Планета Джардингер была довольно процветающим межзвёздным портом, находившимся в нейтральной фракции, со сложной сетью организаций и людей, которые ежедневно проходили через неё.

По оживлённой улице прогуливались двое высоких мужчин, делая покупки.

Они время от времени заходили в лавки на обочине, поглядывая налево и направо.

Их двоих звали Хан Сяо и Касуйи.

Прошло больше полумесяца с тех пор, как они в последний раз сражались с отрядом Милтона.

Хан Сяо привёл Касуйи на планету Джардингер, следуя координатам, оставленным таинственным человеком.

Они ждали здесь несколько дней, но не было никакого движения.

Прошло уже столько дней.

Почему таинственный человек, о котором вы упомянули, до сих пор не отвечает?

О, я хочу это, спасибо.

Стоя перед автоматом самообслуживания в продуктовом магазине, Касуйи указал на зелёную банку с алкогольным напитком.

Они должны наблюдать, как мы избавимся от преследователей.

Хань Сяо пожал плечами и активировал Виртуальное Вторжение, мгновенно взломав весь магазин.

В следующую секунду из автомата выскочили две банки с напитками.

Поскольку они были нелегальными иммигрантами, даже без банковского счёта, у них, естественно, не было ни гроша.

Он мог использовать Виртуальное Вторжение только для обхода подобных платежей, как стрелять пушками по комарам.

С его нынешним уровнем он никак не мог оставить следов.

Эх, давно я не был таким нищим.

Подумать только, я вынужден пить такое низкосортное вино… Касуйи снял счётчик, изящно потягивая бледно-зелёное вино.

Мы можем прожить без еды десять лет.

Думаю, ты просто жадный.

Хан Сяо закатил глаза, одним глотком опустошил банку, сжал её в комок и бросил в мусорный бак рядом с собой.

Ни одному из них нечем было заняться, и они бродили по улицам, пытаясь узнать о местных обычаях.

Поначалу они всё ещё были настороже, но враги так и не пришли их искать, что доказывало полезность маскировочного устройства, подаренного таинственным человеком.

Пока они болтали, на виртуальном экране магазина внезапно появилась новость, привлекшая их внимание.

Срочные новости: Департамент безопасности сверхдержавы Альянса Небесных Звёзд выдал два новых ордера на арест.

Содержание ордеров следующее: Цель поимки: Блэк Стар, Механик высшего уровня, награда 1,6 миллиарда монет Альянса Звёзд.

Цель поимки: Касуйи, Экстрасенс высшего уровня, награда 1,6 миллиарда монет Альянса Звёзд.

Эти два разыскиваемых преступника совершили множество преступлений и чрезвычайно опасны.

Им удалось отразить нападение группы преследования, отправленной департаментом.

Если вы обнаружите их местонахождение, пожалуйста, немедленно сообщите.

Контактная информация…

Увидев эту новость, Хан Сяо невольно рассмеялся.

О, награда снова выросла.

Похоже, они действительно не могут нас найти.

Лицо Касуи, однако, было изборождено чёрными морщинами.

Каждый раз, когда он видел имя в награде, он неудержимо вспыхивал.

Как ни посмотри, именно внушительное прозвище «Повелитель Пустоты» идеально подходило его статусу могущественного существа!

Почему эти идиоты проигнорировали его заявление и так серьёзно отнеслись к словам Black Star?

Ах да, кстати о разыскиваемых преступниках, вчера я лазил по интернету… Хан Сяо заинтересованно погладил подбородок.

С учётом наших дополнительных наград мы сейчас на втором месте среди всех беглецов во всей вселенной.

Неужели номер два просто такой?

Мы даже ничего отвратительного не сделали.

Касуи нахмурился.

К тому же, наши награды за голову не слишком высоки.

Нет ли более свирепых преступников, чем мы?

Похоже, их действительно нет.

Альянс Небесных Звёзд уже много лет не знает хаоса.

Их управление не только стабильно, но и большинство членов Высшего Класса А здесь словно послушные дети.

Аномалии.

Хан Сяо махнул рукой.

Тогда кто же возглавляет список наград?

Это организация под названием [ссылка отсутствует], с наградой в шесть миллиардов долларов.

Однако я не смог найти в интернете информацию о том, какие у них были судимости.

Хан Сяо покачал головой.

Они вышли из магазина, болтая.

Вскоре они наткнулись на магазин, полный оживлённости и шума, что заставило их с любопытством заглянуть туда.

Интерьер немного напоминал кафетерий с настольными играми, но все играли в одну и ту же карточную игру, известную как «Мириады Душ».

Казалось, что в данный момент идёт какое-то мероприятие: четыре человека сидят за игровым столом и играют друг против друга, а вокруг них толпятся зрители.

Посреди комнаты стоял выставочный шкаф с тремя искусно сделанными картами, парящими в воздухе.

Ведущий постоянно накалял атмосферу, подчёркивая, что победитель игры может уйти с этими тремя картами ограниченного тиража.

Когда они оба наклонились над столом, чтобы взглянуть, их лица стали странными.

Вам это кажется довольно знакомым?

— прошептал Касуйи.

Неужели… — сказал Хань Сяо, и его губы дрогнули.

Как же иначе?

Стиль игры в этой карточной игре был точно таким же, как и в «Картах Уэйна» в их вселенной.

Просто персонажи были другими.

Зачем здесь подобные карточные игры?

Может быть, это воля вселенной, гарантирующая, что карточные игроки всегда будут присутствовать в мире?

В этот момент чувства этих двоих что-то уловили.

Одновременно повернув головы, они увидели человека, пристально смотревшего на них из толпы с неопределённым выражением лица.

Заметив, что они смотрят на него, мужчина сунул руку в карман и медленно достал кусочек зелёного металла, чтобы пожать его перед уходом.

Это было устройство, которое дал им таинственный

незнакомец…

Хань Сяо сразу узнал его, прежде чем обменяться взглядом с Касуи.

Они пошли следом.

Человек шёл и останавливался по пути, оглядываясь назад, словно указывая путь.

Они шли по улицам и вскоре оказались в немного старом стыковочном терминале.

Гид открыл ангар, за которым оказался обычный космический корабль общего назначения.

Затем он открыл люк и обернулся, чтобы взглянуть на них двоих, словно приглашая их войти.

Увидев это, Хан Сяо и Касуи осмотрели корабль своими чувствами.

Не обнаружив никаких отклонений, они ступили на трап и вошли в корабль.

Очень быстро корпус слегка вибрировал, прежде чем тронуться с места.

Вид планеты Джардингер из иллюминатора постепенно уменьшался.

Хан Сяо наконец отвёл взгляд, повернулся к молчаливому проводнику, достал такой же кусочек зелёно-золотого сплава и спросил: «Можете ли вы объяснить, кто вы?

Зачем вы привели нас на борт?»

Услышав это, проводник поправил одежду и медленно заговорил: «Позвольте представиться.

Я старший офицер Ока Прозрения, Люцидиас.

Это мой лидер попросил меня встретиться с вами.

Око Прозрения… Разве это не та разыскиваемая организация, за голову которой назначена самая высокая награда?»

Касуйи многозначительно взглянул на Хан Сяо.

Глаза Хан Сяо сверкнули, и он ответил: «В таком случае, это значит, что ваш лидер отправил мне анонимные сообщения, верно?»

Моя задача — лишь сопровождать вас двоих.

Мне сказали, что, если я покажу вам Аппарат Сокрытия Небес, вы будете следовать за мной.

Что касается остального, я тоже не в курсе.

Люцидиас покачал головой.

Аппарат Сокрытия Небес?

Хан Сяо поднял кусок сплава на руке.

Вы имеете в виду

это?

Верно.

Это основная технология нашего Ока Прозрения.

Люцидиас кивнул.

Что именно делает ваш Оок Прозрения?

Хан Сяо полюбопытствовал.

Извините, но без прямого разрешения нашего лидера я не могу раскрывать слишком много информации.

Если у вас есть вопросы, пожалуйста, обращайтесь к нашему лидеру.

Люцидиас отказался отвечать, переадресовав их своему начальнику.

Видя, что больше узнать не удалось, Хан Сяо тоже перестал спрашивать, начав выдвигать собственные гипотезы.

В это время он также пытался угадать личность этого таинственного человека.

В исходном сообщении таинственный человек смутно намекал, что ему известно об их личности как о чужаках.

Учитывая, что это место было изолировано от внешнего мира, Хань Сяо предположил, что таинственный человек мог быть кем-то, кто случайно проник в это вторичное измерение.

Что касается причины его поисков, то, возможно, он был заперт здесь и нуждался в дополнительных помощниках.

Поскольку Альянс Небесных Звёзд всё ещё не знал о существовании внешнего мира, этот таинственный человек, вероятно, ничего не рассказал о главном мире, вместо этого скрываясь и тайно создав эту организацию.

Чем больше Хань Сяо думал об этом, тем выше ему казалось, что это так.

Согласно его теории, единственным подозрительным моментом было Око Прозрения, поскольку информации о нём в интернете было мало.

Но, оглядываясь назад, он понимал, что Око Прозрения существовало уже давно и, похоже, не было создано злоумышленником.

Раз уж подсказка к миссии связала меня с этим загадочным человеком, то собеседник, вероятно, будет другом, а не врагом.

Сейчас мне бесполезно слишком много думать.

Удобнее будет спросить всё напрямую позже.

Космический корабль летел больше десяти дней, прежде чем достиг пункта назначения.

Они прибыли к огромному кораблю-носителю, напоминающему астероид, который сохранял свою невидимость, скользя по космосу.

Вжух!

Когда люк открылся, они последовали за Люцидиасом на корабль-носитель.

Они прошли через различные зоны, встретив множество сотрудников и механических охранников.

Весь корабль находился под усиленной охраной.

Группа прошла через один за другим этапы сертификации, углубляясь в центральную часть корабля, пока наконец не достигла огромной металлической двери.

Лидер ждёт внутри.

Он желает видеть только вас двоих, поэтому я не войду.

Люсидиас внезапно остановился.

Касуйи и Хан Сяо обменялись взглядами, прежде чем шагнуть вперёд.

Металлическая дверь автоматически распахнулась, позволяя им войти.

Как только они вошли, дверь за ними закрылась.

Хан Сяо оглядел помещение.

Из пола и стен торчали трубы, соединяясь с фигурой в центре.

Эта фигура была высокой, но худой и сморщенной, с трубками, вмонтированными по всему телу.

У него было две пары зелёных глаз, одна больше другой.

Через его лицо проходил шрам, закрывающий глаза слева.

Увидев этих двоих, человек медленно заговорил.

Его голос был глубоким и хриплым.

«Наконец-то мы встречаем… чужаков!»

Глаза Хан Сяо сузились.

Он действительно знал, что мы пришли из внешнего мира.

Он предвидел это и поэтому не удивился.

Касуйи был таким же.

Раз уж вы пригласили нас сюда, не могли бы вы объяснить ситуацию?

Кто вы, откуда вы знаете о существовании внешнего мира и зачем связались с нами?

Всё это время Хан Сяо подавлял слишком много вопросов.

Теперь, встретив человека, который выглядел так, будто что-то знал, он выплеснул все свои мысли.

Загадочный человек молча слушал, но не отвечал прямо.

Вместо этого он тихо сказал: «Я знаю, что у вас много вопросов, но прежде надеюсь, вы ответите на некоторые из моих… Какая сейчас эпоха, снаружи?

Закончилась ли война эпохи исследований?»

Глаза Хан Сяо заблестели.

Если уж на то пошло, спросить о войне эпохи исследований: может ли этот человек, запертый здесь, быть Изначальным?

Когда эта мысль промелькнула, Хан Сяо кратко описал окончание войны эпохи исследований и задал свой вопрос.

Вы Изначальный?

Нет, не я.

Человек рассмеялся.

Я не тот, кого вы называете Изначальными, но я встречался с ними.

Тогда кто вы?

Я понимаю ваше замешательство.

Вы считаете, что я пришёл сюда, как и вы… но вы ошиблись.

Я принадлежу этому месту.

Тон таинственного человека был спокойным.

В этот момент в голове Хан Сяо возникло гораздо больше возможностей.

Если то, что сказал таинственный человек, было правдой, и его источником информации были Изначальные, вторгшиеся сюда, то, возможно, его целью было покинуть этот мир?

Более того, где были Изначальные, с которыми этот человек когда-то встречался?

Почему о них нет записей в интернете?

Может быть, их тоже принял Небесный Звёздный Альянс?

В этот момент таинственный мужчина снова заговорил торжественным тоном.

Я знаю, что тебя сейчас больше всего интересует.

Именно поэтому я тебя и пригласил… Мне нужны помощники, чтобы искоренить этот мир и освободить меня.

Это… также единственный способ, которым ты сможешь уйти!