Глава 678. Разум и мужество

После нескольких дней отдыха Чжу Чжуцин и её спутницы приступили к седьмому испытанию — вызову верховной жрицы Посейси с Острова Морского Бога.

— Уважаемая, мы явились для прохождения седьмого испытания! — сказал Дай Мубай, выступая в роли лидера группы, когда они прибыли на площадь перед Храмом Морского Бога.

— Как претенденты на испытание, вы можете выбрать место для битвы, — спокойно произнесла Посейси, зажигая благовоние.

Хотя среди них было несколько Наследников, получивших божественные позиции, в этом измерении боги с божественными позициями и такие истинные боги, как она, не имеющие божественной позиции, обладали почти равной силой. К тому же, благодаря многолетнему опыту и преимуществам Острова Морского Бога, победить этих молодых людей для неё не составило бы труда. Даже тот мальчик, вернувшись, мог бы без труда одолеть их. В конце концов, они слишком молоды — самому младшему всего двадцать четыре года.

— Пусть битва состоится на Острове Морского Бога! — ответил Дай Мубай. Они уже давно знали об этом и после обсуждения выбрали остров в качестве места сражения.

Хотя на Острове Морского Бога Посейси получала наибольшее усиление, это её дом, и верховная жрица не станет применять свои самые мощные приёмы, чтобы не разрушить остров. Это могло стать её слабостью.

— Испытание начинается! — спокойно произнесла Посейси. В одной руке она держала благовоние, а другой создала вихрь из чистой воды и божественной силы, который начал вращаться с невероятной скоростью. Под воздействием её божественного сознания вихрь становился всё быстрее, пока не начал искажать и разрушать само пространство.

Увидев это, Дай Мубай и его спутники почувствовали, как у них зашевелились волосы на голове, особенно когда за спиной Посейси проявилось божественное кольцо. Это был истинный бог, прошедший полное преобразование тела, души, духа и сущности, что было несравнимо с полуготовыми богами, такими как Хай Лун. Неудивительно, что верховная жрица была сильнейшей на Острове Морского Бога и её невозможно было победить силой.

Не раздумывая, они проглотили заранее приготовленные летающие грибы и взлетели, используя свои способности Дуло для ускорения бегства. Они разделились.

Они и не думали сражаться с верховной жрицей в лоб. Их задача состояла не в том, чтобы победить её, а в том, чтобы продержаться всего одну минуту. Разделившись, они могли увеличить свои шансы на успех.

Хотя такой подход позволял Посейси разбивать их поодиночке, это было групповое задание, и победой считалось, если хотя бы один из них продержится до конца.

Даже Тан Сан, обладающий божественным копьём Паучьего Духа, без колебаний ретировался. Что касается его «непобедимого золотого тела»… Это было смешно. Оно было непобедимо лишь на уровне ниже божественного, но против такой богини, как Посейси, оно было не более чем листом бумаги.

Перед таким существованием у него не было ни малейшего шанса на контратаку, его бы уничтожили в мгновение ока. Оставаться не имело никакого смысла.

— Только и умеете бежать? — с разочарованием произнесла Посейси, наблюдая, как Дай Мубай и его спутники разбегаются, особенно Тан Сан, Наследник Морского Бога, который без колебаний улетел прочь.

Столкнувшись с трудностями и сильным врагом, выбор бегства нельзя осуждать, но иногда это оказывается самой ошибочной стратегией. Особенно когда ты — Наследник Бога Моря! Как Наследник, ты должен обладать не только рассудительностью, но и бесстрашием. Это испытание проверяет не только силу, но и множество других качеств. Каждый выбор — часть экзамена, и подобное решение, увы, не заслуживает проходного балла.

С легким вздохом из ладонного водоворота вырвались несколько спиралевидных водяных клинков, устремившихся в погоню. Хотя к этой Наследнице Бога Моря она не испытывала особой симпатии, но раз уж это божественное испытание, пришлось соблюдать формальности, выполняя необходимые процедуры.

— А вы? — бросила она взгляд на Чжу Чжуцин и остальных девушек, всё ещё стоявших на площади Бога Моря. Посейдон была довольна этими девушками: все они обладали внушительной силой, а прохождение испытания на эмоциональную стойкость через божественные позиции доказывало их твёрдость духа. Особенно выделялась та маленькая девушка, владеющая светящимся дельфином и пламенем морского сердца. Если бы её не избрал Бог Воды, она стала бы идеальной кандидатурой на роль Наследника Бога Моря, или, на худой конец, заняла бы место её верховной жрицы. Жаль!

— Просим ваших указаний, старшая! — Чжу Чжуцин и её спутницы почтительно поклонились, готовые к бою.

Посейдон кивнула и снова направила водоворот в ладонях, выпуская новые спиралевидные водяные клинки, которые ринулись на Чжу Чжуцин и её подруг.

Столкнувшись с атакой, девушки не стали действовать слаженно, а разделились, но не для того, чтобы бежать, а чтобы дать отпор. Возможность потренироваться с мастером уровня истинного бога — редчайший шанс, которым нельзя пренебрегать. Однако эти спиралевидные водяные клинки были ужасающе мощными: они искажали пространство и могли разорвать его на части, демонстрируя невероятную силу верховной жрицы.

Увидев, что девушки разделились, Посейдон одобрительно улыбнулась. Это был правильный ход: поскольку она сама контролировала водяные клинки, те могли идеально взаимодействовать друг с другом. Собираясь вместе, они лишь усиливают её собственную мощь. Теперь же, разделившись, каждая из девушек должна была справиться лишь с одним клинком, что значительно облегчало задачу. К тому же девушка с девятислойной хрустальной башней могла продолжать поддерживать своих союзниц.

— Спиралевидные водяные клинки не ограничиваются этим, — заметила Посейдон, когда девушки приспособились к одиночным атакам. Она выпустила ещё несколько клинков, которые соединились с предыдущими, окружив противниц.

Теперь давление на Чжу Чжуцин и её спутниц возросло многократно, и несколько клинков даже успело оставить на них неглубокие порезы. Несмотря на то, что их доспехи, созданные из слияния душ и костей и усиленные божественной силой, были прочными, они не смогли устоять перед остротой спиралевидных клинков, которые легко разрезали их.

Увидев это, девушки не осмелились расслабиться. Они активировали божественные доспехи, унаследованные от божественных позиций, чтобы усилить защиту. Хотя мощь артефактов также ограничивалась законами этого мира, их материалы были куда прочнее, чем у доспехов из душ и костей.

Однако и это не было абсолютной гарантией. Если не удавалось активировать наивысшую защитную мощь божественного доспеха, то он превращался в обычную броню, а броню невозможно сделать полностью герметичной — в местах сочленений неизбежно оставались уязвимые точки. Именно эти слабые места и становились мишенями для атаки водяными лезвиями-вихрями. Посейси вновь отделила несколько таких лезвий, усиливая атаку и шаг за шагом доводя Жу Чжуцин и её спутниц до предела их возможностей.

Не говоря уже о тех, кто сражался в открытую, как Жу Чжуцин, другая группа — Тан Сань и его товарищи — разбежались в разные стороны, и их преследовали с немалой долей унижения. Они даже не смели сопротивляться атакам водяных лезвий-вихрей. Даже Тан Сань, обладающий душой восьминогого копья, не рискнул противостоять им: после первой попытки его копьё едва не перерубили. У них не оставалось выбора, кроме как бежать, и в итоге, загнанные в угол, они спрятались в городе на острове Бога Моря, используя толпу прохожих как прикрытие.

Посейси, стоящая на площади перед храмом Бога Моря, слегка нахмурила брови, увидев это, но промолчала. Она отозвала водяные лезвия-вихри — демонстрации было достаточно, не стоило слишком уж усердствовать. Это испытание было не только проверкой, но и тренировкой. Если они решили сдаться, что она могла поделать?

Её взгляд скользнул по окружающим девушкам и остановился на Шуй Юээр. Увидев водяное лезвие, сконцентрированное на её ладони, Посейси вновь улыбнулась. Она поняла, что это лезвие было создано по образцу тех, что использовал Сяобай, и девушка освоила технику довольно хорошо.

Но на этом Шуй Юээр не остановилась. Она продолжала отбиваться от атакующих водяных лезвий-вихрей, внимательно наблюдая и пытаясь воспроизвести их движение собственным водяным лезвием. Духовные мастера острова Бога Моря были мастерами морской души, и она сама тоже была одним из них. С помощью пламени сердца моря она могла использовать их техники, особенно такие, как водяные лезвия-вихри великой жрицы.

«Используй божественную силу как основу, направляй её вращательное движение силой сознания, а затем усиливай остроту лезвия с помощью меча-мысли…» — мягкий голос Посейси достиг её ушей. Шуй Юээр поняла, что это наставление, и, бросив благодарный взгляд, сосредоточилась на преобразовании своего водяного лезвия.

Шуй Юээр была способной ученицей, и вскоре ей удалось преобразовать своё лезвие в водяной вихрь. Хотя оно и уступало лезвиям Посейси, но она всё же смогла постичь основы техники.

Проведя почти четверть часа в обороне, девушки внезапно объединились, используя девятислойную пагоду Нин Жунжун как ядро для техники слияния духовных сил. Они превратились в единое целое с Жу Чжуцин во главе. Если раньше они только защищались, то теперь решили перейти в наступление.

Слившись в единое целое, Жу Чжуцин бросилась на Посейси, её длинный меч направлен вперёд. Их божественные силы объединились, создав мощную атаку, которая заставила Посейси почувствовать смертельную угрозу, но она не испугалась. Подняв изящную руку, она увеличила водяной вихрь, превратив его в щит перед собой, и одновременно закружила вокруг себя водяные пары, чтобы нарушить движение объединённой Жу Чжуцин.

Эта сцена заставила Чжу Чжуцин удивиться: она не ожидала, что этот приём можно использовать и для защиты. Однако, не изменяя своей атаки, она с силой преодолела отклоняющее влияние водоворота и нанесла удар мечом. Меч-Укол пронзил водоворот, но в следующее мгновение её лицо изменилось — она не почувствовала сопротивления. Мысленно выругавшись, она попыталась вернуть божественный меч, но было уже поздно: острая боль пронзила её бок.

Опустив взгляд, она увидела, что клинок, пронзивший её сбоку, вышел из водяного лезвия водоворота, проскользнув через щель в божественных доспехах, пробил внутреннюю броню и ранил тело. Это был её собственный Меч-Укол, слившийся с артефактом Бога Тьмы — мечом Юмин.

— Благодарю старшую за пощаду! — остановившись, Чжу Чжуцин отделила остальных, и все они с благодарностью поклонились.

Они все понимали, что Великая Жрица проявила милосердие: если бы она направила Меч-Укол иначе, он не просто поранил бы кожу, а пронзил тело насквозь. А если бы она была более жестокой и направила удар в жизненно важные точки, даже будучи истинными богами, им пришлось бы несладко.

— Вы все ещё слишком молоды, и сила, которую вы обрели, слишком велика для вас самих. Вам нужно время, чтобы постепенно приспособиться, не стоит торопиться! — слегка кивнув в знак одобрения, она напомнила им об этом, а затем перевела взгляд на молчаливую Шуйюээр и, подняв руку, вобрала окружающую влагу, превратив её в чистую воду, которую отправила в её сторону.

— Лезвие водоворота требует чистой воды как материального носителя, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. Оно идеально подходит тебе, — сказала она.

Из всех Шуйюээр была той, кто вызывал у неё наибольшее удовлетворение: как её боевой дух, так и её пламя морского сердца идеально подходили для боевой системы Острова Бога Моря. Хотя девушка уже обладала силой Богини Воды, она не возражала передать ей технику лезвия водоворота — это было и передачей опыта, и добрым жестом.

— Благодарю Великую Жрицу за награду! — Шуйюээр почтительно приняла чистую воду и поклонилась.

— Восьмое божественное испытание — извлечь трезубец Бога Моря. Награда — тринадцать золотых копий, созданных самим Богом Моря в прошлом. Они будут полезны для создания ваших собственных божественных техник. Отдохните немного, и когда все соберутся, вы сможете войти в храм и начать восьмое испытание, — спокойно добавила Посейдон, после чего повернулась и направилась обратно к храму, долго глядя на трезубец Бога Моря, торчащий из земли вверх ногами.

— Не слишком ли это просто? — после небольшой паузы Посейдон не удержалась и спросила.

Раньше извлечь трезубец Бога Моря было крайне сложно, но сейчас это действительно не представляло особой трудности. Ведь он весил всего чуть больше ста тысяч цзиней, а она теперь могла поднять его, как гантель, для упражнений.

Те девушки были не слабыми, и если бы они легко извлекли трезубец, это могло бы подорвать престиж Острова Бога Моря.

— Они лишь для вида. Настоящее испытание — Тан Сань! — даже божественное сознание Бога Моря было полно безысходности. Что поделать, если избранный Наследник так слаб?

К тому же, если бы тот парень был здесь, то он был бы более подходящим кандидатом для восьмого испытания. Но его нет, и теперь приходится придумывать такое испытание для виду.

Когда Тан Сан вытащит трезубец Посейдона, он будет следовать за ним некоторое время, пока не обретёт божественную силу морского бога и не станет новым поколением морского бога. Тогда он сможет отделиться и слиться с изображением морского бога, продолжая своё существование. Услышав такие слова от сознания морского бога, Посейси не смог ничего возразить и смиренно помолился изображению морского бога. За пределами храма Нин Жунжун и её спутники сели на землю, молча восстанавливая силы и ожидая прибытия Тан Саня и других.

Восьмое испытание не было боем, а заключалось в извлечении трезубца Посейдона. Сто тысяч цзиней — непосильная ноша для обычного человека, но для них это не проблема. Главная трудность состояла в том, сможет ли Тан Сан вытащить трезубец.

— Не будем их ждать, пройдём восьмое испытание сами, — вдруг сказала Нин Жунжун, не дождавшись Тан Саня и остальных.

Они уже стали богами, и вытащить трезубец для них не составит труда. Но вот для Дай Мубая и других это может быть сложнее. Если разница в их силах будет слишком очевидной, это может задеть мужское самолюбие и навредить сплочённости команды. Лучше пройти испытание по отдельности.

— Вперёд! — решительно произнесла самая импульсивная из них, Ху Ву, и направилась к храму Посейдона.

Остальные женщины последовали за ней. Войдя внутрь храма, они увидели трезубец Посейдона, воткнутый перед изображением бога.

Самая сильная из них, Чжу Чжуцин, обладательница духа зверя-воина, подошла вперёд. Она не стала призывать дух, а просто взялась обеими руками за золотую рукоять и, используя чистую физическую силу, медленно вытащила огромное оружие.

Сознание морского бога в сердце Посейдона наблюдало за этим с безысходностью. Хотя он мог бы взорвать свет морского бога, чтобы утяжелить трезубец, но перед ним была Чаошэнь первого уровня, и даже если она недавно обрела божественную силу, блокировать свет морского бога для неё не проблема.

Поэтому он мог только наблюдать, как она вытаскивает трезубец. В этот момент он не мог не снова позавидовать тому парню с копьём Умиротворения Морей. С точки зрения веса, это копьё действительно не имеет решения, и даже трезубец Посейдона перед ним — всего лишь младший брат.

— Неудивительно, что это божественное оружие морского бога! — воскликнула Чжу Чжуцин, ощущая вес трезубца.

Этот трезубец был слишком тяжёлым. Хотя она смогла его вытащить, но свободно управлять им было бы крайне сложно. Ведь она специализировалась на скоростных атаках, её стиль боя основан на ловкости и быстроте. Использование такого тяжёлого оружия, как трезубец Посейдона, было бы для неё обузой и мешало бы полноценному проявлению её возможностей.

Закончив размышления, Чжу Чжуцин вставила трезубец обратно на место. Затем Бай Чэнсян, Шуй Юээр, Ху Ву и Нин Жунжун по очереди подходили и вытаскивали трезубец Посейдона, получая от сознания морского бога навыки владения этим оружием.

Хотя это было уникальной техникой морского бога и требовало использования трезубца, но само понимание силы, заключённой в этой технике, принесло им огромную пользу. Все они восхищались техникой морского бога, но больше всех выигрывала Шуй Юээр, обладающая водной стихией.

Кивнув в знак уважения Посейси, они вернулись к храму и стали ждать снаружи.

Не прошло и много времени, как Тан Сань и его спутники наконец достигли Храма Бога Моря, их лица были мрачны. Кивнув в сторону Нин Жунжун и остальных девушек, они вошли внутрь, и их взгляды сразу же устремились на трезубец, торчащий вверх дном перед статуей Бога Моря. Ведь это было не простое божественное оружие, а оружие уровня Чаошэнь — оно было куда могущественнее обычных божественных артефактов. Даже священный меч ангела из Храма Души Воина уступал ему на целый уровень.

— Я попробую первым! — сказал Дай Мубай, капитан команды, поклонившись статуе Посейдона, после чего направился к трезубцу Бога Моря.

Глубоко вдохнув, он активировал свою Душу Воина, приняв истинную форму — пятнадцатиметровое существо с головой тигра и телом человека. Это была его глубоко развитая форма Души Воина, хоть и не такая совершенная, как у Хайма Доуло, но уже более человечная. С силой девяносто девятого уровня на пике силы Доуло, дополненной полным набором костей души, его мощь была впечатляющей.

Но на этом он не остановился. Дай Мубай применил третью и пятую техники души, усиливая своё состояние, а также активировал три дополнительные техники костей души, которые ещё больше увеличили его мощь. Его тело раздулось на несколько кругов.

Подготовившись, Дай Мубай наклонился и схватил рукоять трезубца своими огромными тигриными лапами. Трезубец, огромный сам по себе, в его руках казался всего лишь вилкой для еды — если бы не длинная рукоять, его было бы сложно удержать.

Сжав трезубец и синхронизировав свою металлическую силу души с ним, Дай Мубай напряг все силы и начал медленно вытаскивать оружие весом в сто тысяч цзиней.

Вот она, сила звериной души! Особенно у такого силача, как Дай Мубай. В форме Души Воина его сила и без того была огромна, а в истинной форме Души тело само по себе становилось массивнее, придавая дополнительную мощь. С учётом усиливающих техник души, его сила давно превысила сто тысяч цзиней.

— Слишком тяжёлый! — Дай Мубай разжал лапу, глядя на трезубец Бога Моря, и вернул его на место.

Это оружие действительно было невероятно тяжёлым, и это была лишь его собственная масса. Если бы добавить технику души, усиливающую гравитацию, вес стал бы ещё более пугающим, а мощь удара — ещё разрушительнее.

К сожалению, он не мог использовать его в полной мере. Разве что ему удалось бы развить свою истинную форму Души до уровня Хайма Доуло, сжав своё тело и силу, тогда он смог бы управлять этим тяжёлым трезубцем. Но даже тогда он мог бы использовать его лишь как оружие ближнего боя, без божественной силы Бога Моря активировать его уникальные способности было невозможно.

— Теперь моя очередь! — Когда Дай Мубай завершил испытание, нетерпеливый Тайлон шагнул вперёд. Он также принял истинную форму Души, превратившись в эволюционировавшего титанообезьяну, и активировал все техники души и костей души, усиливающие его мощь, доведя её до предела.

Его огромная ладонь схватила рукоять трезубца Бога Моря и с трудом вытащила его. Тайлон превосходил Дай Мубая в силе — его кольца души были полностью сосредоточены на силе, и после эволюции в титанообезьяну его мощь возросла ещё больше.