Два дня спустя, во флоте Священного Соглашения, группа Изначальных собралась вокруг Сорокина, играя в карты и не спуская с него глаз, чтобы убедиться, что он ничего не делает. Сорокин сидел на небольшом стульчике посередине и наблюдал за игрой, время от времени давая подсказки, ничуть не подавая вида чужака.
На этот раз дверь открылась.
Вошел Хранитель Клятвы, и шум в комнате внезапно стих.
Все, включая Сорокина, обернулись.
Хранитель Клятвы огляделся, остановился на Сорокине и произнёс глубоким голосом: «Я обдумывал это последние два дня.
Я приму тебя в Священное Соглашение».
Радость отразилась на лице Сорокина.
Только он собрался заговорить, как Хранитель Клятвы остановил его и добавил: «Но сначала тебе нужно разрешить конфликт с Черной Звездой.
Я не хочу, чтобы ты создавал проблемы для организации».
Услышав это, Сорокин посерьезнел.
Какие у тебя идеи?
Хранитель Клятвы медленно проговорил: «Сначала нам нужно оценить риск, а именно, насколько настойчиво Черной Звезде суждено тебя убить.
Поэтому мы используем твоё местоположение как приманку и посмотрим, погонится ли Черной Звезде за тобой».
Как именно нам это сделать?
Хранитель Клятвы открыл звёздную карту, указал на транзитную планету в Пустыне Древних Звёзд и сказал: «Мы найдём способ распространить слухи о том, что ты недавно пролетал мимо Планеты Дир, а затем установим наблюдение и посмотрим, как на это отреагирует Черной Звезды».
Если его люди сразу же прибудут на разведку, значит, он действительно охотится за тобой.
Если Черной Звезде удастся вторгнуться в узел Планеты Дир с помощью Виртуального Вторжения, наши тоже это обнаружат… Чтобы продемонстрировать нашу искренность в совместной работе, мы поделимся с тобой информацией, отражённой в слежке.»
Сорокин на мгновение задумался и согласился с этим планом.
Хотя он и не думал, что Блэк Стар будет за ним охотиться, скрытие его местонахождения не угрожало бы его безопасности, поэтому он не возражал.
Напротив, он был весьма впечатлён осторожностью Хранителя Клятвы.
Это ему вполне подходило.
С его точки зрения, он мог бы просто уйти в отставку и ничего не делать, но Священное Соглашение не собиралось с этим соглашаться.
Они боялись, что Блэк Стар может обнаружить их так же, как и он.
Поэтому они активно хотели устранить скрытую угрозу.
Он не мог принимать решения за Священное Соглашение, поэтому ему оставалось только сотрудничать.
Если Бейджер действительно охотится за ним, что нам делать?
— добавил Бейджер.
Тогда есть только два способа решить эту проблему.
Хранитель Клятвы посмотрел на Сорокина, изобразил обеспокоенность и сказал: «Либо мы уничтожим Блэк Стара, либо ты сделаешь вид, что умер, чтобы обмануть Блэк Стара».
Логично, добавил Бейджер.
Блэк Стар прекратит охоту на него, только если подумает, что он мёртв.
В конце концов, мёртвые не разговаривают.
В любом случае, Сорокин знает, как инсценировать свою смерть, он может просто сделать это снова.
Сорокин счёл это логичным и кивнул.
Однако, подумав об этом, он неохотно произнёс: «Но это слишком рискованно.
Чёрная Звезда знает мою личность, так что он определённо будет осторожен с моей инсценировкой смерти.
Я боюсь, что если он это обнаружит, я действительно умру…» Хранитель Клятвы покачал головой.
Честно говоря, это ещё убедительнее.
У нас есть Святилища, так что если ты действительно умрёшь, мы сможем тебя оживить.
Так мы не только устраним угрозу, но и действительно станешь одним из нас.
Сорокин неловко рассмеялся.
«Лучше я откажусь от этого.
К тому же, у него есть Янтарь Пространства-Времени.
Я боюсь, что он может меня запечатать…» План звучал как хороший, но как он мог доверять Священному Соглашению?
Что, если они не оживят его после смерти?
Хранитель Клятвы нахмурился и недовольно сказал: «У этого плана самый низкий риск и самый высокий процент успеха».
В конце концов, ты говоришь, что хочешь присоединиться к Священному Соглашению, но не видишь нас на своей стороне.
Я действительно очень искренне хочу присоединиться к Священному Соглашению, но доверие нужно развивать со временем…
Сорокин выглядел обеспокоенным, но в душе ворчал.
Этот план подразумевает, что вы несёте минимальный риск.
По сути, вам вообще ничего не нужно делать.
Проблема будет решена независимо от того, мёртв я или нет…
Наоборот, сражение с Чёрной Звездой было очень рискованным для Священного Соглашению, но гораздо менее рискованным для него, поэтому, конечно, он больше поддерживал этот план.
Хм, значит, ты всё ещё заставляешь нас помочь тебе убить Чёрную Звезду.
Вайолет Куин фыркнула.
Сорокину нечего было сказать.
…Ну, поговорим об этом, когда придёт время.
Посмотрим, ответит ли Чёрная Звезда на фейк.
Хранитель Клятвы нарочно недовольно взглянул на Сорокина.
Он промолчал и ушёл.
<<
Вскоре по секретным каналам распространилась информация о том, что Сорокин пролетел мимо планеты Дир.
В это же время организация «Святое согласие» разместила на планете Дир множество людей для слежки.
День шёл, а информация распространялась всё дальше.
Не зная, получила ли Black Star новость, они могли лишь ждать и весь день смотреть на экраны наблюдения.
Поскольку это касалось его лично, Сорокин был больше всего обеспокоен.
Он каждую секунду смотрел на экраны.
Спустя почти десять дней организация «Святое согласие» наконец получила информацию о том, что один из флотов подразделения «Древняя Звездная Пустыня» Армии Black Star прибыл на планету Дир и ищет информацию о Сорокине на планете.
…
Ситуация совершенно ясна.
Black Star действительно пристально следит за вами.
Вы подвергаете нас риску!
В комнате удалённого наблюдения Хранитель Клятвы сердито посмотрел на Сорокина, его тон был крайне недовольным.
Сорокин не ответил.
Он выглядел крайне расстроенным, и его сердце упало.
Он ничего не мог противопоставить этому неопровержимому доказательству, он не ожидал, что Блэк Стар так сильно захочет его убить, что тайно за ним охотится.
Значит, этому парню нужны не только мои деньги, но и моя жизнь!
Какой же он злодей!
Чёрт, хотя я и обманывал тебя несколько раз в прошлом, я уже заплатил за это!
Блэк Звезда, почему ты так хочешь моей смерти?
На этот раз Хранитель Клятвы спросил низким голосом: «Ты правда не хочешь инсценировать свою смерть, чтобы обмануть Блэк Звезду?»
Нет. Сорокин без колебаний покачал головой.
Хранитель Клятвы выглядел расстроенным.
Он ходил взад и вперёд, раздражённый, словно колебался.
Спустя довольно много времени он заговорил неохотно, словно наконец создал сложную ситуацию.
Раз так, нам остаётся только уничтожить Блэк Стара!
Как только он это сказал, остальные Изначальные мгновенно пришли в ужас и выразили своё решительное возражение.
У нас нет конфликта с Блэк Старом.
Зачем нам связываться с таким сильным врагом только ради Сорокина?
Разве сражение с Блэк Старом не раскроет нашу сущность?
Этот парень просто угрожает нам.
Не ведитесь на это!
Всеобщее волнение поразило Сорокина.
Он не осмеливался высказать своё мнение.
Стой!
Хранитель Клятвы немного поспорил с ними.
Затем он повысил голос и твёрдо сказал: «Следующего раза не будет!»
Затем он сердито посмотрел на Сорокина и холодно произнёс: «Теперь вы довольны?»
Чепуха, я не заставляю вас иметь дело с Блэк Старом.
Это ваше решение.
Я лучше проигнорирую его.
Сорокин вздохнул и заявил, что это не его вина.
Изначально он не планировал угрожать организации «Священное согласие», чтобы сразиться с Блэк Старом, потому что это оскорбит их.
Однако не он принимал решение.
Находясь в таком положении, он не мог изменить их упрямое мнение и убедить Священный Союз игнорировать Чёрную Звезду.
Это было похоже на человека, который задолжал ростовщикам кучу денег и укрылся в чужом доме, не только причиняя им неприятности, но и пытаясь убедить их терпеть их притеснения… Даже Сорокин счёл это несколько бесстыдным.
Хранитель Клятвы фыркнул и медленно проговорил: «В общем, ты создал проблемы, так что тебе придётся их решать.
Раз Чёрная Звезда охотится за тобой, ты станешь приманкой, чтобы заманить его в ловушку».
Один?
— спросил Сорокин.
Конечно, трое из нас будут сопровождать тебя, чтобы не дать тебе сбежать и помочь тебе сражаться с Чёрной Звездой.
Хранитель Клятвы покачал головой.
Что касается остальных, мы устроим засаду подальше и вступим в битву, когда придёт время.
Сработает ли это вообще?
У Блэк Стара костюм Короля, и он не боится численного превосходства, добавил Бейгер, демонстрируя свой актёрский талант.
Не волнуйтесь, Блэк Стар никогда не ожидает, что нас будет несколько десятков, и это наше главное преимущество!
В ловушке, устроенной Сорокиным, будет всего четыре человека.
Это только первый шаг, но для Блэк Стара это будет выглядеть как целая засада.
С силой Блэк Стара он вряд ли убежит от четырёх человек и обязательно попытается сражаться.
Поэтому команда Сорокина будет пытаться задержать Блэк Стара.
Тон Хранителя клятвы звучал так, будто это было правдой.
Потом?
Постарайся создать возможность, конечно!
Десятки из нас будут накапливать энергию.
Пока ты можешь временно контролировать Блэк Стара и не давать ему времени использовать костюм Короля, Сорокин, мы бросимся на него с помощью заклинания телепортации Бейгера, атакуя его одновременно, в то время как те, кто преуспел в области душ, попытаются нанести сильный урон душе Блэк Стара!
Тон Хранителя Клятвы был очень твёрдым и уверенным.
Даже он почти поверил в это.
Сорокин проанализировал план и почувствовал, что вероятность успеха гораздо выше, чем действовать в одиночку.
Он считал, что пока Блэк Стар не использует Янтарь Пространства-Времени для защиты от атак, даже он, скорее всего, не сможет выдержать направленный огонь десятков Запредельных А.
Хотя Пламя Души не находилось у него в руках, Хранитель Клятвы всё равно мог им воспользоваться.
Более того, в организации Священного Соглашения не только они двое преуспели в области душ, что давало Сорокину ощущение ещё более высоких шансов на успех.
Этот план должен сработать.
Вероятность успеха, вероятно, превышает семьдесят процентов.
Всё галактическое сообщество практически считает Блэк Стара богом, но, несмотря на всю его силу, у него определённо есть пределы.
Сорокин с облегчением выразил поддержку плану.
Видя, что рыба клюнула, Хранитель Клятвы, прекрасно знающий рыбную ловлю, предупреждающим тоном и глубоким голосом сказал: «Не радуйся так рано.
Лучше молись, чтобы этот план сработал.
Иначе, если Чёрная Звезда сбежит, он обязательно раскроет и нашу информацию.
Тогда твоё влияние будет бесполезным, и я спрошу тебя об этом.
Догадайся, что мы с тобой сделаем… Поэтому, ради тебя самого, лучше выложись на полную в этой миссии!»
Услышав это, Сорокин посерьезнел и твёрдо кивнул.
…
Полмесяца спустя, в некоем пустынном поясе вселенной Древней Звёздной Пустыни, завис небольшой космический корабль.
На борту было всего четыре человека: Сорокин, Бейгер и ещё двое, вышедшее за рамки класса А.
Бейгер стоял, скрестив руки на груди.
Он взглянул на Сорокина, стоявшего рядом, и недовольно сказал: «Тсс, я никогда не думал, что мне когда-нибудь придётся сражаться бок о бок с тобой.
Не повезло».
Тсс, думаешь, я рад тебя видеть?
Сорокин фыркнул.
Он не хотел с ним спорить.
Он сменил тему и сказал: «Так давно уже не придёт ли Блэк Стар?»
Кто знает?
Мы уже отправили координаты, всё зависит от того, насколько сильна его любовь к тебе, — пошутил Бейгер.
Сорокин уже собирался нанести ответный удар, когда в поле его зрения появился незваный гость.
Выражение его лиц тут же изменилось.
Кто-то здесь.
Остальные трое тоже почувствовали это и замолчали.
Они посмотрели в сторону того, что ощущали за иллюминатором.
Через некоторое время астероид приближался невероятно быстро.
Похоже, он тоже заметил их четверых.
Он остановился неподалёку, и перед ними появилось знакомое лицо.
Это Блэк Стар!
Он действительно здесь!
Сорокин помрачнел.
Он вылетел из каюты и встал напротив Хан Сяо.
Бейгер и двое других последовали за ним.
Хан Сяо пробежал глазами по нескольким из них и рассмеялся в публичном канале.
Йохо, понятно, ты намеренно слил свои координаты, чтобы заманить меня в ловушку, да?
Значит, информация о твоём местонахождении какое-то время назад была фейком, который ты выдумал и намеренно распространил… Хе-хе, не знаю, откуда ты взял помощь, но Сорокин, о Сорокин, не слишком ли ты меня недооцениваешь, осмеливаясь нападать на меня всего вчетвером?
Чёрная Звезда, я не ожидал, что ты будешь так упорно преследовать меня.
Ты слишком настойчив!
Не вини меня.
Ты не оставил мне выбора!
Именно это больше всего раздражало Сорокина.
С его точки зрения, он понёс гораздо большие потери, но Чёрная Звезда охотилась за ним безостановочно.
Это было слишком.
Извини, я не из тех, кто прощает.
Ты слишком много раз строил против меня козни.
Будет много проблем, если ты сбежишь.
Поэтому тебе лучше жить в моём номере «Янтарь пространства-времени», в целости и сохранности.
Разговаривая в публичном канале, Хан Сяо с насмешкой взглянул на Бейгера и двух других.
Там было всего пять человек и, предположительно, две стороны, но групповых чатов было три.
Один был публичным, а другой – временным боевым чатом, в котором участвовали Сорокин, Бейгер и двое других.
Третий – чат актёров, в котором участвовали Хан Сяо, Бейгер, двое других, вышедшая за рамки класса A, и все члены Священного Соглашения, затаившиеся вдали. В общем, все, кроме Сорокина.
Давай!
Сорокин не хотел врать Хан Сяо и сразу же атаковал, одновременно сказав Бейгеру и двум другим атаковать вместе.
Видя, как спешит Сорокин, все в актёрской группе безостановочно смеялись.
Он начинает терять терпение…
Ха-ха-ха, почему мне вдруг стало его жалко?
Это так трагично.
Я с трудом могу смотреть.
Лучше бы вам ещё раз взглянуть.
Боюсь, мы больше его не увидим…
Люди шутили.
В актёрском чате царила радостная атмосфера.
Прекратите.
Мы в самом разгаре представления.
Будьте серьёзны, — сказал Хан Сяо, смеясь.
Он призвал свою механическую армию и ринулся в атаку Сорокина.
Бейгер и двое других поспешно присоединились к битве.
Они изо всех сил старались не расхохотаться и сражались бок о бок с Сорокиным, словно были на его стороне.
Битва мгновенно прекратилась.
Энергия, оставшаяся от пятерых, оставляла ожоги в пространстве.
Этот шанс существовал лишь мгновение ока.
Если они не смогут мгновенно уничтожить Сорокина, этот парень всё ещё успеет слить информацию.
Сейчас ещё не время, поэтому Священный Союз всё ещё выступал для Сорокина.
Сорокин думал, что победа у него в руках, и полностью сосредоточился на битве с Хань Сяо.
Однако он не знал, что товарищи по команде, на которых он возлагал большие надежды, — это все актёры, готовые в любую секунду нанести ему удар в спину.
