Густой лес, настолько густой, что закрывал небо, был изуродован до неузнаваемости.

Огонь бушевал до самого горизонта.

Деревья и трава превратились в уголь, пепел и каменную пыль, большая часть обломков уже была унесена яростным ветром.

Это был хаос.

Пламя распространялось как можно дальше, угрожая поглотить всю гору, но его быстро удалось сдержать на поле боя.

Сильный холод окутывал местность, сдерживая распространение огня.

За считанные мгновения ледяная магия Аджеста потушила пламя, и битва закончилась.

Мы победили.

В эпицентре разрушений, рядом с Отрядом Скворцов, лежали останки группы гигантских василисков.

Каждый из них был изуродован по-своему: превратился в угольно-черные комья, головы были пронзены, а тело разваливалось на куски льда.

Василиски были чрезвычайно сильными монстрами, но Отряд Скворцов смог одержать победу, не получив ни единого ранения.

Во время битвы Ронд блестяще справился со своей ролью.

Хотя это был его первый настоящий бой, к тому же опасный для жизни, он проявил самообладание и не обманул ожиданий Дезира.

Дезир обратился к Ронду.

Учитывая, что это твой первый бой, ты отреагировал достаточно спокойно.

С-спасибо, брат.

На запыхавшемся лице Ронда появилась улыбка.

Он отчаянно сопротивлялся, но комплимент Дезира придал ему сил.

Казалось, он был глубоко тронут.

Давай потерпим это еще немного.

Несмотря на нанесенный урон, битва еще не закончилась: двум василискам удалось сбежать, в то время как их стая была перебита.

Нам нужно немедленно их преследовать.

Все кивнули.

Сбежали только двое, но каждый из василисков был опасным монстром.

Пришлось преследовать их и убить, чтобы предотвратить дальнейший ущерб.

К счастью, они наложили на них заклинание слежения прямо перед тем, как сбежать.

Романтика закрыла глаза и сосредоточилась на следе маны, оставленном заклинаниями слежения на василисках.

Один убегает на запад, а другой — на северо-восток.

Давайте разделимся и погонимся за ними.

Романтика, Аджест и Ронд, вы отправляйтесь на запад.

Прам, мы с тобой на северо-восток.

Дезир считал, что это наиболее сбалансированная комбинация.

Да, сэр!

Предоставьте это мне!

Отряд Скворцов организованно разделился под руководством и указаниями Дезира.

Дезир и Прам направились на северо-восток.

Погоня за василиском оказалась не особенно сложной задачей.

Заклинания слежения были не только уже установлены, но и их огромные тела оставляли чёткие следы.

Они убегают быстрее, чем мы думали, но мы скоро их поймаем.

Дезир подготовил ускоряющие заклинания, объясняя ситуацию Праму.

Выслеживание было простым, но был один момент, который бросался в глаза.

Это направление…

Когда отряд Скворцов направился к месту обитания василисков, они направились на юго-запад.

Вскоре вдали, между деревьями в этом густом лесу, показался замок.

Но они направляются не к городу, а к подножию скалы.

Как только Дезир понял, что василиск направляется к подножию скалы, он снова вспомнил слова старика.

С тех пор, как под скалой поселился могущественный монстр, ни один из тех, кто боится самосохранения, не осмеливался приближаться к землям Нординов.

Этот василиск, должно быть, в отчаянии.

Он совершенно потерял рассудок, пытаясь сбежать от нас, и в отчаянии бросается на территорию сильного монстра.

Если всё было так, как сказал старик, василиск будет побеждён монстром под скалой, даже если они не пойдут за ним дальше.

Однако на это рассчитывать не приходилось.

Если они оставят его в покое, он всё ещё может свернуть к городу и устроить хаос.

Продолжаем преследование.

Да, сэр!

Прам кивнул, ускоряя шаг.

Хотя василиски и проворны, этот больше не сможет разгоняться с раненым телом.

Расстояние между ними и василиском постепенно сокращалось.

Раньше они полагались на сочетание следа василиска и своей магии слежения, но теперь они были достаточно близко, чтобы видеть василиска перед собой.

Деревья падали, и поднимались клубы пыли.

Дезир, вон там!

Я тоже вижу!

Прам выхватил меч и приготовился броситься вперёд.

Однако дрожь, вызванная убегающим василиском, внезапно прекратилась.

Казалось, он остановился.

Он что, выдохся?

Ни за что.

*Щёлк* *Щёлк*

Они услышали звук, издаваемый василиском, щёлкающим языком.

Должно быть, он отказался от попыток убежать и приготовился к борьбе.

Тем лучше для нас.

Дезир посмотрел на Прама.

Давайте подавим это одним махом.

Дезир и Прам были настороже, медленно приближаясь к василиску.

Киииииик!

Крик василиска наполнил пространство.

Но это был не единственный звук.

*Бум*

*Бум*

*Бааанг*

Земля содрогнулась, и раздался ужасный звук.

Василиска сражался с чем-то другим.

Он не пытался сражаться с нами.

Они ускорили шаг.

Дрожь земли становилась всё сильнее по мере их приближения.

*Бум*

Они увидели падающего василиска.

Когда Дезир и Прам прибыли туда, они не могли скрыть своего недоумения.

С начала битвы не прошло и минуты.

Однако открывшаяся им сцена была слишком грандиозной, чтобы даже в самых смелых предположениях предположить, что это была короткая битва.

Прам нахмурился, убирая рапиру в ножны.

Что же это было?

Это была катастрофа.

Тело василиска было основательно повреждено.

Голова была разорвана, а потроха разбросаны повсюду.

Хотя василиск уже получил ранения после столкновения со Скворцами, это был не тот монстр, которого можно было легко победить за минуту-другую.

Удалось ли ему подавить василиска, не получив никаких травм?

Дезир осмотрел кровь, разбрызганную повсюду.

Зелёная кровь превращала всё, чего касалась, в камень.

Конечно же, она принадлежала василиску.

Более того, обильное количество крови, окрасившей землю, принадлежало исключительно василиску.

Монстра, расправившегося с василиском, нигде не было видно.

Казалось, он покинул это место сразу после битвы.

Интересно, что это за монстр?

Мы узнаем, когда посмотрим.

Когда Дезир впервые услышал о чудовище от того старика, он решил, что убить его не так уж и срочно.

Однако, с силой такого уровня всё было совсем иначе.

Невозможно было предсказать, как поведёт себя чудовище.

Риск, который нес этот монстр, значительно перевешивал любую защиту, которую он обеспечивал территории.

Дезир подошёл к трупу василиска, чтобы осмотреть его поглубже.

За десять лет, проведённых в Теневом Лабиринте, он столкнулся с бесчисленным множеством монстров.

С таким впечатляющим количеством ран ему было легко понять, что напало на василиска.

Однако Дезир не мог не почувствовать смущения.

Это

Что это, Дезир?

Дезир указал на все рваные раны на теле василиска.

Посмотри на это, Прам.

Кожа здесь была аккуратно порезана.

Наверняка там что-то острое.

Затем Дезир указал на другую часть тела.

Эта часть тела была явно чем-то раздавлена, в отличие от других ран.

И если вы посмотрите на эту отметину, то поймете, что она столкнулась с чем-то чрезвычайно сильным.

Дезир вытащил что-то, застрявшее между чешуйками василиска.

Это было золотое перо.

Монстр с острым оружием и чрезвычайно твёрдым золотым пером.

Дезир знал немало монстров, но столкнулся с этими подсказками.

Он понятия не имел, с каким монстром они могут иметь дело.

Дезир, это

Дым поднимался из одной части тела василиска.

Монстр с мощным оружием и сильным телом, скрывающийся в горной пещере.

У монстров обычно есть свои уникальные сильные стороны.

Однако определить этого монстра одной характеристикой было невозможно.

Отряд Скворцов сталкивался с монстрами, созданными руками человека в Мире Теней.

Монстрами, созданными путём объединения сил многих разных монстров.

Химера.

Наконец, придя к выводу на основе представленных доказательств, Дезир небрежно наложил заклинание на пустое место.

*Крах*

Поднялся густой дым.

Через некоторое время, когда дым наконец рассеялся, обнаружилась ранее скрытая сущность.

Она приняла форму множества монстров, слившихся в одно целое.

Его вид был странным, даже чуждым, несравнимым ни с одним живым существом, подчиняющимся законам природы.

!

Монстр прыгнул, приближаясь к Дезиру и Праму с невероятной скоростью.

Прам отстал всего на долю секунды.

Используя недавно приобретенные Облачные Шагоходы, он растворился в воздухе, прежде чем в мгновение ока появиться перед Дезиром.

Затем он ударил рапирой.

*Клааааанннг*

Посыпались искры, когда когти и меч столкнулись друг с другом.