Романтика перевела взгляд на окно автобуса и мягко подперла подбородок рукой.

За окном виднелся вид на Гебрионскую академию, окутанную утренним туманом.

В её зрачках отражалось общежитие Старлинг Пати.

Глядя в окно, она невольно вспомнила разговор с Дезиром во время тренировки.

* * *

Пока Аджест здесь, пожалуй, я не особо нужен.

* * *

Лицо Романтики залилось густой румянцем.

Она быстро отвела взгляд от общежития и пристально посмотрела себе под ноги, словно пытаясь скрыть покрасневшее лицо.

О чём я только думала, говоря такое?

Романтика не могла понять, почему она так поступила, как бы сильно она ни переживала.

Романтика была невероятно гордой.

Она ненавидела, когда её утешали или жалели.

Поэтому она всегда принимала вид храбрости и скрывала свои недостатки, никогда никому не показывая своих слабостей.

Какова бы ни была причина, то, что я сказала, было просто дырами.

Зачем я вообще упомянула Аджеста?

В зависимости от того, как на это посмотреть, кто-то может даже подумать, что я не люблю Аджеста.

Если это возможно, Романтика хотела вернуться в прошлое и остановить себя.

Но разочарование ушло так же быстро, как и возникло.

* * *

Ты была расстроена, обнаружив стену, на которую не могла взобраться, как бы тебе ни пришлось, чтобы защитить своих коллег.

* * *

Дезир не упрекал её в момент слабости, он утешал её.

Он видел её насквозь и точно указывал на то, чего Романтика не могла понять сама.

Мы останавливаемся на тренировочной площадке.

Пожалуйста, соберите свои вещи и направляйтесь к выходу.

Объявление резко вывело Романтику из задумчивости.

У автобусной остановки её встретила до боли знакомая статуя мечника из мрамора цвета слоновой кости.

Она медленно начала подниматься по лестнице перед ней.

Учебная площадка для тренировки стихии ветра находилась на верхнем этаже этого учебного комплекса.

Она, как ни странно, шла туда с лёгкостью в шаге.

Неужели обычно подниматься по этой лестнице было так легко?

Всего несколько дней назад она помнила, как в прошлый раз, поднимаясь по бесконечной лестнице, чувствовала себя измотанной и морально, и физически.

Однако сейчас её шаги были на удивление лёгкими.

* * *

Я верю в тебя.

* * *

Она всегда верила в себя, пусть даже эта вера немного пошатнулась после битвы с гомункулом.

Однако простота Дезира всё изменила.

Дезир верит в мой потенциал.

Даже когда Романтика сомневалась в своих силах, Дезир верил в неё до конца.

Осознание этого поистине делало Романтику счастливой.

Одна простая фраза почти смыла все тревоги, которые так тяготили её.

Хе-хе

Воспоминание промелькнуло перед глазами, и Романтика, сама того не осознавая, улыбнулась.

Идя, погруженная в свои мысли, она в мгновение ока добралась до тренировочного полигона по атрибуту ветра.

В такой ранний час на полигоне никого не было.

Она привыкла, что её никто не беспокоит.

В углу поля стояли железные пластины, которые она принесла заранее.

По щелчку пальца железные пластины начали парить и образовали круг в центре поля.

Дезир сказал мне, что не нужно торопиться.

Так сказал Дезир, добавив, что верит в её потенциал.

Его совет был верным.

Ей не терпелось достичь Четвёртого Круга.

Это правда, я вижу свои проблемы, когда не спешу.

Причина, по которой она не смогла достичь Четвёртого Круга, заключалась в её неумении контролировать ману.

Для достижения Четвёртого Круга требовался очень точный контроль над маной.

Маны, которой она обладала и которую могла призвать, было более чем достаточно, и образ, который она создала, был чётким.

Как только она научится точно контролировать свою ману, формирование дополнительного круга станет естественным.

Это было так просто.

*Лязг* *Лязг*

Она услышала скрежет сминаемого железа.

Всего пару дней назад она могла справиться всего с десятью пластинами.

Если бы она продолжила тренироваться всего с десятью, то смогла бы лишь отполировать их и поддерживать свой текущий уровень мастерства.

Количество железных пластин на тренировочной площадке теперь легко превышало десять.

Это было результатом того, что она вложила в тренировки всю душу.

Теперь у неё была новая цель и необходимый импульс для её достижения.

Она тихо сидела, скрестив ноги, в центре железных пластин, которые она расположила вокруг себя идеальным кругом.

Во всей этой мирной тишине мне пришла в голову одна мысль.

Как Дезир вообще мог полностью понять мои чувства?

Эта мысль отвлекла её от мысли о манипулировании маной.

Однако она не могла отпустить её.

Она должна была убедиться.

Она вспомнила, что сказал ей Дезир.

* * *

Потому что я была такой же.

* * *

Дезир сказал, что был расстроен своей беспомощностью перед умирающими коллегами.

Она поняла, что он сказал не для того, чтобы утешить её.

Нет, она должна была это осознать.

Его слова были искренними, полными чувств.

Талантливый торговец должен был уметь искусно читать чьи-то чувства.

Когда дело касалось торга, умение читать эмоции покупателя было очень важно.

Выросшая и прошедшая строгое обучение как первая дочь главы крупной торговой ассоциации, она была чувствительна к чувствам других людей.

Поэтому она это знала.

* * *

Когда-то я тоже винила себя за жертву своих коллег.

* * *

Романтика многое могла прочитать в этом.

Выражение, лишенное всяких эмоций.

Глубокая и глубокая печаль.

Что пережил Дезир, чтобы так на него отреагировали?

Если подумать, вчера это было уже во второй раз.

Дезир уже однажды испытывал те же эмоции.

У моря Истакар на золотом закате перед терактом в Приллече.

* * *

Я хочу, чтобы ты выжила.

* * *

Глубокая тоска.

Глаза, в которых ясно читалось огромное чувство утраты.

Тогда у Дезира были те же глаза, что и вчера.

Мне нужно о многом его спросить.

Она невольно подумала, что то, что она знает о Дезире, — лишь вершина айсберга.

Но я не буду.

Романтика покачала головой.

Поскольку Дезир верил в неё, она решила поверить в Дезира.

Он не был тем человеком, кто обманывает других ради собственной жадности.

Когда придёт время, он скажет ей.

А пока я жду этого момента, мне нужно стать сильнее.

Придёт время, когда Дезир откроет своё сердце Романтике и положится на неё.

И тогда она решила, что будет всецело поддерживать его.

Чтобы помочь ему, я должна стать намного сильнее.

Романтика начала постепенно распределять свою ману.

В комнате поднялся лёгкий ветерок.

Причина, по которой я должна стать сильнее, проста.

Она протянула руку.

Вокруг неё парили многочисленные железные пластины размером с её ладонь.

Число пластин продолжало расти, и вскоре их стало сто.

За считанные мгновения их стало сто.

Первая причина — защитить моих коллег.

Железные пластины начали вращаться вокруг неё.

Её лоб был покрыт каплями пота.

Даже Романтике было непросто контролировать воздушный поток, приводивший в движение все железные пластины.

Вторая причина — поддержать Дезира.

Она сжала руку в кулак.

*Лаз*

*Лаз*

Тренировочная площадка наполнилась звуком сминаемых железных пластин.

* * *

В комнате Дезира царил беспорядок.

На полу валялось множество книг.

В основном, о мана-кругах и резонансной частоте.

Прямо в центре беспорядка, скрестив ноги, сидел Дезир.

*Тяжело дыша*

Он тяжело дышал, и вокруг него, синхронно с дыханием, кружились синие частицы.

Я имплантирую гомункулусу мана-круг.

Дезир принял решение.

Разговаривая с Романтикой, он понял, почему ему нужно быть сильным.

Он хотел защитить своих коллег, стоявших рядом.

Для этого ему нужно было быть гораздо сильнее.

Дезир принял это решение нелегко.

Готовясь к этому, он сделал две вещи.

Первое – то, что он делал сейчас.

Он укрепил свой круг маны, сделав его максимально прочным.

Это не имело никакого отношения к улучшению его навыков.

Как правило, укрепление кругов маны не давало никакой пользы и затрудняло создание дополнительных кругов в будущем.

Он продолжал делать то, что другим показалось бы непонятным.

Всё это было для того, чтобы он мог выдержать немного дольше, если мана захлестнет его тело.

Итак, на сегодня всё.

Дезир расслабился и достал из ящиков комода камень маны.

Он купил их много, потратив на это значительную часть своих сбережений.

Он закрыл глаза, держа камень маны в руке.

Примерно через три минуты из камня маны раздался какой-то нестройный звук.

Отдельная частота внутри камня маны медленно начала резонировать с частотой круга маны Дезира.

Это была своего рода практика настройки другой частоты, соответствующей частоте его круга маны.

Оставалось пять дней до новой встречи с Зодом.

Продолжая таким образом, он полностью подготовил себя к имплантации круга.