.

И тот, кто не должен был зайти так далеко.

Его отвратительное существо теперь было здесь, глядя на него с презрением.

Дезир Арман.

Ты не можешь позволить себе проиграть здесь.

Как только Маска Ворона пришёл в себя от голоса Дезира, его обдало ужасным холодом, в отличие от предыдущей волны жара.

Аджест, уже применившая свою магию образов, подошла к нему.

Зона отвлечения

Маска Ворона поспешно остановила Аджеста.

Дезир произнес заклинание, ожидая появления просвета, когда Маска Ворона ответит на атаку Аджеста.

Пари Арунд

Сжатый воздух бушевал и бил Маску Ворона.

Тело Маски Ворона было откинуто назад и погребено под обломками башни.

* * *

Меч, окутанный голубоватой энергией, отсек голову человеку в маске.

Летрис, аккуратно отрубивший врагу шею, стряхнул с меча кровь.

Летрис был одним из Стражей Боковой Стражи, вошедших в башню вместе со Свон.

Он был командиром отряда в этой миссии.

Враг был только что убит, но времени на отдых не было.

Перед его глазами всё ещё находилось более сотни врагов.

С другой стороны, Стражей Боковой Стражи было всего несколько десятков.

Наблюдая за постоянным притоком врагов, Летрис глубоко вздохнул, сам того не осознавая.

В этой битве не было никаких признаков улучшения.

Именно Боевая Стража со временем всё больше и больше попадала в невыгодное положение.

*Удар*

Он откинулся назад, чтобы избежать летящего в него пламени.

Огромная разница в числе привела к тому, что Боевая Стража постепенно начала сдавать позиции.

Казалось, противостоять Чужим напрямую больше невозможно.

Неужели мы так погибнем?

Звук ударной волны достиг их ушей, и вскоре после этого башня загрохотала и затряслась.

Они больше не чувствовали плотный шар ауры над собой, и что это значило, было им совершенно ясно.

Королевская гвардия Свон Катарина потерпела поражение.

Боевой дух Бокового Стража упал.

Неужели это теперь просто бессмысленное сопротивление?

С того момента, как операция была раскрыта, они вели проигрышную битву.

По крайней мере, у Свон был опыт продолжения операций, обречённых на провал, но теперь, когда она проиграла, их шансы были близки к нулю.

Изменить ситуацию было невозможно.

К тому времени, как Летрис пришёл в себя, Боковое Стража, включая его самого, уже была загнана в угол.

На них была направлена стена из мечей, копий и заклинаний.

Это было короткое затишье в непрерывном бою.

Это был конец для Бокового Стража.

Чужой отдал приказ.

Оставить в живых только двоих.

Остальные двинулись согласно приказу.

Летрис схватил меч и попытался сделать шаг вперёд, чтобы отчаянно сопротивляться.

*Пип*

Раздался оглушительный звук предупреждения.

Все в башне подняли головы на шум.

Что это?

Почему звук предупреждения, которого до сих пор не было слышно в разгар ожесточённого боя, звучит сейчас?

Вопрос, мучивший всех, вскоре разрешился.

Бледная фигура возникла из ниоткуда и оторвала голову Чужого.

С леденящим душу звуком кровь фонтаном хлынула из его шеи, и тело вскоре упало на пол.

Все застыли на месте.

Они молча посмотрели на источник атаки и узнали очертания фигуры перед собой.

Они различили крылья летучей мыши и голову льва.

Шипы по всему телу придавали фигуре оттенок отвращения.

Химера?

Чужаки недоверчиво перешептывались.

Внутри башни было много таких химер, способных сражаться.

Одна из них, должно быть, сбежала.

Чужим потребовалось мгновение, чтобы успокоиться и скрыть смущение.

Они спокойно дожидались последнего вздоха химеры.

Аааааааааа!

Ужасные крики раздались со всех сторон.

В тот же миг башня снова содрогнулась.

Было непонятно, как сбежала химера, за которой пристально следили, но сейчас не время сосредотачиваться на таких мелочах.

Сбежавшая химера сейчас не имела значения.

Боевая стража и Чужие одновременно закричали:

Все отряды готовы к бою!

В этот момент химеры буквально хлынули водопадом.

Формы химер были разнообразны, но у них было кое-что общее: они нападали на любого, кто попадался им на пути, будь то Чужой или нет.

Аа …

Химеры начали буйствовать.

Не было никакого ощущения, что кто-то ими управляет.

Не было никакой причины в безумии, которое творили химеры.

Все они были искусственно созданы в ходе экспериментов.

Если бы они не находились под чьим-то жёстким контролем, то были бы ничем не лучше диких монстров.

Кровь и плоть летели во все стороны.

Человек, который, по-видимому, был командиром Чужих, крикнул настойчиво:

Управляйте устройством управления!

Это невозможно!

Мы даже не можем получить доступ к устройству управления!

Текущая ситуация казалась непреднамеренной даже для Чужих.

Летрис отрубил ногу приближающейся к нему химере.

Химеры обезумели и нападали на всех без разбора.

Среди воцарившегося хаоса преимущество незаметно перешло в пользу Боковой Стражи.

Боковая Стража была загнана в угол Чужими, поэтому химерам пришлось прорваться сквозь Чужих, чтобы встретиться с ними лицом к лицу.

Боевые стражи чувствовали себя относительно комфортно, продолжая бой.

Это была золотая возможность.

В то время, когда Летрис весело пел внутри, зазвонил его коммуникатор.

Это был контакт с коммуникатором Дезира.

— Я член Старлинг-отряда, Романтика.

С этого момента я буду прикрывать тебя, так что, пожалуйста, сосредоточься на отступлении, пока Чужие разбираются с химерами.

До сих пор связь внутри башни была отключена, но заклинание глушения, очевидно, в какой-то момент исчезло.

Они инвертировали заклинание глушения!

Кажется, невозможное буйство химер, а также восстановление жизненно важного коммуникационного оборудования, которое до сих пор было бесполезно.

Летрис не считал эту серию событий случайностью.

Он предположил, что все они были вызваны Дезиром.