Глава 673. Империя Душ Войны

Не говоря уже о событиях внутри Божественной страны Душ Войны, сильные мира сего из секты Хао Тянь уже достигли намеченных позиций. Под руководством последователей секты Цибао Люли они провели дополнительное расследование, подтвердили цели и терпеливо дожидались назначенного времени, чтобы внезапно нанести удар.

Главным в этой битве была скорость. Учитывая, что Хао Тянь задействовал исключительно воинов уровня Запечатанных Душ Войны, они сразу же активировали истинные формы Душ Войны. За полчаса, пока длилось это состояние, они уничтожили цели, заодно унеся жизни многих других. Некоторые даже обрели семена Убийственного Поля благодаря этой резне.

Раньше секта Хао Тянь пряталась в Городе Убийств, который поддерживался Убийственными Полями. Неизбежно, что они сами подвергались их влиянию, что в итоге дало им возможность обрести семена Убийственного Поля. При достаточном уровне убийственной энергии можно было развить это Поле.

После битвы воины Хао Тянь немедленно отступили. Даже тех, кто был охвачен яростью убийства, убедили уйти последователи секты Цибао Люли.

Ни одна из сил, кроме Дворца Душ Войны, не ожидала такой коварной и жестокой атаки от Хао Тянь. Когда они осознали, что происходит, их собственные силы были практически уничтожены. Это коснулось как знати и генералов королевств, так и семей душевых мастеров и сект на их территории — потери были катастрофическими.

Дворец Душ Войны, получив информацию, немедленно стабилизировал ситуацию через свои филиалы в крупных городах. Даже из города Душ Войны было отправлено множество сильных воинов для поддержания порядка. Убийцы из сети Ро также тайно помогали, беззвучно устраняя тех, кто пытался воспользоваться ситуацией.

Кроме того, они отправили людей для захвата ключевых перевалов, таких как Цзялингуань, и важных переправ на реке Синьлуо, чтобы предотвратить возможное контратаку двух империй.

Хотя Дворец Душ Войны временно сдержал распад ситуации, это не спасло королевства от краха. Нин Фэнчжи рассчитал слишком жестоко, особенно в отношении королевских семей. Все члены королевских семей были уничтожены, лишив королевства их управляющей структуры.

Все административные документы также были вывезены. Даже если кто-то попытается восстановить порядок, без этих документов это будет крайне сложно.

Затем сработала предыдущая работа Дворца Душ Войны по завоеванию доверия народа. Неизвестно, кто возглавил движение, но бесчисленные простые люди собрались у филиалов Дворца Душ Войны в своих городах, умоляя их взять управление городами и основать новое государство.

Особенно это касалось тех, кто пережил войну тех лет. Они не хотели повторения тех ужасов и трагедий.

Столкнувшись с многочисленными просьбами народа, высшее руководство Дворца Душ Войны после долгих обсуждений приняло решение об основании Империи Душ Войны.

Затем они распределили большое количество семян Священного Древа Светлого Сияния, которые были посажены в филиалах Дворца Душ Войны в крупных городах, создавая Священные Деревья Светлого Сияния, способные охватить весь город.

Распространяясь из городов в окрестные деревни и посёлки, а затем и на другие территории, они создавали впечатление, будто намерены заполнить весь континент священными деревьями божественного света и осветить весь мир этой святостью. Благодаря вмешательству Храма Душ и созданию Империи Душ, а также поддержке бесчисленного множества простых людей, территории прежних королевств были полностью захвачены менее чем за два года, и при этом не произошло никаких серьёзных волнений. Весь процесс лишь на поверхности казался несколько хаотичным, тогда как на самом деле всё проходило невероятно гладко и слаженно.

Все голоса оппозиции были собраны вместе и отправлены на оставшиеся территории двух великих империй, едва не заставив тех горько пожалеть о своём сопротивлении. Не менее сожалели и Нин Фэнчжи, Тан Чэн, Тан Сяо и Тан Хао — трое, собравшиеся вновь в Танмэне. Глядя на карту континента, разложенную на столе, они чувствовали, как голова начинает раскалываться от боли.

— Нин-синьшэн, ну скажите же что-нибудь! — Тан Сяо, всё больше раздражаясь от вида карты, не выдержал и обратился к спокойно попивающему чай Нин Фэнчжи, надеясь услышать хоть какой-то совет, способный изменить ситуацию.

Хотя изначальный план обезглавить руководство сработал, теперь они столкнулись с ещё более ужасающим противником. Если раньше разрозненные королевства были слабы, то теперь объединённая Империя Душ стала поистине пугающей силой. Особенно тревожным было то, что создание Империи Душ означало прямое вмешательство Храма Душ в борьбу за господство на континенте.

К тому же, территория Империи была заполнена священными деревьями божественного света, которые не только усиливают их самих, но и служат своеобразными датчиками: любой, кто проникает туда, тут же обнаруживается. Империя Душ неустанно очищает свои земли от шпионов, и теперь им всё труднее добывать информацию о внутреннем положении дел Империи, да и вообще что-либо узнать о происходящем там.

— Ситуация, конечно, ухудшилась, но мы всё же выиграли два года времени, — Нин Фэнчжи по-прежнему сохранял невозмутимость, как будто всё это было в пределах его ожиданий, пусть и самым худшим из возможных сценариев.

Ещё при разработке плана по обезглавливанию руководства он понимал, что это даст Храму Душ шанс укрепиться. Однако тогда у них не было выбора: если бы они не реализовали этот план как можно скорее, несколько крупных королевств не выдержали бы и начали войну, уничтожив Тяньдоу и Синлуо. А с пристальным вниманием Храма Душ им было бы сложно атаковать армии, состоящие из обычных людей, и падение двух империй стало бы лишь вопросом времени.

Теперь же, по крайней мере, им удалось заработать почти два года, и это уже немало. У Нин Фэнчжи были и более амбициозные идеи и планы, но, к сожалению, его голос не имел достаточного веса, особенно после смерти Гу Жуна. Его положение резко ухудшилось, и если бы не Рунрун, его давно бы изгнали из Хаотяньцзуна. Без достаточного влияния даже самые лучшие идеи оставались бесполезными, поэтому он и предложил тот средний по эффективности план с обезглавливанием, который позволил выиграть два-три года.

К счастью, Храм Душ, похоже, не ожидал, что они пойдут на такие жёсткие меры, и, не будучи готовым, потратил два года на создание Империи Душ. В противном случае всё произошло бы гораздо быстрее, и, возможно, война уже давно началась бы.

«Глава, — обратился Нин Фэнчжи к молчаливому Тан Чэню, — на каком испытании божественного экзамена находятся Тан Сань и его товарищи?»

Нин Фэнчжи сделал всё, что мог, и теперь всё зависело от Тан Саня и его команды. Если они смогут победить бога Храма Душ, у них ещё будет шанс переломить ситуацию. В противном случае им придётся срочно бежать в море, найти какой-нибудь остров и скрываться там несколько тысяч лет, прежде чем вернуться и оценить обстановку.

«Они проходят третье испытание бога моря», — с досадой ответил Тан Чэнь. Даже ему этот прогресс казался слишком медленным.

«Третье?» — Нин Фэнчжи на мгновение замер с чашкой чая в руках, его лицо выразило целый спектр эмоций.

Прошло почти пять лет, а эти молодцы всё ещё на третьем испытании. По такой тенденции, чтобы стать богами, им потребуется несколько десятков лет. К тому времени Империя Душ уже давно объединит континент.

«Третье испытание бога моря отнимает много времени, — смущённо пояснил Тан Чэнь, — но скоро всё ускорится. Последующие испытания — боевого характера, их можно пройти быстрее.»

Этот темп прогресса не только удивил Нин Фэнчжи, но и заставил Тан Чэня внутренне содрогнуться.

«Нужно поторопиться, — Нин Фэнчжи поставил чашку на стол и вздохнул с сожалением. — Согласно разрозненным сведениям, Империя Душ скоро начнёт войну за объединение.»

Он горько пожалел о своём прошлом решении. Знал бы он, чем всё обернётся, никогда бы не защищал пустые интересы Верхних Трех Школ и не связывался бы с Хаотяньцзун. Теперь они на краю пропасти.

«Проклятие!» — мысленно выругался Нин Фэнчжи.

Тем временем, на Острове Бога Моря Тан Сань и его товарищи тоже были полны разочарования и сожаления. Они думали, что, хитро пройдя первое испытание — Путь Бога Моря, смогут быстро справиться и с последующими, используя преимущества команды. Второе испытание они действительно прошли легко, просто перелетев через него.

Но кто бы мог подумать, что третье испытание окажется таким сложным! Они уже почти два года безуспешно пытались его пройти.

Тем временем Нин Жунжун и другие успешно завершили первые два испытания и догнали их. Более того, они прошли небесные испытания, усвоили дары божественных душ и получили кольца душ, возрастом в миллионы лет, что значительно усилило их душевную силу.

Нин Жунжун усвоила четыре божественных кольца душ, возрастом в миллионы лет, и её душевная сила взлетела до предела девяносто девятого уровня. После полного усвоения она успешно достигла сотого уровня и стала богиней.

Бай Чэньсян и другие девушки тоже добились впечатляющих результатов: каждая получила три кольца душ, возрастом в миллионы лет, и их душевная сила также достигла девяносто девятого уровня. Им оставалось только полностью усвоить силу колец, чтобы достичь сотого уровня и стать богами.

Но самой впечатляющей была Чжу Чжуцин: она завершила трансформацию тела, души и разума и сейчас находилась в процессе трансформации своей души в божественную. Как только этот процесс завершится, она станет истинной богиней.

На их фоне Тан Сань и его товарищи выглядели бледно. К счастью, с присоединением Нин Жунжун и других прогресс на третьем испытании ускорился. Оставалось только разрушить последний ледник.

«Сегодня мы обязательно пройдём его!» — Нин Жунжун глубоко вдохнула, глядя на почти разрушенный ледник, и решила завершить третье испытание сегодня.

Третье испытание было адски изощрённым: нужно было не только выдерживать удары приливных волн, но и противостоять ледяным глыбам, которые они несли с собой. Сначала это были мелкие осколки, но постепенно они становились всё крупнее, пока наконец на них не обрушилась целая ледяная гора. И это был не обычный лёд, а невероятно прочный Чёрный Лёд — если бы их силы не были подавлены, они могли бы разнести его в клочья одним ударом. Но сейчас им приходилось полагаться лишь на физическую силу, и разбить его было почти невозможно.

К счастью, после долгой и изнурительной работы им удалось расколоть большую часть ледяной горы, а оставшаяся часть покрылась многочисленными трещинами. Они были уверены, что за день смогут справиться с ней окончательно. Все с напряжением следили за тем, как ледяная гора вновь накатывалась на них вместе с волной, и дружно наносили удары, пытаясь сокрушить её одной лишь силой своих тел.

К счастью, все они были оснащены полными наборами Душевных Костей, которые значительно усиливают физические возможности, особенно прочность костей. Даже Фэн Сяотянь получил такой комплект от Хао Тяньцзун, иначе они вряд ли бы выдержали. Так они продержались целый день, и лишь с наступлением темноты им наконец удалось полностью разрушить оставшуюся часть ледяной горы.

— Наконец-то! — Оскар рухнул на платформу из Чёрного Льда, и тут же измождённый Дай Мубай оттащил его на скалу позади, чтобы спасти от нахлынувших волн. Все были измотаны до предела, но в душе почувствовали облегчение, хотя и не могли не выругаться про себя.

Кто же придумал это извращённое испытание? Волны — это ещё полбеды, но зачем было добавлять лёд? Ладно, лёд, но почему эти глыбы становились всё больше и больше? В конце концов это превратилось в целую ледяную гору! Представляете, что значит, когда волна несёт на тебя целую ледяную гору?! Если бы не помощь девушек из их команды, их бы всех раздавило насмерть.

— У всех трое суток на отдых, — сказала Нин Жунжун, когда все немного пришли в себя. — Потом мы присоединимся к стае Белых Акул Душ и отобьём вражеских морских духов у островов Божества Моря. Это не должно быть сложно, Сань-ге уже справился, так что ему не нужно идти. А мы попробуем бросить вызов стражам Девяти Священных Колонн — нам нужны их сведения.

Она понимала, что остров Божества Моря не слишком рад их присутствию, особенно присутствию Тан Саня, прошедшего девять испытаний Божества Моря. Во время Пути Божества Моря главный жрец ещё хоть как-то проявлял интерес, но после того, как Тан Сань и его команда выбрали обходные пути для прохождения первых двух испытаний, интерес пропал. Более того, жрец даже озвучил оставшиеся задачи, а потом и вовсе исчез.

К счастью, награды за прохождение испытаний выдавались через метки Божественных Испытаний, так что задержек не было. Однако, хотя задачи и были известны, конкретных сведений не хватало, особенно о том, каковы силы и способности стражей Девяти Священных Колонн.

— Мне нужно уединиться на несколько дней, — кивнул Тан Сань. Он уже выполнил своё четвёртое испытание, уничтожив вместе с отцом стаю демонических тигровых касаток и их короля, так что участие в четвёртом испытании вместе со всеми ему не требовалось.

—

Однако, чтобы бросить вызов Стражу Девяти Священных Столпов, ему всё же нужно было повысить свою силу, по крайней мере, поднять силу души до девяноста девятого уровня. После трёх дней отдыха Нин Жунжун и её спутники отправились вместе с гигантской белой акулой-демоном вглубь моря, за тысячу ли от берега, чтобы изгнать тех душезверей, которые не исповедовали веру в Бога Моря.

Тан Сань достал девять сфер. Это были божественные душевые кольца, подаренные ему отцом год назад. Первоначальная форма этих божественных колец сильно отличалась от тех, что принадлежали Богу Моря: они были кроваво-красного цвета и излучали сильную ауру убийства. Тан Сань не был чужд этой ауре — она принадлежала силе Мысли Асуры. Очевидно, эти девять божественных душевых колец были творением Мысли Асуры. Он долго колебался, стоит ли их поглощать. Если не поглощать, ему будет сложно пройти девять испытаний Бога Моря и обрести его божественное положение. Если поглощать, то он боялся коварства Мысли Асуры.

«Сначала стану богом, а потом уже разберусь с остальным!» — наконец, стиснув зубы, Тан Сань принял решение переплавить их. В любом случае, сначала нужно заполучить божественное положение Бога Моря, стать новым Богом Моря, и только тогда у него появится сила, чтобы противостоять коварству Мысли Асуры. Слабые не имеют права голоса!

Проявив душу боевого молота Хао Тянь, Тан Сань с помощью силы души активировал первое божественное душевое кольцо. Кольцо обволокло его тело, и, как когда-то с Чжу Чжуцин, оно начало подниматься с самого низкого уровня белого кольца, стремительно возрастая до уровня ста тысяч лет. Только тогда Тан Сань почувствовал давление. Когда оно достигло силы душевого кольца Небесного Змея Цинню, это стало пределом его выносливости.

«Ничтожество!» — этот момент вызвал гнев Мысли Асуры, заключённой в кости копья восьминогого паука. Она прокляла Тан Саня и тут же заставила кольцо продолжать усиление. Избыточная сила души была направлена в копьё, чтобы усилить эту внешнюю душевную кость. В итоге божественное душевое кольцо Мысли Асуры достигло уровня миллиона лет и приобрело тёмно-красный золотистый оттенок.

Тан Сань почувствовал эту аномалию и понял, что здесь точно не обошлось без вмешательства Мысли Асуры. Но раз он уже принял решение, то не стал обращать на это внимание. Прокачав силу души через первое кольцо, Тан Сань начал переплавлять второе божественное душевое кольцо.

Через девять дней Тан Сань добавил девять душевых колец к душе боевого молота Хао Тянь. Все они были тёмно-красного золотистого оттенка, и весь боевой дух Хао Тянь теперь был окрашен в кроваво-красный цвет.

Но это было ещё не всё. Сам Хао Тянь в процессе переплавки душевых колец постепенно превратился в тяжёлый меч — Хао Тянь Чжунцзянь. Внутри него зарождался боевой дух меча Мысли Асуры. Мысль Асуры взяла за основу форму боевого духа Тан Цзяня: Хао Тянь Чжунцзянь служил ножнами, внутри которых был заключён божественный меч. Хотя это нельзя было назвать двойным боевым духом, но всё же можно было считать сопутствующим боевым духом.

Тан Сань не знал, что Сяо У также получила девять божественных душевых колец Мысли Асуры. Её сила души достигла девяносто девятого уровня, и после воскрешения она могла стать вершиной Дуло, готовой в любой момент стать богом сотого уровня.

И всё это было частью плана Мысли Асуры, всё для финальной битвы и ковки меча Мысли Асуры.

—

Тан Сан и его спутник, даже усвоив дарованные душевные кольца, всё равно застряли на девяносто девятом уровне силы души. Ведь эта сила была внешней, не выработанной ими самими, и без её полного усвоения невозможно было трансформировать её в божественную силу и достичь сотого уровня, став богом. А сделать это было невероятно сложно.

Однако усвоение девяти колец Мысли Асур усилило внутреннюю силу Асур Тан Саня. После двух-трех дней адаптации он отправился бросить вызов Стражу Священной Колонны, но был разбит так, что начал сомневаться в смысле своего существования. Точнее, его просто разгромили, и он даже не успел ничего понять. Прошёл месяц, и Нин Жунжун с другими вернулись после завершения четвёртого Божественного Испытания. Они увидели Тан Саня, безжизненно сидящего на скале.

— Сань! — окликнул его Дай Мубай с недоумением, не понимая, как за полтора месяца разлуки Тан Сань мог так измениться.

— Со мной всё в порядке! — кивнул Тан Сань в сторону Дай Мубая, но его настроение оставалось мрачным, он даже начал сомневаться в себе. Однако больше всего его тревожило разъедание тризубца на лбу. Когда он активировал взрыв кольца, выпустив всю силу девяти колец с молотка Хаотянь, тризубец вновь начал разъедать печать на лбу.

— Стражи Священной Колонны действительно сильны? — предположила Нин Жунжун, догадываясь, что Тан Сань потерпел поражение от них, причём очень серьёзное.

— Очень сильны, сильнее любого из нас. В одиночку у нас нет ни единого шанса. Я даже использовал Большой Молот Суми и взрыв кольца, но всё равно проиграл, — горько ответил Тан Сань, действительно потрясённый этим поражением.

Эти слова навели на всех уныние, но девушки из группы Чжу Чжуцин, напротив, почувствовали прилив боевого духа. Предыдущее Божественное Испытание по изгнанию морских духовных зверей было скучным — они не встретили достойных противников, а сражения в глубинах моря были изнурительными, сильно подавляя их силы.

Теперь, когда появился сильный соперник, они не могли не волноваться.

— Тогда остаётся только групповая битва, — почесал голову Оскар. На таком пиковом уровне силы он не смог бы оказать значительной помощи.

Даже если он скопировал душевные кольца товарищей, его боевой опыт и физическая сила не соответствовали такому уровню сражения, не говоря уже о костях души. Он мог только готовить колбаски, чтобы товарищи использовали их во время и после боя.

— Сколько у нас полезной информации? — спросила Нин Жунжун. Сейчас, когда они переходили к реальным действиям, любая информация была на вес золота и могла помочь избежать ненужных ошибок.

— Их истинные способности не были раскрыты. Меня просто отбросили в ближнем бою, они даже не показали свои душевные кольца. Возможно, они универсальные воины без слабых мест, и их сложно атаковать целенаправленно. Однако восьмого Стража, Копейщика-Бога, похоже, не было. Из короткого разговора с несколькими Стражами я понял, что именно он — сильнейший среди девяти Стражей Священной Колонны.

Когда Тан Сан сообщил о полученной информации, он был полон отчаяния: противники оказались слишком сильны, настолько, что он начал сомневаться в смысле собственного существования. Даже в предыдущих битвах, когда он сражался вместе с Сяо У, у них не было ни малейшего шанса на ответный удар.

Но больше всего его угнетало то, что «Непобедимое Золотое Тело», на которое он возлагал такие большие надежды и которое провозглашалось непобедимым ниже уровня богов, оказалось бесполезным. Дело в том, что те Святые Столпы Доуло — боги сотого уровня, и они использовали божественную силу. Да, «Непобедимое Золотое Тело» было непобедимо ниже уровня богов, но лишь до тех пор, пока речь не шла о божественной силе. Стоило ему столкнуться с ней, как его защита становилась хрупкой, словно лист бумаги.

То же самое касалось и телепортации: противники тоже владели пространственными техниками. Он мог без проблем использовать телепортацию для отступления, но если пытался телепортироваться для ближней атаки, это было равносильно самоистязанию.

Чтобы его две техники душевных костей сработали эффективно, их, вероятно, нужно было, как и «Копьё Восьми Пауков», поднять до божественного уровня.