В Древней Звёздной Пустыне планета Магнитное Облако была одним из мест сбора Веры Машин.
Земля здесь была жёлто-чёрной, а на её поверхности аккуратно стояли мощные базы в стиле Веры Машин, образуя кольцевой промышленный город.
Вокруг располагались открытые шахты с бесчисленными огромными промышленными кранами.
Улицы города были хорошо связаны во всех направлениях, все они были ровными серыми дорогами.
Колонны транспортёров один за другим проезжали мимо пешеходов по обочинам улиц в тяжёлой кинетической броне.
В центре кольцевого города возвышалась высокая гора.
Она была срезана посередине, образуя площадку, где располагались храмы.
На её вершине находился парящий остров, испускавший мягкий искусственный свет.
У Веры Машин было множество последователей и фракций.
У неё не было строгих правил, и в основном она вращалась вокруг Верховного Жреца и различных епископов, формировавших флоты, которые путешествовали по вселенной в поисках планет для переселения.
Их целью были планетарные шахты и обломки машин под землёй, где они накапливались или продавались.
Поэтому большинство планет, которые посещала Вера Машин, были лишь временными оплотами.
Они были чем-то вроде странствующей религии.
У Веры Машин было не так много постоянных оплотов.
Некоторые из них были подразделениями разных фракций, некоторые – долгосрочными местами сбора и проживания верующих, такими как Планета Магнитного Облака, а некоторые – святыми местами, признанными всеми верующими.
Теперь над Планетой Магнитного Облака парил тяжеловооружённый флот трёх Вселенских Цивилизаций.
Верующие на земле, однако, не были удивлены.
Они лишь изредка бросали взгляд вверх и затем возвращались к своим делам.
Три Вселенские Цивилизации уже связались с Верой Машин.
Такой свободной организацией, основанной на религиозных факторах, всегда было сложно управлять.
Три Вселенские Цивилизации не доверяли способности Веры Машин исполнять их приказы, поэтому просто разместили там свой флот и использовали его как ловушку.
В то же время, находясь на открытой платформе на вершине механического храма, Верховный Жрец в доспехах епископа посмотрел на флот наверху и тихо пробормотал:
Жрец рядом, увидев это, подошёл к нему и спросил: «Великий Жрец, тебя беспокоит флот трёх Вселенских Цивилизаций?»
Великий Жрец покачал головой и ответил: «Мы всего лишь гражданская организация, подчиняющаяся закону.
У нас никогда не было тесных контактов с тремя Вселенскими Цивилизациями, поэтому они ничего нам не сделают».
Я рад, что три Вселенские Цивилизации здесь.
Рад?
Да, с тех пор, как разразилась Интеллектуальная Чума, фанатиков в этой религии становилось всё больше.
Они не только тайно изучали вирус виртуального мятежа, но и хотели его распространить.
Это полностью противоречит нейтральной позиции Веры Машин, их извращённая вера рано или поздно приведёт к катастрофе.
Теперь, когда пришли три Вселенские Цивилизации, они косвенно держали этих фанатиков в повиновении, — пробормотал Верховный Жрец.
Если вспомнить, это всё ещё было довольно тяжело.
После того, как три Вселенские Цивилизации изобрели антивирус, нашлись даже фанатики, которые пытались улучшить вирус и взломать его, чтобы Интеллектуальная Чума продолжилась.
Эти безумцы твёрдо верили, что это великая революция искусственного интеллекта.
Поэтому, не имея выбора, он расправился со Стражами Веры и запер этих людей.
Однако эта идея осталась и продолжала распространяться по этому месту сбора.
Хм, возможно… Жрец на мгновение замолчал.
Даже сейчас я до сих пор не понимаю, почему три Вселенские Цивилизации временно используют наше место сбора.
Похоже, это как-то связано с Интеллектуальной Чумой.
Я тоже мало что знаю… Верховный Жрец покачал головой.
Прежде чем он успел закончить фразу, радар в его доспехах внезапно среагировал.
Обнаружена аномалия в магнитном поле планеты.
Появился вихрь, координаты…
Верховный Жрец был вздрогнул.
Он обернулся и посмотрел на вихрь магнитного поля вместе со жрецом рядом с ним.
Магнитное поле Планеты Магнитного Облака было совершенно особенным.
Доспехи верующих в Машинную Веру были оснащены специально изготовленными датчиками магнитного поля.
В этот момент все они услышали сигнал с радара.
Люди на улицах остановились и посмотрели в одном направлении.
Они быстро переключились на Электромагнитное Зрение, чтобы чётко видеть движение магнитного поля.
В их глазах, в далёком небе, магнитное поле, казалось, образовало торнадо, и из ниоткуда появились яркие искры света, быстро формируя энергетическое поле.
Именно в этот момент что-то произошло!
Бац!
Внезапно из трёх флотов Вселенских Цивилизаций один за другим вылетели яркие метеоры, стремительно направляясь к месту расположения электромагнитного вихря.
Хотя эти метеоры были невелики по размеру, все они излучали поразительное энергетическое присутствие, оставляя за собой чрезвычайно яркие электрические следы, которые надолго запечатлелись в зрачках наблюдателей.
Эти метеоры издавали громоподобные звуки во время движения, словно небо рушилось.
Что это?
Все верующие в Веру Машин на Планете Магнитного Облака, включая Верховного Жреца, были шокированы.
В это время первая группа метеоров достигла места расположения электромагнитных вихрей и остановилась.
После того, как пламя вокруг них исчезло, они приняли облик машин.
Все они были Лордами Аватарами различных Механиков Высшего Уровня А.
Мэнисон оказался быстрее всех.
Он поднял глаза и пристально посмотрел на электромагнитный вихрь, и тот на мгновение замер.
Затем он поднял руку и схватил её.
Электромагнитное поле в центре вихря было схвачено им и попало в небольшой треугольный контейнер размером с человеческую голову.
В следующее мгновение аномальный электромагнитный вихрь исчез.
Ветер и дождь прекратились, и небо снова стало ярким, словно электромагнитный торнадо всего несколько мгновений назад был лишь иллюзией.
Это Аватары Лордов Механиков Запредельного Уровня А?
Увидев это, верующие Веры Машин, хотя и не понимали, что происходит, мгновенно возрадовались и воодушевились.
В их глазах появление стольких Механиков Запредельного Уровня А было равносильно нисхождению Богов.
Однако прежде, чем они успели удивиться, ситуация снова резко изменилась.
Внезапно другие Аватары Лордов Запредельного Уровня А, стоящие за Мэнисоном, одновременно напали на него.
Бум-бум-бум!
В воздухе прогремели взрывы, осветив лица бесчисленных верующих Веры Машин.
В следующую секунду Аватар Лорда Мэнисона вылетел из зоны взрыва и был окружен остальными.
Увидев это, в глазах каждого верующего промелькнуло потрясение.
Эти Механики Запредельного Уровня А собираются сражаться здесь?
Разве мы не наблюдаем Битву Богов?
Десять секунд назад…
Внутри трёх флотов Вселенских Цивилизаций, находящихся за пределами Планетного Магнитного Облака, парили механические войска различных Механиков.
Некоторые из них окружали своих Аватаров Лордов.
В тот момент, когда ядро вируса покинуло квантовую сеть, все их сознания прибыли.
Глаза механических тел один за другим загорелись.
Цель захвачена!
Как только Хан Сяо прибыл, рядом с его ухом раздался сигнал радара.
В то же время неподалёку приземлился чёрный силуэт.
Это был аватар Мэнисона, и он мгновенно бросился к материальному телу ядра вируса.
Какой же он быстрый!
Эта мысль промелькнула в его голове в одно мгновение.
Хан Сяо уже собирался использовать свою способность, но понял, что не может использовать никакие телепортационные способности, например, Пустотный гипердвигатель.
Его зрачки сузились, и он понял, что происходит.
Не тратя времени, он мгновенно последовал за аватаром Мэнисона и упал на поверхность планеты.
За ним летело множество метеоров – все аватары или отряды других.
Бац!
Они пролетели сквозь атмосферу.
Высокая скорость окутала их огненным покровом.
Хан Сяо внимательно посмотрел на цель.
Электромагнитный вихрь увеличивался в его глазах по мере приближения.
Ядро вируса только что покинуло квантовую сеть и собирало электромагнитную энергию для формирования своего тела, но тут же заметило приближающуюся группу аватаров Лордов Запредельного Класса А. Оно отказалось от материализации и попыталось вернуться в квантовую сеть, чтобы скрыться.
Однако в одно мгновение из глаз Мэнисона вырвался плотный электрический свет.
Он активировал (Virtual Paramount!
Венг!
Виртуальная душа вирусного ядра мгновенно заблокировалась, не в силах покинуть свою оболочку, которая ещё даже не полностью сформировалась.
Движения Мэнисона были плавными, без малейших запинок.
Он быстро достал специальное устройство сдерживания и всосал вирусное ядро.
Это устройство сдерживания было специально создано для подавления способностей вирусного ядра.
Оно идеально его сдерживало.
Пока вирусное ядро было в нём, оно никогда не вырвется.
Зрачки Хань Сяо сузились.
Старик Мэнисон понял!
Однако в следующее мгновение другие Аватары Лордов, последовавшие за ним, атаковали одновременно.
Плотные лучи пролетели мимо него и направились прямо в спину Мэнисона.
Бум!
Мэнисон ожидал этого.
Появились слои щитов, блокировавшие бомбардировку, вызвав мощные взрывы.
Используя эту силу, он быстро оторвался от остальных, одновременно повернувшись к ним, всё ещё держа контейнер с вирусным ядром в руках.
Остальные окружили Мэнисона и столкнулись с ним.
Будьте осторожны.
Если вы, ребята, уничтожите контейнер, мои усилия будут напрасны.
Мэнисон ничуть не рассердился и говорил спокойно.
Непосредственный член Федерации Света, Защитник Ромо, произнёс глубоким голосом: «Мэнисон, отдай вирусное ядро.
Ты должен знать, что такие вещи не могут быть раскрыты».
Появились удалённые проекции инспекторов, включая Сидреуна.
Он торжественно произнёс: «Всё верно.
Ваше Превосходительство Император-Механик, вы разумный человек.
Три Вселенские Цивилизации, безусловно, щедро вознаградят вас за захват вирусного ядра, но эта вещь не может оставаться в чьих-то руках.
Хе-хе, тебе не стоит так нервничать».
После того, как я закончу его изучение, я не только передам вирусное ядро, но и поделюсь технологиями, которые получил благодаря ему.
Мэнисон был очень непринуждённым и ничуть не паниковал.
Хань Сяо промолчал.
Он огляделся и украдкой кивнул.
Это было вполне в рамках его ожиданий.
В прошлой жизни тот, кто получил вирусное ядро, вероятно, получил его тайно.
Теперь же ситуация была совершенно иной.
Вирусное ядро было горячей картошкой.
Какой бы Механик им ни обладал, он мгновенно оказывался в затруднительном положении и становился целью остальных Механиков.
В то же время три Вселенские Цивилизации непременно потребуют у них вирусное ядро.
Линкоры не помогли захватить вирусное ядро, так зачем же три Вселенские Цивилизации развернули флоты в узлах-ловушках?
Очевидно, они были там не для того, чтобы разобраться с вирусным ядром, а для того, чтобы справиться с ними, с Механиками Высшего Уровня А!
Все присутствующие Аватары Лордов обладали гипердвигателями ближнего радиуса действия.
У Хан Сяо даже был Пустотный Гипердвигатель, но никто им не воспользовался.
Всё потому, что флот давно активировал якоря пространственно-временной стабилизации в узлах-ловушках, не давая никому сбежать.
Именно поэтому Мэнисон остался поговорить, иначе он бы сбежал, как только ему это удалось.
Единственный способ уйти с вирусным ядром — это… пробиться!
Однако, хотя три Вселенские Цивилизации и другие Механики хотели забрать вирусное ядро, они боялись уничтожить контейнер, поэтому все воздержались.
Три Вселенские Цивилизации надеялись вернуть вирусное ядро у Мэнисона путём переговоров.
Они даже были морально готовы к тому, что Мэнисон запросит возмутительную цену.
Император-Механик, Вирус Виртуального Мятежа — это стратегическое оружие, которое может угрожать всей вселенной.
Он будет в безопасности только в руках трёх Вселенских Цивилизаций.
Мы не допустим никакого риска, поэтому, несмотря ни на что, мы должны захватить вирусное ядро сегодня.
Вам следует знать всю серьёзность этого вопроса.
Тон инспектора Церкви Таинств был твёрдым.
Мэнисон ответил не сразу, а посмотрел на аватары других Механиков.
Затем он медленно произнёс: «Видите?
Любому, кто получит вирусное ядро, придётся столкнуться с этим.
Вы всё ещё планируете за него бороться?»
Честно говоря, вирусное ядро меня не очень интересует.
В конце концов, я не Виртуальный Механик… Однако я был бы не прочь обменять это на что-нибудь получше.
Кант усмехнулся.
Не смотрите на меня.
Как только я получу вирусное ядро, я верну себе свободу, так что я на стороне церкви, — сказал Механическая Катастрофа Франциско.
Я буду бороться за что угодно всеми силами, пока есть шанс… Учитель, ты меня этому научил».
Тон Механической Императрицы Морнисы был спокойным.
Каждый выразил своё мнение.
Причины были разными, но решимость всех была одинаковой.
В конце концов взгляд Мэнисона остановился на Хан Сяо.
«Чёрная Звезда, а ты?»
Хан Сяо не ответил прямо, а ответил с насмешкой: «Ты же не просто так расспрашивал, правда?
Ты тянете время или пытаешься найти временного союзника?»
Услышав это, Мэнисон улыбнулся.
«Чёрная Звезда, ты хорошо меня знаешь… Верно, мне нужен союзник, чтобы вместе справиться с этой сложной ситуацией.
Мы оба знаем, в каком положении находятся существа класса A за пределами этого мира. Мы на одной стороне.
Я планирую изучать вирус виртуального мятежа не только ради его технологий, но и для того, чтобы обеспечить дополнительную страховку для существ класса A за пределами этого мира.
Если ты готов мне помочь, я не откажусь изучать эту технологию вместе с тобой.
Все смотрели на Хан Сяо с разными чувствами.
Хан Сяо был совершенно не убежден.
Он небрежно сказал: «Звучит хорошо, но у меня такое чувство, что ты не сдержишь своего слова».
Хе-хе.
Ты можешь мне не поверить, но мне нужен кто-то, кто пойдет на этот риск вместе со мной.
Два человека, владеющие этой технологией, больше соответствуют моим интересам, так что на этот раз я сдержу слово.
Тсс, это всего лишь слова.
Как бы хорошо они ни звучали, это всего лишь слова.
Тогда как ты хочешь, чтобы я это доказал?
Хан Сяо указал на контейнер в руках Мэнисона, улыбнулся и сказал: «Раз ты готов изучать его вместе со мной, то неважно, кто держит ядро вируса.
Отдай мне устройство.
Я рискну, а ты поможешь мне выбраться.
Так я поверю, что ты искренен и не просто играешь с моими чувствами.
Я согласен, но будешь ли ты готов изучать его вместе со мной, когда он окажется у тебя в руках?»
Как я могу быть уверен, что ты не отступишь от своих слов?
Мэнисон спросил то же самое.
Как ты только что сказал, мне тоже нужен кто-то, кто разделит давление.
Хан Сяо пожал плечами.
Мэнисон молчал несколько секунд.
Атмосфера становилась всё тяжелее, и наконец он медленно заговорил, повергнув всех в шок.
Раз так… то почему бы и нет?
