В центре Питтсбурга возвышалась гигантская башня.

Это было место с безопасностью совершенно иного уровня по сравнению с любым другим учреждением Дивайда.

Группа хорошо одетых людей в белых халатах направилась к башне.

Когда они подошли к входу в башню, их остановила охрана.

Эти охранники были довольно хорошо вооружены магией и снаряжением, особенно для простых привратников.

Один из людей в белых халатах вышел вперёд и что-то протянул охраннику.

Это была карта доступа, служившая удостоверением личности с фотографией.

Я исследователь Рания Моррисон.

Я должна была войти в 14:00.

В башню мог войти только допущенный персонал и только в заранее определённое время.

Всем остальным, независимо от их личности, будет отказано во входе.

Охранник взял карту доступа Рании и сравнил фотографию с его лицом.

Убедившись, что они совпадают, он вернул карту.

Проход.

Но это был не конец.

Охранники начали проверять личности сопровождающих Рании.

Охранник, сравнивавший их карты доступа и лица, нахмурился, прежде чем наконец открыть рот.

Погодите-ка, это!

*Чмок*

В тот момент, когда они поняли, что фотографии и лица не совпадают, охранники рухнули на землю.

Аррр!

Ой!

Весь пост охраны, отвечавший за охрану главного входа в башню, был полностью выведен из строя.

Они быстро приняли меры, чтобы замести следы.

После того, как все охранники упали, Рания и другие исследователи сняли с них снаряжение и спрятали их тела в месте, где их будет сложно найти.

Их следующая смена должна прибыть только через два часа.

Давайте поторопимся и уйдем до этого.

Лицо Рании Моррисон преобразилось из молодого, утонченного мужчины в лицо хрупкой женщины.

Он, нет, она была Свон Катарина.

Окружавшие ее исследователи в белых одеждах оказались секретными агентами Боковой Стражи.

Они быстро двинулись вперед.

Хотя с человеческим фактором они уже разобрались, оставался еще один этап проверки безопасности, прежде чем они могли войти в башню.

Хорошо обученной Боковой Страже не потребовалось много времени, чтобы отключить передовые системы безопасности Дивайда.

С отключением систем безопасности и обездвиживанием охранников путь к отступлению был перекрыт.

Бесшумное нападение и разрушение надежной обороны башни были осуществлены менее чем за тридцать секунд, что свидетельствует о тщательной подготовке к этой операции.

Всегда впечатляет видеть это вживую.

Свон пробормотала, глядя на деловито работающую Боковую Стражу.

Это действительно впечатляло.

Боковая Стража начала и завершила всю подготовку к этой миссии по проникновению в башню в течение дня.

Благодаря их усердию они быстро сняли бесчисленное количество систем безопасности, а также сумели найти и похитить человека, который должен был войти в башню в этот час.

Они использовали настоящую карту доступа этого человека, чтобы ослабить бдительность охранников.

Как бы мы ни готовились, без вас, леди Свон, мы не смогли бы пройти даже так далеко.

Свон одолела около десяти охранников, прежде чем они поняли, что на них напали.

Совершенно поразительно, как она смогла одолеть столько хорошо экипированных и высококвалифицированных специалистов всего за несколько секунд, используя лишь силу.

Как только Свон и Боевой Страж хвалили друг друга, её переговорное устройство завибрировало.

«Похоже, Чужие знают о наших передвижениях.

Если почувствуете опасность, немедленно бегите».

Это было предупреждение от Дезира.

На мгновение все эмоции исчезли с лица Свон.

Её губы расплылись в улыбке.

Такой милый малыш.

Свон чувствовала, как сильно он переживает за неё, по этим простым словам, которые она видела перед собой.

Пока она усмехнулась про себя, к ней подошёл член Боевой Стражи с недоумённым выражением лица.

Что случилось?

Похоже, наша операция раскрыта.

Хотя, похоже, никто не знал, что они пробираются в башню, если враг уже знал об их существовании, вполне вероятно, что они что-то запланировали заранее.

Ничего не изменилось.

Просто средства были ограничены по времени.

Свон приняла то же решение, что и Дезир.

Она не могла оставить Чужих такими, какие они есть.

Они уже были достаточно сильны, чтобы поглотить такую могущественную страну, как Королевство Разлома.

Она ожидала, что с этого момента они будут только усиливаться и в ближайшем будущем станут угрозой для Империи.

Если она упустит этот шанс, вернуться в Разделение и закончить работу будет практически невозможно.

Нужно было выяснить, что они задумали прямо сейчас, любой ценой.

Свон вошла в башню, снова работая над своим артефактом.

Боковая стража тихо последовала за ней.

Они полностью доверяли Королевской страже и следовали её решениям.

* * *

Внутри башни сновали несколько исследователей.

Если раньше это не было очевидно, то теперь стало совершенно ясно, что башня в Питтсбурге представляет собой некий исследовательский центр.

Они, как и ожидалось, исследовали химер.

У похищенной Боковым стражем исследовательницы, Рании Моррисон, была довольно высокая должность в этой башне.

У эксперта по биотехнологии есть свои преимущества.

Свон, принявший облик, не был остановлен ни на одном шагу в башне.

Благодаря этому им быстро удалось выяснить, какие исследования проводились в этом учреждении.

Они пытались создать нечто большее, чем простое скрещивание монстров.

Эта башня была сосредоточена на исследовании того, как использовать высокоуровневых мечников и магов для создания химер.

Мысль о столкновении с несколькими химерами, способными свободно манипулировать магией и аурой, была совершенно ужасающей.

Вы что-нибудь нашли?

— Я нашёл место, где хранится множество химер.

Сколько их примерно?

— Трудно сказать точно, но здесь как минимум несколько сотен химер.

Их качество тоже ужасает.

Каждая из них как минимум так же сильна, как мечник класса Ладья, а многие уже достигли уровня класса Епископ.

Свон нахмурилась.

Цифра в несколько сотен намного превзошла её ожидания.

Если бы в других городах были подобные сооружения, их военная мощь уже могла представлять угрозу для Империи Хебрион.

Если включить их солдат, то, возможно, Разделение и Империя уже находятся в равных условиях. Как бы то ни было, они поняли, каково основное предназначение этой башни.

Этого было более чем достаточно, чтобы оттолкнуться, и уж точно достаточно, чтобы считать миссию успешной.

Уйти?

Уйти – вот очевидный ответ, который ей представился.

Однако миссия была слишком лёгкой.

Хотя, вероятно, это было связано с тщательной подготовкой, что-то всё же пробудило её острую интуицию.

Сейчас самое время сбежать.

Кажется, никто ещё не понял, что они пробрались.

– Леди Свон, что нам делать?

– Приготовиться к отступлению.

По моему сигналу немедленно отступать.

– Да.

Именно тогда.

Она посмотрела вверх.

Это была поистине гигантская башня.

Столько колонн простиралось на такое большое расстояние до неба.

Что-то внезапно пришло ей в голову.

Если они просто хотели построить здание для хранения и исследования химер, зачем им строить что-то столь выдающееся?

Более того, конструкция этой башни крайне неэффективна для хранения.

Она точно обозначила беспокоящую её проблему, которую обычный агент упустил бы в пылу миссии.

Но Свон была другой.

Кроме того, получить эту информацию было слишком просто.

Мы всё выяснили, просто пробравшись внутрь и осмотревшись.

Она огляделась.

Похоже, они хотели, чтобы мы ушли, собрав всю эту информацию. Я слишком параноидальна?

Рада вас видеть, мистер Рания Моррисон.

Мы снова встретились.

-Леди Свон, глава дивизии «Летящий дракон», прошла через главные ворота.

Она получила оповещение именно в этот момент.

Доклад от Боевого стража, отвечающего за главные ворота.

В то же время она заметила тень человека, входящего в башню, и он тоже заметил её.

Он был в серебряных доспехах, с длинным копьём.

Он, конечно, сильно отличался от обычных стражников башни, судя по его дорогому магическому снаряжению.

Зигфрид.

Красивый молодой человек с длинными волосами.

Он подошёл к ней с таким приветливым лицом.

Во главе с ним в башню вошли и другие члены Дивизии Летающего Дракона.

Все они были превосходными рыцарями, даже без своих виверн.

Военные, которые изначально должны были находиться в Королевском Дворце, по какой-то причине находились там.

— Я думал, они остались только в Королевском Дворце.

Не знаю, зачем они пришли именно сейчас.

Должно быть, они так и договорились заранее.

Всем без паники.

Будьте готовы к отступлению и готовьтесь к битве.

— Да, мэм.

Боковая стража, всё ещё изображая исследователей, рассредоточилась по всей рабочей зоне, сливаясь с другими исследователями.

Несмотря на то, что они делали вид, что заняты, им удалось выстроиться в строй, готовые отразить любую агрессию со стороны Дивизии Летающего Дракона, если возникнет такая необходимость.

Подразделение Flying Dragon действовало молниеносно.

Зигфрид повысил голос.

Нам сообщили о наличии злоумышленников внутри.

Мы проверим всех присутствующих, поскольку у нас чрезвычайная ситуация.

Он объявил об этом всем в комнате.

Внутренние исследователи горько жаловались, но ничего не могли с этим поделать.

Они начали готовиться к проверке под бдительным оком «Летящего Дракона».

Пройти проверку было несложно.

Им нужно было лишь предъявить удостоверение личности, пока «Летящий Дракон» совершал обход.

Извините за прерывание, мистер Моррисон.

Вы же понимаете.

Зигфрид подошёл к Свон, нет, к Свон с лицом Рании Моррисон, если быть точным.

Чёрт возьми.

Свон пробормотал про себя.

Она не знала, что Зигфрид и Рания Моррисон знакомы, но и не могла позволить себе попасть в ловушку.

Ей нужно было действовать осторожно.

Кажется, мы кратко встречались на прошлой конференции.

Как идут ваши исследования?

Рад вас видеть, сэр Зигфрид.

Да, конечно.

Всё идёт очень хорошо.

Отлично.

Поскольку у вас, вероятно, больше всего дел, мы сначала проверим вас.

Зигфрид поднял подбородок.

Затем её окружил Дивизион Летающего Дракона.

Зигфрид вздохнул.

Зачем мне идти на эту чёртову конференцию, Свон Катарина?

Похоже, он с самого начала знал, кто такой Свон.

Откуда ты знаешь?

Что ж, готовясь к подобной ситуации, мой начальник одолжил мне артефакт.

Он размахивал каким-то магическим инструментом.

Выглядело это как очки.

Это устройство — Око Истины.

Оно обнаруживает всех, кто маскируется или скрывает свою истинную сущность с помощью артефакта.

Это, безусловно, ценный артефакт.

В самом деле.

Этот инструмент способен отфильтровать большинство секретных агентов.

Он убрал очки и взмахнул копьём.

Почему бы вам не сдаться мирно?

Мы уже знаем о ваших подчинённых.

Свон вздохнула, прежде чем деактивировать артефакт.

Если вы сделаете вид, что не заметили меня, все смогут выжить.

Вы просто отпустите меня?

Зигфрид хихикнул, словно её предложение было совершенно нелепым.

Вы думали, мы примем такое предложение?

Нет, я просто предупредил вас из вежливости.

Свон протянула руку.

В тот же миг в её руке что-то появилось и трансформировалось, прежде чем превратиться в длинное копьё.

Я быстро с этим покончу.