Си, Наблюдатель
Теперь, когда они остались одни, Гуй Хэ повернулся к Седьмому Разбойнику.
Говори.
Если это того стоит, мы вернём тебе этот предмет.
Правда?
Седьмой Разбойник вопросительно посмотрел на Гуй Хэ, а затем на Шао Сюаня.
Но это только если твоя информация имеет ценность.
Иначе…
Конечно, она имеет ценность!
Гарантирую, что она того стоит!
Даже если нет, я могу просто поделиться с тобой ещё одной информацией.
Например, какой Си как человек.
После неудач, связанных с Пылающими Рогами, он тщательно готовился к каждой следующей миссии.
На этот раз он тоже тщательно подготовился, чтобы ограбить Си.
Видя, что Гуй Хэ и Шао Сюань согласились на его предложение, Седьмой Разбойник проигнорировал хмурый взгляд Ао и собрался с мыслями.
Он говорил о том, что знал.
Сы – близкий соратник нового правителя Королевского Города, Цзи Фана.
Информация Разбойника Севена стала неожиданностью для Гуй Хэ и Ао.
Шао Сюань, напротив, не был слишком шокирован.
Вполне логично, что знатный рабовладелец был близок к работорговцу.
Однако тон Разбойника Севена намекал на то, что Си и Цзи Фан работают вместе.
Возможно, причина, по которой Цзи Фан смог успешно занять трон, во многом связана с помощью Си.
Те, кто участвовал в борьбе за трон, определённо получили бы дополнительные преимущества.
Неудивительно, что Би может стать крупнейшей организацией работорговли.
f.ree w.enov el.c.om
То есть, ты хочешь сказать, что именно приказ Цзи Фана привёл работорговцев в наши племена?!
Брови Ао были так высоко подняты, что вот-вот выпрямились.
Нет, не в этом дело.
Седьмой Разбойник покачал головой и продолжил рассказывать о том, что подслушал: Си отдал приказ захватывать рабов.
Узнав о приказе, Цзи Фан вызвал его и велел Си привести всех с торгового пункта Пламенной реки.
Си не должен был продавать соплеменников.
Хотя Си не был в восторге от этого, он не отверг Цзи Фана.
Именно тогда я узнал, что ваш отряд приближается.
Несмотря на это, Седьмой Разбойник не ожидал приближения Пламенных Рогов со стороны города Чаоцю.
Ах, ему следовало бежать как можно дальше.
Это всё, что ты можешь нам предложить в обмен на этот замок?
— спросил Шао Сюань.
Успокойся!
Это ещё не всё!
Седьмой Разбойник почесал голову.
Он продолжил: «Насчёт Цзи Фана… Помимо помощи от многочисленных соратников, есть ещё один важный фактор, способствовавший его успеху в захвате трона — его меч.
Меч?
Шао Сюань был озадачен.
Верно.
Именно благодаря мечу семья Цзи смогла стать главой шести кланов в Городе Короля и позже занять трон.
Примерно столетие назад многие знали о мече семьи Цзи.
Он также был известен как Королевский Меч, именно их клан положил начало интересу аристократов к мечам.
Разве меч семьи Цзи не был выкован семьёй Гунцзя?
– спросил Гуй Хэ.
Он узнал об этом от Гунцзя Жэня некоторое время назад.
Нет. Разбойник Седьмой выглядел совершенно самодовольным.
В конце концов, он провёл обширное исследование, прежде чем сделать свой ход.
Именно через разные каналы он получил эти секреты.
До того, как семья Гунцзя появилась в Городе Короля, меч семьи Цзи позволял им править в качестве глав всех шести кланов города.
Другие кланы боялись семьи Цзи, но, конечно же, семья И была исключением – семью И это не волновало.
Остальные четыре клана не были столь могущественны, как семья Цзи, поэтому семья Цзи и смогла стать безраздельно властвующей.
Теперь преимущество семьи Цзи возросло.
Семья И, единственная семья, которая могла угрожать семье Цзи, находится в упадке из-за внутренних и внешних конфликтов.
За исключением нескольких номинальных глав, нынешняя семья И осталась совсем немногочисленной.
«В городе больше нет шести аристократических семей, теперь в городе осталось только пять основных семей», — вздохнул Разбойник Седьмой.
Ладно, давайте оставим семью И в стороне и поговорим о мече семьи Цзи.
Может быть, навыки ковки мечей семьи Цзи были лучше, чем у членов Гунцзя?
Гуй Хэ был весьма щепетилен в этом вопросе.
Что касается семьи И, Гуй Хэ уже слышал предсказания и прогнозы от И Цуна.
Поэтому он не был так уж шокирован, услышав о судьбе семьи И.
Необязательно.
Что касается техники, семья Гунцзя — лучшая.
Но мечи, выкованные семьей Цзи, определённо могли сломать некоторые творения Гунцзя!
Это потому, что семья Цзи кует свои мечи кровью.
Более того, члены семьи Цзи могли использовать собственную кровь для ковки мечей!
Ковать мечи человеческой кровью?!
Шао Сюань был ошеломлён.
Он всегда думал, что кровь лишь нескольких редких видов особых зверей может быть использована для создания мечей.
Было поистине удивительно узнать, что человеческая кровь может быть использована для ковки мечей.
Неужели это действительно возможно?
В любом случае, кровь Шао Сюаня не подошла бы.
Владение ядром семени также означало владение шахтой.
Наряду с умением ковать мечи кровью и развитой логистикой, они могли владеть гигантскими посевами.
Нетрудно было представить себе, какой властью семья Цзи обладала над населением.
Но… Тон Разбойника Седьмого стал ещё более тревожным, его лицо исказилось.
Славные времена, когда каждый член семьи Цзи мог сваривать мечи, остались в прошлом.
После того, как семья Цзи построила город Кинг, в семье начали появляться члены, не умевшие ковать мечи кровью.
Разбойник Седьмой, казалось, был чрезвычайно воодушевлён, рассказывая сплетни и гадости о других людях.
Его слюна и плевок чуть не обрызгали Шао Сюаня и остальных.
Однако, если всё, что говорил Разбойник Седьмой, было правдой, это действительно интриговало.
Когда первый случай неспособности ковать мечи кровью породил подозрения и сомнения среди потомков семьи.
Однако вскоре они обнаружили, что многие члены их клана столкнулись с той же проблемой.
Позже, чтобы сохранить свою гордость, семья Цзи перевезла семью Гунцзя в город Кинг.
Таким образом, причина, по которой семья Гунцзя смогла быстро обосноваться в городе, была в основном связана с семьёй Цзи.
Поскольку они больше не могли ковать мечи кровью, они нанимали лучших кузнецов для создания превосходных мечей.
В семье Цзи было принято размахивать мечами.
Хотя внешне проблема была решена, многие всё ещё чувствовали вину перед предками семьи Цзи.
Неужели предки семьи Цзи переворачивались в могилах, недоумевая, почему их потомки – всего лишь бесполезная кучка?
Возможно, они даже не были частью их рода!
Способность семьи ковать мечи из крови была равнозначна их праву на трон.
Как появилась семья, не умеющая ковать мечи?
Это было так стыдно!
Это был позор!
Как такое вообще возможно?!
Всё это казалось бессмысленным!
Семья Цзи подозревала, что их род ослаб, но не могла опозориться на публике.
Они продолжали отстаивать свою величественную идентичность, несмотря на отсутствие определённой уверенности.
Лишь немногие прознали об этом секрете, главным образом потому, что семья Цзи твёрдо решила сохранить его в тайне!
В прошлом веке члены семьи Цзи, способные ковать мечи из крови, были редкостью.
Число их было настолько мало, что их можно было пересчитать по пальцам десяти.
Однако это занятие было сопряжено с огромным риском.
Поскольку для ковки требовалась кровь, член Цзи должен был истечь кровью, а это означало, что он становился уязвимым.
Как только они ослабевали, это создавало возможность для многих воспользоваться их состоянием.
Одно неверное движение, и на их телах оставались тяжёлые остаточные явления.
Подобных случаев было предостаточно.
В то же время, если бы члены Цзи прошли через это невредимыми, они бы встретили меньшее сопротивление при восшествии на престол.
Цзи Фан однажды встретился с Гунцзя Хэном в надежде, что мастер Гунцзя поможет выковать превосходный Королевский Меч.
К сожалению, попытка не увенчалась успехом, и Цзи Фану пришлось истекать кровью, чтобы выковать меч.
Во время этого его чуть не убили.
Разбойник Седьмой продолжал докладывать о том, что он узнал.
Цзи Фан захватил трон.
Этот поступок неизбежно вызвал протесты в семье, но как только появился Королевский Меч, никто не осмелился сказать ни слова.
Меч был достаточным доказательством его происхождения от императора!
Как бы ни был грязен Цзи Фан в попытке захватить трон и сколько бы уловок он ни использовал, Королевский Меч мгновенно заставил членов семьи Цзи замолчать.
Семья Цзи презирала семью И. Последняя, очевидно, смогла найти бабочку-звезду, но, опасаясь, что могущественное влияние семьи Цзи может навредить им, не решалась прибегнуть к гаданию.
Только после инцидента с И Сяном они были готовы к этому.
После того, как в семье И начались беспорядки, семья Цзи первой напала на них.
Шао Сюань вспоминал свой визит в Королевский город.
Он встретил Цзи Фана у Гунцзя Хэна.
Возможно, именно тогда Цзи Фан пришёл туда за мечом.
Однако меч так и не был получен, поскольку Гунцзя Хэн не смог создать оружие, соответствующее его стандартам.
Судя по хронологии, о которой говорил Разбойник Седьмой, меч Цзи Фана мог быть выкован вскоре после ухода Шао Сюаня.
Во время этой поездки в Королевский город Шао Сюаню следовало быть осторожнее с Цзи Фаном.
Меч короля определённо был чем-то особенным.
А что насчёт Си?
Какой лидер Би как человек?
— спросил Шао Сюань.
Си?
Волнение Разбойника Седьмой немного утихло.
Си для многих означал смерть.
Нет, это скорее ад сущий.
Это глава всех работорговцев, о которых здесь говорили.
Для него не существует ни знати, ни племен, только ценные или бесполезные рабы.
У бисов есть широко распространённый термин – Наблюдатель*.
Хотя в других местах его определение иное, он означает наблюдение и оценку того, есть ли у кого-то потенциал стать рабом у бисов.
Этот человек также оценивает, насколько ценен потенциальный раб.
*Примечание переводчика: Оригинальный текст, использованный здесь, был , что означает наблюдение/наблюдение за людьми.
Это было похоже на изучение куска мяса на разделочной доске.
Си предпочитает тёмную одежду и держит длинный крестообразный посох.
На верхней части посоха находится лезвие в форме буквы Си.
На нём выгравирован глаз…
Разбойник Седьмой продолжал говорить отрывисто.
Он говорил, пока у него не пересохло во рту.
Наконец он остановился и посмотрел на троих других мужчин.
Я приложил немало усилий, чтобы получить всю эту информацию.
Скорее верните мне мои вещи.
Нет, пока не стоит.
Шао Сюань смотрел прямо перед собой на Седьмого Разбойника.
Свяжите его.
Не обращая внимания на истеричные крики Седьмого Разбойника, Шао Сюань попросил кого-то засунуть ему в рот кусок кожи.
Шао Сюань повернулся к Гуй Хэ: «Веди отряд вперёд, я собираюсь встретиться с этим Си».
Ты думаешь заманить Си с Седьмым Разбойником?
Он действительно придёт?
— спросил Гуй Хэ.
Си уже рядом.
Шао Сюань смяла соломенную верёвку, которую он держал в руках, и разбросала её.
Гуй Хэ хотел настоять на том, чтобы остаться, но, прислушавшись к мнению большинства, проглотил свои слова.
В конце концов, кроме Шао Сюаня, остались Гань Це, вождь Громовой Горы Лу Чжай, вождь Серпа Ци Доу, вождь Водяного Тигра Цюй Ли и вождь Лодок Му Фа.
Все они хотели встретиться с легендарным вождём Си, главой крупнейшей организации работорговцев.
Разбойник Седьмой был завязан в кокон, оставив открытым только голову.
Сначала он извивался, но вскоре успокоился.
С закатом небо постепенно погрузилось во тьму.
Ночной ветер сегодня был довольно прохладным.
Разбойник Седьмой, крепко закутанный в кокон, был брошен Шао Сюанем на огромный валун среди травы.
Он не кричал и не сопротивлялся.
Молча он поднял подбородок и уставился в небо, словно вопрошая всех загадочных философов вселенной: «Кто я?
Где я?
Что я пытаюсь сделать?»
Дзынь-цок-цок
Звон цепей раздался в завесе тьмы.
Все внимание было приковано к нему.
Шао Сюань сел на камень и посмотрел в сторону источника звука.
Вдали появилась человеческая фигура.
Его темный плащ развевался на ветру, а в руке он держал длинную косу, словно Смерть с косой, выходящая из темной ночи.
