Отряд Скворцов бежал по коридорам Королевского дворца.

Они собирались покинуть дворец и направиться прямиком к башне.

Как Дезир был ограничен в количестве людей, так и Королевство Раздела было ограничено.

Если они переведут всех своих солдат из Великого Совета на защиту башни, они раскроют свои карты.

Если безопасность одной башни важнее жизней всех лидеров Западного Королевства Союза, что же в ней происходит?

Неважно, какую часть Королевства Раздела они взяли под контроль, Чужакам всё равно приходилось быть осторожными в своих действиях на открытом пространстве.

Им нужно было любой ценой избегать риска раскрытия башни.

Обе стороны не могли позволить себе быть обнаруженными другими.

Это была жестокая битва, которую пришлось вести под спокойной водой.

Подземная война.

Ускорив движение, Романтика заметила кое-что.

Это были рыцари, Дезир.

В этот момент Дезир остановился.

Все они одновременно остановились и выглянули за угол.

Они увидели группу рыцарей, патрулирующих внутреннюю часть Королевского дворца.

*Шаг*

*Шаг*

*Шаг*

В Дворце Разделения было довольно много рыцарей, тщательно патрулирующих окрестности.

Маршрут патрулирования был настолько тщательно спланирован, что не оставалось ни одной слепой зоны.

Отряд Дезира не имел ни малейшего успеха, пытаясь просто пройти через это.

Нам нужно было их обмануть.

Позвольте мне разобраться с этим.

Активировать маскировочную магию было непростой задачей.

По всему дворцу был установлен набор средств обнаружения.

Кроме того, было установлено устройство, которое сильно блокировало магию, создаваемую неавторизованными магами.

Для кого-либо из Старлинг-отряда было практически невозможно вызвать заклинание.

Конечно, это не так хорошо, как та защитная магия, которую я видел во дворце Леонхардта, но всё же довольно неплохо.

Дезир, мельком оценив защитные меры, развёрнутые в королевском дворце, закрыл глаза и коснулся пола.

Из него вырвалась голубоватая мана, которая начала пропитывать пол Королевского дворца.

Вскоре эта мана начала мешать работе огромной магической формации, созданной ранее.

Она проникала сквозь каждую щель, проникая всё глубже внутрь.

Внимательное чтение магических формул Королевского дворца не составило для Дезира особого труда.

Установленные формулы часто обслуживались магом, который их установил.

Однако, хотя такая формация была новейшим и самым совершенным достижением в области магических технологий на момент установки, десятилетие спустя она была тщательно изучена и могла считаться лишь пережитком прошлого.

Это было верно даже без обширных знаний Дезира о будущих разработках в этой области, накопленных им в прошлой жизни.

Освобождение.

*Вжух*

Раздался очень слабый звон.

Защитная магия дворца, установленная для защиты каждого уголка, теперь была снята.

Его экстремальная инверсия стёрла формулу, не оставив и следа, как это было бы при обычной инверсии.

Кроме тихого резонирующего звука, не осталось вообще никаких следов.

Серьёзно?

Неужели всё так просто?

Думаю, скорость твоей инверсии стала ещё выше, чем раньше!

Команда возрадовалась, когда эта проблема разрешилась, но Дезир выглядел ничуть не счастливым.

Что случилось, Дезир?

Что-то странное.

В процессе инверсии заклинания Дезир смог определить магию, установленную в Королевском дворце.

Ни одно заклинание не было достаточно мощным, чтобы охватить весь дворец.

Вместо этого одно и то же защитное заклинание применялось к нескольким комнатам по отдельности, все они были связаны цепями и управлялись из центральной зоны.

Это означало, что весь дворец был эффективно защищён одним заклинанием, и невозможно было защитить одни зоны сильнее других.

Если нужно было объединить части заклинания, каждая из них должна была быть однородной.

То, что Дезир инвертировал, безусловно, было заклинанием, достойным защиты королевского дворца.

Даже Дезиру пришлось приложить некоторые усилия для его инвертирования.

Но была одна часть дворца, которая отличалась.

Одна часть Королевского дворца защищена совершенно иной защитной магией.

Центр дворца.

Под землей, если быть точным.

Её защита требовала высокого уровня защитной магии, которую даже Дезиру было нелегко инвертировать.

Защитные возможности заклинания были достаточно очевидны, но ощущение маны, питающей его, также было необычным.

Ни один маг, присутствовавший в Разделении, не смог бы создать защитное заклинание такого уровня.

Теперь Дезиру стало ясно, что Чужие захватили контроль над всем Королевским дворцом.

Если они спустятся под землю, возможно, им удастся получить дополнительные подсказки.

Что нам делать, Дезир?

Давайте разберёмся с этим позже.

Сейчас наша главная задача — спасти Свон.

Дезир ясно обозначил свои приоритеты.

Они могут посетить дворец позже.

Они начали двигаться, держа в голове лишь одну информацию.

Невидимое тихое движение

Прозрачность и приглушающая магия.

Романтика и Аджест наложили заклинания на себя, а Дезир — на себя и на Прама.

После этого всё пошло как по маслу.

Уровень маскировочной магии, использованной Дезиром, был чрезвычайно высок, и обычные рыцари не могли заметить их.

Разобравшись в устройстве Королевского дворца, они легко пересекали коридоры, не сбавляя скорости, что позволило им выйти через задние ворота и вернуться в город.

Бесчисленное множество людей и экипажей прибывало и убывало.

Это довольно оживлённая улица.

Они свернули в переулок, чтобы избежать людских взглядов.

Там стоял неприятный смрад.

В отличие от своего вида, который казался довольно опрятным и ухоженным, этот переулок был очень грязным, а его структура была очень сложной.

Команда бежала по переулку.

Неухоженная дорога была ухабистой, и из выбоин, которые они спотыкались, вылетала грязь.

Нам нужно ехать быстро.

Мысли его лихорадочно метались.

Они не могли позволить себе потерять Свона здесь.

Во-первых, расстояние между Королевским дворцом и башней было небольшим.

Если они поторопятся, то легко доберутся туда за десять минут.

Подожди-ка, Дезир!

— донесся голос Аджеста до Дезира.

Ледяная стрела

Ледяная стрела развернулась и метнулась вперёд.

Яростный поток магии задел что-то.

Время словно замедлилось.

*Удар*

Во всех направлениях раздался грохот взрывов: сотни скрытых на земле проводов поднялись и разрушили дороги и здания.

Если бы он продолжил движение, не сбавляя скорости, его бы разорвало на части.

Причина установки этих ловушек была проста.

Они были расставлены, чтобы застать врага врасплох.

Вздох Кизарда

Аджест немедленно применил простую, но эффективную защитную магию.

*Бум*

Мощный взрыв пронзил ледяной щит.

Это было только начало.

Со всех сторон в них полетело огромное количество кинжалов.

Казалось, каждый кинжал был зачарован довольно сильным взрывным заклинанием.

Каждый кинжал взрывался сразу же при попадании, разбрасывая повсюду обломки.

*Бум*

*Бум*

Среди суматошных взрывов Романтика закричала: «Зачем они на нас нападают?!

Кто это делает?»

Наверное, Чужие.

Это была уверенность, а не просто предположение.

Находясь в Королевстве Раздела, он решил быть готовым к атакам в любой момент.

Более того, поскольку они были отделены от остальных сил, это было лучшее время для атаки.

Я не ожидал, что они устроят такую ловушку.

Но, похоже, всё сложилось не так просто.

Давайте свалим их и отправимся к башне как можно скорее!

— крикнул Дезир, снова призывая защитную магию.

Взрывы длились долго.

Дезиру пришлось спешно применить несколько защитных заклинаний.

Защитная магия Третьего Круга длилась не более нескольких секунд.

Казалось бы, бесконечные взрывы постепенно прекратились после более чем минуты непрерывной бомбардировки.

Переулок, когда-то грязный, но в остальном узнаваемый как один, был охвачен взрывами и теперь был полностью разрушен.

Битые кирпичи продолжали падать на улицу, и

обломки того, что когда-то было зданиями, были разбросаны повсюду, превратившись в осколки, разбросанные взрывами.

Из обломков поднимался едкий чёрный дым.

Хм, не ожидал, что ты переживёшь это.

Раздался голос.

В то же время магические фигуры образовались, указав на крышу перед «Романтикой».

Шторм Авароса

В одно мгновение с улицы поднялся яростный шторм.

Шторм сдул то, что осталось от потолка, откуда, казалось, доносился голос.

Оставшаяся часть здания тут же рухнула.

Как я слышал.

Но голос ничуть не смутился.

В обрушившемся здании появился человек в маске Пьеро.

Вопреки его странной маске Пьеро, голос, казалось, принадлежал обычному человеку.

Дезир огляделся.

Двадцать.

В тот момент, когда они поняли, что их окружили Пьеро Маска и около двадцати врагов, отряд Старлингов встал спиной к спине, отражая атаки со всех сторон.

Дезир открыл рот.

Будьте начеку.

Ситуация плохая.

Дорога была узкой из-за лабиринтообразной структуры этой части города.

Даже четырем людям было трудно двигаться в ряд.

Зачем вы послали за нами убийц?

Не пытайтесь тянуть время.

Вы и так знаете, зачем мы здесь.

Он говорил правду.

Мужчина двигался преувеличенно нарочито, словно ему больше не о чем было говорить.

Тебе нужно умереть здесь.

Ассасины, окружившие отряд Скворцов, бросились вперед.

Прам и Аджест обнажили мечи и вступили в схватку с врагами, наступающими со всех сторон.

Враги разделились на две группы, примерно по половине своих сил в каждой.

Первая половина сражалась лично, ограничивая передвижения отрядов в прямом столкновении.

В то же время остальные обстреливали дальнобойными атаками бреши в их обороне.

Отряд также разделился пополам, чтобы справиться с ними.

Пока Прам и Аджест сталкивались с приближающимися врагами в лоб, Романтика и Дезир использовали магию против других врагов в тылу.

Удар молнии

Простое заклинание молнии.

Заклинание вошло в прямой контакт с врагом, стоявшим на приличном расстоянии на крыше.

Но враг, занимавший более высокое положение, быстро выхватил кинжал и молниеносно отразил заклинание Дезира.

Меч был синего оттенка, что указывало на его способности фехтовальщика.

Сильный мечник, как минимум уровня Ладьи!

Не могу поверить, что есть Чужой с таким высоким уровнем владения мечом!

Возможно, это ещё один член руководства Чужих, который ещё не раскрыл себя.

Я хотел максимально сохранить ману, пока не присоединился к Свон, но ничего не поделаешь.

У Дезира не было другого выбора, кроме как использовать сильную магию в этой битве.

Но в этот момент Дезир увидел истинный ужас врага, с которым он сейчас столкнулся.

*Бум*

Посреди шквала атак, которыми он в последний раз обменивался Прам, раздался мощный взрыв.

Прам, сражавшийся с врагом, вооружённым мечом, не смог увернуться и был поражён взрывом.

Ты в порядке, Прам?

Романтика бросилась прямо к нему.

Хорошо.

Я в порядке.

Кажется, мне каким-то образом удалось остановить это.

Прам встал, опираясь на рапиру, и подбадривал Романтику.

Летящая верёвка, безусловно, сыграла не последнюю роль в его выживании, но её защита уже не была так эффективна, как в предыдущих боях, особенно против врагов такого уровня.

Войдя в класс епископа, Прам сумел выдержать удар, собрав свою ауру и вовремя распределив её по телу.

С другой стороны, солдат, столкнувшийся с тем же взрывом, был не в такой безопасности.

Несмотря на попытки сопротивляться своей ауре, взрыв был настолько силён, что они мгновенно погибли на месте.

Отряд Скворцов был ошеломлён этим результатом.

Ты используешь такие заклинания, хотя все сражаются в непосредственной близости?

Разве им безразлично, что они навредят своим товарищам?

Защититься от магического взрыва было непростой задачей.

Особенно когда его не ждёшь.

Однако враги продолжали безжалостно атаковать, независимо от того, какой урон они наносили друг другу.

Это сильно отличалось от врагов, с которыми до сих пор сражалась команда Старлинг.

Помимо всего прочего, эти мечники были не обычными людьми.

Все они обладали невероятной силой.

Противостоять таким врагам непросто.

В то время как они вели ожесточённый бой с одним врагом, другой атаковал с неожиданной стороны.

Казалось, что каждая их атака была отчаянной попыткой убить его, независимо от того, погибали ли при этом их союзники.

Они могли бы справиться, если бы сражались в одиночку, но эта битва становилась довольно сложной, учитывая такую зловещую тактику.

Время на исходе

На то, чтобы справиться с ними, требовалось время.

Время, которое они едва могли себе позволить.

Именно тогда заговорил Аджест.

Мы позаботимся о них.

Лучше иди первым, Дезир.

Ты уверена, что справишься с ними?

Если я воспользуюсь Центром Льда, я как-нибудь смогу им противостоять.

Аджест указала на свой меч, который ещё не был вытащен из ножен.

Убедившись в своих намерениях, Дезир начал произносить мощное заклинание.

Я пойду вперёд.

Огненный Шторм

Раздался мощный взрыв пламени.

Более трёх убийц погибло одновременно.

Затем на мгновение в их сети появился проём.

Дезир бросился вперёд и скрылся в этом месте.

Сквозь проломленную крышу над собой Дезир разглядел вдалеке очертания башни.