В лесу за торговой точкой группа людей ждала на расчищенной тропе.

В небе пролетел орёл.

Группа путников, путешествовавших издалека, с любопытством смотрела на эти Пылающие Рога, не понимая, зачем они здесь.

Частые посетители знали, что это какое-то важное дело, иначе орёл бы здесь не появился.

Им было любопытно, но они не хотели быть втянутыми ни во что.

Если бы что-то действительно произошло и началась битва, быть сопутствующим ущербом было бы ужасно.

Поэтому большинство людей просто взглянули на Пылающие Рога и ушли.

Шао Сюань сидел на орле, глядя вдаль.

Смотрите корректный контент на сайте free.w e bn.ovlcom.

Он слышал весь разговор И Ся и И Цуна.

С тех пор, как он отослал стражу, там никого не было.

Печать Шамана-основателя, о которой упомянул И Цун, заинтересовала Шао Сюаня, поскольку в записях «Пылающего Рога» о ней не упоминалось.

Конечно, это могло быть связано с ограниченностью инструментов передачи информации и многочисленными миграциями, из-за которых информация терялась.

Прибытие Шао Сюаня в этот мир, должно быть, связано с Печатью Шамана-основателя.

Однако сейчас Шао Сюань не был уверен, почему печать появилась на нём.

Возможно, дело в камне или в чём-то другом.

В настоящее время он вёл отряд воинов клана Пылающего Рога, чтобы дождаться здесь того, кого ждал И Цун.

После разговора с И Сы в тот день И Цун сказал Шао Сюаню, что тот, кого он ждёт, скоро прибудет.

И Цун не стал вдаваться в подробности, настаивая на том, чтобы дождаться этого дня.

Шао Сюань посмотрел вперёд, затем его взгляд сфокусировался, и он похлопал Чачу по плечу, чтобы она подлетела ближе.

Вдали от торговой точки, среди деревьев в лесу пробиралась высокая фигура.

Из-за их необычно крупного телосложения, промежутки между деревьями были слишком узкими, поэтому этому человеку приходилось выбирать более пустые места для передвижения, хотя он всё ещё не мог избежать случайных ветвей или стволов деревьев.

Но этому человеку было всё равно, он напрямую ударял по деревьям перед собой, так что они ломались, раздвигая рукой лианы и ветви.

Этот человек выглядел очень неуклюжим, но его движения были поспешными.

Каждое мелкое животное поблизости пряталось.

Зелёно-серая кожа этого человека была покрыта множеством кровавых порезов, а также ран от острых и тупых предметов.

Человек вытирал пот и кровь с лица, его взгляд был устремлён вперёд, словно устрашающий зверь, он двигался быстро.

Время от времени этот человек блокировал отпущенные им ветки, чтобы они не задели его, когда отскакивали назад.

Внезапно зелёно-серая фигура остановилась, и её жажда убийства усилилась.

Фигура посмотрела в небо, прикрывая спину рукой.

Вжух!

Гигантский орёл пролетел в воздухе, покружил над головой, затем спрыгнула фигура и с грохотом приземлилась на траву неподалёку.

Земля мгновенно провалилась в метровую воронку, во все стороны разлетелись клочки травы.

Шао Сюань посмотрел на этого полузверя, похожего на Кузнечика.

Возможно, из-за долгого путешествия он был худее Кузнечика.

Пара запавших глаз осторожно смотрела на Шао Сюаня, его мышцы были напряжены.

Несколько ран были достаточно глубокими, чтобы обнажить кость, но он, похоже, их не чувствовал, двигаясь без малейшего дискомфорта.

Шао Сюань сделал шаг вперёд.

Трес-треск-треск

Шипы выпрямились на его спине, громко ощетинившись.

Это было предупреждение, а также форма устрашения.

Свирепый человек стал ещё более устрашающим.

Его туловище было повёрнуто вбок, полузверь держал одну руку с острыми когтями перед собой, другую за спиной в оборонительной стойке.

Серый Конь?

— крикнул Шао Сюань, уставившись на полузверя-раба неподалёку.

Звериные глаза Серого Коня вспыхнули в замешательстве, всё ещё не отрывая взгляда от Шао Сюаня.

Хотя он не ответил, его ответ подтвердил его личность.

Шао Сюань отвёл взгляд от Серого Коня и посмотрел на место примерно в десяти шагах от себя.

Там росло большое дерево толщиной с человека.

Цикада?

Ответа тоже не последовало.

Шао Сюань не спешил и молча ждал.

После паузы из-за дерева вышла невысокая и худая фигура.

Кожа этого человека была полосатой, словно камуфляж у зверя, и была приспособлена для засады на добычу в лесу.

Низкорослый человек молниеносно подбежал к Серому Коню почти бесшумно, тихо, словно шуршание насекомого.

Кто вы?

— спросила Цикада.

Шао Сюань не ответил.

Он бросил в них кусок нефрита.

Это был нефрит, который И Цун использовал для своих предсказаний, доказательство надёжности Шао Сюаня.

Низкорослый и худой Цикада поймал нефрит и внимательно его изучил, его настороженное выражение лица сменилось восторгом.

Серый Конь рядом с ним не скрывал своего волнения.

Мастер нефрита!

Шао Сюань огляделся.

Только вы двое?

А как же остальные восемь?

Он узнал двух рабов по описанию И Цуна, но тот отправил десять рабов в качестве эскорта.

Шао Сюань заметил только Серого Коня и Цикаду.

Исчезли.

Лицо Цикады вытянулось.

Выжили только двое из десяти рабов.

Если бы они задержались, Серый Конь тоже мог бы погибнуть.

В пути их подстерегало множество опасностей, и путешествие было гораздо сложнее, поскольку у них не было способностей к предсказаниям, как у семьи И.

Даже И Си, который не мог гадать, мог делать прогнозы, основываясь на наблюдениях за окружающей средой.

Именно поэтому И Си и Кузнечик прибыли в гораздо лучшем состоянии, хотя оба пришли одни.

Серый Конь и Цикада были совершенно чужими для этого континента и не знали местного языка.

А как же маленький хозяин?

Шао Сюань посмотрел на Гре Коня.

Серый Конь посмотрел на Шао Сюаня, затем на Цикаду и не двинулся с места.

Он был не очень сообразителен, а Цикада обычно принимал решения.

В случае непобедимой угрозы именно Серый Конь, а не Цикада, должен был стать живым щитом.

Сохранение Цикады означало, что маленького господина можно было бы увести дальше, но Серый Конь очень быстро был бы обманут недоброжелателями.

Именно поэтому Серый Конь был ранен сильнее.

С маленьким господином всё хорошо.

Цикада не потерял бдительность полностью.

Шао Сюань не возражал.

Он чувствовал дыхание за спиной Серого Коня.

Главное, чтобы маленький господин был жив.

Следуйте за мной.

Шао Сюань повернулся и направился обратно в племя.

Серый Конь посмотрел на Цикаду.

Видя, что Цикада следует за ним, он тоже последовал за ним.

На спине Серого Коня лежал контейнер, похожий на раковину, сплетенный из лозы.

В корзине лежал ребёнок.

Это был шестимесячный сын И Цуна.

Должно быть, было нелегко привезти шестимесячного ребёнка из города Короля.

Шао Сюань принёс Серого Коня и Цикаду в пещеру, где был заперт И Цун.

В эти дни И Цун продолжал проводить гадания.

Никто не знал, что он нашёл, но его волосы сильно поседели.

С покрасневшими глазами И Цун взял сына, руки его дрожали.

Они приготовили секретную формулу, специально предназначенную для дальних путешествий, чтобы ребёнок спал крепко и не мешал движению.

Вот почему, когда ребёнок прибыл, он всё ещё крепко спал.

Когда И Цун покинул семью И, его сын ещё не родился, но он провёл гадание прямо перед отъездом.

Посоветовавшись с женой, они сделали несколько приготовлений.

Как только в семье И наступят неприятности, они отпустят ребёнка.

Никто в семье И не знал, что этот И Цун, застрявший в узком месте, действительно успешно провёл гадание перед уходом.

Другие думали, что он ушёл тренироваться и прорваться, но только его ближайшее окружение знало, что у И Цуна другие планы.

Его маленького сына тайно вывезли из города, а новорождённый И Цун, принадлежавший семье И, таинственным образом пропал среди хаоса.

Однако в то время И Цун ещё не решил, куда отправить своего ребёнка.

Он принял решение только после окончания битвы с И Сяном.

Он искал самое безопасное убежище, чтобы уберечь сына от хаоса, царившего в семье И. Такой маленький ребёнок мог не пережить такой конфликт.

Но И Цун никогда не ожидал, что самое безопасное место окажется именно здесь.

Поначалу Серый Конь и Цикада тоже не знали, куда отправить маленького господина.

Их господин давал им указания через сознание, им оставалось только идти, и вскоре они встретили Шао Сюаня.

Вот почему И Цун хотел договориться с Пламенеющими Рогами о жизни за жизнь.

И Цун присоединился к войскам, преследовавшим племя Пламенеющих Рогов, его сын был невиновен.

К сожалению, для многих это не имело значения, ведь искоренить всю проблему с самого начала – вот верный путь.

Чтобы убедить племя Пламенеющих Рогов сохранить жизнь своему сыну, И Цун решил пожертвовать собственной жизнью, потратив всю оставшуюся жизненную силу на расширение племени Пламенеющих Рогов!

Это было самое искреннее предложение, которое он мог сделать племени.

Даже вождям было трудно отказаться!

Старейшины, вождь и шаман клана Пламенеющих Рогов согласились на его условия.

Если он не причинит вреда клану Пламенеющих Рогов, они позволят его сыну жить на их земле.

И Цун передал сына И Си, который жил рядом с ним.

Мне придётся вас побеспокоить!

Единственным человеком, которому он действительно доверял, был И Си.

Хотя И Си покинул клан И, он всё ещё был частью главной семьи И!

И Си раздраженно взял свёрток, чувствуя, что его будущее уже не будет таким беззаботным, как прежде.

Ему предстояло стать отцом и заботиться о восьми рабах.

Ты же говорил, что ещё не дал ему имени, верно?

Ты уже придумал имя?

— спросил И Си.

Глаза И Цуна сверкнули, словно светлячок в темноте.

Он произнёс: «Цэ.

Моего сына назовут Цэ!»

Веко И Цуна затрепетало, когда он уставился на И Цуна.

Существовала поговорка: *превратить план в посох.

Примечание переводчика: * означает стратегию/план — подразумеваемый смысл здесь довольно глубокий и разнообразный, и это моя лучшая интерпретация — стратегия так же хороша, как и оружие.

Что И Цун имел в виду?

Кому нужен этот посох?

Кто будет владеть этим посохом?

И Цун чувствовал себя так, будто И Цун играет в большую шахматную партию.

Этот ход был направлен не против племени Пылающего Рога, а против семьи И.

Что, чёрт возьми, И Цун увидел в своих предсказаниях за эти несколько дней?

И Си так и не смог добиться от него ответа.

Поместив И Цэ и восьмерых других рабов, И Цун начал выполнять обещание, данное Пылающим Рогам.

И Цун знал, что чем больше пользы он принесёт племени, тем лучше будет жизнь И Цу здесь.

Как и И Си, его сын станет обычным человеком, живущим на землях Пылающих Рогов.

И Цун тоже не понимал, почему он так доверяет Пылающим Рогам.

Возможно, Печать Шамана Основателя на Шао Сюане успокоила его.

Легенды гласят, что первый ученик Основателя, получивший знания об использовании огненного семени, был также основателем клана И. Таким образом, огненное семя семьи И стало вторым огненным семенем, когда-либо подконтрольным человечеству!

Вот почему оно было такого же белого цвета, как и белое огненное семя Основателя!

И Цун не отдыхал в течение следующих десяти дней.

И Цун рассказал племени Пылающих Рогов о наиболее подходящих местах для рытья колодцев, строительства башен и подземных хранилищ, даже о вероятных датах будущих катастроф.

Вот так он не спал десять дней и десять ночей.

Даже Пылающие Рога советовали ему отдохнуть, но он так и не сделал этого.

Он был подобен факелу, тлеющему на последних углях, его единственным желанием было исполнить своё предназначение перед смертью.

Жизненная сила человека ограничена.

За десять дней И Цун превратился из сильного юноши в хрупкого старика.

Его волосы были седыми, а лицо морщинистым, как кора дерева.

Вы все… сдержите своё обещание?

– спросил И Цун, сидя в деревянной хижине, предоставленной ему на горе, группу Пылающих Рогов.

Да.

Гуй Хэ говорил немного, но дал чёткий ответ.

Он недолюбливал И Цуна, но, признаюсь, уважал его.

И Цун посмотрел на Шао Сюаня и наконец расслабился, когда тот кивнул.

У И Цуна оставалось мало времени.

Он хотел провести последние мгновения, разговаривая с И Си.

Когда Пылающие Рога покинули хижину, И Цун сказал: «Я вроде как понимаю мотивы И Сяна».

frewe.b novel.com

Удивлённый столь неожиданным замечанием, И Си недоумённо посмотрел на него.

Семья И давно больна, больна в корне, — произнёс И Цун слабым, старческим голосом.

Семья И уже не та, что прежде, поэтому И Сян не заботился о семье и не придавал ей значения, даже хотел её уничтожить.

Это не было связано с прошлыми обидами, которые все считали причиной.

Раз они все бесполезны, в чём проблема их уничтожить?

Вероятно, так думал И Сян.

Что касается того, почему И Сян ждал до этого момента, чтобы действовать, возможно, он просто ждал подходящего случая.

Внутри семьи И основная ветвь и её побочные ветви постепенно отдалялись друг от друга, особенно в плане менталитета.

На этот раз основная ветвь сильно пострадала от войны, и побочные ветви определённо не упустили эту возможность.

Клан погрузится во внутреннюю войну и станет уязвимым для внешних атак.

Прежде чем покинуть семью И, И Цун предвидел такую возможность в своих предсказаниях.

Несмотря на то, что он оказался в затруднительном положении, этот человек всё же был одним из самых талантливых членов семьи И!

Но когда ему пришлось выбирать между участием в делах семьи И, чтобы утихомирить конфликт, и обеспечением безопасности И Цэ, он выбрал последнее.

Это смешно!

Но как же грустно!

Даже И Цун не ожидал, что самым безопасным местом для отступления окажется Пылающий Рог, именно то племя, к которому семья И относилась с презрением!

Семья И должна была быть наделена даром предвидения, но они были так глупы!

С тех пор, как семья И ослепла роскошью и статусом, все они стали слепы!

Они полагались лишь на грязные, подлые уловки, передаваемые из поколения в поколение, ради собственной ничтожной выгоды!

Человек без способностей к предсказанию судьбы, такой как И Сы, оказался самым умным в семье.

Он первым спрятался от бури.

Когда буря нагрянула, он уже вырвался из семьи и нашёл самое безопасное убежище.

Глупец!

Абсолютно глупый!

Наши предки могли читать небеса и землю, могли ли они предсказать такой конец своим потомкам?

Я знаю, что всему приходит конец.

Семье И нужно новое начало.

Нынешняя семья И представляла собой старый, обветшалый дом, который не мог даже устоять перед стихией, на грани разрушения.

Вместо того, чтобы тратить силы на мелкий ремонт, лучше снести и отстроить дом заново!

И Цун поднял свои сморщенные, похожие на веточки пальцы, схватив нежную маленькую ручку И Це.

Взоры семьи И не должны быть устремлены на крошечный королевский город или только на материк.

Им следует поступить так же, как наши славные предки, – познакомиться с горами, реками и океанами мира, изучить каждый камень и растение, наблюдать за жизнью и смертью, изучать вселенную!

Семья И должна обратить свой взор на мир!

На весь мир!

В каждом слове последних яростных криков И Цуна была правда.

Сердце И Цуна разрывалось.

Конечно, он знал о нынешнем положении семьи И. Если бы он не был так разочарован, разве решил бы он покинуть семью и искать спасения в такой дали?

Слёзы текли по древнему лицу И Цуна.

Использовать стратегию как посох.

Если бы это пробудило больше людей, его жизнь не была бы напрасной.

Он сожалел только о том, что не доживёт до этого дня.

И Цун посмотрел на И Си.

Если возможно, я хочу, чтобы он последовал за этим человеком.

Это будет трудно.

И Си понял, что И Цун хотел, чтобы И Цун последовал за Шао Сюанем.

Как и в родовых записях И, тот, кто первым получил знания об использовании огненного семени, а также был ближе всех к Основателю, получил наибольшую выгоду.

Всё потому, что у Основателя И не было амбиций править миром.

Если бы он это сделал, нынешний правитель Королевского Города не был бы членом семьи Цзи!

Я сделаю всё, что в моих силах.

— В голосе И Цуна не было ни капли надежды.

Если И Цун окажется посредственным, как он оправдает ваши ожидания?

— спросил И Си.

Это не было проклятием, но члены семьи И часто сильно различались по талантам.

Хотя один из них был могущественным, его сын мог быть менее талантливым.

Как и И Си, его дед и прадед были могущественными, но этот талант не передавался по наследству.

Отец И Цуна был посредственностью, поэтому И Си не унаследовал ни одного из своих способностей к предсказанию будущего.

Если бы у него не было других способностей, он бы уже умер с голоду.

И Цун, возможно, и был вундеркиндом своего поколения, но это не гарантировало способностей И Цуна.

Его таланты пока не были очевидны, И Си не мог предсказать будущие таланты И Цуна, даже обладая наблюдательностью.

Он оправдает!

В глазах И Цуна была твёрдая решимость.

И Си не понимал, почему И Цун выглядел таким уверенным.

Возможно, он что-то увидел в своих предсказаниях, или это было просто его упрямство.

И Си не знал, что именно.

Чем талантливее был представитель И, чем больше навыков он освоил, тем сложнее было его прочесть.

Вот почему посторонние склонны считать членов И психически больными.

И Цун больше не говорил.

Он выдернул свой тонкий, как веточка, палец из нежной маленькой руки И Це и заковылял к двери хижины.

Отказавшись от помощи Цикады и Серого Коня, он сел, прислонившись к дверному косяку, и уставился на Шао Сюаня неподалёку.

Он увидел её.

Фигуру позади Шао Сюаня.

Это была белая фигура, которая появилась позади Шао Сюаня вместе с Печатью Шамана-Основателя во время битвы.

С улыбкой на лице И Цун закрыл глаза.

Далеко на горизонте село солнце, и уставшие птицы вернулись в свои гнезда.