Час спустя удалённая проекция Хань Сяо вошла в объединённый конференц-зал лидеров трёх Вселенских Цивилизаций и сразу же увидела трёх стариков, пристально глядящих на него с серьёзными лицами.

Эй, вы все здесь.

Хань Сяо совсем не спешил и небрежно поприветствовал их.

Это был первый раз, когда его вызвали на подобную встречу с тех пор, как отношения между сторонами достигли точки замерзания.

Чёрная Звезда!

Что ты, чёрт возьми, знаешь!

Марбрюс был совершенно не в настроении болтать и сразу перешёл к делу.

Час назад, когда все трое ждали посланника династии, который должен был сообщить о позиции Black Stars в отношении мирного предложения трёх вселенских цивилизаций, чтобы попытаться успокоить ассоциацию, к их полному разочарованию, они получили известие, что Black Star шокирующе немедленно раскрыл секрет червоточины.

Все трое были совершенно ошеломлены.

Откуда Black Star узнал о том, что они расшифровали секрет червоточины?

Кто слил информацию?

Был ли это «крот»?

Если нет, то как Black Star узнал об этом?

Знал ли он о секрете данных червоточины всё это время?

Столько вопросов без ответа!

Марбрюс, Луи и Папа были встревожены.

Поскольку Black Star специально поручил эмиссару передать им это сообщение, не имело значения, как он получил такую неожиданную информацию.

Дело было первостепенной важности, и к нему нужно было отнестись крайне серьёзно.

Они втроём провели экстренное совещание, на котором решили поговорить с Black Star, отсюда и эта встреча.

Мне многое известно.

Хан Сяо огляделся и, чувствуя себя внутренне расслабленным, нарочито многозначительно посмотрел на них.

Он также не был уверен в происходящем, поэтому не назвал название Цивилизации Мирового Древа, а лишь намекнул на него двусмысленно.

Тем не менее, раз уж его пригласили на это совещание, Хан Сяо знал, что выиграл пари, и действительно угадал правду.

Он был рад, что не усугубил ситуацию.

Вы упомянули данные о червоточине, оставленные ЭсГодом.

Что вы о ней знаете?

— спросил Луи глубоким голосом.

Хан Сяо взял себя в руки, взглянул на него и небрежно сказал: «Вы, ребята, обнаружили цивилизацию по ту сторону червоточины, верно?»

Все трое обменялись взглядами с чрезвычайно серьёзными лицами.

Марбрюс нахмурился и спросил: «Откуда у вас эта информация?»

Я знаю, о чём вы хотите меня спросить… Хан Сяо поднял брови.

Нет, я не крал вашу секретную информацию.

Услышав это, их лица стали ещё серьёзнее.

Сказав, что его источник информации не исходит от трёх Вселенских Цивилизаций, Блэк Стар фактически дал понять, что давно раскрыл секрет червоточин и обладает информацией о них, которой у них троих не было.

Марбрюс глубоко вздохнул, смирил свою гордость и торжественно, даже с лёгким уважением, произнёс: «Уверен, вы знаете суть этого вопроса.

Мы надеемся, что вы сможете рассказать нам правду.

Это абсолютно необходимо для всей вселенной».

Конечно.

Хан Сяо кивнул.

Раз уж это произошло, не было смысла скрывать то, что он знал.

Пришло время рассказать им правду.

Он должен был убедиться, что три Вселенские Цивилизации знают, насколько опасно Мировое Древо.

… Эта червоточина ведёт на территорию цивилизации, называемой Цивилизацией Мирового Древа.

Это чрезвычайно могущественная цивилизация, обожающая войны и расширяющая свои территории.

Несколько десятилетий назад, по каким-то причинам, ЭсГод послал двойника напасть на меня, что привело к тому, что его двойник провалился в червоточину и случайно обнаружил Цивилизацию Мирового Древа.

После этого ЭсГод послал своих людей украсть данные из червоточины, чтобы найти способ определить координаты Цивилизации Мирового Древа.

Произошли некоторые события, и я стал единственным человеком, кто знает об этом…

Конечно, Хань Сяо скрыл, что часть этой информации пришла из его прошлой жизни, и описал ситуацию иначе, подчеркнув мощь Цивилизации Мирового Древа.

Он фактически поделился почти всем, что знал о ней.

Все трое слушали до конца, нахмурившись, полные сомнений.

Марбрюс спросил: ЭсГод рассказал тебе всё это?

Если оставить в стороне то, что ЭсГод рассказал об этом только тебе, откуда ты так много знаешь о Цивилизации Мирового Древа?

Это далеко не то, что ЭсГод мог бы выяснить за одну поездку.

Я понимаю ваши сомнения.

Хань Сяо кивнул.

К этому вопросу нельзя относиться легкомысленно.

Если он сделает ЭсГода причиной всего, им достаточно будет лишь допросить ЭсГода, и его ложь будет раскрыта.

Без несравненно надёжного источника информации три Вселенские Цивилизации ни за что не поверили бы во всё это.

Однако он давно придумал причину, которая, как ни странно, объясняла, откуда ему так много известно о Цивилизации Мирового Древа.

Вообще-то… у меня есть кое-что, оставленное некой цивилизацией, уничтоженной Цивилизацией Мирового Древа.

В нём содержится огромное количество информации.

Всё, что я знаю о Цивилизации Мирового Древа, я почерпнул главным образом из неё.

С этими словами Хань Сяо вызвал удалённую проекцию SWY-001 и вывел на экран заранее подготовленную информацию.

Выражения их лиц менялись, пока они торопливо просматривали информацию.

Чем больше они всматривались, тем сильнее их потрясение.

Модуль памяти SWY-001 зафиксировал трагическое положение Республики Карма во время вторжения, а также уникальный и чрезвычайно эффективный способ ведения войны Цивилизацией Мирового Древа.

Более того, это свидетельствовало о том, что Цивилизация Мирового Древа была универсальной цивилизацией, с которой практически невозможно было сосуществовать.

Всё говорило о правде слов Хань Сяо.

Без этого огромного сокровища, даже если бы Хань Сяо смог объяснить источник этой информации, она была бы недостаточно убедительной.

«Вот так вовремя эта штука появилась», – подумал Хань Сяо.

Он ничего не мог сказать, кроме… «Чёрт, Фейдин!»

Они втроём какое-то время изучали всю информацию, и в их глазах всё ещё читалось потрясение.

«Пожирая всё на своём пути, Цивилизация Мирового Древа – настоящий враг всех разумных цивилизаций.

Подумать только, во вселенной есть такой охотник…» – пробормотал Луи.

К счастью, мы давным-давно запечатали ЭсГода.

Если бы он возглавлял здесь Цивилизацию Мирового Древа…

Внезапно, прежде чем он закончил фразу, его лицо застыло.

В этот момент Марбрюс вспомнил, что Блэк Стар настойчиво предлагал и добился запечатывания ЭсГода.

То, что Мировое Древо до сих пор их не обнаружило, – заслуга Блэк Стара.

Тогда Блэк Стар настоял на запечатывании ЭсГода во что бы то ни стало.

Неужели он уже тайно пытался защитить исследованную вселенную от вторжения?

Сердце Марбрюса ёкнуло.

Он посмотрел на Хан Сяо и невольно спросил: «Так ты тогда настоял на том, чтобы мы попросили его поймать ЭсГода?»

Хан Сяо цокнул языком и ответил: «А зачем мне это?

Ты правда думаешь, что я так сильно его ненавидел, что должен был его убить?»

Выражение лица Марбрюса слегка изменилось.

Он посмотрел на Хан Сяо и невольно почувствовал к нему восхищение и благодарность.

Сомнения в его сердце мгновенно рассеялись.

Если бы не Блэк Стар, это галактическое сообщество уже подверглось бы вторжению.

Технически говоря, вся вселенная была ему обязана.

Однако Блэк Стар не поделился этим и молча скрыл это почётное достижение, позволив ему пылиться в истории.

Никто не знал о его колоссальном вкладе.

Как благородно!

Образ Хан Сяо мгновенно вырос в сердце Марбрюса.

Внезапно Папа сказал: «Блэк Стар, раз ты знал об угрозе Цивилизации Мирового Древа и обладал всей этой информацией давным-давно, почему ты не поделился ею до сих пор?»

Хан Сяо покачал головой.

Я слишком хорошо вас знаю.

Если бы вы узнали, что в неизведанной вселенной существует могущественная неизвестная цивилизация, разве вы бы проигнорировали её существование?

Если бы я поделился с вами информацией, это лишь привело бы к более раннему контакту.

Лучше сохранить это в тайне.

На самом деле, если бы вы, ребята, не добились результатов, изучая данные о червоточинах, я бы не сказал всего этого даже сейчас.

Им троим было нечего сказать.

Даже если бы они не знали об этом, но узнали бы об угрозе Мирового Древа, все трое были абсолютно уверены, что просто проигнорируют её.

Они бы точно захотели нанести удар первыми и попытаться застать цивилизацию Мирового Древа врасплох, но никогда бы не поступили так, как сейчас.

Попытка узнать больше о Мировом Древе означала бы для них риск раскрытия.

Тем не менее, исходя из их положения, нанести удар первыми было неизбежно.

В противном случае им пришлось бы полагаться на судьбу и ждать нападения.

Знание о существовании столь могущественного врага в неизведанной вселенной лишило бы всех троих сна, они бы каждую секунду беспокоились о том, что однажды их обнаружат и атакуют.

Так жить было бы невозможно, поэтому, конечно же, активное устранение этой угрозы больше соответствовало бы потребностям трёх Вселенских Цивилизаций.

Если бы обе стороны не знали о существовании друг друга, они всё равно могли бы сосуществовать, словно две параллельные линии.

Однако, как только одна из них обнаружит другую, они быстро столкнутся.

Должен признать, это логично… Луи вздохнул.

Но разве это не ставка на то, что враги не обнаружат нас первыми?

Хань Сяо покачал головой и промолчал.

Он был уверен в этом, потому что точно знал, когда Мировое Древо нападёт, только объяснять это не было нужды.

К тому же, объяснить это было бы и нелегко, и недостаточно убедительно.

В этот момент Папа нахмурился и спросил: «Но как мы можем быть уверены, что информация с этого объекта правдива, а не выдумана?»

Ты сомневаешься во мне?

Хань Сяо взглянул на него.

Я просто осторожен.

Ничего личного.

Папа махнул рукой.

Луи подумал и добавил: «Действительно, источник твоей информации весьма убедителен, но её подлинность всё ещё неясна… Мы не сомневаемся в тебе, но мы не можем полностью доверять этой информации.

Хотя она выглядит очень правдоподобной, кто знает, была ли она изначально выдумкой?

Мы не можем просто предполагать…

Чёрная Звезда, мы внимательно изучим предоставленную тобой информацию, но нам всё равно нужно будет увидеть результаты нашей разведки, — сказал Марбрюс.

Чёрт, вы трое — настоящие проблемы!

Хань Сяо скривил губы, но не удивился.

Три Вселенские Цивилизации, с их точки зрения, были совершенно нормальны в своей осторожности.

В конце концов, эта информация действительно могла быть выдумкой, как и то, что случилось с расой Кунде.

Кто знал, не окажется ли эта информация приманкой?

Хань Сяо погладил подбородок и медленно проговорил: «Этот оплот цивилизации всё ещё подаёт признаки жизни.

Он просто спит.

Если мы его разбудим, то сможем получить больше информации».

У него была миссия пробудить SWY-001, но он не выполнил её всё это время, потому что не хотел разбираться с возможными проблемами.

Однако теперь, когда он был уверен, что три Вселенские Цивилизации заранее установили контакт с Мировым Древом, он больше не возражал против пробуждения SWY-001.

Наоборот, это могло бы быть даже полезно.

Хорошо, тогда я оставлю это тебе.

Это очень важно… Кстати, ты же нам поможешь, верно?

Марбрюс кивнул.

Он внезапно замолчал и понял, что Ассоциация и они всё ещё находятся по разные стороны баррикад.

Двое других тоже это поняли и выглядели немного смущёнными.

Ситуация изменилась, и теперь им нужна была Ассоциация.

Однако совсем недавно они пытались уничтожить Ассоциацию, а теперь просят о помощи.

Все трое чувствовали себя неловко и даже немного смущенно.

Однако, они чувствовали себя неловко всего несколько секунд, прежде чем быстро привести себя в порядок, глядя на Хан Сяо страстными глазами.

Хан Сяо взглянул на них троих и улыбнулся.

Цивилизация Мирового Древа не может сосуществовать с нами.

Мы все в одной лодке, поэтому работать вместе — единственный выход.

… Здорово, вы понимаете.

Все трое почувствовали облегчение.

Им нужно было объединить все силы, и они очень боялись, что Ассоциация может сделать что-то нерациональное.

Видя, что Блэк Стар легко закрывает глаза на их конфликт, они невольно вспомнили о своей ссоре с Ассоциацией в прошлые годы.

Им было сложно.

Блэк Стар всегда стремился к балансу и мирному сосуществованию, никогда не провоцируя конфликты.

Раньше все трое считали, что ассоциация оттягивает время, чтобы накопить больше сил.

Однако, оглядываясь назад, они с удивлением осознали, что действиям Блэк Стара, похоже, можно было дать другое объяснение… Может быть, он пытался спасти силы исследованной вселенной?

По многим причинам они втроём продолжали давить и нападать на ассоциацию, а Блэк Стар пытался поддерживать хрупкое равновесие.

Пока они втроём разбирались с внутренними проблемами, Блэк Стар, скорее всего, готовился к сражению с внешним врагом — Цивилизацией Мирового Древа.

К сожалению, утечка вируса «Виртуальный мятеж» заставила их решиться на полномасштабную войну…

Мы чуть не пошли по пути, из которого нет возврата!

В ужасе их спины покрылись холодным потом.

Они были рады.

К счастью, в последнюю минуту они отступили.

Если бы они начали войну, усилия Black Star по поддержанию сил исследованной вселенной были бы напрасны.

Подумав об этом, все трое снова посмотрели на Хан Сяо со сложными чувствами в глазах.

В них были стыд и сожаление, а также благодарность и восхищение.

Мы неправильно его поняли…

Зная истинные мотивы Black Star, они словно увидели его впервые.

Образ Black Star ожил в их сознании.

Словно они увидели спину человека, одиноко шагающего по миру, несущего на себе тяжкий груз ответственности, о котором никто не знал, пытающегося уладить конфликты, но никто не понимал его истинных мотивов…

Black Star… твой вклад в эту вселенную более чем благороден.

Эта мысль промелькнула в голове Марбрюса, как и та, что когда-то посетила Урранрелл.

Если бы только Блэк Стар был прямым членом династии…

Проблемы с Блэк Старом испарились.

В этот момент все трое поняли, что продолжать внутренний конфликт — глупость.

Они знали, что Блэк Стар уже проявил сострадание, пора и им проявить своё.

Все трое переглянулись и поняли, что каждый из них имеет в виду.

Медленно кивнули.

Марбрюс кашлянул, серьёзно посмотрел на Хан Сяо и торжественно произнёс: «Блэк Стар, от имени трёх Вселенских Цивилизаций я официально приглашаю тебя снова стать Специальным Консультантом по безопасности.

Что скажешь?»

<<>>