The Perfect Run 64: фрагмент прошлого: смерть в Монако Идеальный Забег НОВЕЛЛА
Райан Романо умирал бесчисленное количество раз-от своей руки или от чьей-то еще.
Но была одна смерть, которая превзошла их всех. Смерть, которая заставила его перестать беспокоиться и научила наслаждаться жизнью. Совершенная смерть, от которой никто не должен возвращаться.
Вот история этой смерти.
Такова история Монако.
1 апреля 2017 года, Франция, деревня Ла-Тюрби. Солнце опускалось за горизонт, и город Монако сиял снизу.
Стоя на краю мыса Тет-де-Шьен, рядом со своим надежным мотоциклом и дорожной сумкой, Райан внимательно наблюдал за своей целью. Прошло пять лет с тех пор, как он покинул Италию, и теперь настал момент истины.
Ну, формально прошло три месяца, но он пережил их снова, и снова, и снова. Он обошел берега Средиземного моря в поисках каких-либо следов лен и ее подводной лодки. Он знал, что они планировали отправиться в Америку до… до расставания, но она не могла пересечь Атлантический океан. Она должна была остановиться где-нибудь поближе. Где-то в пределах его досягаемости.
Однако Райан начал терять надежду. Он объездил Грецию, Испанию, Францию-все места, какие только мог припомнить. Он побродил по послевоенным пустошам и не добился успеха. А если она совсем покинула Европу, перебралась под воду или на далекий остров, он с таким же успехом мог искать иголку в стоге сена.
Вокруг Средиземного моря было только одно место, где Райан еще не побывал. Страна, против которой все его предостерегали. Место, откуда никто не возвращался.
«Монако,» сказал Райан, наблюдая за прибрежным городом. Это выглядело так… приятно, за неимением лучшего термина. И это его очень беспокоило.»
Во-первых, микрогосударство все еще стояло. Одно это было необычно. Монако когда-то был одним из самых роскошных прибрежных курортов Европы, логовом для игроков и миллионеров, и каким-то образом он все еще выглядел после апокалипсиса. Казалось, бомбы, роботы и наноразрушения остановились на границе.
Здания и дома были избавлены от какой-либо деградации, и все же путешественник во времени не видел никого на улицах. В море плавали лодки и яхты, пустые машины выстраивались в длинные очереди на подъездных дорожках, и Райан не слышал никакого шума. Даже пение птиц.
«Я знаю, что искушаю судьбу, говоря это, — пробормотал Райан себе под нос, как он обычно делал, чтобы облегчить свое одиночество.,»но у меня плохое предчувствие.»»
Путешественник во времени на всякий случай сохранил это мгновение. Многие отправились в Монако в поисках припасов, эликсиров или безопасного убежища, но никто не вернулся.
Но никто из этих людей не мог путешествовать во времени.
«Ну, думаю, это последний шанс, Коротышка, — сказал Райан, садясь на мотоцикл и направляясь к городу.»Если вас нет в том месте, откуда никто не возвращается…»»
Что ж, он всегда может попытаться пересечь океан и добраться до Америки, если она еще существует. Но, скорее всего, Райану придется столкнуться с очевидным.
Что лен исчез.
Путешественник во времени сделал свое присутствие очевидным, послал сигналы через радиовышки и любые каналы связи, которые он мог найти. Если она еще не связалась с ним, значит, либо не в состоянии ответить, либо мертва.
И Райан не знал, что делать, если он откажется от своего друга. Поиски Лена привели его через столько повторных попыток, и у него не было другой цели в жизни. Нет причин посвящать себя. Путешественник во времени чувствовал себя дрейфующим с тех пор, как умер кровоток, и даже его сила не могла противостоять его грызущему чувству одиночества. Без Лена его существование не имело смысла.
Райан прогнал эти мысли, сел на мотоцикл и поехал по тропинке вниз, в сторону Монако. Добравшись до официальной границы города, путешественник во времени заметил на обочине дороги плохо нарисованный знак.
«Армии Андорры никогда не покорят нашу великую нацию!» Райан прочел вслух: Разве Андорра не была еще одним микрогосударством?»
Апокалипсис действительно заставил всех чудаков выползти из укрытия.
Райан ехал по улицам Монако, и, к его большому удивлению, ничего страшного не произошло. Он не сразу упал замертво, и никакой сумасшедший псих не устроил ему засаду. Это было почти разочарованием.
Тем не менее, путешественник во времени почувствовал всепроникающее напряжение в воздухе. Улицы были чистыми, все машины стояли на своих местах, и уличные фонари каким-то образом работали идеально, но Райан знал, что город нуждается в импорте электричества из Французской республики, которая давно рухнула. Заглянув в окна домов, он обнаружил, что они пусты.
Райан направился в самый известный район Монако-площадь казино. Знаменитое казино Монте-Карло стояло крепко и гордо, его великолепие XIX века сохранилось от апокалипсиса. Часы над входом по-прежнему били двенадцать, хотя освещение оставалось исправным. Фонтан перед входом тоже работал, окруженный пышной аллеей и цветочными композициями.
«Здесь кто-то есть?» — Спросил Райан, искушая судьбу. Ответом было лишь тяжелое молчание.»
Ну, может, ему стоит поискать—
Площадь исчезла во вспышке желтого и фиолетового.
В мгновение ока Райан очутился в роскошном мраморном коридоре. Картины украшали стены, люстры давали немного света, а комната вела к большим деревянным дверям.
После короткого мгновения удивления Райан огляделся вокруг, но обнаружил, что стоит спиной к стене с одной лишь сумкой припасов. Может быть, его куда-то телепортировали?
Райан взглянул на картины, большинство из которых были написаны в сюрреалистическом стиле, напомнившем ему картины Рене Магритта. На одной картине,»Генезис», были изображены две руки в перчатках, открывающие волшебную шкатулку алхимика. Другая, ‘Триумф Монако», изображала армию Золотых людей, разгромивших роботов Мехрона.
Озадаченный, Райан схватил свою сумку и пошел по коридору, пока не добрался до дверей в конце. Он заметил над ними вывеску, изящно раскрашенную самыми яркими красками.
— ТОРЖЕСТВЕННОЕ ОТКРЫТИЕ В МОНТЕ’КАРЛО!
Однако рядом с этим знаком Райан заметил слова, грубо вырезанные на мраморной стене.
— НЕ ВЕРЬ КЛОУНАМ, ОНИ СЪЕДЯТ ТВОЕ СЕРДЦЕ.
Райан продолжал читать, находя еще больше»советов», вырезанных на камне.
«Следуй за стрелками к апартаментам, пока не стемнело». Тот, кто вырезал его, сделал это в спешке:»не используйте лестницу, поднимитесь на лифте».»
Райан опустил взгляд, заметив вырезанные на полу стрелы. Все более смущаясь, он открыл деревянные двери и вошел в соседнюю комнату.
К своему великому удивлению, Райан вошел в точную копию казино Монте-Карло, или, по крайней мере, в то немногое, что он видел на довоенных фотографиях. Его шаги эхом отдавались в огромном вестибюле, поддерживаемом колоннами, а площадку заменял гигантский стол для игры в рулетку с метровыми жетонами. Свисающие с потолка канделябры давали свет, а художественное убранство являло собой вершину роскоши XIX века. Райан посмотрел на окна, но все они были отделаны мрамором.
«Здравствуй, дорогой гость! — раздался голос слева от Райана.»
«А!-Райан сделал шаг назад и мгновенно активировал свою остановку времени. По крайней мере, он пытался. Он почувствовал, как его способность на мгновение напряглась против невидимой силы, но время отказывалось останавливаться.»
Запаниковав, Райан вытащил пистолет, спрятанный под одеждой, только чтобы быстро осознать свою ошибку.
Существо перед ним было похоже на человека, но только внешне. Его кожа была неестественно белой, а главное, лицом служила шутовская маска из чистого золота. На нем был костюм крупье, включая бабочку, старый пиджак и перчатки.
«Добро пожаловать в Монако! — сказал клоун веселым голосом, Золотая маска неестественно двигалась с каждым новым словом. Его глаза и рот источали темноту.»Величайшая страна на земле! Чем я могу вам помочь?»»
Райан снова попытался остановить время, но что-то помешало его способности активизироваться. Черт побери, неужели это место мешает его силе? В том случае, если Райан умрет в этих стенах…
«Где я, Пеннивайз?-спросил путешественник во времени, держа пистолет направленным на клоуна.»
«В Монако, конечно! Величайшая, самая процветающая нация на земле, по Божественному Провидению Его Высочества Жана-Стефани!»
«О, новый гость!» Райан услышал новый голос, когда в вестибюль вошел еще один клоун, правда, с бронзовым, а не золотым лицом. Как и его собрат-клоун, он был одет в костюм крупье и нес серебряную тарелку под мышкой.»Добро пожаловать! Могу я предложить вам выпить?»»
Какого … какого черта? Райан случайно попал в роман Стивена Кинга?»Жан-Стефани? — повторил он, не зная, кого из этих двух клоунов пристрелить первым.»
«Его Высочество Жан-Стефани первый, суверенный принц Монако, Завоеватель Лихтенштейна и Сан-Марино!» Золотой клоун махнул рукой на мраморную статую возле колонн, изображавшую странное существо в лестной позе. Фигура смутно напомнила Райану мужчину в костюме с фетровой шляпой, но с вытянутыми руками и искаженными чертами лица.»Его Высочество поднялся от скромного рождения, чтобы взойти на трон Монако в 2005 году, благодаря тому, что все остальные были мертвы!»»
Он сказал это тоже с такой бодростью…
«С тех пор он храбро защищал Монако от андоррских орд, пытавшихся уничтожить нашу великую нацию, — продолжил бронзовый клоун, прежде чем указать рукой в восточном направлении вестибюля.»А теперь я могу показать вам наш пятизвездочный ресторан, если вы хотите чего-нибудь теплого? Или, может быть, вы предпочитаете насладиться игрой в рулетку?»»
«Почему окна замурованы?» — Спросил Райан, глядя в землю. Стрелки, вырезанные на полу, указывали на Запад.»А где же выход?»»
«Зачем тебе уезжать из Монако? — усмехнулся бронзовый клоун.»Зачем кому-то покидать Монако, величайшую страну на земле?»»
«Да, — ответил Райан, чувствуя себя все более и более неловко.»
«Но ты гость, тебя пригласили, — продолжал слуга, и его маска превратилась в тревожную улыбку. Хотя его голос звучал невинно и весело, что-то в его тоне заставило Райана вздрогнуть.»Мы всегда к вашим услугам в рабочее время. Мы всегда рядом с тобой, дорогой гость!»»
Чем дольше он оставался в их компании, тем больше беспокоился Райан. Их доброта казалась фальшивой и вынужденной.»Я вернусь позже, — пообещал он, следуя за стрелками.»
«Но мы скоро закроем, — сказал Золотой клоун, когда он и другой слуга последовали за Райаном. Их поза слегка изменилась, став угрожающей.»Мы будем закрыты очень, очень скоро.»»
«А ты держись подальше!» Райан поднял на них пистолет, прежде чем заметил других клоунов, пробирающихся в вестибюль. Хотя все они были одеты как крупье, их маски были сделаны из бронзы, серебра или золота. Хотя они держались на почтительном расстоянии, они все еще преследовали путешественника во времени, как улыбающаяся стая волков.»Я не боюсь клоунов!»»
«Мы только хотим помочь тебе, дорогой гость! — сказал бронзовый клоун. Он пытался говорить ободряюще, но это звучало просто жутко.»Мы существуем, чтобы служить человеку.»»
Райан вспомнил сообщение у входа и вдруг подумал, не имеет ли эта фраза двойного смысла. Он пошел по следу стрелы и в конце концов добрался до открытого лифта между двумя лестницами. Странник мельком взглянул на них, но заметил медвежьи капканы и провода, расставленные на лестницах. Не имея другого выхода, он вошел в лифт, угрожая клоунам своим оружием.
Геном заметил табличку с надписью»Здесь» рядом с кнопкой четвертого этажа и изо всех сил ударил по ней. Дверь закрылась перед Райаном, и дюжина существ в масках уставилась на него в жутком молчании.
«Дорогие гости.» Райан замер, услышав мужской голос из громкоговорителя лифта.»Мы должны сообщить вам, что из-за чрезвычайного положения в стране казино Монте-Карло закроется рано! Но уверяю вас, пока Его Высочество Жан-Стефани защищает нас, Армии Андорры никогда не уничтожат наше княжество! Да здравствует Монако!»»
Что, черт возьми, это было за место?
Когда лифт со звоном поднялся на четвертый этаж, свет уже погас, и двери лифта закрылись, как только Райан вышел. Он также услышал звук, идущий снизу, кто-то привел в действие проволочную ловушку.
Чувствуя, что очень скоро все станет плохо, Райан схватил мобильный телефон и включил фонарик. Помещение выглядело как коридор, ведущий в различные гостиничные номера, хотя стены и двери были укреплены стальными пластинами. Только в одной комнате, под номером 44, казалось, был свет, идущий с другой стороны, поэтому Райан быстро постучал в ее дверь.
«Эй! — крикнул он так громко, как только мог, но никто не ответил.»Там кто-нибудь есть? Эй!»»
Динь!
Райан посмотрел на лифт, двери которого открылись, и из него вышли с полдюжины клоунов. На этот раз они не пригласили его вежливо и даже не сказали ни слова.
Вместо этого они несли в руках серебряные вилки и ножи, а на шеях-салфетки.
«Вот почему дети больше не любят клоунов!» Райан открыл огонь из пистолета, пытаясь еще раз остановить время.»
Мало того, что его сила не сработала, так еще и Серебряный клоун получил пулю в лицо, не замедляясь.
Двери номера открылись, и кто-то вышел. К облегчению Райана, его спаситель оказался нормальным человеком, хотя и сложенным как Конан-Варвар. Его спаситель был одет в какой-то грязный костюм, состоящий из шлема американского футболиста и колодок, укрепленных кусками средневековых доспехов.
И самое главное, у него был дробовик.
«Я знал, что что-то слышал!» Мужчина заговорил по-французски, щелкнув затвором дробовика. Лицо под шлемом было морщинистым, глаза-ледяного синего цвета.»Убирайся отсюда!»»
Райан тут же отступил с пути своего спасителя, выстрелив из дробовика. Выстрел разорвал бронзового клоуна на части, из существа потекла белая жидкость, а не кровь. Однако остальные быстро оттолкнули труп в сторону и бросились на людей с голодными взглядами.
«Беги, беги, беги! — крикнул человек путешественнику во времени, и оба храбро бросились в комнату. Бронированная фигура быстро закрыла за ними дверь и заперла ее, Райан услышал громкий стук с другой стороны. Злорадные крупье начали кричать за металлической дверью, колотя по ней изо всех сил, но она держалась.»
«Однажды, прежде чем артрит доберется до меня, я стану камикадзе на твоей заднице! — крикнул бронированный человек через дверь.»Я расстреляю вас всех, как Тони Монтана, и убью всех до единого!»»
Затем он повернулся к Райану.»Ты в порядке, малыш?»
«Я так думаю…» Райан перевел дыхание и огляделся. Как и предполагалось снаружи, район был роскошным гостиничным номером, достаточно большим, чтобы принять всю семью. Оформленный в стиле 19-го французского века, дом имел белые, как снег, стены и окна, отделанные мрамором. В люксе были различные удобства, от дивана с телевизором до библиотеки и даже барной стойки.»
Самым странным было то, что Райан заметил яму, вырытую в одной из стен, и кирку рядом.
«Вы говорите по-итальянски, вы ритал? — спросил бронированный, переходя на итальянский. Он полностью проигнорировал шум снаружи и двинулся к стойке, оставив свой дробовик на расстоянии вытянутой руки. Он снял шлем, обнажив свою полнейшую лысину, Райан прикинул бы его лет на шестьдесят, может, чуть больше.»Ты забрел далеко от своей страны, макарони. — Как тебя зовут?»»
«Райан, ты французский сыр,» хрипло ответил путешественник.»Райан Романо.»»
«Меня зовут Саймон. Я шериф Сьютстауна.» — Сказал мужчина, доставая два стакана и бутылку бренди.»Какое сегодня число на улице? Надо проверить.»»
«Первое апреля 2017 года,» нахмурившись, ответил Райан.»
Мужчина тяжело вздохнул.»Черт возьми, двенадцать лет. Двенадцать лет он был заперт в этом месте. Неужели планета все еще представляет собой облученную свалку?»
«Да, но где мы?» — Спросил Райан, требуя ответа.»Это и есть Монте-Карло?»»
«Я бы сказал, Черт возьми, но тебе не так уж повезло. Ты же в Монако. Настоящее Монако, из которого никто не возвращается. — в комнате эхом отозвался сигнал тревоги, и Саймон заглянул под стойку, чтобы достать стационарный телефон.»Да, Мартина?»»
Хотя он и не понимал смысла разговора. Райан услышал женский голос на другом конце провода.
«Да, да, пришел новый парень, и крупье последовали за ним. Да, он в безопасности. Не беспокойся.» Саймон посмотрел Райану прямо в глаза.»У тебя в сумке оружие?»»
«Три пистолета, пули, медикаменты, еда и вода….»
«Хорошо. Я попрошу тебя поделиться. Здесь нет эгоистичных нахлебников.» Затем Саймон сосредоточился на телефоне.»Да, Мартина, мы встретимся завтра. Заботиться.»»
«Вы сказали, что вы шериф Сьютстауна?» — Спросил Райан после того, как Саймон повесил трубку, осторожно принимая стакан. Он заметил на краю прилавка книгу Альбера Камю»Миф о Сизифе».»
«Нас около сорока человек на четвертом этаже, — объяснил мужчина.»Я охраняю границу лифта, поддерживаю ловушки на лестнице. Если мы заставим крупье воспользоваться лифтом, это создаст узкое место. Делает их управляемыми.»»
«Вы не видели кого-нибудь по имени лен?» — Спросил Райан, найдя луч надежды в этом безумном кошмаре.»Лен Сабино. Черные волосы, голубые глаза, марксист-ленинец. Должно быть, она приехала сюда год назад.»»
«Коммунистов еще не видел, а я здесь уже давно. Хотя, возможно, он уже мертв. Такие люди, как вы, которые приходят в часы работы, они счастливчики. Те, кто прибывает в неподходящее время, хорошо…» Саймон указал на дверь.»Их съедают.»»
Значит, лен либо мертв, либо его здесь нет. Райан молился о последнем.»Здесь—»
«Другого убежища нет, и выхода тоже, — резко сказал Саймон.»Апартаменты-единственные безопасные зоны. Что-то не пускает их, но только если дверь заперта. Мы найдем тебе собственный номер.»»
Мужчина одарил Райана дьявольской ухмылкой.
«Ты останешься здесь на некоторое время, п’Тит ритал.»
Черт возьми.
Десять часов.
Нападение клоунов продолжалось десять часов. Они кричали и били в дверь без передышки. Но когда в коридоре снова зажегся свет, атака внезапно прекратилась. Клоуны успокоились и вернулись на нижний этаж, как оказалось, они становились враждебными только в»закрытые часы.»
На следующий день Саймон познакомил Райана с мэром города Мартиной, двадцативосьмилетней блондинкой, живущей в четырех комнатах от лифта. Она быстро обрисовала ему ситуацию.
У всех в городе была одна и та же история. Они прибыли в Монако, либо не подозревая об опасности, либо недооценивая ее, и в конце концов телепортировались в вестибюль. Саймон пробыл здесь дольше всех-через несколько месяцев после начала геномных войн.
Ни у кого больше не было сил, а собственная остановка времени Райана не сработала в этом странном месте. Ну, он все еще чувствовал, что его способность активируется, но противостоящая сила отменила ее в последнюю минуту. Когда он узнал больше информации об этом месте, путешественник во времени в конце концов понял почему.
Казино Монте-Карло было карманным измерением.
Или, по крайней мере, это было лучшее предположение Райана. Помимо Пола номера, каждый номер был вариантом восьми других: кухня-ресторан, гигантский стол для рулетки, вестибюль, зал игровых автоматов, розничный магазин, арена для карточных игр, складская зона и театр. Каждая комната вела в другую, никогда в той же конфигурации, образуя гигантский лабиринт, в котором ориентирами были только лифт и»входной коридор». По оценкам исследователей, площадь составляла не менее восьми квадратных километров, что в четыре раза больше самого Монако. И они продолжали открывать новые комнаты.
Это напомнило Райану видеоигру dungeon crawl с компьютерными комнатами. Вот только все оказалось гораздо менее забавным, чем он помнил.
По крайней мере, кофе и рестораны пополнялись регулярно, хотя никто не знал, как это работает. Кто-то однажды установил камеру на кухне, чтобы зафиксировать это явление, и еда и вода волшебным образом появлялись во время»закрытых часов.»
Райан не был уверен, что его спасительная точка все еще работает. Был только один способ выяснить это, и он не спешил пробовать петлю. Он умирал дюжину раз, и каждый раз это было мучительно. Многие говорили ему, что смерть-это мирный конец, но они явно никогда не умирали раньше.
Сообщество было разделено на группы, каждая из которых выполняла определенную задачу: от исследователей, наносящих на карту лабиринт, до собирателей, ищущих пищу. Поскольку он был одним из немногих, кто имел опыт обращения с огнестрельным оружием, Райан быстро стал помощником Саймона, имея собственный номер рядом с лифтом.
Прямо сейчас путешественник во времени сопровождал группу Мартины, когда они собирали еду. И он сожалел об этом.
«Дорогой гость, я надеюсь, что вы хорошо проведете время в Монако, величайшей стране на земле! — сказал Серебряный клоун Райану, подавая ему тарелку, полную изысканных креветок и тостов из лосося.»Могу я предложить вам эти подарки от нашего шеф-повара?»»
«Отвали, — ответил Райан, угрожая крупье пистолетом. Мартина, менее категоричная, смахнула все тосты и положила их в пакет.»
Клоуны были совершенно дружелюбны в часы работы, что, по мнению Райана, делало их еще более жуткими. Они переходили от ложной приветливости к убийственному голоду жутко быстро, и они были пугающе хороши в подкрадывании к людям.
Хуже всего было то, что Казино Монте-Карло часто»закрывалось» рано, по прихоти какой-то силы, управляющей громкоговорителями. Когда это случилось в первый раз, когда до возвращения в апартаменты оставалось всего пять минут, Райан подумал, что настал его последний час. Если бы он не бросился к лифту, то наверняка погиб бы.
Из громкоговорителей раздался голос: На мгновение Райан испугался, что он может объявить о срочном закрытии, но это была обычная чепуха.»Сегодня великий день для Монако! Наши воины одержали Великую Победу над герцогом Люксембургским! Кровь наших врагов окрасит наши яхты!»
«Монако» воевал с Лихтенштейном, Люксембургом, Андоррой, Сан-Марино, но никогда не каждый день.
«Вставай, Монако, вставай! — продолжал голос.»Да здравствует Жан-Стефани!»»
«Я даже не уверена, что он существует», — сказала Мартина Райану.,»его никто никогда не видел, даже клоуны.»»
«Потому что Его Высочество находится за пределами нашего понимания! — вмешалось одно из существ, но было проигнорировано.»Да здравствует Жан-Стефани!»»
«Может быть, псих, — сказал Райан, когда группа закончила рыться в мусоре и вернулась к лифту. Если это мешало его силе, то, вероятно, это была Фиалка.»Хотя я не понимаю, почему никто не пришел за мной.»»
«Возможно, его сила поддерживает его, — предположила Мартина, когда они вернулись на этаж апартаментов.»Есть какие-нибудь успехи с вашим радио?»»
«Нет.» некоторые из книг, которые группе удалось собрать, включали руководства или довоенные технологические журналы. Райан подумал, что, возможно, ему удастся создать радио, достаточно мощное, чтобы вызвать спасателей.»
Это была глупая надежда, но пока кто-то не нашел выход, это все, что было у группы.
«Хочешь сегодня кино посмотреть?» — Предложила ему Мартина.»На днях я нашел кассету с»La Grande Vadrouille». Это не высокая комедия, но она помогает скоротать время.»»
«Может быть, в другой раз, — ответил Райан, останавливаясь перед комнатой Саймона.»Надо проверить старика.»»
«Я просто не понимаю, почему он продолжает копать, — вздохнул мэр.»Я думаю, он занимается тем, чем может.»»
Райан пожал плечами и отпер дверь Саймона. Как у помощника шерифа, у него было по два ключа от каждого.
Закрыв за собой дверь, Райан подошел к дыре в стене, включил факел и вошел внутрь. Это заняло у него больше часа, но наконец он услышал звук удара кирки о камень. Саймон копал с фонариком, прикрепленным к шлему.
«Привет, Саймон, — объявил Райан, хотя шериф не остановился.»На сегодня у нас есть креветки.»»
«Я бы убил за гамбургер, — пожаловался мужчина, стуча киркой по стене.»Сколько времени прошло с тех пор, как ты присоединился к нам, п’Тит ритал?»»
«Шесть месяцев.»
«Шесть месяцев… а значит, еще два, пока они не поменяют меню. Они делают это каждый раз на Рождество.» Старик тяжело вздохнул.»Знаешь, был один парень, у которого был щенок. Он думал, что это мило, поэтому он продолжал посылать мне фотографии. Каждый раз, когда я смотрела на эту мохнатую тварь, она продолжала лаять на меня. Он лаял, и лаял, и лаял. Это было так раздражающе, что ты не поверишь. Каждый раз, когда это действовало мне на нервы, я задавался вопросом… какой он на вкус?»»
«Тот самый парень?» — Спросил Райан, чувствуя себя немного неловко от этой дискуссии.»
«Щенок,» сказал Саймон.»И вот однажды… Я не мог устоять. Мяса было немного, но оно было вкусным. Словно Рождественский подарок, я предложил себя.»»
«Я не уверен, что понимаю, к чему все это ведет…»
«Бог не просто так поместил нас на Землю, p’tit rital, — сказал Саймон, сделав небольшую паузу.»Моя-есть щенков. Когда я смотрю на этих бешеных клоунов снаружи, они все кажутся мне щенками.»»
Райан вдруг понял, что годы, проведенные в гостиничном номере, творят чудеса с человеческим рассудком. Странник боялся представить, как он будет выглядеть через десять лет.»Какой длины теперь твой туннель?»
«Два километра, п’Тит ритал.»
«Два километра,» повторил Райан. Как это все еще не рухнуло на него?»Длина вашего туннеля теперь два километра.»»
«У меня хватит энергии еще на десять.»
«Я просто хочу сказать, что не думаю, что здесь есть выход.» Хотя Райан и не отказывался от поисков, интуиция подсказывала ему, что это безумное измерение бесконечно расширяется.»Я не понимаю, почему ты продолжаешь копать.»»
Старик посмотрел Райану в глаза.»Вы когда-нибудь читали» миф о Сизифе’?»
«Нет, но, наверное, буду, раз уж ты все время мне его подкидываешь.»
«В ней Камю представляет судьбу Сизифа, вынужденного катить валун целую вечность. Совершенно бессмысленная задача. Но когда он наконец понимает, что это бесполезно, и перестает бороться со своей судьбой, он действительно свободен. Он принял свое положение и через принятие обрел счастье.»
«Так вы… ты что, думаешь, мы никогда не сбежим?» — Спросил Райан, с отвращением нахмурившись.»Что все наши усилия напрасны?»»
«Да, наши усилия тщетны. Но я принял их как бессмысленные, так что я в мире с самим собой. А ты, п’Тит ритал? Вы все еще думаете, что выберетесь, и чем больше вы терпите неудачу, тем больше разочаровываетесь.»
«Там кто-то ждет меня снаружи, — заметил Райан, вспомнив Лена.»
«Я так не думаю, — ответил Саймон, пожав плечами.»Но как вам будет угодно. Я просто рассказываю тебе секрет счастья, но не могу навязать его тебе. Я хочу сказать, что когда вы сталкиваетесь с бессмысленной абсурдностью, вы просто должны с ней смириться. Как и валун.»»
«Это просто смешно.»
«Когда-нибудь ты поймешь, что валун тебе не враг, — пожал плечами Саймон.»Это твой друг.»»
«Что произойдет, если каким-то чудом ты достигнешь конца, — сказал Райан.»Но вместо выхода ваш туннель ведет в другой номер? Как бы вы отреагировали?»»
«Я найду новую стену, — ответил Саймон с сияющей улыбкой, снова поднимая кирку.,»и выкопать еще одну яму.»»
Райан открыл рот, закрыл и снова открыл.»Валун — твой друг?» — спросил он, нахмурившись.»
«Валун — твой единственный друг.»
В Суитстауне был декабрь 2035 года, и мало что изменилось, кроме меню.
Многие годы никто не входил в этот лабиринт, вероятно, потому, что люди наконец-то осознали опасность Монако. Или, возможно, их таинственный похититель умер, и его измерение продолжало работать без него. Как бы то ни было, без свежей крови численность общины начала сокращаться. Когда-то их было почти пятьдесят, а теперь их стало вдвое меньше. Некоторые из них были съедены клоунами, в то время как другие… просто сдался.
Вчера Саймон, как и обещал, совершил харакири. Однажды ночью он вышел, чтобы умереть как мужчина, с сигарой во рту, бутылкой водки в левой руке и дробовиком в правой. В конце концов крупье не убили его, Хотя многие из них погибли, пытаясь это сделать.
Вместо этого сердце старого шерифа подвело его, не выдержав напряжения битвы.
Твари не съели тело, хотя Райан не был уверен, было ли это потому, что Саймон напугал их даже до смерти или из извращенного уважения. Жители деревни сожгли труп и закопали кости под стойкой бара, который он так любил, а Райан занял пост шерифа сьютстауна. Он даже унаследовал апартаменты Саймона.
А теперь …..
Райан смотрел на туннель, не зная, что с ним делать. Саймон хвастался, что перед смертью преодолел отметку в пять километров и, вероятно, продолжал бы путь, если бы тело его не подвело. Он даже оставил кирку прямо у входа, теперь она стала шершавой от чрезмерного использования и почти не могла больше копать.
И все же …..
«Валун-твой друг, да, — пробормотал Райан, хватаясь за кирку.»
Это был декабрь 2101 года в Сьютстауне, и Райан был последним человеком в Монако.
Он лежал на кровати, держа на расстоянии вытянутой руки груду еды, и строчил в дневнике мемуары своей жизни. Хотя за последние десятилетия никто не приезжал, он хотел оставить любую помощь, какую мог, на случай, если кто-то окажется в ловушке в Монако.
За столетие странник исследовал казино Монте-Карло дальше, чем кто-либо другой, но узнал немногое. Насколько он мог судить, лабиринт действительно был бесконечным. Ни одна из систем не нуждалась в электричестве, стационарные телефоны, соединявшие комнаты, работали, даже будучи отрезанными друг от друга. Здесь не было центральной системы связи, чтобы передавать приказы через громкоговорители, не было места рождения персонала.
Это место не имело никакого смысла. Это было концептуальное пространство, в котором не было никакой логики, кроме воли Создателя. Должно быть, это дело рук желтого генома, но Райан никогда не мог этого подтвердить.
Он перепробовал все-от радиоприемников до бомб. Он взорвал входную прихожую, препарировал клоунов и даже предпринял странные оккультные ритуалы, когда все остальное потерпело неудачу. Но ничего не помогало. Был только один способ сбежать из этого места, и Райан чувствовал, что это скоро произойдет.
Два десятилетия назад, когда их осталось всего пятеро, большинство из них были слишком стары, чтобы выжить без помощи, выжившие созвали собрание. Все, кроме Райана, решили воспользоваться возможностью проверки пули.
Он уже слишком много раз умирал, чтобы торопить события.
В дверь его номера постучал клоун, прервав работу.»Дорогой гость, не хотите ли сыграть в баккару внизу? Мы организуем турнир именно для вас!»
«Нет, спасибо, — прохрипел Райан, отказываясь вставать с кровати. Они ждали у двери день и ночь, эти придурки. Они ждали его смерти, как голодные гиены, преследующие старого льва. Но путешественник во времени отказался погибнуть из чистой злобы.»
Как геном, по своей сути лучше человеческого, Райан постарел изящно. Несмотря на то, что его тело было покрыто морщинами, он сохранял бодрость человека средних лет, даже несмотря на то, что ему уже перевалило за сто.
А потом, год назад, здоровье Райана внезапно начало ухудшаться. Возможно, его усиленное эликсиром тело пришло со сроком годности, или это была просто накопленная плата за долгую жизнь без естественного света, свежего воздуха или компании. Тридцать дней назад геном проснулся только для того, чтобы понять, что он не может отойти далеко от своей кровати, не рухнув. К счастью, у него был запас еды и воды только для этого случая.
Райан слегка пожалел, что не пошел на самоубийственный побег, как Саймон, когда у него был шанс. По крайней мере, он откажет своим тюремщикам в удовлетворении по-своему.
Его старые глаза блуждали по краю комнаты и туннелю за ней. Он уже почти достиг пятнадцатикилометровой отметки, когда тело наконец подвело его, и это останется одним из его последних сожалений.
Но больше всего Райан жалел, что так и не нашел Лена. Никогда не знать, что с ней случилось. Он многому научился за эти годы, поглощая любой источник знаний, который мог найти, оттачивая свои боевые навыки, но он так и не узнал, как продолжается мир за этими стенами.
Он умрет с незаконченным делом. Это была самая позорная часть.
Но… по крайней мере, это была жизнь. Он победил кровоток и убедился, что больше никогда никого не убьет. Райан сделал не все, что мог, но он старался. Может быть, это была последняя попытка старика успокоить свою нечистую совесть, но… закрыв глаза в последний раз, странник подумал, что нашел признание, которое так давно проповедовал ему Саймон.
Принятие своей судьбы не принесло ему счастья.
Но это принесло ему конец.
Итак, Райан спал.
И он снова проснулся, увидев яркий свет.
«Что такое…» Странник поднял руку, ошеломляющее сияние было слишком сильным для него. Она обожгла его глаза своим блеском, и эта странная сила коснулась его щек.»
Так ли это… ветер?
Когда Райан привык к свету, он понял, что стоит лицом к солнцу. Его рука больше не была морщинистой, ноги все еще могли нести его, и он снова чувствовал себя молодым. Такой молодой, такой сильный. Он снова вдохнул свежий воздух, впервые за почти столетие.
Когда он посмотрел вниз и увидел Монако сверху, Райану не потребовалось много времени, чтобы понять, где он находится.
Это был тот самый каменный мыс, где он спасался в последний раз, почти сто лет назад.
«Но я… но я умерла. Я умер в Монако, и моя власть исчезла….» Может быть, карманное измерение предотвратило остановку времени, но не точку сохранения? И все же то, как он погиб… Его нельзя было спутать ни с чем другим. Райан знал это глубоко внутри.»
Старость.
Райан Романо умер от старости.
И все началось.
Все.
Конец!
Опять!
«Я не могу умереть от старости, — понял Райан, падая на колени.»I’m… Я бессмертен. Я бессмертен.»»
IT…
Это никогда не кончится.
Это никогда, никогда не кончится.
Он всегда начинал все сначала. Во веки веков. Хотя это могло предотвратить остановку времени, даже Монако не смогло отменить точку сохранения. Даже старость не отменила бы его точку спасения.
«А…» Райан усмехнулся про себя.»Ах…»»
Райан разразился нервным смехом, катаясь по камню рядом со своим мотоциклом. Он не знал, как долго смеялся, но к концу дня солнце уже давно скрылось, и у него заболело горло. Потом путешественник во времени лег на спину и с полчаса молча смотрел на звезды.
Наконец, когда он поднялся и посмотрел на звезды, Райан понял, что ничего не чувствует.
Он и раньше боялся смерти. Боялся этого. Он боялся боли, потери, краткого забвения после того, как погас свет. Умирать было совсем не весело.
Но это было раньше.
Сейчас?
Теперь он больше не боялся. Смерть больше не ощущалась болезненной. Поняв, что даже старость не заставит его долго ждать, странник оцепенел.
Райан Романо был обречен жить. Перенести этот валун на вершину холма и начать все сначала. Он вспомнил слова Саймона и понял, что старик, возможно, был прав. Путешественник во времени был возрожденным Сизифом, и его жизнь была абсурдной.
И вместо ужаса… Райан почувствовал глубокое чувство освобождения.
«-Пробормотал себе под нос путешественник во времени, глядя вниз, на Монако.»Мне уже все равно.»»
Если Райан будет обречен на жизнь, то на полную. Он больше ничего не боялся, и у него было все время на свете. Все время смотреть, как все может сложиться, пробовать все, что стоит делать. Его жизнь была бесконечной игрой, и небо было пределом. Он был свободен во всем, что хотел.
И прямо сейчас Райан хотел освободить Саймона, Мартину и всех остальных, запертых в этом адском месте.
Если бы жизнь путешественника во времени была видеоигрой, это был бы его первый квест. Первый из многих, но далеко не последний. И после того, как он увидел плохой конец, он не согласился бы ни на что меньшее, чем идеальный конец.
Райан принял абсурд и научился любить валун.
Читать ранобэ»Идеальный Забег» 64: фрагмент прошлого: смерть в Монако The Perfect Run
Автор: Maxime J. Durand (Void Herald)
Перевод: Artificial_Intelligence
