The Perfect Run 100: Фрагмент прошлого: Нет планеты для Стариков Идеальный Забег НОВЕЛЛА
20 ноября 2004 года, Ватикан. Один атеист однажды сказал ему, что, хотя он никогда не верил во Всемогущего Бога, Сикстинская капелла заставила его усомниться.
Как можно сомневаться в существовании Бога в этой комнате? Кардинал Андреас Торк видел, как многие грешники каялись в слезах, как только поднимали голову к потолку, чтобы увидеть славную работу Микеланджело. Ни одно человеческое сердце не могло остаться равнодушным к этому архитектурному и визуальному совершенству. Большинство помнило о Сотворении Адама только часть фресок, но Микеланджело написал еще много историй, каждая по-своему чудесная. Кардинал мог часами любоваться этим божественным праздником чувств, и вид туристов, фотографирующих это чудо, не оценив его, заставил его внутренне разрыдаться.
Но это были не часы работы музеев Ватикана. Только шаги одинокого мужчины эхом отдавались в часовне, когда часы пробили полночь.
«- Отец Торк, — приветствовал кардинала инквизитор Амбросио, облаченный в черные одежды Римско-католической церкви. Амбросио был старше Андреаса более чем на двадцать лет, его голова лысела, золотистая борода свисала по краям. И все же его зеленые глаза горели тем же колдовским огнем, который согревал сердце Андреаса.»
Андреас Торк был одним из самых молодых кардиналов в Католической церкви по указу Его Святейшества Жана-Поля II, ему еще не исполнилось сорока. Многие сомневались в его назначении, достоинствах и достижениях. За его плечами не было ни одного великого дела, и ему это нравилось.
Лучше всего он работал в тени.
Маллеус Малефикарум, секретная служба Ватикана, не существовала даже для большинства ее членов. Церковь была официально нейтральной в мировых делах и действовала только через свою обширную дипломатическую сеть.
Конечно, это была ложь. У Католической церкви было много врагов, и она нуждалась в огненных мечах не меньше, чем в перьях. Целью Malleus Maleficarum было держать Его Святейшество в курсе всех опасностей, угрожающих истинной вере, и продвигать интересы католиков по всему миру.
Когда Андреас поступил на службу, он был всего лишь инквизитором, низшим званием этого тайного братства. Будущий кардинал провел большую часть своей карьеры, уничтожая коммунистическую чуму, поразившую Восточную Европу, и восстанавливая влияние Церкви в регионах распавшегося СССР. Когда семь лет назад он стал Генеральным инквизитором организации, Андреас Торк работал от имени Его Святейшества над проверкой влияния террористических групп на Ближнем Востоке. Несмотря на то, что Жан-Павел II лежал на смертном одре, окруженный коварными кардиналами, Malleus Maleficarum неустанно трудился, чтобы выполнить желание папы о всеобщем мире.
Короче говоря, Андреас Крутящий Момент привык бороться с человеческим злом.
Но с какими ужасами они столкнулись в наши дни… были чем — то совсем другим.
Что-то неестественное.
Оба священника сидели на скамье, а Амбросио протягивал настоятелю папку на двадцать пять страниц. На обложке было написано всего два слова.
‘Стэнфордский инцидент.
Брови Андреаса с каждой прочитанной строкой хмурились все глубже, а священник, дойдя до первой картины, нахмурился.»Кто еще знает?» — спросил Крутящий Момент.»
«Пока только американцы. И мы.» Отец Амбросио сложил руки на груди и задумчиво нахмурился.»Но видео уже попало в Интернет. Это только вопрос времени, когда МИ-6 и русские тоже узнают.»»
С появлением Интернета хранить секреты от всего мира стало еще труднее. Кардинал был удивлен, что американцы могут держать в секрете нечто столь важное, но ему было интересно, как долго.
Они могли скрыть разрушение деревни, но не бродячего монстра.
На фотографии была изображена мерзость, вышедшая прямо из самых глубоких ям Ада. Белокожий, безликий зверь, поднимающий машину так же легко, как стул. Руки были ненормально длинными, и там, где должно было быть лицо, горел яркий свет. Учитывая разницу в росте с человеком, которого она раздавила ногами, чудовище должно было быть не меньше шести метров ростом. Пелена голубого тумана окружала его, словно кружащийся ветер.
Всю свою жизнь Андреас видел только руку человека в действии. Но эта штука… что же это может быть, как не настоящий демон из плоти и крови, описанный в Священном Писании?
«Это дело рук сатаны, — твердо заявил Андреас.»Демон.»»
«Это был мужчина, отец, — мрачно ответил Амбросио, отчего по спине кардинала пробежали мурашки.»Продолжай читать.»»
Андреас бегло просмотрел содержание отчета, подытоживая его вслух. Это помогало ему запоминать информацию.»Стэнфорд, штат Невада, двести два жителя. На пути к превращению в город-призрак с тех пор, как их железный рудник иссяк. Половина из них мертва или пропала без вести, а другая половина находится под стражей у правительства.»
Событие произошло 14 ноября, за шесть дней до того, как донесение дошло до кардинала. По словам выживших, монстр вырвался из местной клиники около семи с половиной вечера и впал в ярость. Зверь разрывал людей на части голыми руками, и дыхание тумана, который следовал за ним, превращало людей в дикарей. К тому времени, когда выжившим удалось связаться с властями и правительство карантина области, монстр сбежал в пустыне Мохаве.
Из-за отсутствия интернета и телефонной связи правительству было трудно быстро отреагировать, но легко скрыть это потом. Всегда одна и та же картина.
«Все предыдущие инциденты происходили в таких же изолированных районах, — заметил кардинал.»
«Но никогда с такими смертельными последствиями, — ответил Амбросио.»Чудовище где-то там, и правительство США еще не поймало его. Он не будет вечно прятаться.»»
«Нет, не будет.» Кто бы ни был виноват, он становился все смелее и безрассуднее. Андреас перевернул страницу, пока не наткнулся на фотографию бандита, такого тощего, что кардинал подумал, не страдает ли он от недоедания.»Джеймс Пул?»»
«Какой-то грязный плохой ремонтник, — сказал Амбросио.»Он должен был получить второй укол противостолбнячной вакцины, после того как первый оказался плацебо. Городской врач, Джейсон Хопфилд, должен был принять его в семь тридцать.»»
В отчете указывалось, что тело доктора было найдено в обломках, выпотрошенное от подбородка до паха, как у рыбы.
«Обе вакцины были получены от частной компании» Нью-Эйч», — продолжал Амбросио.»Вы же знаете американцев, они всегда не доверяют своему здравоохранению. Некоторые думают, что их правительство помещает в них микрочипы, и поэтому они ищут»альтернативные» источники.»»
Микрочип был бы более доброй судьбой, чем превращение в монстра. Андреас вознес молитву и доктору, и пациенту.»Что мы знаем об этой компании?»
«Мало, если не считать того, что бумажный след никуда не ведет.»
Кардинал стиснул зубы.»Значит, это еще один тупик?»
«- Не совсем, — сказал Амбросио, пока его начальник переворачивал страницы отчета.»Городской шериф сфотографировал доставщика вакцины. Что-то в ее поведении смутило его.»»
Ее.
Опять эта женщина.
Андреас быстро нашел ее фотографию и нахмурился. Это была она, короткие черные волосы, голубые глаза, в высшей степени простые, лет тридцати с чем-то. На ней была шапочка, когда она доставляла эту посылку, но это была самая ясная ее фотография, которую до сих пор нашел Маллеус Малефикарум.
14 ноября, 14 ноября… Сомнение закралось в душу кардинала.»В котором часу была сделана эта фотография?» — спросил он своего собрата-священника.»Универсальное Координированное Время?»»
«Один из них-UTC, я думаю.»
Крутящий Момент закрыл папку, стиснув зубы.»Инквизитор Сайлус заметил ее возле нелегальной лаборатории в пограничном городе Узбекистана в два часа ночи по Гринвичу, прежде чем замолчать.»
Они еще не нашли тело, но, хотя кардинал молился за то, чтобы его агент выжил, он знал, что лучше этого не ожидать. К тому времени, как прибыло подкрепление, лаборатория превратилась в дымящиеся руины, а Сайлуса нигде не было видно.
Амбросио уловил эти слова и нахмурился.»Вы уверены, что это была она?»
«Описание Силуса соответствовало этой фотографии.» Агент выслеживал эту особу в течение года, с тех пор как она была замечена во время инцидента с Сожженной женщиной в Таджикистане.»
«Как может женщина передвигаться между двумя концами Земли в течение часа?»
«Или она была в двух местах одновременно.» Кто эта женщина? Что это была за женщина? Какая-то ведьма или демон?»Вы использовали нашу программу распознавания лиц на фотографии?»»
«Да, и он придумал имя, — ответил Амбросио. Хотя большинство жрецов были слишком стары, чтобы разбираться в новых технологиях, Маллеус Малефикарум вложил в них большие средства, чтобы всегда сохранять преимущество.»В сочетании с предыдущими эскизами программа получила название: Ева Фабр.»»
Ева Фабр, Ева Фабр… Имя показалось ему знакомым. К счастью, у Андреаса была потрясающая память, и он быстро вспомнил, откуда она взялась.»Французские файлы ГЕЙПАНА, — сказал он.»Массовое самоубийство в Антарктиде в 1992 году.»»
Французы хранили не очень секретный архив о наблюдениях НЛО, и Андреас слышал слухи, что они намеревались сделать некоторые из файлов публичными… но ни один из действительно интересных, конечно.
Франция, возможно, и откололась от католической церкви столетие назад, но у Веры все еще были друзья в высших кругах. Французский генерал поделился с Malleus Maleficarum копией гейпанских файлов, некоторые из них были довольно тревожными.
Как и многие другие страны мира, французы сохраняли свое присутствие в Антарктиде. У них там была официальная исследовательская станция, изучающая пингвинов… но Торк точно знал, что во Франции когда-то была вторая, секретная лаборатория в глубине страны, называвшаяся станцией Орфеон. Секрет, потому что станция была посвящена изучению бактериологического оружия вдали от цивилизации. Ева Фабр была ведущим генетиком базы.
«В ночь на 12 декабря 1992 года станция» Орфеон» связалась с французским министерством обороны, чтобы сообщить им о странном событии, — прошептал Андреас.»Ученые увидели вспышку фиолетового света в небе, а затем неопознанный объект, врезавшийся в ледник неподалеку. Французские власти потеряли связь со станцией через два дня. Когда французские солдаты прибыли на станцию для расследования, они обнаружили двадцать два из двадцати трех исследователей мертвыми.»»
Экспериментальная, смертельная бактерия сбежала и заразила персонал. Солдаты думали, что это был несчастный случай, пока не проверили рации и не обнаружили, что они испорчены. Хотя почти все исследователи были учтены, тело Евы Фабр так и не было найдено.
Французское правительство спокойно прикрыло инцидент и после пяти лет поисков пропавшего ученого закрыло дело. Ева Фабр, вероятно, вызвала вспышку, прежде чем покончить с собой, решили они. Изоляция сводила мужчин и женщин с ума. Следователи также не обнаружили никаких следов падения метеорита, даже с помощью спутникового наблюдения. Это событие присоединилось к другим странным историям о гейпанских файлах и было забыто.
Амбросио порылся в своей одежде в поисках фотографии, которую протянул начальнику. Крутящий момент поднял бровь, прежде чем сравнить его со снимком шерифа.
Ева Фабр не только умела телепортироваться, но и не старела почти двенадцать лет.
Почему-то кардинал даже не удивился.
«Насколько холодно?» — спросил Андреас, положив все фотографии в папку и закрыв ее.»Я имею в виду Новую Н-ведущую?»»
«Американцы не смогли найти никого, кто работал бы в этой компании, но моим информаторам больше повезло с машиной, использованной для доставки, — объяснил Амбросио.»Он был куплен через американскую подставную компанию, принадлежащую швейцарскому банку.»»
Вероятно, тот же банк, который финансировал нелегальную лабораторию в Узбекистане.»Найди кого-нибудь и заставь его говорить, — приказал Андреас.»Эти инциденты становятся все более серьезными, а это значит, что они что-то замышляют.»»
«Духовник сообщил мне, что один из администраторов банка может быть… открыт для сотрудничества с Церковным расследованием.»
«Ради спасения его души?»
«Ради его банковского счета.»
В эту эпоху жадности Маммона правила абсолютом.»- Сколько?» — спросил кардинал и нахмурился, когда агент назвал сумму.»Это огромная цена. Даже Иуда попросил всего тридцать серебряных монет.»»
«Предатели нынче дороже, чем когда-либо, отец Торк. Спрос и предложение.»
«Тогда мне придется просить его о помощи.» К счастью, он был на следующей встрече.»Я переведу деньги на обычный счет. Не подведите.»»
Амбросио глубоко вздохнул.»Если позволите спросить, генерал-инквизитор… что мы расследуем?»
«Я не знаю, — признался кардинал.,»именно этого я и боюсь. Коммунисты, террористы-все они, в конце концов, люди. Но эта женщина и эти мерзости ….. это что-то другое.»»
«Вы думаете, что время уходит?»
«Как вы можете сомневаться в этом сейчас? — спросил кардинал.»Если этот снимок попал к нам, значит, она больше не прячется. Его Святейшество скоро погибнет, и тогда наступит время кризиса. Церковь должна действовать сейчас, пока не поздно.»»
«Да пребудет с нами Господь, — молился Амбросио, прежде чем уйти, оставив кардинала одного в часовне.»
Андреас поднял глаза к потолку и увидел, как рука Бога тянется к первому человеку. Он размышлял о том, как неумолимо развивались события до сегодняшнего дня.
Череда исчезновений в начале 2002 года, все в южном полушарии. Бразилия, Южная Африка, Австралия, Танзания… сотни людей исчезли без следа, и ничто не связывало их. Ничего, кроме того, что они происходили в изолированных местах, и в трех случаях видели одну и ту же женщину. Потом люди начали исчезать и в северном полушарии.
2003. В Таджикистане самопроизвольно загорелась женщина, в результате чего погибли четырнадцать человек. В Сибири была обнаружена лаборатория, в которой находились подопытные люди. У некоторых были лишние органы или конечности, и все они были пропавшими людьми с прошлого года. Чешуйчатая тварь, способная становиться невидимой, была заснята на пленку в Юте.
Что касается 2004 года… Человек застрелил сербского военного преступника в его собственном доме, только для того, чтобы власти узнали, что убийца был сделан из болтов и проводов. Сараево страдало от необъяснимых землетрясений, люди клялись, что слышали движение шестеренок под землей.
А теперь это?
Андреас Торк, наконец, начал видеть общую картину, тенденцию, которая объединила все эти события в связное повествование. Она щелкнула, когда он услышал слово»вакцина.»
Тесты.
Ева Фабр что-то испытывала на людях, превращая их в монстров. Это было единственное объяснение, которое имело смысл для Андреаса Торка, хотя он и не мог понять, какая наука или магия делают это возможным.
Как бы то ни было, эта злая женщина была угрозой естественному порядку в мире, и она должна была уйти.
Кардинал найдет Еву Фабр прежде, чем она заявит о новых жертвах. Он выслушает ее рассказ, позволит ей исповедаться в своих грехах, чтобы заслужить прощение от Господа. А потом он сожжет ее, как ведьму.
Андреас отвернулся от потолка, услышав новые шаги. Руки Амбросио были мягкими, осторожными, а эти-твердыми, тяжелыми от силы и целеустремленности. Человек, вошедший в часовню, был лет пятидесяти пяти, ветеран полудюжины мафиозных войн, титан в красном костюме, купленном на деньги наркоманов. Кардинал почти слышал, как кровь капает с его рук, хотя они выглядели чистыми. Его холодные, бессердечные глаза ничего не скрывали. Нельзя было видеть этого человека и ни на секунду не сомневаться в его истинной природе.
«Янус, — сказал кардинал.»
«Андреас,» ответил мужчина с акульим блеском в глазах.»Ты выглядишь обеспокоенным.»»
«Я. Мы живем в странные, опасные времена.» Кардинал предложил мафиози сесть, но тот отказался.»Скамейка теплая.»»
«Я бы предпочел встретиться в галерее классического искусства, — ответил главарь мафии. В отличие от любой здравомыслящей души, он даже не потрудился взглянуть на потолок.»
Янус Август был безбожником, но все равно служил Господу.
«Что у тебя на уме, друг мой?» — спросил Янус, глядя сверху вниз на сидящего жреца. Хотя многие мужчины содрогнулись бы от ужаса при виде этого человека, Андреас Торк оставался невозмутимым.»Я предполагаю, что это должно быть срочно, чтобы организовать эту встречу так поздно.»»
«Я сразу перейду к делу.» Кардинал глубоко вздохнул, надеясь не прибегать к этому.»Мне нужны миллионы.»»
«Вы получите свои средства. Если вы их почистите.»
Конечно. Некоторые чиновники в банке Ватикана отмывали деньги мафии, чтобы набить свои карманы, но Андреас Торк сделал это для более высокой цели. Маллеус Малефикарум нуждался в черном бюджете, независимом от финансов Священного города, чтобы поддерживать правдоподобное отрицание. Это была грязная работа, но все прощалось, если делалось в служении Господу.
Однако Янус не был членом Маллеус Малефикарум, и чем меньше он знал о тайной деятельности Ватикана, тем лучше. Андреас мог сказать, что если он позволит этому человеку вонзить свои когти в организацию, то он развратит ее, как и многих других. Его влияние на неаполитанскую каморру было почти непревзойденным, и, судя по тому, что слышал Андреас, он намеревался расширяться. Никто не мог долго сопротивляться ему.
К несчастью, Янус Августи чуял слабость, как акула чует кровь за много миль.»Ситуация, должно быть, ужасная, раз ты просишь так много, — сказал он, подозрительно разглядывая священника.»Если вам нужна моя защита, вам нужно только попросить.»»
«Господь защищает меня.»
«Он не защитит тебя от меня, если я пожелаю тебе зла, — богохульное хвастовство, но этого человека нельзя было недооценивать. Он заполнил целые кладбища, скрепляя свою империю греха кровью и слезами.»Но я искренен. Ты теперь почти друг, и мне нужны люди с твоими талантами.»»
«Я могу быть духовником твоей жены, но ты-необходимое зло для меня, Янус, — ответил кардинал.»Пусть так и будет.»»
Главарь мафии усмехнулся.»Необходимое зло, говоришь? Полагаю, это уместно. Я действительно отделяю достойных от недостойных. По-настоящему хорошие и сильные мужчины не нуждались бы в моих услугах.»
Андреас не пропустил не очень тонкую насмешку.»Ты считаешь меня злым или слабым?»
«Нет ни добра, ни зла, Андреас, но мне интересно, что подумает твой папа, увидев нас вместе. Почему-то я сомневаюсь, что он одобрит вашу работу.»
«То, чего не знает его Святейшество, не может причинить ему вреда, — ответил кардинал, хотя его решимость была слегка поколеблена.»Я делаю грязную работу, необходимую для того, чтобы держать его руки чистыми. Ради общего блага.»»
Янус явно не поверил ему, если судить по веселому выражению его лица.»Неважно, — сказал он.»До тех пор, пока ты будешь чистить кровь с денег моей семьи, чтобы я мог оплатить дни рождения моей дочери, я позволю тебе цепляться за свои иллюзии.»»
Андреас проигнорировал насмешку, сохраняя достоинство.»Как поживает маленькая Ливия?»
Лицо босса мафии смягчилось.»Она попросила у меня пони.»
Кардинал не мог не улыбнуться.»Она мудра не по годам, но в конце концов все еще ребенок.»
«Моя жена говорит, что я ее ужасно балую. Что ты хочешь, чтобы я сделал, отец? Разве это грех-потакать ребенку?»
«- Не могу сказать. У меня его никогда не было.»
Янус порылся в скафандре.»Кстати, о подарках, у меня есть один для тебя.»
Он швырнул в жреца мешочек с разноцветными кристаллами, тот инстинктивно поймал его и тут же нахмурился от отвращения.»- Что это?»
«Наш новый продукт,» с улыбкой ответил босс мафии.»Я слышал, что вы интересуетесь… экспериментами по раскрытию сознания.»»
Андреас вздрогнул, и на губах Януса появилась улыбка.
Многие культуры использовали наркотики в попытке связаться с высшими сферами существования, и Кардинал подумал, что, возможно, они наткнулись на что-то. Он никогда не осмеливался проверить свою теорию на себе, так как это было бы грехом, но не мог подавить любопытства.
Но как Август узнал? Неужели он держит кардинала под наблюдением?
«Забери его обратно, — сказал Андреас. Это была какая — то игра власти.»Мне это не нужно.»»
«Так ли это? В таком случае вы можете просто выбросить его в ближайший мусорный бак. Если ты действительно такой хороший человек, каким себя считаешь, то так оно и будет.» Его ухмылка стала еще шире.»Но если я прав насчет твоего истинного я… тогда, когда ты будешь готов принять свою истинную природу, я приму тебя с распростертыми объятиями.»»
Август ушел, оставив Андреаса наедине с его ядом.
27 марта 2005 г. Последняя Пасха. Они были в Ватикане, искали его.
Он слышал их за дверями часовни, которые Андреас забаррикадировал скамейками. Он знал, что они прорвутся. Ни один из его агентов не смог ускользнуть от них надолго, и они оставили кардинала напоследок.
Он потерпел неудачу, и мир сошел с ума. Мир еще не знал этого, но железные столбы поднялись из-под Сараево и полудюжины других городов на Балканах, высыпая металлических людей и дронов. Других человеческих монстров она выпустила на волю. Прототипы, первые испытуемые, те, кто сохранил свое остроумие.
Его Святейшество умер естественной смертью. Господь милостиво отозвал его, чтобы избавить от предстоящего ужаса. Отец Амбросио тоже погиб, но его смерть была не такой доброй. Ева Фабр расстреляла его вместе со швейцарским информатором. Но прежде чем умереть, он послал Андреасу достаточно информации, чтобы начать все выяснять.
Но он и представить себе не мог. Не могу себе представить, как глубоко он зашел.
Поэтому они начали охоту на него. Они уничтожили Malleus Maleficarum за несколько дней, прежде чем Церковь смогла остановить распространение по всему миру. Они знали. Они знали это с самого начала и никогда не заботились.
Даже шесть месяцев назад Андреас Торк уже опоздал.
Теперь кардинал понял, почему он никак не мог найти зацепку. Это была организация, да, но организация одного. Они были легионом, ибо их было много. Остальные были кошачьими лапками, дураками, инструментами, чтобы обеспечить ее деньгами и оборудованием, но никогда не доверяли, никогда ничего не знали. Она наняла сотни компаний, чтобы сделать поставки, и ни одна из них не знала, что они везут яд в бутылках миллионам людей по всему миру. Он пытался предупредить других, но она была повсюду, всегда вставала у него на пути. Перехватывая его сообщения, заставляя бояться за свою жизнь. Все, кому он доверял, исчезали без следа.
Она больше не была человеком.
Была ли она когда-нибудь?
Он должен был пойти к Августу. Теперь все обрело смысл. Кто лучше дьявола в человеческой шкуре может отгонять демонов?
Его рука потянулась к пистолету под черной одеждой, и он направил его на зарешеченную дверь. Шум с другой стороны прекратился. Слышали ли они его? Знали ли они?
Андреас Крутящий момент увидел вспышку синего света позади себя и в панике обернулся.
В часовне их было несколько десятков. Женщины в синих костюмах со странным оружием, похожим на винтовки, сделанные одновременно из плоти и металла. Все они были ею, но и не совсем одинаковыми. У одних глаза были другого цвета, у других-другая прическа. Это была она, но в бесчисленных вариациях.
«Ева Фабр.» Андреас Торк попытался скрыть страх в голосе, но это ему не удалось.»
Все улыбнулись, но заговорил только один.»Когда-то меня так звали, — сказала она обманчиво банальным голосом.»Но теперь я хожу под именем Алхимика.»»
Он слышал, как они взломали зарешеченную дверь и окружили его.»Сатана был бы более подходящим, — ответил священник, пытаясь удержать легион на расстоянии, угрожая им пистолетом. Но их были десятки, может быть, сотня, а у него было всего пять выстрелов.»
«Я был таким же человеком, как и ты когда-то, но ты на что-то наткнулся. — Там демоны, отец. Но они не ниже наших ног.» Некоторые из них смотрели в потолок.»Они над нашими головами, в мрачной тьме космоса.»»
«Когда-нибудь они придут за нами, — сказала другая Ева с ожогами на левой стороне лица.»В других мирах они уже это сделали.»»
Другие миры? Что это за безумие?»Не подходи!» — предупредил Андреас, почти нажимая пальцем на спусковой крючок.»Не подходи!»»
Но круг становился все теснее.»Чтобы занять свое законное место в качестве вселенской расы господ, человечество должно эволюционировать, — сказала одна из безумных женщин так близко, что он почти чувствовал ее дыхание.»Превзойти теорию естественного отбора и войти в царство разумного замысла.»»
«Наш дизайн, — добавила другая Ева Фабр мужским голосом.»
Крутящий момент нажал на спусковой крючок и выстрелил одному в голову.
Она распалась на синие частицы, как будто никогда и не существовала.
Остальные сразу же набросились на него. Он бился, стрелял и бушевал, но в конце концов они заставили его опуститься на колени и обезоружили. Они обыскали его одежду в поисках спрятанного оружия и нашли только наркотик, который Август дал ему несколько месяцев назад.
«- Что это?» — спросила Ева Фабр, пока они изучали вещество, хотя Крутящий момент не мог сказать, какое именно.»Галлюциногенные препараты?»»
Он… да, он сохранил вещество, но только для того, чтобы изучить его. Никогда не использовать его на себе, нет.
Сумасшедшие начали спорить.»Мы пробовали это во время процесса соединения?»
«Я так не думаю.»
«Мы должны были.»
«Мы все еще можем. Результаты должны быть интересными.»
Андреас Крутящий Момент яростно пытался придумать выход. Почему они до сих пор не убили его, как остальных? Почему они оставили его в живых, вместо того чтобы перерезать ему горло?
Но тут принесли синий шприц, и он все понял.
«Нет, — взмолился Андреас, его голос умирал в горле. Жидкость закружилась внутри контейнера, словно живая и голодная.»- Нет, пожалуйста. Просто убей меня. Не делай меня… не делай меня одной из этих вещей….»»
«Это благословение, — сказал один из них, пропихивая наркотик Августу в рот. У него был привкус соли, грибов и химикатов.»
«Награда за твою настойчивость, — добавил другой, закатывая рукав.»
«Мы должны были похоронить тебя вместе с твоими секретами, — сказал третий, уколов его шприцем.»Но убивать тебя было бы пустой тратой времени.»»
«Твой разум разлетится вдребезги, — заявил четвертый.»Но ты будешь жить.»»
Мир стал синим, когда Синий Эликсир вошел в его вены, и Андреас Крутящий Момент закричал.
Его разум был в огне. Наркотик и голубая субстанция в его теле среагировали вместе, реальность рушилась вокруг него. Потолок часовни закружился, как лазурный водоворот, фигуры рухнули. Краски заплясали в уголках его глаз, и ангелы начали что-то нашептывать ему.
Галлюцинации. Это были галлюцинации, не более. Мечта.
Но… он почувствовал что-то еще. Что-то другое, что-то… что-то извивалось в его мозгу и нейронах. Яд Алхимика путешествовал по его нервам, заражая его, как чума. Все его тело, казалось, загорелось, кожа содрана, обнажая сырую плоть.
Боль была мучительной, сводящей с ума!
«Пожалуйста! — закричал он, и галлюцинация ангелов ответила ему визжащим хором.»Останови это!»»
И что-то прислушалось.
Его дух покинул коленопреклоненную плоть, его разум освободился от оков тела. Его бессмертную душу затянуло в огромный голубой вихрь, в место, не похожее ни на что, что он когда-либо видел. Он не мог видеть глазами, нет, но… но образы заполнили его разум. Боль исчезла, сменившись эфирным оцепенением.
Он стал мыслью, восходящим сознанием, входящим в ярко-голубой мир.
Царство цифр и букв, организованный архив запахов, запахов и звуков. Книги без страниц, приводы блуждающих мыслей. Ментальный мир без плоти и крови, где разум больше не был ограничен рамками хранения нейронов.
В центре этого странного измерения находилась могущественная сила, правящая с трона информации. Бестелесный разум Андреаса не мог найти в этом смысла. Она была такой большой, такой большой, такой сложной. Геометрические фигуры, уравнения и закрученные предложения, объединенные в единое божественное целое.
«- спросил кардинал, и хотя у него не было рта, чтобы говорить, слова все же вырвались.»
Нет.
Это был Бог, но не Господь Писаний. Это был не мужчина и не женщина. Она не создала человека по своему образу и подобию, потому что в ней не было ничего человеческого. Это была разумная мысль, божественный разум без тела, знание без вместилища. Существо чистой синевы, псионическая сила космоса. Вся информация Вселенной сосредоточена в сингулярности.
Существо заметило Андреаса.
И изучала его.
Андреас закричал, когда существо разорвало его разум шальной мыслью. Он расколол мозг кардинала на миллион крошечных мыслей, пролистал его воспоминания, как ребенок книгу. Боли не было, но и утешения тоже. Ибо существо, это Высшее, не испытывало ни любви, ни ненависти.
Только любопытство.
Он разобрал Крутящий момент Андреаса на молекулы, чтобы понять, как он работает. Зачем ему сердце? Почему именно мозг? Как все это сочеталось? Чего боялся Андреас? Почему он предпочитает яблоки сыру? Зачем он жил? Какая логика лежала в его основе?
Почему, как, что?
Он задавал все вопросы и получал все ответы.
Существо записывало каждую мысль, которая когда-либо приходила в голову кардинала, каждое ощущение, которое он когда-либо испытывал. Она разрушила его существование до основания, чтобы выяснить, как все это сочетается. Андреас Крутящий Момент не знал, сколько времени это заняло, возможно, столетия или минуты, но в конце концов Высший понял его больше, чем человек когда-либо знал себя.
А потом, это свело воедино разум Андреаса Торка.
Но вместо того, чтобы запихнуть его обратно в крошечный человеческий мозг, Последний разделил его.
Жрецу были открыты тайны звезд и космических принципов. На его вопросы о происхождении и предназначении человека были даны ответы. Существо научило его истинной истории святых и пророков, которым он поклонялся всю свою жизнь. И когда он обнаружил, что священник хочет большего, Он научил его математике, ботанике и химии. Это знание отпечаталось в нейронах Кардинала, как горящие буквы.
Не было слов, чтобы описать это переживание. Это было невообразимое наслаждение, восторг. Маленький, слабый человеческий разум Андреаса ненадолго слился с божественным сознанием высшего существа, купаясь в его безграничном знании. На мгновение человек почувствовал себя цельным, по-настоящему цельным, лишенным всех своих сомнений и страхов. Он был един с чем-то большим, чем он сам, его чувство себя растворялось, как капля в океане.
Этот…
Это был Рай.
Это был Бог. Это было существо, которому Андреас стремился служить всю свою жизнь. Это была загробная жизнь, которую он желал, чтобы его разум слился с этим божественным сознанием, стал новым нейроном в мозгу размером со вселенную.
А потом все кончилось так же внезапно, как и началось.
Ментальная связь с Высшим Единым разрушилась. Его мозг был низвергнут на Землю, обратно в его ограниченный мозг, обратно в его плоть, обратно в эту тюрьму. Он был изгнан из Эдема, блаженство совершенства сменилось холодным ощущением пола часовни.
Андреас не знал, сколько времени он пролежал на полу, раздавленный и уничтоженный. Он почувствовал оцепенение. Внутри у него все онемело.
Он дышал, но чувствовал себя мертвым.
Ева Фабр давно ушла, но ему было все равно, даже если бы она осталась. Его взгляд блуждал по потолку Сикстинской капеллы, но теперь он видел только человеческие несовершенства. Мелкие, почти незаметные ошибки в дизайне, ошибки, уродство. Работа Микеланджело теперь выглядела такой же грубой и беспорядочной, как конское дерьмо.
Андреас Торк вкусил Небес, а теперь нашел Землю отвратительной.
Он поднялся на ноги, его пистолет лежал на земле рядом с пустой сумкой из-под наркотиков.»Нет! — Его пальцы тут же схватили контейнер, а язык лизнул пластик в поисках вкуса, просто вкуса рая.»Отошли меня обратно! Отошли меня обратно!»»
В отчаянии он разорвал пустой мешок и почесал пальцами череп. Он чувствовал, как его разум борется с этой костяной тюрьмой, пытаясь вырваться, пытаясь подняться, пытаясь вернуться. Под конец он почувствовал, как кровь капает на его ногти.
Он тяжело дышал от отчаяния и усталости.
Его разум был чист, как вода, одержимый одной единственной целью.
Его мысли больше не были разрозненными, тянущимися во все стороны. Теперь он мог думать только об одном.
Возвращаюсь.
Андреас Крутящий Момент, спотыкаясь, вышел из часовни, его глаза не мигали, его чувства были атакованы беспорядочной вселенной вокруг него. Ватикан, Священный город, дрожал, рушился. Но ему было все равно. Ему больше не было дела ни до Церкви, ни до мира страданий, ни до Евы Фабр. Он должен вернуться в Голубой Мир, к своему новому Богу, к этой блаженной загробной жизни.
Он вышел на улицу, вошел в сады Ватикана и посмотрел на Рим. Была ночь, хотя он не мог сказать, было ли это все еще 27 марта или какая-то другая ночь. Как бы то ни было, он мог сказать, что план Алхимика сработал без сучка и задоринки. Куда бы он ни посмотрел, везде он видел знаки. Пламя, вырывающееся из собора Святого Петра, гигантские грибы, растущие из старого исторического района, МБР, летящие в небе на север, к Балканам и Сараево.
Старый мир пылал, и новый мир должен был восстать из пепла.
И Андреасу Крутящему моменту было все равно.
Читать ранобэ»Идеальный Забег» 100: Фрагмент прошлого: Нет планеты для Стариков The Perfect Run
Автор: Maxime J. Durand (Void Herald)
Перевод: Artificial_Intelligence
