После ухода Шао Сюаня люди в пещере тоже не спали, все внимательно наблюдая за происходящим снаружи.

Май повёл своих людей патрулировать территорию, расставив множество ловушек.

Раньше они этого не делали из опасения, что другие соплеменники могут провалиться внутрь.

Но сегодняшний инцидент заставил Мая передумать: если соплеменники из других племён провалятся внутрь, то это их вина, ведь они забрели туда, куда им не следует!

В Лесу Грозных Зверей сейчас была ночь.

Чего ожидать новичку в лесу?

Однако, задумавшись над объяснениями, данными Племенем Громовой Горы, он в глубине души понял, что тоже запаникует, если его дети пропадут.

Но он всё ещё был недоволен и поэтому отнёсся к ним не слишком любезно.

Увидев, что Шао Сюань благополучно вернулся, Май бросился к ним.

Он увидел, как Цезарь и Шао Сюань несут людей.

Кто они?

– спросила Май.

С другой стороны моря, вероятно, рабовладельцы.

Шао Сюань не мог задавать слишком много вопросов в лесу, потому что там было слишком много угроз.

Если только это не было местом отдыха, там не следовало долго оставаться.

Поэтому он мог лишь вытягивать ответы на самые важные вопросы, а затем возвращать людей для допроса.

frewebnove.l.c.om

Это они!

Вождь, это они похитили!

– воскликнул Чан Ди, тяжело дыша.

Что?!

Они?!

Это они забрали наших соплеменников?!

Все племена, потерявшие людей, сгрудились вокруг, больше не ругая Чан Ди за то, что тот бегал, а сосредоточив внимание на двух людях, которых привел Шао Сюань.

Их полные ненависти взгляды чуть не прожгли дыры в обоих.

Я сначала спрошу их.

Май оттащила их прочь, заперев подальше друг от друга.

Один в пещере, один снаружи, обоих допрашивали по отдельности.

Отставив зрителей в сторонку, он попросил кого-то зачерпнуть воды и плеснуть на потерявшего сознание.

Холодная вода из горного ручья тут же разбудила потерявшего сознание человека.

Увидев себя полностью окружённым туземцами, он очень быстро пришёл в себя.

Каждая пара глаз пронзила его словно лезвие.

Его глаза расширились, он осматривал окрестности.

Я не знаю этих людей… Нет, нет… а?!

Его глаза расширились ещё больше, когда он увидел Шао Сюаня, затем закричал, полуоткатился и отшатнулся назад, чтобы сохранить дистанцию.

Говори.

Зачем ты пошёл за нами в гору?

— спросил Май, таща его за собой.

Человек посмотрел на Май, выгнул шею, увидев Шао Сюаня, сглотнул и сказал: «Нет, мы не следовали за тобой.

На самом деле, мы были в лесу задолго до того, как ты пришёл».

Мы пришли в этот регион всего несколько дней назад, но не потому, что хотели, а с другими людьми.

Другие люди?

Май посмотрел на него.

Кто?

Члены семьи И и другие, все из Королевского города, поспешно ответил он.

Когда вы похищаете наших соплеменников, куда вы их привозите?

– спросил Май.

Мы привозим их… Я не знаю.

Пока он говорил, его взгляд метался по Шао Сюаню, затем он увидел, как Шао Сюань поднял руку и задрожал, прячась за Май.

Я действительно не знаю, я только отвечаю за то, чтобы вывозить людей, а потом передаю их другому человеку.

Мы действительно не знаем, куда отправляют этих людей.

Теперь защищаться было бесполезно, эти соплеменники узнали его.

Вы организация?

– спросил Май.

Мы члены Би, ответил он.

Май слышал это название, но не мог вспомнить.

Тао Чжэн позади него напомнил, что Би – крупнейшая организация работорговли по ту сторону океана.

Если это сделали они, то похищенных людей, должно быть, уже отправили туда.

В организации Би существовала чёткая иерархия и разделение обязанностей.

Поскольку двое пойманных Шао Сюанем были всего лишь рядовыми работниками, они мало что знали.

Значит, возможно, он не знает, куда их отправили, — сказал Май.

Вот почему я и говорил, что он ничего не знает.

Он бесполезен, бросьте его на…

Подождите!

Услышав безразличный тон Шао Сюаня и вспомнив крики агонии своих товарищей в лесу, мужчина задрожал и поспешно объяснил: «Я знаю важную информацию!

Всё, что я сказал, было правдой!»

Май сделал вид, что удерживает Шао Сюаня.

Сначала подождите.

Раз мы всё ещё не можем найти пропавших, давайте выслушаем, что он скажет.

Да, да, да, я знаю много важного.

Я уже говорил это раньше: семья И ищет сокровища!

Мужчина повторил то, что сказал Шао Сюаню, но на этот раз более подробно.

Зная, что Пылающие Рога этим интересуются, он увидел луч надежды.

Однако он не осмелился утаить информацию, чтобы заманить их, опасаясь, что нетерпеливые Пылающие Рога могут бросить его на съедение волкам.

Что?

Ты имеешь в виду, что, если они не захотят слушать?

Нет, нет.

Пламенеющие Рога должны были выслушать.

Это было важно для его собственного выживания.

Именно поэтому он не стал ходить вокруг да около, а прямо рассказал им то, что знал, чтобы Пламенеющие Рога сочли эту информацию полезной и временно сохранили ему жизнь, зная, что ему есть что рассказать.

Многие люди из Би перебрались сюда, потому что похищать людей в центральной части было не так удобно.

Это были сильные племена, которые начинали войны из-за мелочей, поэтому соотношение риска и выгоды было просто неоправданным.

Именно поэтому они нападали только на малоизвестные племена, не общавшиеся с внешним миром.

Во-первых, похитить было легко, во-вторых, у этих небольших племён не было ресурсов для расследования, хотя они знали, что их людей захватили.

Однако они только что прибыли к Пламенеющей реке и не успели захватить достаточное количество людей, когда, по совпадению, Бассейн Пламенеющей реки сформировал союз.

Чувствительные к опасностям, они приготовились к отступлению в тот момент, когда союз должен был вот-вот сформироваться, но тут же получили известие о том, что жители Королевского города тихонько пробираются в лес.

Эти жители Королевского города вошли в лес через небольшие ручьи Пылающих рек, избегая встречи с Пылающими Рогами.

Если они действовали так хитро, значит, что-то скрывают!

Вот почему часть би, изначально собиравшихся отступать, внезапно почуяла запах денег и изменила свои планы.

Они последовали за жителями Королевского города в лес, подслушав кое-какие секреты, но не слишком много.

Они знали только, что эти люди ищут какого-то червя, только не знали, какого именно.

Однако жители Королевского города не шли по прямой, постоянно кружили и сбрасывали их.

Би потеряли их в этой части леса и разделились, чтобы снова искать жителей Королевского города.

Эти двое были слишком ленивы, чтобы идти, поэтому решили остаться здесь на время.

Кто бы мог подумать, что они столкнутся с группой охотников из племени!

Они планировали что-то украсть, поскольку не были искусными охотниками, поэтому решили ночью, почуяв запах жареного мяса, украсть еду.

К сожалению, его замаскированный сигнал был распознан Чан Ди, и они пустились в погоню.

В конце концов, он встретил Шао Сюаня и был оттащен обратно.

После допроса Май сначала держала его связанным в пещере, приставив кого-нибудь следить.

Одно резкое движение — и его убьют и скормят зверям.

freeebn ov.e l.

co.m

Что нам делать?

— спросила Май Шао Сюаня, когда они остались одни.

То, что прибыли жители Королевского Города, должно быть правдой.

А вот насчёт червя я не уверен.

В прошлом жители Города Рок-Хилл вошли в Лес Ужасного Зверя в поисках зеленолицего клыкастого зверя, чтобы сделать оружие.

Думаешь, жители Королевского Города ищут что-то подобное?

— спросила Май.

Возможно.

Шао Сюань кивнул.

Если этого было достаточно, чтобы заставить людей из Королевского Города войти в лес, то это могло быть какое-нибудь ценное лекарство или важный материал для ковки оружия.

В записях о ковке, оставленных народом Гунцзя, упоминалось использование крови зеленолицых клыкастых зверей для ковки оружия, а также какого-то червя, питающегося камнями.

Говорили, что его кровь во много раз лучше крови зеленолицых клыкастых зверей.

Шао Сюань сначала подумал, что это каменный червь, но, встретив королевского каменного червя, он отверг эту возможность.

Это лишь одна из версий.

Могут быть и другие причины, — сказал Май.

В этом участке леса, который был больше Леса Ужасных Зверей, самым сильным червем, о котором слышал Май, был королевский каменный червь.

Эти люди, очевидно, не стали бы его искать, потому что целенаправленный поиск королевского зверя был равносилен смерти.

Шао Сюань немного подумал, а затем вытащил соломенную верёвку, чтобы сделать предсказание.

Он решил проверить, в каком направлении идут эти люди, чтобы понять их намерения.

Май стоял на страже, внимательно наблюдая за окрестностями и не давая никому приближаться.

Мало кто знал о прорицательных способностях Шао Сюаня, и большинство были из их числа.

В этой группе было слишком много людей из других племён, которым нельзя было доверять.

Он не хотел, чтобы об этом узнали другие.

Через некоторое время узлы были завязаны.

Шао Сюань посмотрел на несколько узлов и указал направление.

Сейчас они направляются туда.

Туда?

Не думаю, что там что-то особенное.

Возможно, то, что они ищут, находится гораздо дальше.

Судя по тому, что знал Май, там ничего не было, хотя его знания, очевидно, были ограничены дальностью действия охотничьей команды.

Лес был огромным, и никто не знал, где он заканчивается.

Поразмыслив, Шао Сюань сказал: «Продолжай выводить свою команду на охоту.

У нас осталось не так много дней.

Они уже освоились в этом месте, и цель этого похода достигнута.

Достаточно».

«Хочешь пойти и проверить?»

— спросила Май.

«Да, если жители Королевского города действительно ищут материал для ковки оружия, это хорошая новость и для нас», — сказал Шао Сюань.

Май тоже это поняла.

С тех пор, как были созданы новые изделия из зелёной бронзы и металла, их вкусы изменились.

Если бы существовал материал лучше крови зелёноголового клыкастого зверя, он был бы очень полезен для племени.

Даже если он не нужен для оружия, то это всё равно должно быть какое-то сокровище.

Если бы они знали, что это за сокровище, они бы в конце концов смогли его заполучить.

Ты пойдёшь один?

Нужны ещё люди?

Нет, Цезарь останется с группой.

Я попрошу Чачу отвести меня туда.

Это тоже сработает.

Хотя Май чувствовала, что это слишком опасно, Шао Сюань уже делал это раньше, и брать с собой ещё людей было бы просто неудобно.

Рано утром следующего дня на рассвете с места своего отдыха взлетел орёл.

Шао Сюань велел Чаче сначала лететь в направлении, указанном гаданием, а затем продолжил делать ещё несколько гаданий по пути.

Как и сказал тот би, они постоянно меняли направление, словно шли наугад.

Однако, проследив их пути, он понял, что общее направление не изменилось.

В ту сторону?

Шао Сюань посмотрел на тропу и похлопал Чачу.

Тебе не кажется, что это направление немного знакомо?

Кар-кар!

Чача громко закричала.

Конечно, знакомо!

Никто не знал это место лучше, чем этот гигантский горный орёл!

Они направлялись прямо к Орлиной горе!