The Perfect Run 40: фрагмент прошлого: Последняя битва Мехрона Идеальный Забег НОВЕЛЛА
Руины Сараево, Босния и Герцеговина, октябрь 2014 года. Сараево, построенное в долине, окруженной пятью горами, когда-то было прекрасным местом. Это идеальное сочетание маленьких пасторальных домиков и высоких современных зданий, город принимал такие события, как зимние Олимпийские игры 1984 года, пережил Югославские войны и процветал после них.
Но это было очень давно.
Сегодня Сараево было видением ада. Стальное кладбище, управляемое безумцем, с темными небесами даже в самые ясные дни.
От старого города остались лишь разлагающиеся руины, поглощенные ядовитым пурпурным облаком. Другие здания были фабриками, оружейными мастерскими, башнями и грозными башнями из черной стали. Самой высокой постройкой была крепость Мехрона, расположенная в центре Сараево, символ бесконечности в форме слияния военной базы и ускорителя частиц. Наконец, пилоны на горах долины проецировали вокруг города Красное силовое поле, достаточно мощное, чтобы отбросить натовские МБР.
Этот миазм, покрывающий город, был биоплазмой, созданной для уничтожения людей, оставляя невредимыми только машины. Роботы рыскали по улицам, от футуристических автоматизированных танков до гуманоидных двухметровых циклопов, в то время как летающие дроны оккупировали небо. Некоторые из этих машин были киборгами, полусгнившими трупами, частично реанимированными с помощью техники, когда у Мехрона закончилась редкая руда. Машинная армия стояла там, организованная в оборонительные порядки, ожидая начала битвы, не тратя ни грамма энергии. Даже река Миляцка, которая когда-то пересекала город, высохла.
Глядя на эту трагедию с небес, Леонард Харгрейвз мог чувствовать только печаль. Геномные войны начались здесь девять лет назад, и так или иначе они закончатся сегодня.
Даже спустя долгое время после того, как он стал причиной конца света, Мехрон оставался загадкой. Пифия сообразила, что он пережил боснийский геноцид и осаду Сараево в середине девяностых, инженер-электрик по профессии. Его первым актом после получения эликсира было террористическое нападение на Международный уголовный трибунал по бывшей Югославии за его кажущуюся мягкость в отношении военных преступников, прежде чем он перешел к развязыванию войны с Сербией. События быстро переросли в европейский конфликт, а затем, наконец, в ядерный обмен.
Мехрон провел все время геномных войн в бункерах в Сараево, позволяя своим машинам и геномным союзникам сражаться за него. За последние шесть лет Противомехронный фронт медленно разрушал его основные базы и убивал его лейтенантов, и сегодня они, наконец, собрали достаточно героев, чтобы положить конец конфликту раз и навсегда.
«Мы готовы?» Тут заговорил Лео:»
«ДА.» Голос Алисы Мартель, она же Пифия, ответил через телепатию.»Группы сияющего рыцаря и Нидхога заняли свои позиции.»»
Хотя он гордился тем, что сражается бок о бок с сияющим рыцарем, участие Нидхога оставило кислый привкус во рту Лео. Хотя он держался своей территории и не причинял неприятностей, если только его не провоцировали, этот человек был злодеем, простым и незамысловатым. Его последователи захватили большую часть Дании и позволили своим гениям проводить там сомнительные медицинские эксперименты.
К сожалению, Противомехронный фронт не мог взять Сараево без посторонней помощи, а война требовала моральных компромиссов. Нидхегг был готов помочь, когда многие не хотели, даже пересечь полконтинента, чтобы предложить поддержку. Хотя он действовал из чувства самосохранения, этот зеленый геном понимал, что Мехрон был экзистенциальной угрозой для всего человечества, и что его нужно остановить любой ценой.
Так что, хотя в один прекрасный день они могут стать врагами, Лео даст ему некоторую слабину, и они расстанутся полюбовно.
Живое солнце бросило последний взгляд на Железный город со своей нынешней большой высоты, прежде чем полететь обратно на базу со скоростью реактивного истребителя. Человеческое тело Леонарда было превращено в живую звезду, массу солнечной плазмы, удерживаемую только сердечным ядром и его собственными гравитационными силами. Хотя он не старел в своей солнечной форме, геном обычно возвращался к его человеческому»я», когда он не был на миссии, поскольку он чувствовал себя менее похожим на себя, чем дольше он оставался преобразованным. Его мысли из человеческих превратились в мысли звезды, желающей ярко гореть и освещать космос. Для Лео было постоянным умственным усилием сдерживать свое сияние и не сжигать все вокруг. Иногда ему казалось, что он живет в мире спичечных коробков.
Сегодня была бы редкая возможность пойти ва-банк. Может быть, и последний.
В общей сложности в трех лагерях вокруг Сараево собралось более пятисот геномов. Нормальные люди не смогли бы пережить био-чуму Мехрона, ни противостоять его машинам, и поэтому не применялись.
Леонард пролетел над лагерем, где все готовились к войне. Чумной Доктор стежок закончил прививать солдатам дополнительную защиту от био-чумы, казак надел свою белую, рыцарскую силовую броню, пушку на правом плече и силовой щит на другом, Кресник и Кудлак, братья-оборотни, превратились в гигантских человекоподобных Волков размером с белого медведя, один белый, другой черный. Фиолетовый вызывал боевых зверей с чужих планет, чтобы служить в качестве ударных войск, в то время как оранжевые геномы превращались в существ из металла и камня.
Алиса общалась с людьми в центре лагеря, а рядом стоял сайдкик, чтобы увеличить ее силу. Красивая блондинка с голубыми глазами, Алиса была могущественной провидицей, способной создавать телепатические связи между людьми при прикосновении к ним, те, кого она»объединяла» в сеть, работали интуитивно вместе, как Разум улья, подобно армии роботов Мехрона, образуя суперорганизм, распространяющийся по бесчисленным телам.
Помимо усиления командной работы, силу Пифии можно было также использовать для предсказательных целей, чем больше людей она объединяла в сети, тем больше она могла предвидеть будущее. Во многих отношениях она была движущей силой этого союза. Сегодняшняя битва станет кульминацией ее шахматного поединка с Мехроном, а героями станут ее фигуры.
Кореш, между тем, был обычным юношей с каштановыми волосами и янтарными глазами. Он принадлежал к группе сияющего рыцаря, будучи белым, усиливающим силу других геномов, пока они оставались в пределах десяти метров от его личности. Вскоре к этой троице присоединится калькулятор, гений, способный просчитывать вероятности вплоть до предвидения.
Пифия, калькулятор и многие другие голубые геномы обсуждали план нападения, от ядерного взрыва Сараево до Партизанской битвы, все было продумано. Лео не знал, что заставило их решиться на обычное вторжение, кроме упоминаний о»системе Мертвой руки», но он доверял их мнению.
Некоторые, как и Пифия, были участниками карнавала льва. Другие были героическими отрядами или дружинниками, как казак, который откликнулся на призыв к войне. Динамис никого не посылал, хотя они предоставили оборудование.
Они были слишком заняты борьбой с августом в Италии.
Одна только мысль о его заклятом враге приводила Леонарда в бешенство, напоминая ему о том ужасном дне, когда он вернулся на ферму Коста и обнаружил, что все ее обитатели убиты. Он поклялся отдать их убийцу в руки правосудия, и как только с Мехроном разберутся, он сделает именно это.
Живое солнце—хотя ему и не нравилось это прозвище—приземлилось рядом с Элис, приглушая жар его тела, чтобы она не загорелась.»Леонард,» сказала она с теплой улыбкой. В отличие от геномов, составляющих армию, она одевалась небрежно.»- Готовы?»»
«Даже до апокалипсиса Леонард был штатным пожарным в Лондонской пожарной команде, довольно иронично, учитывая его главную силу. Ему нравилось думать, что он все еще тушит пожары, угрожающие невинным, даже если некоторые из них могут стрелять молниями из своих глаз.»Сколько у нас времени?»»
«Достаточно для одной последней речи, если вы готовы.»
Она попыталась пошутить, но Леонард не скрывал своего беспокойства за старого союзника.»Ты уверена, что хочешь этого? — спросил он ее.»Вы никогда не объединяли в сеть так много людей одновременно, даже с помощью Sidekick.»»
«Мы не можем перехитрить боевой ИИ без использования сил,-ответила Пифия.»Армии Мехрона настолько эффективны, потому что они сражаются как единое целое. Они превосходят нас числом более чем в тысячу раз, даже если на нашей стороне сверхдержавы, нам нужны все возможные преимущества.»»
«Я просто говорю, что риск велик.» она часто страдала от опасных головных болей, когда руководила большой группой, и никогда такой большой.»В отличие от меня, у тебя все еще есть муж и сын дома.»»
«Именно ради них я готов рискнуть всем.»
Леонард не мог с этим поспорить.
Как по команде, вокруг них собрались различные бойцы. Большинство из них были ветеранами дюжины сражений, другие-новобранцами. Леонард заметил среди них нескольких своих товарищей по команде. Телепортационный Туз, веснушчатая молодая женщина с длинными каштановыми волосами, одетая как бродяга в высокие сапоги, красное пальто и шляпу с перьями, и Мистер волна, существо чистой энергии длин волн, удерживаемое вместе в причудливом фиолетовом костюме.
Все взгляды были устремлены на Лео.
«Я не любитель речей, — заявил Красный геном. Сияющий рыцарь и Нидхегг, вероятно, разговаривали со своими войсками за много миль отсюда.»Поэтому я буду краток и по существу. Вот оно. Это последняя битва. Мехрон выдохся. Его объекты, те, которые мы смогли обнаружить, были уничтожены. Его последний геномный лейтенант, Асмодей, был убит. У него мало войск, мало оружия, мало вариантов. Это его последний бой, и он это знает. Эта новость должна была бы принести облегчение, потому что все мы что-то потеряли из-за этого безумца. Семья. Друзья. Главная. Но, как говорится, загнанная в угол крыса—»»
«Укусит кошку, — задумчиво произнес эйс, и несколько человек в зале засмеялись.»Мы знаем, ты все время так говоришь.»»
«Но на этот раз крыса вполне может убить кошку, — Лео перекатился с метафорой.»
По приказу Пифии светоманипулирующий геном проецировал изображение двух массивных боевых машин позади Леонарда. Огромные спутники, оснащенные солнечными парусами и огромными лазерными пушками.
«Это» Куджата» и»Багамут», орбитальные спутники, способные опустошить целые страны, — пояснил Леонард.»Предыдущее орбитальное оружие Мехрона оставалось на низкой околоземной орбите, где его можно было уничтожить. А вот новые полетят далеко в космос, и даже я не смогу до них добраться. Через несколько часов, может быть минут, Мехрон попытается запустить их и уничтожить нас всех.»»
По толпе разнесся шепот, когда они осознали всю мрачную реальность происходящего.
«Я знаю, что некоторые из вас, включая меня, были немного обеспокоены помощью, которую мы привлекли для ведения этой войны. Но это не битва между нациями или между героями и злодеями. Это битва между жизнью и смертью. И более чем когда-либо, это битва со временем. Наши цели двояки: уничтожить эти спутники до того, как они будут активированы, и победить Мехрон раз и навсегда. За последние несколько месяцев мы методично отрезали ему пути к отступлению. Сегодня мы боремся не на жизнь, а на смерть.»
«Хорошо,» сказал казак опасным тоном.»Смерть Мехрона.»»
«Да,» согласился Леонард.»Мехрон давно отказался от своей человечности. Он хочет уничтожить все, что делает нас людьми, заменить наши сердца металлом, а наши души техникой. Он-деспот, который считает, что люди должны быть его рабами, потому что он видит в нас только худшее. Но он ошибается.»»
Живое солнце подняло руку, спутники позади него рухнули во вспышке яркого света.
«Люди-не рабы! — закричал он.»Мехрон выбрал худшее, но мы выбрали лучшее! Что люди способны на сострадание! Об искусстве и доброте! О величии! И вместе мы покончим с этим десятилетним кошмаром раз и навсегда! Сегодня мы вернем себе нашу планету!»»
Его заявление было встречено какофонией криков и воинственных кличей.
Сразу же после этого Леонард полетел по небу, сопровождаемый десятками флаеров. Броня казака активировала мощные пропеллеры в его спине, хромированный гуманоид летел только по его воле. Наземные силы двигались к щиту на штурмовых машинах или на телепортах.
«А теперь — момент истины.» Леонард летел над облаками, лицом к щиту. Он накапливал энергию внутри своего ядра, готовясь стать сверхновой.»
А потом он поджег весь мир.
Его сердцевина выпустила сфокусированный луч света, который обжег небеса. Ионизированный лазер ударил в багровое силовое поле и гору, поддерживающую один из пилонов, расплавив камень. Силовое поле колыхалось, как вода, когда оно принимало взрыв, непреодолимая сила, обращенная к неподвижному объекту.
И затем… один из них сдался.
Силовое поле вокруг Сараево замкнулось, и Луч Льва испарил поддерживающий его пилон. Взрыв продолжил свой путь к городу, заставив всю улицу гореть в катастрофическом взрыве.
Щит рухнул по всему городу, и армия Мехрона проснулась.
Сферические дроны мгновенно распространились по небу, как рой Жуков, открывая огонь по героям с помощью лазеров. Во всех металлических башнях открылись отверстия, открывая сотни лучевых башенок, в то время как роботы и транспортные средства на земле открылись с артиллерийским обстрелом.
Летающие союзники Лео двинулись на перехват роя дронов, пока огненный геном восстанавливался после его усилий. В то время как он мог использовать огромный запас энергии, ему требовалось время, чтобы восполнить себя.
Опустив щит, остальные группы перешли к активным действиям. Вспышка зеленого света озарила темноту на востоке — Нидхегг претерпевал трансформацию. Зеленый геном метаморфировался в колоссальную, километровой длины змею с человеческими черепами вместо чешуи, монстр скользил к городу, его яд плавил камень, а его собственные силы следовали за ним. Фиолетовые мигающие огни вспыхнули по всему Сараево, когда Эйс телепортировал небольшие группы по всему городу.
Взрывы сотрясли Сараево на Западе, сияющий рыцарь вошел в город. Хотя она не была тяжелым нападающим, харизматичный лидер мужчин лично вел свои войска в бой, ее тяжелая зеленая броня пожимала плечами лазерами, пока она рубила роботов своим ярким энергетическим мечом. Ее контингент был, безусловно, самым многочисленным, обеспечивая почти половину участвующих геномов, большинство из них были защитниками демократического государства, восставшего из пепла Германии, Новой Республики Бавария.
Мехрон уже однажды разрушил их дом, и теперь они увидят, как свершится правосудие.
Придя в себя, Лев полетел в город в сопровождении казака и какого-то молодца в плаще. Их союзники расчистили путь впереди, вступив в бой с роями дронов, но столкнулись с сильным сопротивлением. Башни выпустили сотни лазеров во всех направлениях, разрезая геномы и здания, в то время как артиллерийские обстрелы с оборонительных башен разрушили почти все разрушенные здания, которые все еще стояли.
И конечно, мистер вейв не мог не похвастаться. Показуха двигалась по середине заполненной роботами улицы, подняв руки.»Вы чувствуете страх, роботы?» Роботы открыли огонь на середине речи, но лазеры и пули, не причинив вреда, прошли сквозь красный геном.»Потому что мистер волна питается слезами!»»
Мистер волна исчез, его длинноволновое тело превратилось в смертоносный лазер, движущийся со скоростью света. Не успел Лео опомниться, как его товарищ по команде прорубил себе путь между роботами, разрезав их пополам одним движением. Тем временем братья-оборотни были заняты тем, что разрывали танк своими голыми когтями, ведя за собой стаю монстров.
Парень в плаще бросился на одну из металлических башен и повалил ее, пройдя сквозь нее. Остальные летуны рассредоточились, чтобы поддержать наземные силы, в то время как Леонард и казак двинулись к крепости Мехрона.
Стены огромной базы открылись, и к ним устремились волны роботов с реактивными ранцами, вооруженных тяжелыми винтовками. Они тут же выпустили в дуэт залп черных снарядов, заставив их рассредоточиться. Хотя они двигались медленно, пули роботов пробивали любую материю, поглощая все, что находилось рядом.
Гравитационные винтовки. Леонард сталкивался с несколькими из них в предыдущих сражениях, и одно из них почти разорвало его сердце на части. Он подозревал, что Мехрон специально разработал это оружие, чтобы убивать геномы, основанные на энергии, как он.
Леонард отвечал плазменными лучами, в то время как казак бил по машинам из наплечной пушки. Обе стороны целились с убийственной точностью и двигались с грацией, машины уворачивались с нечеловеческой ловкостью и рефлексами, в то время как скорость геномов была на их стороне.
Ведомый сетью Пифии, Леонард вошел в некое подобие транса, его тело двигалось само по себе. Как будто первобытный инстинкт взял верх, отключив его сознание и оставив только боевую программу. Он ничем не отличался от машин, с которыми сражался.
Нет, понял Лео. Он отличался от этих машин. Сеть Пифии позволяла каждому человеку сохранять свою свободу воли, но позволяла людям из разных слоев общества, у которых не было ничего общего, сотрудничать ради общего дела. Их армия была единой в своем разнообразии, в то время как машины Мехрона были безмозглыми копиями, бездушными рабами деспота, который считал свободу воли болезнью, а не чем-то, что нужно лелеять.
И в какой-то момент сеть Пифии начала превосходить роботизированный Разум улья Мехрона. Леонард сбил одного робота, потом двух, потом трех. Цифры продолжали расти, но вид генома был сведен к взрывам, черным пулям и горящему металлу.
Пятьдесят, семьдесят…
«Когда же они научатся?-спросил казак, обстреливая дронов из наплечной пушки. Лео помогал ему с плазменными взрывами, два напарника координировали свою атаку с идеальной синхронизацией, сеть Пифии даже позволяла им слышать друг друга сквозь взрывы, как бы удивительно это ни звучало.»
И все же, несмотря на их впечатляющее сопротивление, роботы продолжали прибывать.
Было что-то страшное в борьбе с этими машинами. Люди и животные могли испытывать страх, спасаясь от проигранных сражений, часто колеблясь перед атакой или пытаясь вступить в контакт. Но только не роботы Мехрона. Они не чувствовали угрызений совести, не издавали ни звука и никогда не отступали.
Лео боролся с неумолимой волной стали, которая просто хотела его смерти.
Тем не менее, битва, казалось, шла хорошо для них. Войска сияющего рыцаря удерживали линию фронта на западной стороне, в то время как Нидхегг достиг города, опрокидывая здания и сокрушая лазерную башню под своим весом. Трупы немертвых киборгов Мехрона были поглощены гигантской рептилией при контакте, восстанавливая его биомассу, потерянную для энергетического оружия врагов.
После превращения Нидхогга было почти невозможно остановить. Джаггернаут, подпитываемый смертью. Его войска следовали за ним, геномы модифицировались кибернетическими или биологическими имплантами, подобно реморам, поддерживающим большую акулу, они в основном защищали своего лидера от меньших дронов, угрожавших его роем завалить.
План состоял в том, чтобы заставить титана-рептилию разрушить оборонительные башни, а затем прорваться в крепость Мехрона с его кислотным плевком, хотя у бродячего гения мог быть трюк в рукаве.
Как оказалось, у него их было две.
Красный геном заметил движение возле крепости Мехрона, отверстия открывались внутри двух кругов, образующих бесконечную форму базы. Две огромные ракеты размером с небоскребы поднялись из земли и с невероятной скоростью полетели к небесам.
«Куджата» и»Багамут» были спущены на воду.
Лео немедленно бросился за ними, выпустив плазменный луч в сторону Куяты. Силовое поле вокруг ракеты нейтрализовало его атаку, и хотя оно ненадолго замкнулось, два орбитальных орудия продолжали свой подъем.
«Если они заберутся слишком далеко…» Леонард не смог закончить фразу, прокладывая себе путь сквозь летающих роботов. Они сражались даже не за победу, а за отсрочку.»
«Если бы, — лаконично ответил казак, летя за Куятой во весь опор. Задействованная гравитационная сила раздавила бы любого нормального пилота, но линчеватель прорвался вперед и догнал спутник. Он был человеком, который верил в действия, а не в слова.»
Леонард погнался за Багамутом, намереваясь врезаться в него и обойти его силовое поле, когда сзади раздался рев.
Красный геном обернулся, когда из крепости появился монстр.
Существо выглядело как какой-то биомеханический Европейский дракон. У десятиметровой рептилии были крылья, похожие на солнечные паруса, ее красная чешуя смешивалась с черными механизмами, покрывающими грудь, голову и когти. Его желтые, как у рептилии, глаза впились в красный геном, выдавая намек на интеллект.
Что это, черт возьми, такое-биомеханическая боевая машина? У Леонарда не было времени бороться с ним, иначе»Багамут» может покинуть орбиту Земли.
Словно в ответ на его мысли, дракон указал на Леонарда обеими руками, когти сияли алой энергией.
Сокрушительная сила захватила живое солнце и заставила его упасть. К его большому удивлению, Леонард рухнул на землю, и невидимая рука оттащила его от Багамута.
Хотя он был более искусен в обращении с плазмой и огнем, Леонард мог управлять собственной гравитацией. Хотя он в основном использовал его, чтобы летать, он научился нескольким другим трюкам. Манипулируя своим гравитационным полем, он сумел ослабить эффект падения, вернувшись к битве.
«- Что это было?» — Громко спросил Леонард, преследуя дракона.»Гравитационный колодец?»»
«Гравитационный контроль, — сказала Пифия, когда дракон взревел в ответ.»Это красный.»»
На мгновение Леонарду показалось, что он ослышался.»Что? Но только люди—»
«До сих пор.»
Мощь Мехрона охватывала многоагентные системы, от искусственного интеллекта до нанотехнологических конструкций. Его целью было создание искусственного интеллекта, предназначенного для создания новых технологий, позволяющих ему совершать прорывы в специальностях, не относящихся к его собственным. Мехрон был самым опасным гением, тем, кто мог сделать больше.
Но подумать только, он раскрыл тайну эликсиров!…
Гению-мошеннику нельзя было позволить сбежать. Несмотря ни на что.
Собрав плазму в своем ядре, Леонард выстрелил в существо смертоносным лучом. Хотя чудовище двигалось со сверхзвуковой скоростью, оно не могло обогнать свет.
Но, как оказалось, в этом не было необходимости. Вместо этого он включил свою собственную гравитационную способность давить на пустой воздух, создавая миниатюрную черную дыру размером с кулак. Явление поглотило дракона в себя, прежде чем исчезнуть, ионный луч ударил только в воздух.
Черт, он использовал гравитацию, чтобы создать червоточину или что-то еще?
Как бы то ни было, он выполнил свою миссию, задержав Леонарда. Казаку каким-то образом удалось сбить»Куяту», обломки спутника рухнули на улицы Сараево, но Багамут превратился в слабую светящуюся точку в небе.
«Черт!»
«Семьдесят три процента вероятности, что Багамут откроет огонь по Сараево один раз в режиме онлайн, согласно калькулятору», — предупредила Пифия.»Увеличивается на один пункт каждые десять минут.»»
Неужели Мехрон настолько отчаялся, что открыл огонь по собственной базе?
Дело было уже не в победе.
Леонард повернулся к небесам, готовый преследовать спутник даже в темных глубинах космоса, когда его прервал голос Пифии.»- Нет, не надо. Ударьте по крепости и доберитесь до Мехрона. Убей его, пока он не нажал на выключатель. Шансы гораздо выше.»
«Но спутник будет—»
«Надвигается нечто худшее.»
Леонард замер.»Что ты имеешь в виду?»
«Если его крепость не будет уничтожена в ближайшее время, Мехрон каким-то образом убьет всех в Сараево, — сказала Пифия, ее самообладание сменилось неподдельным страхом.»Уничтожьте бункер любой ценой.»»
«Что ждет меня внутри?»
«Я не знаю,» ее слова стали навязчивыми.»Я вижу только черное. Там все черное.»»
Лео приготовился к бою и на огромной скорости пролетел сквозь металлические стены крепости.
Мехрон ждал в глубине души.
Читать ранобэ»Идеальный Забег» 40: фрагмент прошлого: Последняя битва Мехрона The Perfect Run
Автор: Maxime J. Durand (Void Herald)
Перевод: Artificial_Intelligence
