Глава 813
Флаг Пылающего Речного Дракона
Веко господина Чао Вэня дёргалось с самого утра.
Он чувствовал, что что-то должно произойти, но не мог понять, что именно.
Однако, будучи господином, он сохранял спокойствие, несмотря на своё беспокойство.
Он прогулялся по саду, любуясь драгоценными цветами, посаженными его рабами.
Слабый аромат освежал и успокаивал его, поэтому ему нравилось размышлять в саду.
Беспокойство значительно утихло, когда он вдохнул знакомый аромат.
Однако он не ослабил бдительности.
Он был способным человеком, способным все эти годы поддерживать мир в городе Чаоцю, и доверял своей интуиции.
Так в чём же дело?
Чао Вэнь слегка опустил голову, глядя на зелёные растения перед собой.
Как только он подумал, он услышал настойчивый крик.
Плохо!
Отец, плохо!
Молодой человек в вышитой одежде подбежал, тяжело дыша.
Чао Вэнь нахмурился.
Он всегда учил своих детей сохранять спокойствие перед лицом любых обстоятельств.
Его дети обычно были очень спокойны, так почему же он сегодня так взволнован?
Что за крики?!
Чао Вэнь говорил негромко, но его тон был суровым, он был недоволен поведением молодого человека.
Это был его старший сын, Чао Чуань, наиболее вероятный наследник престола.
Обычно он старался угодить отцу и даже подражал его выражению лица.
Однако на этот раз он был слишком потрясён, чтобы сохранять спокойствие.
Тон отца немного остудил его.
Он сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть, а затем поспешно объяснил: «Стражники передали весть, что приближаются люди!»
После хаоса в пустыне Чао Вэнь отправил группу стражников специально наблюдать за окрестностями города Чаоцю, чтобы немедленно сообщать о любых передвижениях.
Пока что всё, с чем они столкнулись, было лишь незначительными неудобствами.
Брови Чао Вэня дрожали.
Может быть, это и было причиной его беспокойства?
Кто они?
– спросил Чао Вэнь.
Мы… не знаем.
Видя, что Чао Вэнь снова нахмурился, Чао Чуань поспешно объяснил: «Хотя мы не знаем, кто они, стражники сказали, что они… они… они могут быть с другой стороны!»
Он указал на море.
С другой стороны?
– ахнул Чао Вэнь.
Племена, подобные племени Длинных Лодок?
Племя Длинных Лодок иногда торговало с городом Чаоцю, поэтому Чао Вэнь знал о них.
Однако он знал только то, что племя Длинных Лодок было лишь исключением с другой стороны; ходили слухи, что племена там очень слабы, а Длинные Лодки – самые сильные.
Это было связано с хвастовством племён длинных лодок по прибытии, к тому же они были единственным племенем, которое так долго посещало обе стороны.
Именно поэтому местные жители постепенно поверили слухам.
Чао Вэнь знал, что из-за войны и строительства множества городов рабовладельцы и аристократы начали скупать рабов в огромных количествах.
Мелкие и средние племена, жившие в глубине материка, были вынуждены бежать в глубь леса, где их было трудно найти.
Когда стало трудно захватывать рабов, работорговцы обратили свой взор на другой континент, то есть на организацию Би.
Вот почему Чао Вэнь всегда считал, что племена на той стороне, которые вскоре станут рабами, – это мелочи.
Когда их морские перевозки улучшились и путешествия стали проще, Чао Вэнь тоже захотел урвать кусок пирога, чтобы захватить рабов с другой стороны и забрать себе их руду и соль.
Но теперь здесь есть и другие племена, помимо длинных лодок?
Стоит ли им всех их переловить в рабство?
Сколько?
– спросил Чао Вэнь, глубоко задумавшись.
freewebovelco
От четырёх до пяти тысяч, – заикаясь, пробормотал Чао Чуань.
СКОЛЬКО?!
– воскликнул Чао Вэнь, недоверчиво выговаривая каждое слово.
От четырёх до пяти тысяч?!
Чао Чуань энергично кивнул.
Охранники даже сказали… сказали… они довольно сильны.
Это не было похоже на миграцию, скорее… они двигались целенаправленно.
У Чао Чуань отвисла челюсть.
Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Его лицо изменилось.
Это было немало.
От четырёх до пяти тысяч человек.
Не беженцы, не переселенцы, в основном сильные воины.
Всё это указывало на один вывод: они собираются напасть на наш город!
Чао Вэнь не мог сохранять спокойствие.
Оттолкнув Чао Чуань, он выбежал со двора, словно ветер.
В городе Чаоцю дальние торговцы занимались своими делами.
Они привыкли к местной торговле и могли ходить по шумным улицам и зонам свободной торговли с закрытыми глазами.
Они были знакомы с городскими делами и сплетнями.
Сегодня что-то было не так.
Клац-клац-клац.
Позолоченные ворота особняка лорда распахнулись, и оттуда выскочила армия из сотни конных воинов.
Люди впереди безжалостно размахивали своим оружием с длинными рукоятями, крича, чтобы те расступились.
Большинство людей быстро отреагировали, отпрыгивая в сторону.
Что случилось?
Это личные войска лорда!
Люди семьи Чао!
Посмотрите на двух человек в центре!
Это лорд?!
В группе, покинувшей особняк лорда, двое были одеты явно иначе, в более яркие цвета и более изысканно.
Это были Чао Вэнь и Чао Чуань.
Раньше Чао Вэнь садился в карету, но на этот раз они торопились и выскочили верхом.
Они направляются к городским воротам!
Почему лорд так спешит?
Что он делает?
Любой, кто видел несущуюся толпу лошадей и людей, понял бы, что сейчас что-то произойдет.
Чрезвычайная ситуация!
Добежав до городских ворот, Чао Вэнь взобрался на башню и устремил взгляд вдаль.
Его грудь сжалась.
Хотя он видел лишь чёрную точку вдали, он знал, что донесение Чао Чуань верно.
В воздухе даже виднелись подозрительные фигуры.
Закройте ворота!
После крика Чао Вэня он приготовил лучников.
Птицы в небе были не обычными.
Грохот…
За городом только что прибыла группа торговцев.
Прежде чем они смогли войти, их заперли снаружи.
Как бы они ни умоляли, ни кричали, ни угрожали, ворота всё ещё были закрыты.
Сам правитель стоял у ворот – кто осмелится их открыть?
Не только люди снаружи, но и жители города были озадачены.
Любой, кто хотел уйти, был остановлен.
Толпа подошла к воротам, чтобы посмотреть.
Если бы стража не остановила их, они бы сами подошли к воротам.
Почему они закрывают ворота днём?
– возмутился кто-то.
Да, они должны были сообщить и нам, если бы что-то случилось.
И мы бы сбежали как можно скорее, подумали они про себя.
Выглядит не очень.
Может, нам найти способ уйти сейчас?
Лезть на стены?
Но теперь повсюду стража.
Сначала спрячемся.
Не стройте догадки вслепую, давайте посмотрим.
Жалобы и обсуждения прекратились в следующую секунду.
Ау …
Кар-кар
Мимо пролетело несколько орлов.
Они кружили над городом.
«Они слишком высоко, мы не можем стрелять», — сообщил опытный лучник.
Даже если бы они могли стрелять, стрелы должны быть достаточно быстрыми, потому что птица могла бы сместиться после того, как стрелы были выпущены.
Судя по их ловкости, было ясно, что этих птиц нелегко подстрелить.
Это… тоже грозный зверь!
Что происходит?
Кто-то атакует город?
У толпы было много догадок, их воображение разыгралось, как дикие лошади.
В этот момент Чао Вэнь стоял на городской башне, его брови были так плотно нахмурены, что могли сломать ветку, взгляд был устремлен вперед.
Чао Чуань получил приказ мобилизовать войска, пока Чао Вэнь наблюдал за приближающейся группой, пытаясь угадать их личности и разработать план.
Впереди развевались три больших флага.
Чао Вэнь узнал два флага: на одном был изображен тотем племени Длиннолодок, а другой заставил Чао Вэня горько вздохнуть.
Пылающие Рога!
Он узнал тотем, потому что Королевский Город однажды отдал приказ уничтожить мигрирующий отряд племени Длиннолодок с тотемом на послании.
С тех пор Чао Вэнь узнал об этом племени больше.
Когда Королевский Город попросил прислать подкрепление, Чао Вэнь намеренно тянул.
Не потому, что хотел помочь племени Длиннолодок, а потому, что не хотел тратить собственные войска.
Королевский Город может сражаться сам, нам просто нужно делать вид, что мы помогаем.
Однако он не ожидал увидеть здесь тотем Длиннолодок.
Значит, они действительно были с другой стороны океана!
Кроме тотемов Длиннолодок и Огненных Рогов, третий флаг был ему незнаком.
На нём было странное изображение, похожее на змею.
Он никогда раньше его не видел.
Как бы то ни было, его первой мыслью было: «Это плохо!»
На самом деле, флаг, который Чао Вэнь не узнал, был новым.
Он был новым, потому что был создан совсем недавно.
Перед отплытием флота, когда они рассылали сообщения каждому племени, Шао Сюань предложил разработать флаг для Альянса Пламенной Реки.
Поскольку альянс не принадлежал одному племени, а членов было много (вероятно, в будущем их станет ещё больше), они не могли использовать тотем какого-либо конкретного племени.
Даже если бы они захотели использовать тотем Пылающих Рогов, каждое племя возражало бы против этого.
Племена были довольно упрямы в вопросах тотемов.
Именно поэтому Шао Сюань использовал знакомое, хотя и незнакомое местным жителям, изображение дракона.
Дракон был нарисован по приблизительной форме Пылающей Реки.
Пылающие Рога не возражали против решения Шао Сюаня и считали его хорошей идеей.
Другие племена, естественно, тоже не возражали.
Поскольку он был основан на реке, их это вполне устраивало.
Когда Шао Сюань предложил в будущем разместить на флаге тотемы каждого племени, они ещё больше разволновались.
Однако они относились к тотемам серьёзно и не стали бы размещать их на флаге без торжественной церемонии.
Поскольку времени было мало, на флаге был изображён только один дракон в форме Пылающей реки.
