Время тянулось медленно.

С окончанием Банкета Весеннего Дождя мирные переговоры с турками вышли на первый план, оставаясь при этом предметом жарких споров.

Вскоре слухи об этом достигли ушей народа.

Слышали?

Во время Банкета Весеннего Дождя турки хотели вступить с нами в мирные переговоры, и все условия были им на руку!

Бесстыжие негодяи!

Верно!

Если бы Третий Принц не указал на проблему, у нас бы были проблемы!

Но действительно ли Третий Принц изменился?

Не прошло и месяца, как у нас уже произошло два серьёзных инцидента.

Это заставляет задуматься!

Кроме того, когда Третий Принц несколько дней назад отправился с инспекцией, он выглядел совершенно иначе.

Он действительно изменился!

На мгновение все, от рассказчиков в чайных до торговцев и рабочих, знавших лишь несколько слов, заговорили о Ли Тайи.

Грохот!

За разговорами люди не заметили роскошную бронзовую карету, медленно катившуюся мимо них в сторону Имперского города.

В карете сидел не кто иной, как Ли Тайи.

Ли Тайи услышал оживленный разговор простых людей, и на его лице отразилось удовлетворение.

Его усилия не были напрасны.

После последних нескольких инцидентов дурная репутация Третьего Сына Сюаня наконец-то изменилась, что значительно облегчило ему работу.

Самое главное, он достиг своей цели.

Благодаря ему все обратили внимание на критически важный район гор Инь.

Поехали!

Опустив занавес, Ли Тайи сосредоточился.

Бронзовая карета продолжала движение, минуя дворцовые ворота и проезжая вдоль красных стен.

Вскоре она остановилась.

Третье Высочество, мы прибыли.

— Раздался голос снаружи.

Ли Тайи, похлопав себя по одежде, вышел.

Перед ним возвышался величественный золотой дворец, словно уходящий в облака.

Четыре генерала в полном вооружении стояли по четырем углам дворца, их взгляды были властны, они стояли, словно боги-хранители, вокруг их тел кружились вихри энергии.

Подняв голову, Ли Тайи увидел лестницу из белого нефрита, ведущую к дверям этого огромного золотого дворца.

Издалека он видел слова, написанные над дверями смелым и величественным шрифтом:

Дворец Тайцзи!

Эти слова были исполнены огромной силы, и даже на расстоянии можно было ощутить их величие.

Ли Тайи был здесь впервые с момента своего появления в этом мире.

Несмотря на то, что он был знатным принцем, у принца Сюаня была такая дурная репутация, что ему отказали во входе ко двору и в резиденцию императора, дворец Тайцзи.

Это был первый раз с момента его перерождения, когда он посетил это место.

Ли Тайи вышел из оцепенения и начал подниматься по ступеням, всё ближе и ближе к возвышающемуся дворцу Тайцзи.

Кхе-кхе!

Какая наглость!

Простой правый протестующий смеет вести себя так дерзко, выступая против Нас при дворе!

Вы не уважаете Нас!

Ещё до того, как Ли Тайи вошёл в зал, он услышал кашель и ругань императора, и мгновенно остолбенел.

Впервые он слышал императора Тан в такой ярости.

Но мгновение спустя Ли Тайи взял себя в руки.

При дворе было много неприятных дел, и хотя такая ситуация встречалась нечасто, она была вполне нормальной.

Ваше Величество, успокойтесь.

Старый слуга императора Тан, евнух Ли, отчаянно пытался успокоить императора, поднося ему блюдце с чёрной лекарственной жидкостью.

Танский император выдохнул, принял лекарство и выпил его залпом, после чего с грохотом поставил нефритовое блюдце на стол из дерева чжэньнань.

Внезапно император Тан увидел Ли Тайи и только тогда смягчил свой гнев.

Вы свободны.

Император Тан махнул рукой и приказал евнуху Ли удалиться.

Да!

Евнух Ли ушёл с нефритовым блюдцем, оставив Ли Тайи наедине с императором Тан.

Ваш сын выражает почтение Отцу-Императору!

Ли Тайи сделал несколько шагов вперёд и поклонился.

Встаньте.

Неплохо.

Похоже, ваша мать была права.

Вы действительно изменились.

Император Тан махнул рукой и рассеянно заговорил, но его взгляд был прикован к Ли Тайи.

Ли Тайи был ошеломлён его словами, и в его глазах вспыхнул едва заметный огонёк.

Он быстро ответил: «Это благодаря наставлениям Отца и Матери-Императора».

Ммм, мы очень рады видеть, как наш грешный сын исправляется.

Мы уже распорядились о полном восстановлении вашего довольствия едой и одеждой.

Император Тан заметил почтительное выражение лица Ли Тайи и слегка кивнул.

Раньше, если бы Сюань услышал, что его наказание отменяется, он бы, несомненно, обрадовался, но теперь он был спокоен и невозмутим.

Возможно, он действительно вырос!

Император Тан не мог сдержать улыбки, увидев, как изменился Ли Тайи.

Большое спасибо, Император-Отец!

— громко сказал Ли Тайи.

Ли Тайи не мог понять мысли императора.

Хотя император Тан вернул ему содержание, он всё ещё не до конца понимал, что это значит.

В конце концов, в его прежнем мире то, что он ел и во что носил… можно было назвать адом.

Даже принц, лишённый своих привилегий, питался гораздо лучше.

Это был практически рай!

Итак, Мы вызвали тебя по одному делу.

Голос танского императора гремел в ушах Ли Тайи.

Что касается тюркских мирных переговоров, то мы не принимали решения на Пире Весеннего Дождя, но это вопрос, касающийся двух империй, и это немалый вопрос.

Теперь мы спрашиваем тебя: как, по-твоему, следует вести мирные переговоры?

Ли Тайи тут же почувствовал, как пронзительный свет коснулся его тела, и, вздрогнув, понял, что происходит.

Отец испытывал его.

…И давал ему шанс!

Отец никогда прежде не испытывал его в политике.

Его первому и второму братьям пришлось пройти подобные испытания, прежде чем их назначили на важные должности.

Если он ответит правильно, мнение отца о нём сильно изменится, что станет огромным благом для его будущих планов.

Но если он ответит неправильно, его мнение о нём полностью упадёт.

Отец сочтёт произошедшее на Пире Весеннего Дождя внезапным порывом.

В будущем потребуется гораздо больше усилий, чтобы вновь завоевать расположение отца.

К моему удивлению, после нескольких мгновений раздумий Ли Тайи дал ответ, совершенно иной, чем тот, что он дал на Банкете Весеннего Дождя.

Император-отец, ваш сын верит, что если тюрки искренне стремятся к миру, то договориться не составит труда.

Таким образом, нагрузка на простой народ обеих стран и на казну уменьшится.

Более того, мы будем плыть по течению и возвещать миру о великодушии Великой Тан!

А если тюрки неискренни?

– быстро спросил император Тан.

Если нет… значит, тюрки вынашивают большие амбиции!

Ли Тайи опустил голову, и, когда он говорил, его глаза вспыхнули пугающим, леденящим светом.

Он никогда не забудет, как эти ху разрушили славную цивилизацию Центральных равнин и привели к эпохе тьмы.

Разумеется, нет нужды говорить о мире.

Кроме того, нам потребуется усилить армии на северной границе и повысить их бдительность.

С таким же успехом мы могли бы убить этого тюркского принца, чтобы вселить страх в сердца наших врагов и устранить будущую проблему!

Голос Ли Тайи был полон жажды убийства.

Если бы не его уязвимое положение и не тот факт, что тюркский принц был посланником Великой Тан, он бы уже совершил убийство.

Этот человек говорил на языке Тан и, казалось, был хорошо знаком с поведением людей Великой Тан.

Если бы такой человек занял тюркский трон, он, несомненно, представлял бы серьёзную угрозу.

Те, кто не принадлежит к нашему народу, наверняка будут думать иначе.

В конце концов, тюрки — наши враги!

Твой сын верит, что наступит день, когда он окончательно разгромит их и, возможно, даже подчинит их власти Великой Тан!

— решительно заявил Ли Тайи.

Во дворце Тайцзи стало так тихо, что можно было услышать, как падает булавка, а глаза императора Тан блеснули при этих словах.

Выступление Ли Тайи поистине застало его врасплох.

Разочарованный третьим сыном, он почувствовал непреодолимое желание сражаться!

Император Тан не мог сдержать эмоций.

В прошлом он тоже подумывал о том, чтобы нанести удар на север и захватить степь.

Это было его мечтой, когда он сопровождал своего отца в походах, но после многочисленных походов на границе он хорошо осознал силу тюрков.

После многих лет столкновений и постоянного притеснения со стороны тюрков он утратил свои стремления.

В конце концов…

Пехота не могла сдержать кавалерию!

Как будто зная мысли отца, Ли Тайи вдруг сказал: «Если император-отец обеспокоен тем, как солдаты Великой Тан могут сражаться с иностранной конницей, у твоего сына есть способ».

О?

Какой способ?

Император Тан был удивлён.

Его сын никогда прежде не проявлял интереса к военному делу.

Каково же было его решение?

Вспомнив разоблачение Ли Тайи коррупции при дворе и его колкие замечания на Банкете Весеннего Дождя, он сразу же сосредоточился на сыне.

Хотя эти два инцидента казались непреднамеренными со стороны Ли Тайи, император Тан смутно чувствовал, что они были преднамеренными.

Более того, видя серьёзность намерений Ли Тайи и, возможно, разочарование многолетними неудачами в борьбе с турками, император Тан с нетерпением ждал ответа.

Говорите!

Баллисты!

— торжественно произнес Ли Тайи.

Что такое баллисты?

— спросил император Тан.

С кавалерией можно сражаться с опытными лучниками, но опытным лучникам требуется пять лет обучения, поэтому их сложно готовить в больших количествах.

Баллисты могут заменить их.

Это большие арбалеты, установленные на боевых повозках, которые используются для запуска больших болтов, и эти болты можно выпускать одновременно, — сказал Ли Тайи.

О?

Император Тан задумчиво нахмурил брови.

Он никогда не слышал о том, о чём упомянул Ли Тайи.

Он знал об арбалетах, но не о баллистах.

Откуда вы узнали о таком?

— спросил император Тан, не сразу выразив своё мнение.

Император-отец, баллиста — это оружие, которое Бюро работ Великой Тан уже некоторое время исследует, но оно ещё недостаточно развито, поэтому до сих пор не применялось в армии в больших масштабах.

Когда ваш сын играл во дворце, он наткнулся на эти чертежи, поэтому и знает о них, — почтительно ответил Ли Тайи.

Следите за текущими романами на freewenovel.cm