Банкет закончился без происшествий.

Дезир с переменным успехом достиг своих целей на вечер.

Группа вернулась в Волшебную Башню.

Была уже довольно поздняя ночь.

Дезир вернулся в свою комнату отдохнуть.

До созыва Великого Совета оставалось всего двенадцать часов.

Почему бы тебе не показаться?

— Дезир говорил в пустоту.

Ты, может, и наблюдателен, но всё равно беспечен.

Лебедь Катарина вышла из темноты.

Как прошла вечеринка?

Ну, ничего, о чём мы беспокоились, не произошло.

Хорошо.

А как насчёт остальных?

Похоже, они устали после такого нервного напряжения.

Я не могу их винить, я тоже пойду посплю.

*Шлёп*

Дезир лёг на мягкую кровать.

Прежде чем он успел погрузиться в столь желанный сладкий сон, Свон разбудил его и попыталась привлечь его внимание.

Э-э, ещё рано.

Тебе ещё кое-что нужно сделать.

Свон внезапно бросил сонному Дезиру коммуникационный шар.

Он немного повозился, но всё же поймал его.

Приняв входящее сообщение, он обнаружил, что соединён с Боковой Стражей.

— Извините за поздний звонок, Дезир Арман из Королевской Стражи.

Это был коммуникационный шар, использующий соответствующие магические частоты с многочисленными контрмерами для обеспечения конфиденциальности.

— Согласно вашему приказу, я передам информацию, собранную Боковой Стражей.

Дезир, который приказал Боковой Страже собрать всю возможную информацию об Чужих и алхимии, попросил их ежедневно докладывать о ходе работ.

Частота и срочность обновлений объяснялись тем, что Дезир пробыл в Разломе всего три дня.

Как только он пересечёт границу, получать дальнейшую информацию от агентов в Дивайде станет невозможно.

За эти три дня ему нужно было собрать как можно больше информации, чтобы впоследствии принимать обоснованные решения.

Очень хорошо.

Прежде всего, все ли агенты в порядке?

— Да, сэр.

Одного поймали, но ему удалось благополучно уйти.

Какое облегчение.

Свон подслушала разговор, дав знать Страже на другой стороне о своём присутствии.

Должно быть, это довольно опытные агенты.

Несмотря на количество агентов, которые у нас есть в одном районе, поймать удалось только одного.

Знаю.

Шпионы Стражи на другой стороне были великолепны в своей работе, и Дезир использовал лучших агентов, направленных в Дивайд.

— Спасибо за добрые слова.

Обещаю, полученная нами информация вас не разочарует.

— Как вам хорошо известно, власть Дивайда как внутри страны, так и в Западном Королевстве Союза в последнее время резко возросла.

Дезир кивнул.

Он читал множество отчётов о взрывном росте Дивайда ещё до того, как Дивайд начал жёстко контролировать поток информации из своего королевства.

Они реализовали множество национальных проектов и искоренили коррупцию, чтобы кардинально улучшить состояние своих государственных финансов.

Это было полное возрождение вялой страны.

Королевство Дивайд, медленно разрушавшееся, вернулось к своему расцвету.

Нынешний король Дивайда теперь считался лучшим монархом, правившим Дивайдом со времён его последнего золотого века.

Хотя я так его не воспринимал.

— По словам служанки, которая до недавнего времени работала во дворце Дивайда, это имеет мало общего с проницательностью или правлением короля.

Значит, у Дезира было предчувствие.

Ему кто-нибудь помогает?

— Судя по всему, сейчас национальную политику в Дивайде курирует не король Хлора, а некий внешний советник.

Этот человек известен только как советник во дворце.

Говорят, что он завоевал огромное доверие многих правительственных чиновников.

Наконец-то Дезир получил ценную информацию.

Так ли это?

Он наконец понял стратегию Чужих.

То, что Чужие всегда были глубоко вовлечены во внутренние дела Раздела, было фактом.

До сих пор он мог лишь предположить, что Чужие были вовлечены каким-то абстрактным образом.

Как они это делали, было для него полной загадкой.

Однако теперь всё изменилось.

Он узнал, как именно они проникли в Раздел, выслушав доклад Стражей Стороны.

Эта стратегия похожа на ту, что мы видели в Волшебном Королевстве в этом Теневом Мире.

Они появятся, принесут быстрые перемены и развитие, завоюют доверие вассалов в качестве внутреннего советника и влиятельного посредника для нации.

По мере значительного улучшения страны они смогут укрепить национальную мощь и завоевать доверие, которые они приобрели в процессе.

Прямо как паразит.

Это было просто, но эффективно.

После захвата власти любой человек, которого они заподозрят в том, что он может помешать их планам или раскрыть их мотивы, будет немедленно устранен.

— Это совпало с тем, что они начали контролировать СМИ.

В последнее время распространение слухов об Империи, повышение её боеготовности и увеличение оборонного бюджета привели к этому советнику.

Должно быть, он готовится к войне.

С кем Разделение готовится к войне — вопрос простой.

С Империей Хебрион.

Дезир мысленно обдумал новую информацию и привел свои мысли в порядок.

В Волшебном Королевстве всё было не так плохо.

Это было за пределами возможностей Черепа-Маски, который просто управлял страной из тени.

На этот раз лазутчик набрал обороты, ведя страну к её былому расцвету, что было возможно только при превосходном планировании и управлении.

Более того, он безжалостно и эффективно расправлялся с диссидентами.

Таковы были основные принципы этой антиимперской стратегии.

Дезир почувствовал, что всё встало на свои места.

Он мог с достаточной уверенностью предположить личность советника.

Советником, должно быть, был Кроу Маска, нет, Икар Квирго.

Поэтому с этого момента мне нужно сосредоточиться на сборе как можно большего количества информации об этом советнике.

На этот раз результаты оказались плодотворными.

Он добился больших успехов, собрав воедино смутные подсказки, которые удалось получить Страже.

Хотя Дезир выполнил львиную долю работы, он не забыл поблагодарить Стражу за их упорный труд и предоставление этих подсказок.

Это бесценная информация.

Пожалуйста, немедленно сосредоточьтесь на сборе дополнительной информации о советнике.

— Спасибо за добрые слова, сэр.

Я сделал только то, что должен был.

А, есть ещё кое-что, Дезир.

Дезир услышал, как Страж глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.

— Я ещё раз расспросил об алхимии, раз уж вы настоятельно просили нас сделать это приоритетной темой.

Прогресс был минимальным, но, учитывая ваш особый интерес, было важно поделиться.

Сфера связи начала мерцать, и изображение начало формироваться.

Башня?

Она выглядит слишком огромной, чтобы быть просто башней.

Свон и Дезир пристально смотрели на изображение.

Качество изображения, без сомнения, было великолепным.

На нём была изображена огромная тёмная башня в чётком качестве.

Это сооружение было выше и шире Волшебной Башни.

— Это самое большое сооружение в городе.

Оно настолько огромно, что его было видно из столицы.

Его дизайн не соответствовал прозвищу Разделения, Королевства Стали.

Было ясно, что это здание не было чем-то обычным.

— Важно то, что строительство этого здания началось после прихода советника к власти.

Это означало, что это дело рук Чужих.

Вы выяснили, для чего было построено здание?

— Я пока не выяснил.

Информация об этой башне контролируется гораздо строже, чем о чём-либо ещё в городе, и это о многом говорит.

Я смог только запечатлеть это.

Но если они так осторожны, значит, дело не только в этом…

— Да.

Это, должно быть, важная часть плана Чужих.

Просматривая различные записи, я обнаружил, что на строительство было потрачено огромное количество магических камней и бюджета.

Даже сейчас на это уходит значительная часть королевского бюджета.

Его прежний весёлый тон стал немного мрачным, вероятно, из-за недостатка информации о своей работе.

— Проблема в том, что это не единственная в своём роде.

Несколько других строятся в других местах.

Разделённый экран показывает несколько других башен в разных частях Разлома.

— Хотя они не такие огромные, как столичная, эти башни постоянно строятся в других регионах.

Чужие вкладывают в это много сил.

Судя по тому, сколько времени и ресурсов на это тратится, у нас складывается теория о том, что они собираются производить.

Это объекты для производства химер.

Дезир пришёл к тому же выводу, что и Боевая Стража.

В конце концов, химеры не были чем-то, что можно было создать так просто.

Для их создания требовались бесчисленные трупы монстров, а также высокий уровень технического мастерства и оборудования, чтобы соединить их во что-то стабильное.

Для производства химер военного уровня им требовались первоклассные объекты.

Поэтому они производят химер в больших масштабах, чтобы восполнить свою недостаточную военную мощь.

Дезир не останавливался на достигнутом.

Однако, если они вложили в это такую большую часть своего стратегического бюджета, то было нечто иное, превосходящее химеры.

Возможно, они снова создают гомункулов.

Это была вполне реальная возможность.

Возможность, которую он не мог позволить себе сразу отвергнуть.

Он чувствовал кризис.

Он должен был предотвратить дальнейшее развитие этой ситуации.

Но я могу лишь исходить из своих сильных подозрений.

В них были вложены значительные средства и магические камни, а время их строительства совпало с приходом Чужих.

Однако это было лишь предположение без конкретных доказательств.

Есть ли какие-либо подробные доказательства?

— Если вам нужны более подробные данные, мне понадобится как минимум ещё неделя.

Неважно, сколько времени это займёт, получение точных и неопровержимых доказательств критически важно для нашего следующего шага.

Если у нас будут эти доказательства, мы сможем остановить Чужих.

Если я смогу убедить не только Империю, но и Союз Западных Королевств.

Даже если они не производили гомункулов, производство химер всё ещё было важнейшим табу.

— Но нам потребуется некоторое время, чтобы обойти их строгий контроль.

Когда я упомянул одну неделю, это возможно только в том случае, если мы задействуем всех агентов, развёрнутых в Разделении, а не только в Боковой Страже.

Попытка связаться с ними тоже займёт время.

Могу ли я чем-то помочь?

Свон вышла вперёд, подслушав разговор до сих пор.

Хотя я не могу хранить информацию в тайне, если у тебя есть моя сила, получить её можно более действенными методами.

Ты не думаешь?

Это была правда.

— Грубая сила значительно увеличивает вероятность конфликта.

Если твоя личность будет раскрыта, между Королевством Разделения и Империей Хебрион может разразиться война.

Если я буду осторожен, это не будет проблемой.

Вы, ребята, можете постараться скрыть мою личность.

— Но…

Это всего лишь вероятность того, что это произойдёт.

Ничего не гарантировано.

Боковой стражник, казалось, был озадачен такой однобокой речью Свон.

Что ж, последнее слово за Дезиром, что бы я ни сказал.

Итак, что ты собираешься делать?

Свон обернулась и спросила Дезира.

Её слова заставили Дезира глубоко задуматься.

Если Свон уйдёт, то мы либо быстро получим доказательства, либо окажемся на грани войны.

Если взвесить оба варианта, то даже думать об этом не стоило.

Если Дивайд сотрудничал с Чужими, война с ним была неизбежна.

Если он поручит дело Свону, операцию не только будет легче осуществить, но и, если что-то пойдёт не так, другим шпионам будет гораздо проще скрыться невредимыми.

В худшем случае, если нас не раскроют, даже если мы не найдём достаточно доказательств.

Дезир принял решение.

Прошу вас, леди Свон.