По мере того, как кочевой отряд племён Лу покидал центральный регион, всё меньше людей приходили им навстречу.

Поначалу племя Лу думало, что в центральном регионе их ждёт больше неприятностей, но это оказалось не так.

Их большой отряд шёл так долго, и, хотя по пути им попадались небольшие неприятности и засады, устроенные людьми в центральном регионе, им удалось благополучно выбраться из центрального региона.

Однако теперь, когда они покинули центральный регион, а население стало реже, их могли ожидать новые неприятности.

В центральном регионе многие наблюдали за миграцией племени Лу.

Если кто-то решался напасть на племя Лу, ему приходилось быть осторожным, чтобы его никто не заметил или не узнал, потому что поимка означала бы для него конец.

Однако в местах с меньшим населением они могли делать всё, что угодно, и люди могли этого даже не заметить, и даже если племя Лу обратилось бы за помощью, они не смогли бы получить её в короткие сроки.

Вот почему им приходилось быть более бдительными после выхода из центрального региона.

Ночью, когда отряд остановился на отдых, Шао Сюаня охватило зловещее предчувствие.

Подумав немного, он достал верёвки и начал гадать.

Когда остальные Пылающие Рога увидели это, все были удивлены.

Шао Сюань не пользовался верёвками, если только это не было чем-то важным.

Они решили не полагаться на гадание по узлам, потому что если они будут слишком полагаться на него, и оно однажды перестанет работать, они, возможно, не смогут без него жить.

Вот почему, пока проблема была легко решаемой, они не прибегали к гаданию по узлам.

Все остальные знали об этом.

Вот почему им было любопытно, когда они увидели, как Шао Сюань гадает по узлам.

Что-то не так?

Закончив и изучив верёвки, он нахмурился в недоумении.

Остальные не стали спрашивать, что случилось.

Они терпеливо ждали, когда Шао Сюань сам всё объяснит.

Им было просто любопытно, что же сказали верёвки, потому что, казалось, они предвещали что-то неприятное.

Неужели их собираются ограбить?

Вещи действительно не приносили добрых вестей.

Шао Сюань посмотрел в одну сторону.

Туда, где была пустыня.

Это предчувствие было у него давно, и он знал, что оно связано с пустыней.

Гадание по узлам не может точно предсказать, что произойдёт в будущем, потому что слишком много непредсказуемых факторов.

Шао Сюань не мог предсказать, что именно должно произойти, но он был уверен, что опасность приближается, и у них есть определённая цель.

Шао Сюань посмотрел в сторону Гань Це.

Эти люди не нападали на племя Лу.

Их целью был Гань Це.

Солнца теперь не было видно.

Лишь тусклый свет очерчивал облака на горизонте, а лысая голова Гань Це отражала лучи восходящего солнца.

Гань Це тоже смотрел в том же направлении, но Шао Сюань не мог понять, почувствовал ли он что-то или это было просто совпадение.

Гуан И, завтра возглавь отряд вместе с Сян Чэнем.

Вы должны уйти первыми, — Шао Сюань повернулся и сказал Гуан И, который отдыхал рядом с ним.

Гуан И глубоко нахмурился: «Что-то должно произойти?»

Племя Лу — не их цель, — Шао Сюань указал пальцем в сторону пустыни.

— Возможно, оттуда идут люди, так что вы должны уйти первыми.

Гуан И не различал лиц, но у него было хорошее чувство направления.

Он знал, куда указывает Шао Сюань.

Сначала он хотел спросить, стоит ли им остаться и помочь, но, вспомнив о пустынных монстрах, которых они не могли убить, замешкался.

Он спросил: «Ты будешь один?»

Тебе нужно больше людей, чтобы остаться с тобой?

Он обязательно останется, — Шао Сюань повернулся в сторону Гань Це.

Скорее всего, их цель — Гань Це.

Эти люди целились в Гань Це, а не в Шао Сюаня.

Услышав это, Гуан И почувствовал себя гораздо спокойнее.

Гань Це не был членом их племени, и ему было бы всё равно, даже если бы с ним что-то случилось.

Ему не нужно было беспокоиться и о Шао Сюане, потому что он мог сбежать, даже если бы столкнулся с сильным врагом.

Чача была с ним, и ему было легко сбежать.

Всё, что ему нужно было сделать, — это запрыгнуть на Чачу и улететь, но если с ним останется больше людей, им будет трудно сбежать.

Поскольку Шао Сюань уже был твёрдо уверен в своём решении, Гуан И молчал.

На следующий день отряд снова отправился в путь, и на этот раз Гуан И и Сян Чэнь были лидерами отряда.

Они должны были привести своих людей, а также людей племени Лу в район Пылающей реки.

Под их руководством Шао Сюань мог не беспокоиться о том, что что-то пойдет не так.

Многие в племени Лу засомневались, увидев, что Шао Сюань и Гань Це остались.

Пылающие Рога не сказали им, почему Шао Сюань решил остаться, и, не получив ответа, они в конце концов сдались и перестали задавать вопросы.

Они поняли, что Шао Сюань остался, чтобы отразить какую-то неприятность.

Когда звуки вздыбленных зверей затихли вдали, и отряд скрылся из виду, Шао Сюань сел на дерево неподалёку и стал ждать людей.

У этих людей определённо был способ выследить их.

Когда Одиннадцатый Разбойник вошёл в тайную комнату Замка Пылающей Реки, он также принёс ящик с насекомыми, чтобы выследить Гань Це.

У жителей Рок-Хилл-Сити всегда был способ выследить свою цель.

Они находились в глубине леса, но деревья здесь были негустыми.

Возможно, потому, что люди часто сюда приходили, поблизости было не так много древних и высоких деревьев.

Здесь были холмы, но невысокие.

Это место не шло ни в какое сравнение с лесами, где обитали грозные звери.

Всё вокруг было зелёным.

Утренняя роса придавала траве влажный вид.

Шао Сюань отдыхал на дереве неподалёку, ожидая приближения этих людей.

Пока они будут здесь, они точно смогут их найти.

Если они не придут сегодня, то обязательно придут завтра.

Пылающий Рог и Лу были уже далеко.

Что бы здесь ни случилось, это их не затронет.

Гань Це сидел на гигантском камне в тени огромного дерева.

Когда-то на этом месте отдыхали солдаты.

На камне, на котором он сидел, сохранилась какая-то резьба, но её уже было не разобрать.

Он не мог разобрать, что там написано.

Капюшон закрывал большую часть лица Гань Це.

Его глаза были скрыты, и он смотрел в одном направлении целый день.

Стоит ему на чём-то зафиксироваться, как он смотрел на это не мигая целый день, словно каменная статуя, и даже не двигался и не менял позы.

Обычный человек на такое не способен.

Солнце взошло и село.

Края облаков были окрашены заходящим солнцем, отбрасывая красное сияние на землю под ними.

Они услышали в небе крик орла.

Шао Сюань встал и посмотрел на звук.

Они здесь!

Вскоре вдали в небе появились четыре птицы.

Когда фигуры приблизились к ним, Шао Сюань сразу узнал этих птиц.

Это были птицы, прирученные рабовладельцами в пустыне, известные как пустынные орлы.

Их когти были такими же, как у других орлов, но они были крупнее и острее.

Когда они охотились в пустыне, их когти были настолько острыми, что они могли нырять в песок и вытаскивать добычу, даже если та пыталась убежать.

Они питались ядовитыми змеями, скорпионами и ящерицами в пустыне.

Их было немного.

Орлов было всего четыре, и трое из них несли по одному человеку каждый.

Четвертый орёл нёс двоих.

Шао Сюань стал ещё бдительнее.

Чем меньше людей, тем сложнее с ними справиться.

Шао Сюань узнал двух людей на орле.

Это были Су Лэ и ещё один кукловод в плаще.

Другие пустынные орлы несли по человеку.

Су Лэ и кукловод крепко держались за своего орла, а остальные трое просто стояли на спинах своих орлов.

Они тоже держались очень уверенно.

Они были одеты так же, как пустынный монстр, но Шао Сюань мог сказать, что эти трое сильно отличались от тех, с кем он столкнулся в пустыне.

Три фигуры спрыгнули со спин орлов ещё до того, как орлы приземлились.

Топ-топ-топ-топ!

Когда они втроём приземлились, земля задрожала, словно от удара метеорита.

Земля была покрыта густой травой, поэтому при приземлении поднялось не так много грязи или песка.

Приземлившись, эти три фигуры не двигались.

Они просто стояли в вмятинах, которые сами же и оставили. Поскольку их лица были закрыты тканью, Шао Сюань не мог разобрать, как они выглядят, но своим особым зрением он видел, что их кости были гораздо ярче обычных.

Они не дышали и не имели сердцебиения.

Даже после приземления они не дышали.

Они были словно деревянные куски, лишенные чувств.

Ожившие трупы.

Это были особые человеческие куклы.

Шао Сюань посмотрел на Гань Це.

Эти трое были очень похожи на Гань Це, когда Шао Сюань впервые увидел его.

Возможно, они также были из того же племени, что и Гань Це.

Единственное отличие заключалось в том, что через их кости текла красная энергия, которая управляла ими.

Их кости были наполнены энергией семян огня.

Кто-то внедрил в их кости энергию семян чуждого огня и использовал её, чтобы управлять ими.

Этого не делал человек, стоявший рядом с Су Лэ, иначе Гань Це превратился бы в марионетку.

Странность заключалась в том, что Шао Сюань не чувствовал никого рядом.

Где же тот, кто управлял этими тремя марионетками?

Или им не требовался кто-то, чтобы управлять ими?

Шао Сюань замер при этой мысли.

Он видел марионеток в пустыне.

Их можно было считать лишь марионетками высокого уровня, но эти трое были более уникальными.

Пока Шао Сюань размышлял, Су Лэ и другие орлы уже приземлились.

Они отличались от трёх оживших трупов, которые не чувствовали ни эмоций, ни боли, поэтому не прыгали прямо с неба.

Они спустились со своих орлов только после того, как твёрдо встали на землю.

После того, как Су Лэ принял правильную позу, он огляделся и на какое-то время задержал взгляд на Гань Це, прежде чем повернуться к Шао Сюаню, который спрыгнул с дерева.

Шао Сюань Пылающего Рога!

– презрительно взревел Су Лэ.

Су Лэ был в ярости, вспоминая, как Су Гу смотрел на него, когда он вернулся весь избитый после поражения в битве.

Он даже бросил доспехи и бежал, спасая свою жизнь.

Повелитель Опавших Листьев тоже был в нём разочарован.

Су Лэ задумался о возвращении древнего тела, и даже достал свои сокровища, связавшись с разбойниками, чтобы те вернули ему древнее тело из племени Пылающего Рога.

К сожалению, они потеряли связь с разбойником, а другие разбойники сообщили ему, что тот погиб.

К счастью, это был его второй шанс.

Он мог вернуть это древнее тело, и это могло бы дать ему силы выиграть борьбу за трон против Су Гу.

При мысли о человеке, который был причиной всех его бед, глаза Су Лэ вспыхнули яростью.

Однако, подумав о силе Шао Сюаня, он начал испытывать страх.

К счастью, на этот раз ему не нужно было участвовать в битве.

Даже если бы их было десять, он не смог бы сравниться с Шао Сюанем.

Чу Сю!

Су Лэ повернулся к стоявшему рядом человеку.

Чу Сюй не потрудился взглянуть на Су Лэ.

Его взгляд был устремлен на Гань Це ещё до того, как они приземлились.

Он знал, что сидящий там человек — его цель, но просто чувствовал что-то неладное.

Он снова посмотрел на человека сбоку и на его зеленоватые руки.

Испугавшись, он сердито посмотрел на Шао Сюаня: «Что ты наделал?!»

Шао Сюань рассмеялся, но не произнес ни слова.

На плаще Чу Сюй было немного песка из пустыни.

Когда ветер сдул песок с его рукавов, они внезапно ощутили энергию пустыни.

Это было совершенно не похоже на энергетику окружающей среды, в которой они сейчас находились.

Чу Сюй снова обернулся и посмотрел на закутанную фигуру на скале.

Серовато-белое полотно развевалось на ветру и развевалось на ветру.

Он тоже был закутан.

Этот человек на скале был ещё более необычным по сравнению с тремя марионетками, которые пришли вместе с ними.

Если бы не тот факт, что он не дышал, и не то, что следопыт в руках Чу Сюй указывал на него, Чу Сюй усомнился бы в своих суждениях.

Что сделали Пылающие Рога с этим древним трупом?!

Зачем ты тратишь время на всю эту ерунду?!

Су Лэ с нетерпением наблюдал, как Чу Сюй просто стоит и не предпринимает никаких действий.

Шао Сюань, верни нам этот древний труп, и мы тебя отпустим!

С этими тремя помощниками даже его тон звучал увереннее.

Шао Сюань ответил: «Ха-ха».

Поведение и тон Шао Сюаня разжигали гнев Су Лэ.

Его взгляд и тон явно выдавали насмешку и грубость.

Он смотрел на него свысока.

Но, вспомнив о многочисленных поражениях Шао Сюаня, он глубоко вздохнул и продолжил: «Давай прекратим нести чушь.

Просто убей его, и покончим с этим!»

Последняя фраза была приказом, адресованным Чу Сю.

Он хотел убить Шао Сюаня, чтобы забрать с собой древнее тело.

Он ни за что не хотел встречаться здесь с Шао Сюанем.

Если он погибнет здесь, все его планы будут бессмысленны, но, видя поведение Шао Сюаня, Су Лэ не мог просто так его отпустить.

Его отец, Повелитель Опавших Листьев, однажды сказал: «Эти три марионетки отличаются от обычных.

Если их использовать против пылающего меча Шао Сюаня, проблем не должно быть, верно?»

Подумав об этом, Су Лэ ещё больше испугался: «Чу Сюй!

Чего ты ждёшь?

В атаку!»

Стоявший рядом с Су Лэ человек продолжал игнорировать слова Су Лэ, потому что заметил, как тот пристально смотрит на него.

В тени из-под капюшона на него смотрела пара глаз!

Чу Сюй снова сказал Шао Сюаню, увидев эти пугающие глаза: «Пусть он пойдёт с нами.

Нам нужно вернуть его в Рок-Хилл-Сити».

Шао Сюань не двинулся с места.

Я не могу это контролировать.

Вы, ребята, сами должны спросить его и узнать его мнение.

Если он хочет идти, даже если я захочу, я не смогу его остановить.

Что он имел в виду?

Все они сомневались, но вскоре Су Лэ и Чу Сю услышали, как человек на камне спросил: «Кто вы, ребята?»

Его голос был спокоен и не выражал никаких эмоций.

Он… заговорил!

Су Лэ почувствовал, как онемение разливается по его голове.

Холодок пробежал по позвоночнику.

Разве это не древний труп?

Как он мог говорить?

Чу Сюй был ещё больше шокирован.

Куклы не могли говорить, потому что были мертвы.

Кто это сидел на камне?

Чу Сю лично подсаживал его под телегу, и он хорошо знал этот труп.

Как он стал совершенно другим человеком?

Он точно под контролем Пылающих Рогов!

Чу Сю, в атаку!

Су Лэ был так напуган, что его голос стал пронзительно громким, когда он закричал.

Чу Сю больше не колебался.

Он также хотел узнать, что случилось с древним трупом.

В атаку!

– крикнул Чу Сю.

После его команды три фигуры в плащах метнулись вперёд, словно стрелы, направленные на Гань Це, который всё ещё сидел на камне.

Почувствовав внезапно накалившуюся обстановку, Гань Це вздрогнул и почувствовал, как напряглись мышцы.

Вокруг него раздался холод, а температура упала.

Это были его соплеменники.

Ещё до их появления Гань Це почувствовал их присутствие.

Однако, помимо этого факта, он также мог чувствовать смертоносную энергию внутри их тел, и она была направлена на него.